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按照朱允熥的指示,李县令迅速去邀请当地的绅士富豪。
这些绅士富豪当然不愿前来,毕竟在这艰难时刻,只有他们过得相对安逸。只要不傻,他们就能明白,县令此时找他们肯定没好事。
然而,县令的面子又不能不顾,毕竟他们身为绅士富豪,也是在别人的地盘生活。此刻公开驳面子,日后县令若找茬报复,他们会很麻烦。
很快,这些绅士富豪都来到了县衙,李县令竟然请来了五位绅士富豪。其中三位是本地的超级富商,家财丰厚。还有一位曾是本地走出的官员,辞官后回到家乡颐养天年。最后一位算是世家大族,祖上有过显赫贵族,据说还曾拥有爵位。虽然现在家族衰败,但在湖口县仍算是大家族。
这五位绅士富豪,已是湖口县最有威望、地位最高的人物。尽管湖口县遭受旱灾,百姓颗粒无收,但这对他们这些绅士富豪来说,影响并不大...
换句话说,湖口县城里条件较好的居民受到的影响并不大。
毕竟,有钱人总有办法买到粮食,真正受苦的是那些既没钱又没粮的普通人。他们平时在没有灾害的情况下都只能勉强填饱肚子,一旦遇到天灾人祸,粮食短缺,就会饿肚子。
现在,这种饥荒一发生,城外的百姓几乎没有谁能逃脱饥饿的命运。就算家里有点存粮,也在近一个月的时间里吃得差不多了。城内的大多数普通百姓也受到了些影响,平常都不敢多吃粮食,灾情一来,就把积蓄拿出来买粮。
当然,这种行为只会加剧百姓对粮食短缺的恐惧,加速粮荒的发展。湖口县总共有大约三十万人口,其中二十万人受灾,十万人离乡背井,剩下的十万百姓在城里艰难度日。
湖口县算是西陕地区一个相当大的县城。这样的地方,其实富人并不少。只是朱允熥选择了针对士绅和富豪下手,只要控制住这些富豪,其他有钱有粮的百姓就不足为虑了。
县令在县衙后堂摆了一桌相对简单的酒菜。桌上虽有肉,但米面蔬菜等主食几乎看不到。因为天灾,肉类反而还能弄到一些。五个士绅富豪围坐在桌旁,脸色都很凝重。他们能成为士绅富豪,能力和智慧都不低。
他们意识到县令找他们来不是什么好事,于是提前做好了表情准备,一会儿如果县令提到捐钱,他们就立刻装可怜。其中有个胖子特别夸张,作为当地的知名富商,他看着满桌的食物竟然流口水,真是让人佩服。
县令出来后,并没有坐下,向众人拱手致意,然后开口说:“今天并非本官邀请各位前来。”
一位曾为官的老者站起来问:“李大人,此话怎讲?”
县令李回应道:“张老大人,说实话,是皇上三皇孙朱允熥殿下委托本官,请各位来此聚会。”
这话一出,五个士绅富豪全露出了惊讶的表情。那位张老大人更是激动,说:“三皇孙朱允熥殿下?哎呀,没想到殿下竟来到了我们小小的湖口县,真是让我们湖口县增光添彩啊!”
另一位有爵位祖先的中年士绅接着问道:“李大人,皇孙殿下现在在哪里呢?”
李县令笑着回答:“请皇孙殿下。”
朱允熥带着赵青竹,从一旁缓缓走出。他面带微笑,略显拘谨地向五位士绅富豪拱手,说:“各位,本殿下在此已等候多时!”
五人正要下跪行礼,却被朱允熥伸手阻止,接着说...
今天,是我请大伙儿来的,大家就别这么见外了!”
大家这才笑着点点头,不过每个人看起来还是很拘束,毕竟面前的是朱元璋的孙子啊。
虽然朱允熥在京城里名声不太好,但湖口县离这儿远,那儿的传言也不会轻易传到这边来。
朱允熥让所有人都坐下后,他自己也落了座,这才正色说道:“想必各位也知道湖口县的灾情相当严重吧!”
一听这话,张老大人立刻察觉不对劲,开口问道:
“殿下来这里是奉旨处理灾情的吗?”
朱允熥笑了笑,回答说:“可以说是这样,唉,这苦差事落到我头上,我也挺无奈的。
你们也知道,我在朝廷里一直不受文臣武将的待见,皇爷爷对我也不是特别喜爱。
所以这种苦差事就只能由我来跑腿,真是没半点好处。
瞧瞧,吃的东西都这么寒酸。”
朱允熥故意塑造了一个不太讨喜的形象,这样便于他与这群人拉近关系。
面对不同的人,就得用不同的方式,想达成什么目的,就得用相应的手段。
听到朱允熥的话,那个胖富豪站起身,拱手说道:
“如果殿下对这些食物不满意,不妨去我家,我一定好好款待。”
朱允熥点头道:“有机会一定去拜访,不过就算吃得再好,又有什么用呢?其他皇孙被派去执行任务时,总是能捞到不少好处。
而我呢,干这种苦差事,受这份罪,别说捞油水,说不定还要倒贴钱,真是让人头疼啊。”
经过这几句话,大家对朱允熥有了大致的了解。
都觉得这位皇孙是个贪财、爱占便宜的贪婪之人。
聊了这么久,他从不提及灾民的困境,开口闭口就是好处、油水。
动不动就说自己在做苦差事,抱怨连连,这让大家都松了口气,觉得这位皇孙恐怕不会太用心去救灾。
相反,他一心只想得到好处!
这对这些绅商富豪来说,无疑是件好事。
于是,胖富豪眼珠一转,对朱允熥说:
“皇孙殿下,请原谅我的失礼,如果您想捞点油水,也不是不可能的事。”
朱允熥立刻来了兴致,装作有点困惑的样子问道:
“怎么捞油水呢?我来是救灾的,灾区到处都是灾民,哪有什么油水可捞?”
听他这么一说,大家都不禁笑了起来。接着,张老大人开口道:
“皇孙殿下还太年轻了,救灾的油水多得很,比如朝廷拨下来的救灾粮款,不是要经过您的手吗?
您稍微苛扣一些,谁会知道呢?就算被发现了,您也可以换个方式,把银子用来买粮食。
低价购入,却按高价报销,中间的差价不就归您了吗?”
朱允熥微微一笑:“这主意倒是不错,不过现在朝廷的救灾银子还没到位,如果给我粮食让我赈灾,不也是等于没有油水了吗?”
五个绅士富商又一次大笑起来。这时,那位世家的中年人笑着对朱允熥说:
“殿下,请听我说,假设朝廷给了你很多粮食来救助灾民,你可以拿出一部分来让大家吃,另一部分嘛,就可以高价出售。要知道,城里的灾民虽穷,没米,但普通百姓家里有些积蓄,有粮食。把这些粮食高价卖给那些百姓,用朝廷的粮食赚你的钱,这不就是油水吗?”
朱允熥眼神一亮,说道:
“妙极了,实在是妙。”
心里却冷笑,真没想到,小小的湖口县竟然有五个这样的“人才”,难以想象他们在平时是如何压榨百姓的。然而,朱允熥的脸上并没有表现出任何愤怒或不满,反而像是个贪婪的小人,说道:
“这些方法确实可行,可以贪财,可以卖粮,只是目前朝廷还没拨款,油水无从谈起啊。”
朱允熥再次把问题抛给那五个绅士富商。他们开始思考如何协助皇孙捞油水,同时自己也能从中获利。
然而他们并不知道,此时他们自己在朱允熥眼中就是那“油水”。看到大家一时之间都没想出办法,朱允熥知道鱼饵已经差不多了。大家都把他当作只想敛财、发灾难财的无耻皇孙,就连一直沉默的李县令也皱起了眉头。
显然,朱允熥连他也骗过了,这让李县令心生寒意,认为朱允熥根本不是来做事的,而是来分一杯人血馒头的。正当大家沉默之际,朱允熥突然拍手道:
“哎呀,我想到了一个办法。
这个办法不仅能让我赚钱,大家都能赚钱。有没有兴趣和我一起干呢?”
最后一句话的潜台词其实是:有没有兴趣被我割韭菜?