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决战匈奴
援军到,出城决战匈奴,入险境再现生机。
135.饿呀
孤守石堡的时间早过了三个月,不,四个月,来到了盛夏。
耿恭下令杀马。
抽签杀马。
其实这些日子,汉军吃马肉是极不好的记忆。
早在一个月前,汉兵就是一人一马了。如果突然吃上了马肉,就代表马的主人已经牺牲了——军中兄弟又少一人。军人们会把马的头骨吃干剔净,摆在主人的灵牌前。人与马都是英灵。
但现在杀马,马的主人还在。他要看着所有人吃自己的生死伙伴。还代表他再没有出城冲阵或突围的机会。
主人们之所以能够承受杀马,还因为马正在饿死。谷物早已吃净,城内所有的植物都找来给马吃了,树皮都被马啃尽了……
现在城内只有八十几人,五十余匹马。
但后来,士兵吃马的速度,赶不上马饿死的速度。盛夏炎热,马肉很难存放,最后都摆入了几口废井里,充当地窖。
但饿死的马,还有多少肉呢?
不过一个月,所有的马都死了,这意味着这支汉军丧失了城外的机动能力,除了在城中待援,再无别的出路。
囤积的马肉又能支持多久呢?
匈奴人虽然围困为主,却并不闲着,十天半个月还会变个法子攻一下。比如他们开始砍伐城西的密林了,渐渐地砍出了一条通道,又多出一个进攻口。
汉兵其实是欢迎匈奴攻城的,会有针对地攻击马,只为了晚上下城墙去取些马肉。这想法后来或是被匈奴人识破了,再也不来了。
齐欢延续了发明家的本色,造出了许多机关工具,用来捕鼠和捕鸟。以至于城内的蛇虫鼠蚁都不见了。鸟何时飞来,却是没准的事。
柳盆子所有的优点,合起来变成了一个密林猎人。他可以自由上下城墙,进入城西的密林捕杀小兽,成为城中最受欢迎的人。但好景不长,密林中的小兽也是有限的。
城中人都吃得节省,都以可见的速度消瘦着,个个步履轻飘,衣衫褴褛,随风散发,宛若仙人。
只有柳盆子发型不乱,但人却越来越焦躁了,人总是饿着,火气就大——正和虎头在城头吵架。
“你真当你是老大了?凭什么派我去敦煌?我又不是你的属下!”
“只有你能来去自由,去告诉敦煌太守,这边的情况。”
“你不是叫了玄英去吗?”
“到现在都没有消息。”
“那我去又有何用?我好不容易离开了整日通缉我的汉地,干吗又叫我回去?”
“你如果愿意的话,我也更希望……你去疏勒,看看班头他们怎样了?”
“你们倒是兄弟情深,你更想的是小昭吧?”柳盆子冷笑,“我跟你很熟吗?要给你俩传情递话?”
耿恭瞬间也爆了:“你还来劲了!”人就要近前打人,被一旁的齐欢拉住。
“就是跟你不熟,所以才不需要你。”齐欢对着柳盆子冷然道。
“哈,我是跟他们不熟,但跟你老齐,也有七八年的交情吧?”
“不过是交流些技艺,互通些有无。”
“是,是……”柳盆子气笑了,“我来也不为你们,我真是找……寡妇的。”说出“寡妇”二字,柳盆子的心态突然崩了,一脚踢在垛砖上,“这他妈什么破城啊,我才来,女人……就死啦!”柳盆子拍着胸脯,对着耿恭,带着哭音,“我的女人死啦……我去给你
的女人传话?你想得美呀……”说完就掩面蹲在了垛口边。
“我知道你们想干什么……”柳盆子呜呜地哭着,突然手指城下山脊上的路,“可是……她在那儿呢!你们谁也没见她死对吧?她就是不见了……要是她……突然回来,找不到我可……怎么办呀。”
柳盆子旁若无人地号啕起来。跖门柳氏讲究的就是“顺心意”,柳盆子终于在今日爆发了悲戚。哭着哭着,发现城头没有人了,所有人都下了城。
柳盆子彻底地放开了,躺在城头仰天号哭。
没完没了。
大萨满从没有停止地运用着他的智慧。
借着西侧密林的遮掩,匈奴人早在密林中挖掘了一个深洞,慢慢挖向城内。
挖掘计划持续了两个月,慢慢挖到了石堡的脚底。
但这个计划被发现了。
那日耿恭到处巡查,正好去废井地窖里看看可怜的存粮,结果他的狗耳朵听到了微弱的异响,贴到井壁上一听,就听出了是挖掘之声。
齐欢真是惊诧莫名,觉得简直不是在跟匈奴打仗。
若问挖掘哪家强,墨家门下敢称王。
守城大师齐欢虽没有耿恭那样的变态听力,却将一个大瓮半埋在地窖里,每日在瓮边细听——挖掘的声音便会放大传来。听听便能知晓匈奴的进度。
匈奴挖通的那天,是在晚上。匈奴的入城奇袭小队被汉军在洞口埋伏,最后被齐欢反杀进坑道去,在里面布置了几十处机关。匈奴人在里面吃过多次苦头后,怕汉军反利用地道逃跑,在外头自己填死了地道。
食物依旧是最大的问题。
最后存储的马肉,无论士兵们如何节食,也终于被吃尽。
夏秋之交却是西域最热的时节,匈奴就不来进攻,汉军早就不穿戴让人闷热的盔甲了。不知是谁,发现皮甲煮了可以吃,还有肉皮味……于是库房里堆积的马鞍被翻了出来,上面的多层皮饰被剥了下来……
所有皮具,包括皮甲、皮袍、刀鞘、马鞭……都被收集起来,统一管理。
要命的是,有人越来越弱,开始生病……柳盆子从猎人的身份,变成了密林里的采药者,每日采回各种花草来,供齐欢辨别和试用,还有些充当野菜熬汤。
这个季节,树上、草里也会结些野果,都会被柳盆子采来。他保持了“最受欢迎的人”这个身份。
和秋天一起来的,是匈奴单于。
单于完成了他的龙庭南狩,虽然速度有限,但还是几乎巡遍了西域北路,所到之处,除了疏勒,各国莫有不臣服者。龙庭给各国重新派驻了使者。
西域虽美,单于却不能久离草原,于是计划在冬天到来之前,回到草原深处。
呼衍王去迎接单于,有些无地自容。单于走前说等他拿下石堡,带兵去跟随,结果一直等到单于归来,他还在原地不动,而那座汉人的石堡兀自岿然不动。
倒是大萨满为呼衍王开脱了几句。
单于的旗帜出现在了山口,如云的帐群再次铺满了山麓的两边。单于的龙庭金帐布在了草原最肥美处,在一道河水的弯上。
已经离开快五个月了?单于看着那座孤零零的石城依然挺立在半山上,其震撼远在刚开始与耿恭交手之上。“箭神!耿恭!”单于默默念着这两个词,本来留下呼衍王及左鹿蠡王部的八千军队,欲杀尽这支不到两百人的汉军,就是赌气,就是为死去的左鹿蠡王报仇。如今由大萨满出手,耗时这么久,都不能将这小股汉人剿灭……
大萨满和单于一起望着那座在残阳下血红血红的城堡,说了句:“他们……是神的军队。”
“我想,带走他们。”单于道。
第二日一早,一个匈奴使者,执单于的九节使旗驰马靠近城下,一直到土墙边才止步,高声叫喊,是纯正的汉语。
“长生天最眷顾的、苍狼的子孙最景仰的、我大胡最尊贵的——幽月大单于,十分敬重耿恭将军,说将军是长生天派下的天神化身。愿从此和解,封将军为白屋王,拥有一个部族,三千匹骏马,还有广袤的草场,并将草原上最美丽的居次(单于的女儿,相当公主)嫁于你!将军意下如何?”
耿恭在城头上,放声大笑,笑出几声竟然哑了,弱了气势。当下不再出声,张弓快发,使者举的使旗应声而断。
断为三截。
竟是一弦两箭,同时中的。
匈奴一方鸦雀无声,城上的汉兵想欢呼,却也是哑的,有气无力。
使者还算镇静,下马拾起断旗,慢慢在一箭之地内牵马下山,表示无惧。
翌日,使者又来,不再执旗,身后却带了十几个奴仆,还牵了几匹驮马。
十几个奴仆下马,卸下驮马背上的物事,在土墙边垒了石灶,安置四五口大锅,锅下堆柴点火,煮水炖肉,都是上好的羔羊肉。三四刻过后,羊汤羊肉香气四溢,飘上城头。
城上守兵条件反射般地流口水,甚至胃会抽搐。
“妈的,馋老子!”有士兵愤怒了,在城头调动床弩,就要上弩枪射锅,被齐欢制止了。
肉香越来越盛,汉兵们趴在垛口上,忍都忍不住,盯着锅,满眼全是向往。
那使者慢慢喊完前一天的许诺后,最后喊了一句:“单于请将军吃肉!”
耿恭叫:“如何吃肉?”
使者喊:“自然是开城吃肉。”
耿恭回头看了看士兵们,士兵们也都在看他。那一刻,耿恭觉得很辛酸。
耿恭蹬在垛口上,向城下喊:“我有条件!尊驾可愿意来城上细谈?”
那使者不惧:“好!”
城上稍做商议,柳盆子直接从城头纵了下去,轻飘飘地落在地上,惹得煮肉的奴仆们一片惊呼。柳盆子在壕沟陇上如蜻蜓点水,转眼就跨过了土墙,并不理那使者,径自到锅里抓出一大块肉来,也不顾烫,大吃大嚼。随后一手一个,抓了两条羊腿出来,才对使者说:“跟我来。”
柳盆子带着使者在陇上像转迷宫一样,来到了墙下。城上早吊下了两个箩筐。
柳盆子将两只羊腿丢进箩筐里,又让使者坐到另一个箩筐里,向上挥了挥手,两个箩筐开始上升。
使者有点奇怪,不知为什么柳盆子要留在城下?城头的汉兵好像有意在恶作剧,将筐在半空中拉得摇摇摆摆,想让他出丑。使者虽有些晕眩,紧紧抓住绳索,但面色如常,绝不露出怯意,奋力抬头微笑,却吃了一惊,看见柳盆子正两腿荡在垛口外,低头漫不经心地望着他。
使者探出筐外看了一眼墙底,哪里有人?当下就更晕了,这人刚才明明在城下,现在怎么就……上去了?
山脊上列队的匈奴们却看得清楚,就见柳盆子,手脚并用,在城墙上连点,轻轻巧巧地就“飞”上了城头。大萨满身后的卡撒、卡卓,对视了一眼:“盗首人!”
使者上到城头,从筐内爬出来,看见耿恭这个传说中的箭神,站在一个架起五尺高的火盆边,冷冷地看着自己。当下整理袍冠,轻轻抚胸躬身:“将军有何条件?”