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不知过了多久，狼妖的喊杀声渐渐远去。阿久吐了一口水，缓缓睁开了眼睛。刺眼的阳光让他有些不适应，一时分辨不清自己身在何处。
“你是什么人？为什么和狼妖混在一起？来我船上有何目的？”一个浑厚的声音在上方响起。
阿久坐起身，揉了揉眼睛，当他看清说话之人时，不禁吓了一跳。这竟是一个身高丈许的巨人！他全身覆盖着乌黑的树皮，肩部和头上还生出了几根枝叶，脸上长长的胡须状如树根，从腮边一直蔓延到胸口——分明是个树妖！
阿久四下环顾，身边还围着七八个同样大小的树妖，只不过看起来更年轻一些，他们正手持巨型弓弩，瞄准着自己，弓弦之上搭着长长的黑色箭矢，也就是那些射穿狼妖的长矛。这里应该就是楼船的甲板之上。
“我在问你话！快说！”老树妖厉声呵斥到。
“前辈莫怪！在下阿久，是人族，今早被狼妖猎杀，幸得前辈相救，前辈的大恩大德……”
“别那么多废话！你为何要上我的船？”
“其实在下只是来搭船的，在下要去魔都，这里有船费！”
阿久取出戒指，双手递给老树妖。老树妖接过戒指，拿在手中端详了一会，突然睁大眼睛。
“此物你是从何得来？”树妖厉声问。
“哦，这是迷雾林里的一个骷髅前辈送给我，他说让我……”
“他身在何处？”老树妖再次打断了阿久的话，显然他对戒指的主人更感兴趣。
“他老人家已经去世多年，这里是他的骨灰。”说着，阿久掏出了金属小盒。
老树妖一把抢过小盒，拿在眼前注视了良久，双眼开始湿润起来。
阿久感到气氛有些压抑。再看旁边这几个树妖，个个都愁容满面。难道骷髅前辈跟他们交情匪浅吗？
“一百年呀！整整一百年！你整整迟到了一百年！我们日日等，月月等，年年等，结果……结果就等来了一盒骨灰！你这个骗子！”说完老树妖狠狠的把小盒摔到甲板上。
阿久大惊，急忙扑了上去，捡起小盒藏到怀中。
“你这是干什么？死者为大，我答应过骷髅前辈要护送他的骨灰去魔都！”
老树妖忽然瞪向阿久，眼神中充满杀意。“护送骨灰去魔都？我看你今天都自身难保了！”
阿久一惊，吓得连连后退。老树妖突然手掌一开，一根藤蔓飞出，瞬间缠绕到阿久的脖子上。
“说！那个老东西还给了你什么？”老树妖逼问道。
“没……没有了！骷髅前辈就给了我一枚戒指和那个小盒！”
老树妖上下打量着阿久，目光停留在了阿久胸前的包袱上。
“那是什么？”
“这里面是我自己的东西！和你们没关系！啊……”
藤蔓收紧，阿久被勒得喘不过气来，双手拼命的抓着藤蔓，试图解开。怎奈何藤蔓力如巨蟒，越收越紧。
老树妖朝旁边使了个眼色，一个小树妖走上前来抢过包袱，放到地上解了起来。阿久见此情形，不顾自己快要被勒断的脖子，拼命的伸手去够那个包袱，仿佛这个包袱里的东西比他的生命更加重要。
包袱打开，里面的东西露了出来。树妖们看了那东西之后都愣在当场。阿久感觉脖子上的力道消失了，于是急忙解开藤蔓，跑到包袱前，将东西重新包好，又把包袱紧紧系到身上。
“我说了……这些……是我自己的东西！”阿久喘着气，大声的说道。
老树妖注视着那个包袱良久，脸上的表情由愤怒归为了平静。他长叹一声，慢慢抬起手，朝小树妖们挥了挥。
“你们都散去吧。”
“是！”
小树妖们纷纷离去，回到了各自的岗位。
“后生，你过来。”老树妖朝阿久招呼了一声，转身走进了船楼。
阿久虽然不明所以，但见这些树妖对自己已经没有了敌意，也就小心的跟了进去。
船楼的第一层是一个宽敞的大厅，厅内的器物大都是巨人的尺寸，好在还有会客的桌椅，是常人大小。老树妖示意阿久坐下，给他倒了一大碗水。刚刚灌了一肚子河水的阿久看了看碗，端起来象征性的尝了一口——怎么跟河水一个味道？
“阿嚏！”阿久打了个喷嚏，双臂紧抱，早已湿透的身体哆嗦个不停。刚才一直情绪紧张竟然忘记了冷。这一静下来，还真有点扛不住。
老树妖又张开大手，从手心处伸出几条根须，朝阿久而去。阿久吓了一跳，还没来得及躲闪，根须已经蔓延全身。只不过这次没有任何不适，反而感觉衣服上的水分全被吸干了，周身开始暖和起来。
老树妖收了根须，开口道：“你说你要去魔都？可是为了那包中之物？”
“正如前辈所言……”阿久见对方以礼相待，自己也恭敬起来。忽然他心念一转：我苦苦寻找救树之法，这眼前不就是个老树妖吗？他对树木应该很精通吧！想到这里，阿久站起身来，向老树妖深施一礼。
“前辈！您法力高强，能否让枯树起死回生？”
“嗯……若是一般的树木，那不在话下。可是你所要救的并非凡物，我也无能为力。”
“哦……看来我还是要去魔都了。”阿久缓缓的坐下，心中又难免有些失望，这种失望他已经历了无数次。
“我看你一介凡人，却身背仙木之物，又拼死守护，不由得心生同道之谊。就凭这一点，我也会竭尽全力将你送去魔都！”
“啊！那多谢前辈！”阿久大喜，又起身向老树妖施了一礼。
“前辈，我怀中骨灰的主人有恩于我，这次搭船也是受他指点。不知他老人家与您有何恩怨？”
“哎……此事说来话长啊。”老树妖给自己也倒了一大碗生河水，像品茶一样的抿了一口，然后开始讲述起他们的故事。
“这条河叫川心河，在河的上游有一片山地，叫照心岭。那是一个灵气聚集的地方。我黑木一族在那里生长了数千年，沐日浴月，多有成精，也早已把那里当成了自己的故乡。
突然有一天，神族天庭派出使者来到我们的领地。他说照心岭本是神族之产，让我们速速搬离，神族好在其上种植天木，以供魔都之需。我们哪肯搬走，可又得罪不起天庭，只得委曲求全，答应每年为魔都提供大量高等木材。可悲啊！从此以后，我全族上下，每年都要受这斩腰断肢之苦！在这船舱之内，装的就是我族的身躯！”
阿久听到这里感觉一阵心酸。想那万物生灵都有情感，即使是树木也知道疼痛。
“本来，我们都认了命。可是又有一天，一个不速之客来到我们面前。他给我们展示了他的宏图大志，为我们描绘了一个光明的未来！我们被他的花言巧语说得族心大震，把他视为了我们的救世主！”
“那个人就是这骨灰的主人？”阿久问道。
“是的，就是他。他在我们这里勘察了数月，还让我们帮他筹集了大批钱财，然后就走了，临走时还约定了归来的日子。结果呢？我们被他骗了整整一百年！”说着，老树妖开始老泪纵横。
“也罢！就当是一个玩笑！一个逗了我们黑木族整整一百年的玩笑！哈哈哈哈……”老树妖悲愤至极竟然笑了起来，只不过这笑声中充满了无尽的苦涩和哀怨。
“前辈！恕在下冒昧。在下以为，您肯定是错怪骷髅前辈了。其实那位骷髅前辈并没有忘记和你们的约定，他在一百年前就到了迷雾林，只是当时心病突发，去世了。可能是因为对你们的愧疚，他的魂魄一直留在体内，不得超生。想必每年都能看到你们的船只从眼前经过，却无力呼唤，那种痛苦应该也是极深的。”
“对我们愧疚？他有没有跟你提及我们黑木族半字？他有没有对你说过他那改天换地的宏伟计划？没有吧？恐怕他连他的名字都没有告诉你吧？”
阿久低下头，不知道该说什么。
“刚才在外面听你所言，他的临终遗愿应该是去魔都！而不是去照心岭！就算他当年搭上我的船，也只是为了继续利用我们！他就是个彻头彻尾的骗子！”
“前辈！死者为大！既然他已经身死，还受了百年的困魂之苦，再大的恩怨也该了结了。”阿久自知骷髅对他有恩，但也不清楚他到底做过什么，此时只能有用一些笼统之词加以袒护。
“哈哈哈……我不恨他，我们黑木一族本该受此苦难，怪只怪我们太傻，妄图违背天道！这才自取其辱。”
“黑木前辈，那个骷髅前辈到底是何方神圣？他给你们描述了一个什么样的未来？”
“这个你不知道也罢，都是些虚无缥缈的东西，就当它从来就没有发生过吧……”老树妖长叹一口气，不再提及骷髅。
不该知道的就不要知道，这是阿久在中原学到的最重要的处世之道之一。他也知趣的不再追问下去。
老树妖看了看阿久，脸上漏出了和蔼之色，“去魔都的路程还有好几天，这几天你就在我船上安心休息，养足精神。魔都可不是好玩的地方，去之前，你可要做好万全的准备啊。”
“是!前辈。”
再次谢过了老树妖。阿久跟随一个小树妖去了休息的船舱。这一天算是有惊无险，自己离魔都又更近了一步，对魔都的好奇也加重了一份。
老树妖独自走到船舷边，望着滔滔河水，拿出了那枚红宝石戒指，将其夹在两指之间，指尖用力，戒指化成粉末，随风飘散。
(本章完)