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第四十八章寿宴桌上
八月十一，罗玉兰寿满六十五。乡人习惯，逢五小办。然而，自刘嘉去了重庆，修英对妈虽有好转，但油店和家产却管得更细更严，吴妈买东西用钱，直接由她作主，一分一厘，非常仔细，小事大事，不得遗漏。此次小办寿宴，根本没列入管家修英之预算。直到初九，仲信方知，马上给婆娘核定寿宴金额规模，令她立即付款，无奈，修英付钱给吴妈，可是，扣下一成：三个“袁大脑壳”。
生日头天下午，刘嘉突然出现巷口。罗玉兰先一惊，高兴得浑身直抖，还没来得及开口。
刘嘉立即单腿跪于妈前，说：“妈妈，给你拜寿，祝老人家长寿。”
“哎呀，快起来，快起来，”罗玉兰慌忙拉起她，“院长答应你回来？”
“答应答应。我向她请三天假，她准我五天。”
罗玉兰一笑：“院长是男人吧。”
“哪里哟，老太婆。”刘嘉脸一红。不过，遗憾的是，刘嘉额头右鬓，贴一块白胶布，像出院的伤号，不那么受看，哪里躲得过罗玉兰眼睛，忙问：“哪么你额头有块伤疤？”
“前天，我不小心，摔了一跤。”
罗玉兰不信：“哪么摔到额头上了？你做事干净利索，不急不乱，哪么会摔跤？不是吧，我早就听说伤兵很野，稍不如意就打人，是不是他们打的？”
“妈，……”刘嘉不想说谎，低下头来。
罗玉兰忿然起来：“看看，我没说错嘛。你们院长也是女人，哪么不管？”
刘嘉只好道出真情。原来，是一个武汉的残废军人打的。那军人双脚炸断，仅凭两手做事走路，脾气很坏，前天，刘嘉给他送饭慢了一点，他顺手将碗砸向刘嘉额头。刘嘉没有哭闹，反给军人道歉，该做仍做。罗玉兰不服，说：“他打日本受了伤，也该讲理呀。”
“妈妈，休养院里，这类事多，都习惯了。”
“人家服侍你嘛。日本把你炸残废，你找日本出气去，何必找女人发气！”
“他们发够了气，好些人还是向我们认了错赔了礼，后来确实改了。”
“对嘛，你就是打日本有功，也要将心比心。依我说，你莫在休养院做事了，换个地方。要不，你莫去重庆了，朱家养得起你。”
“要不得。那些伤残军人，虽然脾气不好，其实心很好，有的伤兵能动，还帮我们做事。都是贫苦农人出身，很吃得苦，再痛，也不叫一声，咬牙忍痛啊。有的还是个娃娃，婆娘也没娶，怪可怜的。有了气，想出一出，也没啥子。再说，人家对我们还是很感激的。喊我刘姐刘姨，甜得很。妈妈，我没想换地方。”
罗玉兰默然一阵，说：“也是，当兵打仗也可怜，你要回去，妈不拦你。只是，你要爱惜自己，再莫伤了，妈看见了，心痛得很。院里有没有合适的男医生，成个家吧，我去重庆亲手给你们办喜酒。”
“有个医生也是上海来的，对我很好，我明确拒绝了。”
“傻妹子，叫啥名字，我给他写信。”
“不不不！”
“哎呀，记住，男人饿了像虎，莫让那些伤兵占便宜啊。”罗玉兰说着，忍不住笑了。
正巧朱川放学，一见妈，儿子扑上去，可刚到妈跟前，红着脸问：“妈，你回来了。”
“儿子，你懂事了。”刘嘉随儿子进东睡屋。大书案上摆一张写就的宣纸，墨迹干浓，柳体工整，凝重有力。“儿子，你写的？”
儿子点头，不再抬起。刘嘉惊喜道：“哎呀，儿子，你进展好快，妈都不敢认了。”
“外祖祖教我的。”
罗玉兰跟在后面，说：“他外祖祖费了好多心神，晚上陪到半夜，不写满十张不准上床。川川听话，开初几天，手膀子写肿了。”
“儿子，外祖祖是天下最好的老夫子，一方名流啊，你要多给他烧纸敬香。”
“晓得。”
晚饭桌上，全家聚齐。肉菜丰盛，汤羹齐备，川辣为主，甜味兼之。刘嘉吃着，突然笑了，全家纷纷停住筷子看她。笑毕，她说得有声有色：“有天，蒋夫人来视察，她去厨房检查伙食，尝了青椒肉丝，刚嚼两口，辣得她泪水流，吐了一地。大厨师吓得赶忙跪下，蒋夫人哈哈大笑，马上拉他起来。”
“大嫂，是宋美龄？”没想到修英格外热情，忙问。
“就是。听说我是上海人，她招呼我过去，问我学会吃辣椒没有，我说会了，她竖起拇指‘OKOK’，我们哈哈大笑。”全家跟着大笑。
“哎呀，大嫂，”修英十分羡慕，“你见到蒋夫人了，好有福哟。”
那知罗玉兰不冷不热，说：“有啥子福，没看见她额头上伤疤？”
其实，大家早见到刘嘉额头的胶布，问她说甩了跤，于是，信以为真。
罗玉兰道出底细：“甩啥子跤，残废军人一碗扣去！”
“伤兵还打人？”修英惊叫。
罗玉兰瞥她一眼：“你去试试！还说刘嘉有福，有个豆腐！”
刘嘉夹菜放妈碗里：“妈妈，不要说了。”
罗玉兰提高声音：“为啥子不说？我偏要说，刘嘉服侍这些伤兵，挨了打不哭，遭了骂不闹，为啥子？是挣钱？不是！我朱家不穷，养得起。是下贱？不是！是救人，是守人性，为打日本，为朱家争光。”
“妈妈。”
罗玉兰吸口气：“你莫管我，今天我要把话说完，我们在家里，有吃有穿，要啥买啥，还不安逸！朱川是占了东屋，占了一张桌子，你就说他独占一间东屋还不够，还占南屋楼上，说我有偏心。本来，我不想说的，话送到我嘴边来了，我要说出来。她们孤儿寡母，一个重庆一个涪州，外婆还在上海，我不偏她们偏哪个？啊？朱川害怕睡东屋，我本想喊立本同住，又怕立本影响哥哥读书，才喊川川睡我楼上，读书习字用外祖祖那张大书案，闭门苦读，合适得很，你外公遗书也写了嘛。你若果不安逸，找你外公闹去！”
修英呼地站起，气冲冲离开饭桌，冲出饭屋。一直没开腔的仲信厉声道：“给我回来！”
刘嘉放下碗，欲去拉修英。罗玉兰一把拉住刘嘉：“莫管她。”
仲信绷着脸说：“妈，你早该给我讲，我收拾她。”
“仲信，你要给她讲，不要学她爹，做人本份点，老实点。”罗玉兰说。
刘嘉后悔说：“怪我，不该讲休养院那些事体。”
罗玉兰说：“哪么怪你？她刚来那几年，脾气还算可以，这阵，有自己一窝了，分得很清楚，动不动就马脸猪嘴，二天我老了，怕要撵我出门。”
“她敢！”仲信喊道，“老子收拾她。”
罗玉兰告诫儿子：“不准动手！”如此一来，团聚气氛没了。
第二天，罗玉兰六十五寿辰。那位在重庆兵工厂造枪的干儿子胡安贵，快到中午，搭兵工厂的顺路汽车及时赶到，给干妈祝寿。
自从外公归天，朱家没了关心时局者，李会长没了共同语言人，再者，重又不受亲家欢迎，登朱门少多了。然而今日，非同小可，会长兴致勃勃，谈笑风生，不拘礼仪。
堂屋摆上首席。罗玉兰自当上座，背靠神龛，面向屋门，受众朝拜。李会长亲自动手，先拉许亲家坐罗玉兰右首，他本应坐罗玉兰左首，担心难堪，马上拉来刘嘉。
“你是陪都回来的抗战巾帼，陪老寿星坐上首。”
“李大伯，该你坐。”
“我哪有如此福份？总统夫人都接见了你，了不得，你坐你坐。”
罗玉兰拉刘嘉一把：“喊你坐，你就坐，怕哪样？”刘嘉这才坐下。
会长则坐刘嘉左边，再拉县府许师爷落坐其左，其余皆为马家三弟兄虎踞，刚好八人。仲信和安贵同辈，坐晚辈一桌，委屈了。待到满屋坐定，会长领头站起，高举酒杯，朝堂屋四桌人，道：“今日，欣逢各位赴宴，祝贺玉兰亲家六十五大寿，值此，本人以亲家身份请各位举杯，祝玉兰亲家寿比南山，福如东海，干杯。”屋里顿响喝酒声。
他再举二杯：“第二杯，祝玉兰亲家福星高照，大媳刘嘉于陪都为党国抗战，劳苦功高，受到蒋夫人接见，乃朱家及亲戚之荣耀，干杯。”
众人振奋，同声响应。杯子放下，桌子碰响。罗玉兰这才缓过神，忙摇手：“莫祝了，莫祝了，再祝，我就要祝倒了，你们慢慢喝慢慢喝。”
李会长哪肯依，先给自己杯里斟满，重又端起，说：“祝酒嘛，向来三杯，岂有两杯就罢。各位亲戚把酒斟满，酒杯不大，没得二两，莫怕。第三杯，”刚说又停，见大家情绪很高，大声道：“第三杯，我多说几句，祝玉兰亲家财星高悬。朱家二公子，我的乘龙快婿，这些年托亲家财运，实业兴邦，办丝厂，办布厂，财源滚滚，为朱家赢来财富，壮了朱家财力，旺了朱家人气，尤为可贵者，仲信不愧党国才俊，在亲家支使下，捐款数次，为党国抗战立下汗马功劳。值此，祝玉兰亲家及有作为之子，‘六六大顺’，干杯。”
也许，会长说话太久，满屋一饮而尽。气氛由此造成，放下杯来，满屋话语更多。
刘嘉夸会长：“大伯，你能说能喝啊！”
会长一笑：“大伯混世几十年，小事一桩。”
罗玉兰马上接过：“混世魔王。”
会长反倒一笑：“称王不敢，小丑尚可。敬你一杯，上海阿拉！”
刘嘉“嘿嘿”笑了，赶忙捂住杯子。罗玉兰不快：“别个不喝酒。”
会长这才放下酒瓶，用手抹抹嘴。仲信乘着酒兴，端杯走近泰山：“爹，我替妈回敬你一杯。首先，感谢你对妈的祝福，其次祝你高寿，最后望你老人家少管闲事，颐养天年。干杯。”会长听得仔细，正想问，快婿之酒已进肚家坝，他忙举杯，依然看着快婿，回味什么。
接着，胡大银端杯酒从天井走进堂屋，祝福罗玉兰：“朱大姐，你这辈子大慈大悲，不嫌我穷佃客，把我们当弟兄，我一辈子忘不了你，敬你一杯，祝你长寿。”
安贵早已站在干妈身后，说：“干儿子也祝你高寿。”
“不是你胡家种田，你帮仲信办厂，我们吃哪样？该敬你。”罗玉兰正欲端杯。
安贵却说：“干妈不会喝，你以水代酒。”
哪知罗玉兰说：“你胡家父子的酒，我非喝不可。”说罢，真把半杯酒倒进嘴里，顿时，呛得直咳，满脸涨红。过阵，朱川也来敬酒：“奶奶，祝你高寿。”
罗玉兰笑着：“又喊奶奶，难听死了。婆婆领了，就是不喝。”
“要得，婆婆，我喝。”朱川一饮而尽。罗玉兰吓一跳：“孙子，你喝酒了？”
“为婆婆高寿，我舍命陪了。”哄堂大笑。
劝酒高潮已过，气氛稍有缓和。会长话更多，尽找刘嘉说话。
“刘嘉，你福气好哇，总统夫人接见你了。”
“休养院是夫人办的，当然要来视察，我遇上了嘛。”
“听说，总统夫人一口英语，很文雅。”
“就是。那天她带了几个美国人，对洋人都说英语。”
“听说总统夫人很洋盘？”会长问罢，见刘嘉不解，补充一句，“就是洋气。”
“哦。那天夫人穿绿缎旗袍，也没画妆，清淡高雅，气宇不凡。”
会长许是多喝几杯，居然像个顽童，说：“现今细娃儿都唱，‘摩登摩洋盘，嫁给蒋委员，天上坐飞机，水上坐轮船，穿的是绸缎，吃的是汤圆’。”
刘嘉“扑哧”一口，喷得满地饭粒。罗玉兰瞪会长一眼，忍住笑，责备道：
“像个酒癫子！汤圆有啥子不得了？”
会长收住笑，认真地说：“而今，委员长新生活运动，讲究喝白开水，有汤圆吃不容易。刘嘉呀，你该多和夫人说话，要她记得你。”
“何必记得我？”
“嘿，以后遇到难事，求她帮助呀。或者，若需你等人才，马上想起了你，嘿，那阵，你还和我们一起吃饭？刘大官人了，我们不敢仰望了。”
罗玉兰听不下去，说：“亲家，你硬是酒癫子。”
会长脸不红，转脸问左首许师爷：“老弟，听说飞机场要动工了？”
许师爷四十好几，县府老职员，喜欢按部就班，不大热心份外事，答：“昨天，陪都来了几辆吉普，还有几个美国人，去南坝察看了半天，听说马上要动工了。”
几杯酒下肚，感慨上来，会长说：“飞机场一修，日本就要来炸，我们涪州要遭殃了。”
语惊四座，顿时降温。会长从口袋摸出一张绿纸：“你们听下，日本传单如何说的，‘蒋介石政府之所在地，免不了彻底轰炸，良民切不可与蒋军同住一处，否则玉石俱焚’。听到没有？日本是炸军人，不是炸我们百姓。我们不想玉石俱焚！许师爷，你给县政府带个信，‘辛亥前驱’不答应在涪州修飞机场。”
罗玉兰马上顶他；“朱家没那么说！我不怕炸。”
“你不怕，还有你儿子孙子哩。”
“我们回乡头。看他龟儿没人性的小日本有好多炸弹。”罗玉兰再道。
“李大伯，传单哪里来的？国府早有公文，严查传单。”许师爷问。
“我去重庆顺便捡的，不是我造的。”
安贵说：“大伯，你快撕了，全是挑拨离间。”
仲信道：“我们涪州地势平顺，不在这里修，去哪里修？若果国军没有飞机，日本人更要凶。我们布厂怕要搬到乡头了。”
“就是嘛。”许师爷说。
刘嘉说：“陪都人死那么多，也没被小日本炸怕。日本飞机一走，每次就有人在断墙上写大标语，‘越炸越勇’，根本没怕。”
安贵说：“其实，日本飞机也莫得啥子可怕。我们造的高射机枪，就打落了几架日本飞机，栽到长江里。李伯伯，在重庆，收藏日本传单，要当汉奸追究。”
看着两位陪都抗战英雄，众人一脸敬佩。（未完待续）