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青渡南十里，王粹军前锋大营。
军帐内，督护赵镶的怒气尚未平息，便接到了主将王粹的军令，命其拔营向孟津城挺进。
赵镶下达了将令后，一个人坐在大帐内喝着闷酒。昨日的突然被袭，让他觉得丢了脸面。
本以为孟超的前军被围后，洛阳军应该固守在孟津城一线。因此，赵镶先行渡过河桥后，并未在青渡驻军，而是将营盘建在了青渡以南的金龙庙处。
未承想，拂晓时分，一支突如其来的兵马竟然绕过了前锋营，从凤桐峪的方向袭击了王粹的中军大营，这让正在建造的军营陷入慌乱之中。
在行军的过程中，前锋营不仅要及时侦查前路的军情，同时还要先于后军抢占有利地势，为后军挡下一切突来的袭击。
为了防止前军失利而导致整个大军的溃败，前锋营的军卒多是久经历练的老兵，军备上也往往是最为精良。
赵镶的前锋营便是如此，他所领的七千兵马算是王粹军中的精锐之精锐。
然而，就是这样的一支精锐之师，竟然没有提防对手的突袭，任由两千轻骑兵在王粹的中军大营里杀了一个来回。
待赵镶领兵赶到时，那两千轻骑竟毫发无损地扬长而去，只留下了一片狼藉。
为此，主将王粹当着众人的面责骂了赵镶，并罚了他一年的俸禄。
对于心高气傲的赵镶来说，损失些钱财是小事，丢了脸面却是大事。
军伍之人最看重的是颜面。
颜面不仅是个人的威信，更是在军中的权利地位，是凭借一场场的厮杀打出来的，更是以无数的人命堆出来的。
能够掌兵前锋营，赵镶是凭本事得来的，他也想以此谋取更高的权利。故此，他不能被人看低，更不能让主将王粹失望。
“督护，斥候发现那些轻骑军了。”
一名校尉走进大帐，躬身向正在喝闷酒的赵镶禀报。
赵镶闻言，将手中的酒盏甩到地上，猛地站起身，问道:“他们在哪里？”
自从挨骂回营后，赵镶便即刻派出斥候打探那些轻骑兵的下落。是他们让自己丢了颜面，杀光他们也就成了赵镶最想要做的事情。
校尉回道:“斥候发现他们在苇园，正在向狮山北移动，可能是想要靠近咱们军营，找寻时机偷袭。”
赵镶大踏步地走到兵器架旁，伸手取下了自己的长柄大刀，口中冷笑道:“就别等他们寻时机了，太浪费时间，我这就去杀过去，灭了他们。”
校尉见状，赶忙提醒道:“督护，大将军命咱们兵发孟津城，您这......”
赵镶摆手道:“不碍事，杀了他们，咱们继续南下赶往孟津城也便是了，不会耽搁多少时间。”
说罢，赵镶对校尉吩咐道:“传令下去，命全营留下辎重，轻装行军，我一定要逮住那群孬种。”
灵活机动是轻骑军的最大优势，赵镶所能做的就是要尽可能地快速行军，在对方未有准备的情况下围上去，吃掉他们。
兵者，诡道也。
用兵就是要千变万化、出其不意，也是一场心理层面的较量。
当赵镶率领前锋营极速行军，直扑向王瑚轻骑军的所在地时，李峻正领着四千兵马，在相隔十几里外的路上与其相向而行，重新返回梅坪。
这一过程就好像是画了一个圆，李峻在灭掉孟超的前军后又回到了起点，再次靠近了河桥，将兵锋再一次指向了大河南岸的邺城军。
★★★
皇宫，芳华园。
近来，天子司马衷一直居住在落霞台，每日的惯例的早朝后便回到这里，除了赏花观月外，偶尔也会见上几个大臣。
真的也就是坐殿，龙椅上的司马衷什么都听不进去，而那些大臣们也确实说不出个所以然。
说什么呢？迎敌之策？
当下，整座洛阳城都在长沙王司马乂的掌控之中，而他正在领兵迎敌，别人又怎会多言多语呢？
还议什么呢？安邦定国？
对此，司马衷想想都觉得可笑。
天子之城都被同姓王的十几万大军给围了，还谈什么安邦？哪里会有人在意这个帝国的存亡呢？
不过，司马衷也并非不关心自己的帝国。
每当皓月挂空之时，他总是举目静望，心中斟酌着某些谁都无法知晓的事情。
“裴中丞，当前的战事如何了？”
此刻，芳华园中尚未到月明时，司马衷还无须静思，游览之余也就随口问了句当前的军国大事。
裴纯，自荥阳郡调入京城后，一直在御史台任中丞一职。
御史中丞一职，例来有“震肃百僚”的权势。
但当下的朝堂纷乱，百官分属各主，他这个权利握得有些尴尬，并没有发挥多大的作用。
不过，裴纯混迹官场多年，擅于专营，又凭借河东裴氏的名望，不仅赢得东海王司马越的赏识，更是成为了天子近臣，常常伴君左右。
见天子问话，紧随其后的裴纯先是执礼，随后回道:“陛下，臣听闻长沙王已领兵到偃师迎敌了，中护军李峻正在孟津一带与邺城右路军作战，西边的皇甫商也......”
司马衷抬了一下手，打断了裴纯的话，缓声道:“李...峻，朕觉得此人确有其父李烈的风范，称得上忠勇二字。”
说罢，司马衷的步伐见缓，不知缘由地摇了摇头。
“陛下，正是陛下慧眼识珠，才有了小李将军的囊锥露颖啊！”
裴纯笑着奉承了一句，继而又似无意地说道:“长沙王似乎很看重李峻，对他也是极其信任。”
“哦...？”
司马衷有所思地转头望向裴纯，淡淡地笑了笑，继续信步前行。
片刻后，他在一株桂花前停下脚步，探身嗅了嗅花香，口中赞道:“物之美者，招摇之桂啊！”
赞罢，司马衷转头对裴纯道:“朕还记得，当年先帝曾问郄诜自以为如何？郄诜竟说他自己像月宫里的桂枝，昆仑山上的宝玉，真是狂妄至极呀！”
“哈哈...”
不待裴纯应答，司马衷笑了起来，继而又似自语道:“今之官者，父兄营之，亲戚助之，有人事则通，无人事则塞......”
这些话是郄诜临终时向先帝的谏言，司马衷曾看过，也记在了心里。
如今想来，郄诜的话真是句句珠玑，却也是句句诛心，当今的朝臣们不正是如此吗？
司马衷想到此处，突然问向裴纯:“裴中丞，你说当今还有郄广基口中的纯臣吗？”
裴纯被天子突如其来的话问得一怔，正欲开口作答，却见司马衷笑着摇了摇头，转身向落霞台走去。
★★★
落霞台内，窗棂旁。
皇后羊献容一直都在望着信步于园中的司马衷，她觉得自己愈发看不懂这个朝夕相处的天子。
天子，承袭天命之子。
他本应是集权力于一身的人，却似乎对权利毫无兴趣，从不在帝王术上花费半点心思。
皇权被分割至此，天子之威被如此无视，他竟然依旧是一副无动于衷的样子。
真是漠不关心吗？羊献容又觉得也不尽然。
她常常看到司马衷在望月兴叹，神情黯然。也多次看到司马衷在翻阅奏书时，脸色阴沉如水。这都说明他是在意的，只是无能为力而已。
羊献容虽是一介女子，却因出身名门，在权谋一事上多受家中长辈的熏陶。
她晓得天下事不同于寻常家户的柴米油盐，天子理政更不同于一家之主的行事。
朝堂上，各种权利的制衡需要皇帝来掌控。门阀间，诸多利益的分配也需要天子来拿捏。
这是御人之法，也是帝王之术。
不过，即便是再高明的帝王术，也不是仅凭皇帝一人就能驾驭的。需要贤臣的出谋划策，更需要良将的忠心辅佐。
暗下里，皇后羊献容曾劝司马衷多亲近长沙王司马乂，因为她觉得司马乂不同于其他诸王。
究竟有何不同？羊献容自己也说不清楚。
她只是感觉长沙王每次觐见天子的时候，眼里总会流露出一种忧虑焦灼的神色，似乎在为天子担心，更有几分怒其不争，恨其不为的无奈。
然而，司马衷对此毫不上心，甚至有些反感羊献容的多言多语。
另外，故臣李烈曾是司马衷的心腹爱将，其忠心日月可鉴。
羊献容觉得李峻既然是李烈的儿子，又是一名勇谋兼备的将才，司马衷就应该多加恩泽，将其牢牢地握在手中。
谁知，自李峻入京以来，除了一次早朝出现在崇德殿，再也没有得到司马衷的召见，更别说收拢人心的恩赏了。
羊献容对司马衷的做法很不理解，不清楚他为什么宁愿亲近裴纯、王羽之流，也不肯待见长沙王与李峻，甚至可以说是厌烦。
可偏偏是他厌烦的人，此刻正在城外浴血奋战，用性命来守卫这座天子之城，为司马衷打出天子之威。
“香岚，你上次说中护军李峻有家室在城中，此事当真？”
羊献容望着窗外，轻声问向身后的侍女。
虽然天子司马衷不待见李峻，但羊皇后却召见过李峻一次，除了赏赐一些财物外，羊献容还恩赏了一些金银首饰给李峻的正妻裴璎。
正是有了那次的见面，羊献容得知李峻并未带家眷入京。故此，她对丫鬟曾说的话有些怀疑。
名为香岚的侍女闻言，上前一步，低身作礼道:“娘娘，奴婢也是听人嚼舌。说李将军虽有家室，却与一名乐姬交好，因为不敢带回荥阳家中，也就藏娇在洛阳城。”
羊献容听侍女如此说，不禁扑哧一笑，转身道:“那可真是嚼舌了，即便是有，我看李峻也不是惧内之人，怎会不敢带回家中呢？”
毕竟，羊献容是大晋的皇后，不可能与下人闲聊朝中大臣的风流事。
故此，她收住话语，略做思虑后，向侍女吩咐道:“你去打听一下，看能否找到那名乐姬的住处，赏些东西给她。”
凭借敏锐的直觉，羊献容觉得李峻不仅与东海王府有关联，而且还应与长沙王司马乂的关系匪浅。
这个人周旋在两股势力中却能左右逢源，说明他有才能，而且这份才能也应让人折服。
因此，羊献容希望能将李峻为己所用，能助她在关键时刻做些事情。
虽然羊献容深居后宫，但她也有自己的势力，想在洛阳城中找个人，还真不算什么难事。
★★★
未到掌灯时分，来自于大晋皇后的恩赏便送到民女宋袆的家中。这让宋袆大为震惊，心底里却也是窃喜不已。
“姑娘，您说皇后娘娘为啥要恩赏咱们呢？咱们也不是李将军的家眷呀？会不会是搞错啦？要是查下来，会不会抓咱们呀？”
小丫鬟春桃的神情还是有点恍惚，传懿旨的宫女侍官所展现的皇家威仪，让她这个生活在底层的人受到了极大的震撼。
“傻丫头...”
宋袆笑了起来，用手轻点了一下春桃的额头，说道:“你瞎担心什么呀？人家说是犒赏李将军征战有功，抚慰家眷忧心之苦，又没说咱们是家眷。”
说着话，宋袆将身前几个锦盒的盖子合好，口中继续道:“我就是先替李大哥接下这个恩赏，等他回来了，咱们再还给她。”
在丫鬟春桃听来，姑娘自然是要把东西还给李峻，倒不知宋袆口中的她却是指裴璎。
裴璎是武威大将军、荥阳太守李峻的正妻，人家才是李大哥真正的家眷，宋袆对此有着清楚的认识，并不想去做鸠占鹊巢的事情。
春桃见宋袆收拾锦盒，也赶忙搭把手。
她刚把锦盒捧起，却又放回到桌面上，歪头对宋袆道:“诶...不对呀，姑娘。”
宋袆不知道春桃要说什么，随便地搭了一句:“什么不对呀？”
“姑娘，婢子记得那名宫女的确说过抚慰家眷的话，可她也说了，这是皇后娘娘赏给宋姑娘的，您没听见吗？”
春桃说着话，回手拖来长凳，坐在宋袆的身侧，神色不解地望着宋袆。
“有说过吗？”
宋袆的确不记得了，自己当时确实有些慌乱，听到的话也是糊里糊涂。
小丫鬟春桃眨巴着眼睛，努力地回忆了一下，肯定地点头:“有，一定有，春桃听到了呢。”
宋袆亦是凝眉回想，随后抿嘴笑道:“那...这些东西就是赏给我的，咱们不用再还给谁了。”
春桃眉飞色舞地使劲点头，继而又向宋袆靠了靠，轻声地问道:“姑娘，您说...是不是那位大娘娘也知道您喜欢李将军，所以就把姑娘您当做了家眷呢？”
小丫鬟将双手放在桌面上，头枕着手背，侧望着宋袆，嘴里嘟囔道:“连那么大的皇后娘娘都知道了，为啥李大将军就不知晓姑娘的心呢？”
宋袆笑了笑，也将头枕在胳膊上，望着春桃问道:“春桃，你说...李大哥真不知道我的心意吗？”
春桃瘪了瘪嘴，摇头道:“姑娘，婢子觉得李将军一定知道，也一定喜爱姑娘，可能...可能不好意思挑明吧？”
听春桃如此说，宋袆脸上的笑意更盛了，本就勾人心魂的双眸更是弯成了一对月牙。
春桃也笑了起来，略做畅想后，感慨道:“姑娘，您若是随了李将军，那真是太好了。李将军人长的英俊，品行又是极好，以后定不会让姑娘受半点委屈。”
春桃知晓李峻已有正妻，自然也就清楚宋袆只能为偏室，她口中的委屈也是担心姑娘会受主母的气。
宋袆听着春桃的话，脸上依旧在笑，可眼中却有了水花。
“傻丫头，会有什么委屈呢？即便是有，又能如何呢？”
宋袆抬手擦拭了一下眼角，倔强地继续道:“当你喜欢一个人，只想与他一生相伴时，再大的委屈也都能承受下来。”
当下的世界里，多数女人都是以附属品的形式存在，这种世俗观念让女子渴望能有个好的依靠。
春桃原本的命不好，她是在洛阳城外插草卖身时跟了宋袆，也算是苦尽甘来，找了个穿暖吃饱的依靠。
与春桃相比，宋袆的命似乎要好很多。
凭借着美色与乐技，她的生活不能说是锦衣玉食，却也是吃穿不愁。
然而，宋袆这所谓的好命又比春桃强多少呢？屈辱之下所换来的一时安稳能维持多久？她又何尝不是一个苦命人呢？
谁才是自己最终的依靠？这个问题也是宋袆难眠时的焦虑。
跟从一个人容易，托付终身却难，恩爱两不疑则是难上加难。
在这乱世里，宋袆不敢谈及恩爱两不疑，但她可以确定李峻是个值得托付终身的人。
“路遥知马力，日久见人心。”
这话是不假，但日久要多久呢？久到真心显露无疑时，那个人还会站在原地等自己吗？
宋袆不确定，也不要那样做。
这样的人，遇到了就要好好把握，一旦错过，将会再无交集。
至于李峻的态度，宋袆也有考量，她能看出李峻并不反感自己。
或许李大哥是个忠贞不渝的人，不愿因移情而伤了妻子的心，可这不正是自己选择他的原因吗？
其实，宋袆并不苛求入李府，只要能看到李峻，只要李峻的心中有她，她就愿意跟在李峻的左右，哪怕是仅仅当个无人知晓的外室。
这是委屈吗？算是吧，可又如何呢？
“春桃，等这场仗打完了，若李大哥回荥阳，咱们就到荥阳城里买个小院住，你说好不好？”
宋袆使劲地眨了一下眼，将泪水隐了回去，笑着问向春桃。
春桃感受到了宋袆的心思，莫名的伤感让她红了眼眶，小丫鬟略有哽咽道:“姑娘，不管您到哪儿，春桃都会跟着，春桃这一辈子都不离开您。”
宋袆握住了春桃的手，春桃也带着泪珠笑了起来。
两个孤苦的人在一起相依为命，也是一种能让生活继续下去的力量。
另外，宋袆觉得自己的命运不仅仅是如此，应该会更好，应该会有深情共白头的岁月。