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拓跋弘是不可能指望得上了。以恬嫔的本事,本不可能顺利夺子,还不是皇帝的授意么!
若是恬嫔能够从这座宫里消失……
五皇子的归属,还未可知!
萧皇后招了宫女们进来,传了几碟子糕点吃,又换了一身明黄色的绣芙蓉外衫,振奋起精神来命人备轿出宫。
叶贵姬那儿忙碌了一早上,一无所获。萧皇后明白,叶贵姬不是有所隐瞒,而是她真的什么都不知道。凶手的手段太过高明隐晦,叶贵姬当时就被一群宫人撞在篱笆上晕过去,什么都没看清。
当时与叶氏呆在一块儿的赵氏,是很值得一查的。只是萧皇后想到楚华裳的为人,还是决定先不动赵氏,免得打草惊蛇。
萧皇后想来想去,最终决定从死了的任氏身上入手。
她下旨命大批侍卫去华阳宫门前取证,又亲自去了任氏生前所居的宫殿,并审问任氏身边的宫人们。
任氏身边的贴身宫女是个忠心的,拉着萧皇后的裙摆哭诉,将那天晚上的所见所闻竹筒倒豆子般说得十分详尽。可惜其中并没有什么有价值的信息。
任贵人在花圃中已经摔伤,皇上体恤给了轿子,但在中途又下腹疼痛不止,隐隐有下红的迹象。身边宫人本想快些将她送回宫,不料走到华阳宫门前又摔了……他们中途还遇见了慧嫔。
华阳宫地面上的那滩水是冲这慧嫔去的,这毫无疑问。不过无论任氏还是慧嫔,都不曾发现路上有什么鬼鬼祟祟的人影。
萧皇后的眉头皱得更紧。她无奈,只能更加仔细地询问这些宫人。
此时外头有宫人禀道:“慧嫔娘娘要生了。”
萧皇后大惊:“产期不是还有大半个月么!”
***
这边萧皇后撂开了手头的事,急急地赶去华阳宫,那边的绯烟楼里头也慌乱得很。
林媛是真没想到自己会早产,其实也说不上早产了,她都九个多月了。女人临盆提前或推迟二十天之内,都属于正常。
说来惭愧,因为她不需要给皇后请安,起床后很无聊,心里又烦,于是叫了初雪几个宫女,凑成一圈麻将。
这个年代麻将还叫骨牌,在北方并不流行,不过林媛喜欢。某局胡了,她十分开心地伸长胳膊大笑,结果岔气了。
然后就是腹痛。
绯烟楼里虽早就备好了产室,也有产婆医女们,但林媛这一下子来得突然,宫人们都慌了。两个宫女架着没有半点生产经验、不停*的林媛,几个嬷嬷奔到产室去准备热水毛巾什么的,小成子和几个内监夺门而出去请皇帝、皇后还有御医们。林媛自己则又惊又怕,肚子疼得跟得了绞肠痧一般。
好在涵姑姑是过来人,当初生了孩子才进宫当粗使宫女的,她喝住几个医女,镇定道:“娘娘这是阵痛的样子,这个时候该怎么做,你们身为医女难道不知道么!娘娘又不是摔了碰了,且算不得早产,别那么大惊小怪!”
几个医女年纪轻,不够稳重,听了涵姑姑的话才安静下来。一人上前道:“娘娘是头胎,这会子该扶着娘娘在屋子里走两圈,有利于开宫口。等羊水破了再挪到产室去。”
林媛一脸苦瓜相:“本妃都疼成这样了,还要走两圈?”
“您这还没到最疼的时候呢,娘娘,且忍着些。”涵姑姑上来劝:“不听医女的话,待会子才有得罪受。初桃,你们几个快过来,扶着娘娘走。”
林媛之前看到过贵妃和叶绣心几个生产,自然知道在没有剖腹产的古代,生孩子是多么痛苦艰难的事。但临到自己身上,方能真正感受到这种切身的苦难。
她疼得直抽气,偏还得忍着走动。那边又有宫女端了一碗荷包蛋上来,道:“娘娘要吃东西,等生产的时候才有力气。”
那荷包蛋是用红糖水煮出来的,盐和油都没放,这是宫里头给怀孕女人吃的方子。林媛咬了一口,差点吐出来,旁边宫人们都竭力劝着她吃完。
林媛都快哭了,这不是人遭的罪啊!
走了半个时辰,身下方有一股子暖流的冲动。医女们知道是羊水破了,忙架着她去产室。
说是产室,其实不过是一间生着极热的地龙的小暖阁,床上盖着厚厚的棉丝被子,房梁上垂下两道绸缎来。宫人们提了大桶热水放在屋子里,林媛甫一进去,湿热的闷气扑面而来。
这可是八月份的夏天啊!林媛想要嚎叫。
四周只开了一个小窗子,倒不是不透气,只是太燥热了些。初雪领着人安置了林媛,两个老嬷嬷进来掀开床尾的被子,跪在地上帮林媛接生。
事发突然,满宫里都没有准备,等皇帝和皇后听到消息赶过来,林媛已经在产室里受苦受难。初雪端着一碗益母草汤汁子从外头进来,附在林媛耳边道:“娘娘产期提前,皇上动怒了呢。”
跪在屏风后头的吴御医就道:“娘娘是顺产,不必担心。产期提前也是个人体质问题,微臣已经诊了脉,娘娘没有任何危险。”
彼时林媛已经大汗淋漓,又痛又热地,能不出汗么。她勉强压着疼痛,低声与初雪道:“出去告诉皇上,我是因前日之事受了惊,这才早产。”
初雪哪有不明白的,微微笑了一下:“奴婢知道了。”便退下禀报了。
皇帝和皇后都等在外殿,听了初雪所言,拓跋弘当场震怒,看皇后的脸色都有些不好了:“那一日是谁在花圃里装神弄鬼,怎地到现在都没有查清楚!朕一定要找出那为凶的人,碎尸万段才能解朕心头之恨!”
萧皇后慌得连忙告罪,道是自己查证不力。心里则十分气闷,事情都过去两天了,慧嫔两天下来都丁点事儿也没有,今日早产,就拿这个来说嘴。
若不是自己也想把恬嫔拖下水,哪里会费力气帮她去查这事!
拓跋弘烦躁地望向挂着厚重堆幔帘子的产室,里头女子的尖叫声和两个嬷嬷的声音连成一片。林媛那个小女人,怕苦怕疼娇气得很,医女和嬷嬷们千叮万嘱让她别喊那么大声浪费力气,她不听,说疼得实在受不了了。
嬷嬷们没法子,好在其中一个六十多岁的陈嬷嬷干了一辈子接生婆,技艺高超,在宫里都炙手可热。别看她年老,精神劲儿倒不输,她扯着嗓子给林媛喊号子:“吸气——使劲儿!吸气——使劲儿!……”
她喊得铿锵有力、抑扬顿挫,声音和尖叫的林媛一般大,坐在外头的皇帝皇后听得很无语。只可惜林媛配合不佳,嬷嬷让她吸气,她常常泄气。嬷嬷让她使劲,她刚好想吸气。
陈嬷嬷只得不住地大叫:“吸气……娘娘!该吸气了啊,照着老奴的节奏走!别自个儿捣鼓啊!”
“孩子出来了么,我真的好痛……”林媛撑着身子问。
旁边嬷嬷们安慰道:“您别心急!这才多少时候,一般的头胎就算顺产也要三四个时辰的。您这宫口还没完全打开……”
林媛听着就想晕过去。那嬷嬷又道:“娘娘!您别害怕,皇上就等在外头呢。有皇上庇佑着,您一定能平安无事。”
林媛:“呵呵。”
疼痛难忍间,林媛喘着粗气问旁边人:“除了皇上,外头都有谁?皇后娘娘和静妃娘娘都在么?”
“皇后娘娘和静妃娘娘来得最早,皇上是刚到的。”初雪漫不经心地回话,眼睛则盯着林媛喝那一碗苦苦的益母草汁子:“静妃娘娘是华阳宫主位,皇后是六宫之主,这两位自然尽心行事,不敢怠慢的。之外安令姬和您交好,同一宫的齐容华几个也到了,还有赵淑媛、王淑容、恬嫔等。”
林媛好不容易喝了几口药,却是苦得再也喝不下了。她疲惫道:“她们也不嫌累,巴巴地跑过来等我生产。心里恨不能掐死我,却要做出后宫和睦、姐妹情深的模样!”
“后宫里历来如此的,不过是叶氏生产的时候,静妃为了讨功劳这才破例不让嫔妃过来。”初雪停一停道:“何况皇上在呢,那些不得宠的多少日子都见不到皇上一面,有这个契机,怎能不赶过来。”
“罢,不提她们,你吩咐外头的侍从们,一定要严加防范。”林媛疼得厉害,心里却更煎熬,果然生产不会是顺利的事情,外头人多手杂,还不知会出什么乱子。
又想起一事,问道:“皇上怎地来得这样晚?”
以拓跋弘对她的上心,一听见她要生,该跳着脚跑过来才是!
“听说,是何涟姬缠住了皇上!”初雪声色中透着厌恶:“她为了给死了的任氏讨回公道,从皇后娘娘宫里请安回来就去了建章宫求见皇上,一直歪缠着,直到小成子去奏禀了娘娘的消息。”(未完待续)