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老板伯伯的脸阴黯下来。罗玉兰刚站立，自然听见，哪里站得住，二爸赶紧扶住。美国医生眼睛顿时红了，低下头来。老板伯伯骂道：“狗日的赵屠户！”
二爸则咒：“要遭报应。”
美国医生刚走开，罗玉兰突然头一歪，晕倒地上。二爸赶忙掐人中。罗玉兰方得苏醒，坐在地上，扶不起来，却又不敢哭出声。
小伙计低声告诉老板伯伯：“她晕倒几次了。还有他大姑，一听也晕倒了，她还想来的。”
二爸劝道：“玉兰，一路上我给你讲了，生死有命，前世已定。他气数尽了，拉不住的。你要硬起腰杆，莫怄病了。一家人全靠你了。”
罗玉兰缓缓站起，坐在病榻边，神情慢慢好些，摸丈夫额头，果然烫人。她用白酒擦他的额头和手。二爸叹气：“哎！继宗过于认真，过于偏执，早迟要出事的。”
罗玉兰竟点了点头，显然同意二爸的看法。
也许，亲人等到，遗言已说，当晚子时，朱举人闭上眼睛，长辞人世，享年三十有八。
罗玉兰嚎啕恸哭，声彻医院。二爸长叹：“是非成败转头空啊！”
老板伯伯与慈善堂算罢帐，对方仅仅收下药钱和零支，十个龙洋足够。他们雇人抬上白布裹严的遗体，第二天很早，谢过老板伯伯，急忙赶回涪州。因为天热，他们多给力夫一些铜元，昼夜兼程。第三天中午，一行赶到涪州。在油店吃罢午饭，等烈日下山，稍有凉快，另找力夫，抬回乡下。殊不知，消息马上传开，没多久，店外拥来上百同志会会员。有的头包白帕，有的穿着青衣，还有提着纸钱香烛，齐刷刷跪在遗体四周，作揖的，哭喊的，点香烧纸的。围观的街邻和路人堵断油坊街。
大姑跪在侄子头边，两次晕倒，哭喊道：“侄儿呀，大姑害了你呀，我不该喊你当会长，不该喊你去成都呀。我跟你一起走了算啦！”说着，她用头撞击摆放尸体的门板。二爸和马家幺女赶忙拉住。
罗玉兰反倒没哭，坚强起来，劝：“大姑，不怪你，继宗他本来就想为国效力，为民出力，不怪你。各位街坊乡亲，请起来，大家的好意，我领了。他为国家，为百姓，值得！”
“大姐，他是气数已尽，你还早啊。”二爸亦劝大姑。
大姑继续哭：“侄儿，他们不准我跟你走呀。你放心，我活在世上一天，我就要帮你喊冤，帮你儿女长大。”
平常不爱露面的副会长李安然匆匆赶来，“扑通”一声跪在遗体前，大声哭：“老同窗呀，你是为我们股东丢命，我们一定要报答你，在天瞑目啊。”
“我们为大哥报仇雪恨！”突然有人大喊，原来是二爸的黑娃子，仿佛突然从地下冒出一般。其实，自打晓得继宗大哥受伤，他就联络“袍哥”弟兄，蠢蠢欲动。
“对头，打到成都去，杀赵屠户祭天！”接话的是佃客胡大银，他再对罗玉兰道，“大嫂，你哪么不给我说一声，我抬继宗哥去成都嘛，他哪得死哟。”罗玉兰一时不知说啥。
二爸大声责问儿子：“黑娃子，你跑来做啥子？”
“大哥为我们朱家，为涪州百姓，我们要给大哥报仇！”黑娃子大声回答。
“听说荣县同志军，打拢成都了，我们去投奔同志军。”胡大银接着吼。这位当年参加暴动徒手缴了鞑子兵腰刀的佃客，头裹白帕，穿白短褂，胸口敞开，露出厚实肌肉。
大姑马上鼓动：“黑娃子，快去喊你们袍哥弟兄，要钱，我给，买枪买刀，杀去成都。”
“已经来了几个。”果然有几个不认识的年轻人，跟黑娃子差不多，摩拳擦掌。
罗玉兰忙说：“大姑，要不得，他们有枪，打不赢。”
胡大银继续吼：“怕啥子？杀他一个够本，杀他一双赚了，杀他五个十个，老子赢了！”
二爸忙吼：“黑娃子，你敢！”
“要不得要不得。黑兄弟，我给你磕头了。”罗玉兰说着，脚一弯，真要磕头。
黑娃子慌了，说：“好，好，我们不去，我们不去。我们每个人出点钱，给大哥做七七四十九天道场，给赵屠夫看看。”
“要得，要得。”众人应承。跪在前面的胡大银站起来，带头掏钱。
罗玉兰双手直摇：“不要不要。各位大哥大姐心意，我道谢了。老天爷晓得，善恶要报。”有人继续吼道：“要做，赓即请道人来，给朱会长做道场！”
看看拗不过，罗玉兰不再说，心里宽慰许多，乡亲知恩图报啊。可是，天太热，莫说四十九天，再过一天，尸体就要流水了，哪有完尸哟！
当晚，趁着月色，由胡大银等悄悄抬回乡下。
第二十二章遇难之后
沉痛中，安葬继宗完毕。罗玉兰喊仲智仲英先回城上学，她和仲信留下“守七”。
罗玉兰终日晕晕糊糊，日月不辨，含泪送丈夫进荒土，挨着公公，青山怀抱，古柏作伴，倒也放心。只是，仅仅几天，她那张白净的脸上，毫无血色，面皮包骨，皱纹平添，白发初现。不过，依然强打精神，面容平静，昂立脑袋，挺直腰杆，比四年前庚子淹死，反倒坚强许多。她已想好，无论如何艰难，还有哪样祸事，定要挺起脊梁，顶住不测风雨，为丈夫争气，作儿女表率，少老人伤心，让朱家安宁，带好儿女，即便不成龙，也要让他们多读书，丈夫九泉瞑目，朱门受到尊敬。
永忠爸爸挺住了，没有哭，没有倒，只是不说话，亲自送儿下葬。
悲痛欲绝还是漂亮妈妈。自得知独子去成都那天起，她就开始吵丈夫：“你就记得几个**‘租股’，别个没交呀？这下安逸了，儿子跑成都要租股去了，朱家要发大财了。”后来，听说儿子出事了，她边恸哭边顿脚，一会骂官府，一会骂丈夫。丈夫自觉理亏，不回她一句。大女回家安慰她，也不敢帮爸爸说话。再后来，她不骂了，也不顿脚，只诉说儿子的好处：“他是独儿呀，我一个儿子呀，朱家就他是举人呀，没有两个呀，他读了好多书呀，学堂夸他教书教得好呀，你阎王瞎眼了呀，你阎王没得儿子吗？你还我儿子。”几次哭晕过去。大女掐人中灌姜水，末了陪妈妈哭。儿子遗体抬回院坝，她不顾一切扑上去，不省人事，七手八脚抢救过来，大女赶紧把她抬回婆家，不让她看儿子入土。待她一走，赶紧下葬。
泰山也没哭，倒是不断安慰玉兰，安慰朱家，总是说：“改朝换代，哪有不死人的。继宗舍生取义，尽忠报国，后人会铭记他的。”
只有二爸冷静，操持丧事有条不紊。佃客胡大银一直帮忙料理，只是不见黑老弟。
或许玉兰做好表率，朱家没有深陷悲痛，慢慢恢复元气。
七天后，胡大银抬玉兰母子回城。吴妈说：“这些天好多人来看她，有学堂的，有同志会的，许监督两口李会长两口都来过，他们还要来。马大姑从那天见到侄子，就病倒了。我和仲智去看了，她喊脑壳痛。马家怕她中风，没让她起床，我就等你回来，看哪么办？”
罗玉兰急了：“天老爷，还哪么办？你们买点鸭蛋去看她呀，鸭蛋清热。”
“我晓得，送呱了。”吴妈嘴快。
吃罢午饭，罗玉兰赶到大姑家。马姑爷早就搬到后面睡屋，大姑独自住靠天井的前睡屋，光线还好，也很方便。可罗玉兰一走进屋，依然有股强烈的药味和潮气怪味。她忙打开门窗，空气立即流通，却又飘来霉米气味。看得出，除赵妈和幺女，其他人来此屋不多。
大姑平躺床上，稍瘦了些，脸泛血红，口唇干裂，额头压根湿帕降温，仅盖一床布单，手放在布单上。无须说，此乃病状。一见侄媳，马上哭成泪人。
“玉兰呐，怪我哟，我不该为那点税股，喊他去成都呀，害了你呀，害了朱家呀。我老癫懂了，他是读书人，哪里跑得赢枪子嘛。阎王老爷哟，你哪么不长眼睛哟，你要拉人陪你，该拉我老婆子嘛，哪么拉他嘛，我们朱家望他当官发财呀，他一走，我们朱家……呜呜，”
罗玉兰给她揩揩汗，以泪相陪。“大姑，你莫那么想了。哪里怪你！他就是不当会长，也要去成都的，他一心想报国为民，这里不出事，那里也要出事。我跟他说过好多回，书可读，官可不做，他硬不听呀。”
“报啥子国？哪个领你情了？狗日的赵尔丰！”大姑骂道，喘着气，脸愈加红。
“大姑，莫说了。你这个病气不得！”
“我老婆子六十八了，不怕阎王拉了。”大姑说罢，闭上眼睛，似等死状。
罗玉兰用蒲扇给她扇风，问：“马姑爷呢？”
“他在屋头立得住么？不坐茶馆，就坐酒馆。不到‘挺尸’不回屋。”
“家里无事嘛。”罗玉兰为姑爷辩解。
“有事他也不管。”大姑说罢，出口大气，“侄媳，跟你商量个事，我老了，莫得力气管油店了。我把油店我那一半股份给你们，算我对侄子一点报答。”
“要不得，要不得。”罗玉兰脑壳摇圆了。
“啥子要不得？现今，侄子不教书了，你们四个人吃啥子？儿女哪么读书？我有米行。老子当家，说了作数。我几个死人又懒又好吃，留得再多，就是金山，也要给你吃空。”
“要不得，要不得。朱家还有乡下，养得起我们。”
大姑一激动，脸更红，喘着气说：“我说了作数。你不要，我也不管油店了。”
“大姑！你这么做，我更难过。”罗玉兰叫一声，流出泪来。
“侄儿媳妇，你难过啥子，该我难过，我害了你们。我老了，早想甩给你了。”
看着大姑的脸，罗玉兰晓得这种病急不得，不敢再辩。（未完待续）