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皇上带着几分微醺的笑意看向楚珩溪道:“三弟,今日不必出宫,就歇在玉水阁吧……朕还有很多话要说与你……”
“臣弟遵旨……”楚珩溪躬身应道,随即便看着皇兄在谨德的搀扶下缓缓登上琴月轩。
琴声戛然而止,那女子起身,盈盈一拜:“臣妾参见皇上……不知皇上在此,扰了皇上清静,臣妾请罪……”
这声音,不是她……站在原地的楚珩溪微微仰头,在一瞬间感到失望深沉袭来。随即,他不免又勾起唇角苦笑。
“何罪之有……?”楼台上,皇上轻笑着示意她起身,将她揽在怀中,步步踱进琴月轩。片刻之后,谨德匆匆行出,朝着楚珩溪施了一礼道:“王爷,皇上许是要在琴月轩歇着了……皇上吩咐奴才引王爷往玉水阁去……”
“不必了……”楚珩溪拒绝道:“皇兄醉了,你侯在身边更好些。本王自己去玉水阁便是……”
“这……”谨德面露难色,随即叹了一口气道:“恕奴才斗胆,皇上这也是借酒消愁,自淳仪皇贵妃薨逝,皇上这心里就没好受过……”
听到谨德说起淳仪皇贵妃,楚珩溪不禁问道:“这位淳仪皇贵妃未知是哪位娘娘,怎得不曾听闻?”
谨德垂首,脸上一片哀泣之色:“是淑妃娘娘……”
“谁?!”楚珩溪只觉得心中被重重一击,脚步踉跄着朝后退去。谨德急急上前搀扶住他:“王爷您没事吧……”
勉强让自己站定,楚珩溪反手抓住谨德的胳膊道:“你方才说是谁?”
谨德吃痛,却还是强忍着应道:“回王爷,是淑妃娘娘……”谨德还未说完,便见王爷已快步走向琴月轩,登上几步台阶后怔在了那里。
“王爷?王爷?”谨德试探性地唤了几声,半晌之后,便见怔在原地的身影缓缓折返。
“本王也有些醉了……”楚珩溪轻声道。
谨德见状,急急唤道:“来人啊!扶王爷回玉水阁歇息……”
看着两个太监搀扶着王爷缓缓走远,谨德才朝着琴月轩附近的几处暗影丛生的树丛中行去。树影中寒光一闪而过,随即传来一声声长剑入鞘的轻微声响。正是陆祢带着一众侍卫伏于此处。
“陆侍卫……”谨德看着被银丝黑纱遮去半边面容的年轻男子,轻声道:“皇上有命,不得疏忽。”
陆祢冷熠的双眸在夜色中闪现,低声应道:“请皇上安心……”
谨德点头,缓缓退回琴月轩。他知道此刻的玉水阁必定也是重兵暗中把守,王爷若稍有异动,顷刻间就会被拿下。
琴月轩中,屿璃跪在皇上身前,面上一片惊惧:“皇上,臣妾并非有意为之,只是见皇上郁怀许久,必是思念皇贵妃,臣妾自知不能解皇上相思之苦,却不免倾慕皇贵妃风仪。皇上多日前曾与臣妾说起初初见到皇贵妃时的场景,也是这般数九寒天,红梅落雪,佳人抚琴……”说着,屿璃脸上滑下泪痕,愈发显得楚楚动人:“臣妾私心想着当日场景,就斗胆效仿一番。只想着……只想着感怀当日皇上与皇贵妃相遇的场景,惊鸿一瞥,各自倾心……”
说到这里,屿璃郑重地叩首:“臣妾有罪,请皇上责罚……”
一侧侍候的青昙也急急叩了首,手心却是冷汗涔涔。主子这一举也未免太冒险,如若触怒了皇上,那主子便会失宠。可如若以此能博得皇上恩宠,以皇上对皇贵妃的至爱深情,即便是个替身,也是有享不尽的荣宠在其中。青昙记得主子说过:“我是谁并不重要,重要的是,皇上希望我是谁……”
屿璃不敢轻易抬头,短短片刻却变得十分缓慢而悠长。也不知过了多久,屿璃只见到眼前那双明黄纹龙登靴轻然一动,随即传来皇上温柔的低喃:“后宫之中,唯有璃儿深知朕心……”
听到皇上这句话,屿璃心中大喜。看来她的努力没有白费,费心从林凛那里探出许多淳仪皇贵妃的事,倒也尽数派上了用场。
她猜测,此番雪夜飘梅抚琴,虽无八九分像,必然也会有三五分神似。而恰恰是这三五分神似,既让皇上思及淳仪皇贵妃,又确保即使触怒皇上,皇上也无法佐证处置她。因为一开始,她便明确说出,自己的确是在效仿淳仪皇贵妃。只因倾慕佳人之美,只因艳羡双宿双飞之情。
不曾想,这一博,当真是满盘皆赢。
楚珩沐不动声色地看着匍匐在自己脚边的女子,该如何说她?她并不是后宫中最柔美娇艳的人,但的确是后宫中数一数二的心计女子。自己不过是一语带过,与那女子的初遇。没想到,璃良媛会如此之快,给了他这样一个出乎意料的惊喜。
惊的是这女子城府之深,心机之重。喜的是她竟然挑了这样一个好时候,恰偏偏被三弟看见。楚珩沐清楚地看到,那一瞬,三弟的眼中流光溢彩,犹似当年。他定是以为又再一次看见了淳儿,看见了那个让他朝思暮想而不得,甚至为之起了忤逆之心的女子。
既知他迟早要反,楚珩沐更愿意将这盘棋伊始便掌控在自己的手中。而眼前这女子,即便有着自己的打算,即便有着宠冠六宫的野心,却也实实在在是一个极妙的棋子。
想到这里,楚珩沐微微一笑,伸手搀扶起跪在面前的璃良媛,柔声说道:“璃儿让朕想起了淳仪皇贵妃入宫时的模样,也是你这般小家碧玉的羞涩和拘谨。仿佛还是昨日……”
“皇上……”屿璃上前,温软如玉。
青昙见状,搁下帐幔,悄然退去。红绡帐暖,鸳鸯缱绻。寒夜却还漫漫……帝王之爱,凉薄如赏花。这宫里的繁花几多,残逝一朵,必有花株盛开的更加娇艳。从来都不缺热闹……
玉水阁中,楚珩溪仰面躺在锦被上,用拳头抵在唇齿间,压抑着难以控制,似是要一触即发的恸哭。
脑海中不断闪现着旧时的记忆。
“母后,儿臣只要她做儿臣的王妃,只有她,也只会有她一人……”
“溪儿,她的出身并不显赫,你若是当真喜欢,纳为侧妃便是了。也不算亏待了她……”
……
“听闻几日前以花鸟使之途入宫的女子,被皇兄封了贵人?臣弟倒是好奇,能让皇兄破例册封的女子,到底如何……”
初初见她,是南游之时。姹紫嫣红中,她青罗浅笑,美的宛如一幅画。即便是匆匆一遇,楚珩溪却在心里认定,这辈子,要娶的女子,会是她,也只会是她……
然而,还未及与皇兄提及此事。他却那样突然地在宫中看到她。细雪飘落,她倚在梅林中,神色孤寂地拂动琴弦。而那时,她的身份是——淳贵人,是皇上最宠爱的人。
楚珩溪不是不恨,他亦是第一次起了谋反之心。即便曾经母后如何劝说这皇位本该是他的,楚珩溪也不曾生出一丝忤逆之心。可偏偏那一次,他却后悔不已。如果掌权在手的那个人是他,那么一切或许会不一样……
即便心中有千般愤怨,他到底还是强忍了下来。期许她有了皇兄的宠爱,能过的顺心如意也好。却不知竟会芳华早逝!
深夜的玉水阁,成了楚珩溪独自哀悼祭奠之地。困兽般难以怒吼的哀恸,和着唇齿间的血液与泪水一并吞咽在了心中……
而这夜难眠的并非只有王爷一人,太液池边的琴月轩、顺贞门入的云秀宫,有多少人在这样的夜里各怀心事,难以安歇……
寅时,一夜未眠的屿筝唤醒了穆心越与方筠。寅时三刻,三人梳妆完毕,静然侯在云秀宫中。昨夜入宫的女子们都在院中站的齐整,等待初选的到来。可屿筝万万没有想到,仅仅片刻之后,她便被推上了风口浪尖。
屿筝身后的两个女子低声轻语,渐渐便连做一片。屿筝听得仔细,无非是在议论自己的衣着老旧而寒酸。
昨日褪下了二娘临走时所赠的两只翡翠镯子,眼下只有发髻上两支珠翠方能看出些身份来。然而前来应选的女子,却偏偏只挑了不好言说。浅声低语,好不热闹。更有甚者,朗声道了一句:“我瞧着,她那些银子怕都只是用来置办那发上的两支玉簪了。难不成,以为那两支簪子就能讨了皇上的欢心去?”
站在屿筝身侧的穆心越显然有些气不过,回身正欲反驳,却被屿筝拦下:“妹妹不必理会,若是让管事嬷嬷们瞧见了,只怕会对妹妹不利……”
“可是……”穆心越仍旧为屿筝感到委屈,却见屿筝柔柔一笑,轻轻摇头,示意她,自己并不在意。
屿筝这厢拦了穆心越,却不察另一侧的方筠翩然转身,只瞧着那女子说道:“姐姐此言差矣……你又怎知屿筝妹妹鬓上发簪是如何而来,许是璃良媛相赠也未尝不可……”
“璃良媛……?”众女窃窃私语,这璃良媛,她们多少有所耳闻。以花鸟使之途入宫的女子,却颇得皇上恩宠。
但见方筠转身,看向屿筝,淡淡一笑:“妹妹与璃良媛姐妹情深,想必日后定会扶摇直上……”
屿筝看向方筠,但见她唇边溢出一丝浅笑,可屿筝看着那浅淡的笑意,却只觉得不寒而栗。
方筠一席话,看似无意。实则却让屿筝锋芒毕露,一瞬间,方才还在议论她寒酸的女子们皆不敢轻易妄言。如果眼前这女子真如方筠所说,是璃良媛的妹妹,那么她们又怎敢在初入宫廷之时便显得如此造次。
“在云秀宫吵吵闹闹,成何体统?!”就在这时,一个四十多岁、略显丰满的嬷嬷走进云秀宫,大声道:“都随我来……”(未完待续)