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第三十一章 龙神祠

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    吕志真把几位师弟和刘泰护送到官道,对他们说道:“这里已经出山了,顺着这条路往东走,前面就是集镇。镇上有本派弟子,他们已经准备好马匹车辆,我在这里阻挡这些山贼,明日再放开道路。”

    “大师兄保重!”

    几个师弟一起稽首告别,和刘泰顺着官道走下去。

    “幸亏有大师兄,不然就无法按时赶到了!”曹守真说道。

    “不能从山上走吗?”邓少冲问道。

    曹守真摇头说道:“你说穿山去降真宫?那是不可能的,山间老树横生,荆棘密布,根本没法走人,若是翻山走需要边走边在林中开道,何况还有毒蛇猛兽,就是几天也到不了。”

    赵中闲也向两位年幼的师弟解释道:“我们南岳号称七十二峰,山峰最密集的地方就在香炉峰一带,咱们息庵所在的祝融峰在这片山区的西北面,紫盖峰在北偏东。两峰遥遥相望,相距倒是不远,但降真宫在紫盖峰南面,虽然山中也有小路,但还是下山走官道最快。”

    这个时代,衡山还没有四通八达的山道,所以最快的走法,是从祝融峰下到衡山北面,然后沿着官道绕这片山区小半周,转到紫盖峰南面山脚下再上山。

    他们很快到了镇上,果然有本派弟子接应。

    这弟子就是本镇富户,年少时曾经入衡山学道,后来没有成为道士,最后放弃回家,但跟息庵和降真宫还有密切联系,平日帮助衡山派代管在镇子附近的田产部曲。

    他已经在镇门附近的车行雇了马匹和马车,这类马车是没有顶棚的,俗称露车,也就是乡间所用的大车。

    唐人外出一般男子骑马,老弱妇孺乘车。

    车子也有规矩,普通情况下只能雇马车,只有贵妇和婚嫁的新妇才有资格坐牛车。

    牛在古代是耕田用的,很少用来拉车,从出生、使用到宰杀都受到官府的严格管制,所以坐牛车是身份的象征,杨贵妃曾跟玄宗闹别扭,回娘家住了几天,往来坐的就是牛车。

    郭弘和刘泰坐在大车上,旁边还放着四人随身的包袱。

    赵中闲和曹守真骑马,本来曹守真也可以坐车,但他吵着要骑马,最后费尽口舌终于得遂心愿。

    赵中闲的小猴子一只躲在他衣服里不敢出来,今天又是老虎又是蛇,把它吓坏了。

    车子速度倒是很快,一看这车夫就是经

    常行走江湖,跑官道只用了半日便到了紫盖峰南麓的南岳镇。

    此时正好是中午,他们在一个镇中小酒馆吃了午饭,然后徒步上山。

    这时已经临近中元节,此地不像祝融峰那么崎岖难行,所以道徒和游人众多。

    郭弘等五人随着人流缓缓拾阶而上,遥望紫盖峰郁郁葱葱,巍峨壮观。

    不久见到山道边水流潺潺,只见远处山石壁上瀑布飞流直泻,宽十米,有六十米高,发出雷鸣般的声音,震动四野。

    瀑布撞到探出石壁的怪石上,水花飞溅,形成一道道水雾,如同雪片一般。

    走在前面的刘泰突然停下脚步,压低声音对郭弘等人说道:“大家跟我走,不要回头看,后面有人一路跟着,恐怕不怀好意!”

    他们快步走了一小段,超过不少游人,郭弘偷偷回头看,果然见到几个人也加速跟过来。

    这时前面的山道上突然出现争吵,把上山的路堵住,游人们只能停下等待。

    几个白衣人从前方人群中挤过来,他们头上包着头巾,手里提着长包袱,样子与常人相比总透着一种古怪。

    “是黄鹤楼那些和尚!”邓少冲叫道,他一眼认出了和叶藏质交手的白衣和尚。

    “跟他们拼了!”曹守真从包袱里取出长剑。

    刘泰和赵中闲对视一眼,前后都有敌人,他们只能护着郭弘和邓少冲往一侧的岔路走。

    这是一条死路,但总好过腹背受敌。

    他们从贴着岩壁的石阶向瀑布方向走,来到瀑布中段,瀑布从上方落下,如同一道水帘。

    不远处暗藏着一个溶洞,半隐于瀑布之后。

    顺着岩壁边突出的石台慢慢绕了过去,就是溶洞洞口,石壁上刻着朱红的大字“紫盖仙洞”,这里传说中是朱陵大帝居住的地方,古称朱陵洞,此时称为“紫盖仙洞”。

    瀑布右边的石壁上开凿了一座石室,叫做为龙神祠。

    开元二十六年,唐玄宗曾派遣内侍张奉国与道士孙智凉等人,从长安来到南岳朱陵洞投放金龙玉简,祭奠龙神。

    曾经香火鼎盛的龙神祠荒废已久,长满了蔓藤,已经没有留守的道士。

    山上游人如织,过去不知曾有多少文人墨客吟诗作赋,在石壁上留下密密麻麻的文字。

    “就守在这里!你发信号求救!”刘泰对赵中闲说道

    ,他们都取出长剑,严阵以待,身边的游人见了,知道要出事,纷纷走避。

    郭弘看到二师兄走入龙神祠,就跟了进去,只见石室内已经十分破败,还残留着香案和龙神壁画,边上有一面大鼓。

    赵中闲拿起鼓槌敲了起来,三长一短,反复三遍,每遍都略有不同,这是衡山派特定的呼救信号,可以用任何乐器奏出。

    外面隆隆水声也无法掩盖这鼓音,因为这本来就是当年祭奠龙神的法器。

    那些白衣人见到对方已经察觉,就不再掩饰,从包袱中取出钢刀,挥舞着向他们冲来。

    洪諲带着几个师弟冲在最前面,与刘泰、赵中闲、曹守真交上了手,一时间瀑布旁刀光剑影,喊杀震天。

    游人躲在远处,因为山道堵塞无法逃离,等看到打斗的双方并没有伤及无辜,胆子渐渐大了起来,都驻足观看,其中不少会武的,见到精彩的地方还高声叫好。

    “师叔,你确定那个花脸小儿是郭仲文老贼的次子?”说话的是沩山掌门大弟子慧寂,他对身边矮小的日本和尚圆仁说道。

    “绝不会错,他们在洛阳投宿三乡驿,这些人说话也不避人,都叫他二郎。那里的马夫是香严寺的信士,已经受戒入了智闲师弟的门下,前些日子跟我等去黄鹤楼,见我伤在这小儿手中,才想起此事说了出来!”

    黄鹤楼一役后,圆仁和智闲不甘心,郭行章已经没了踪影,他们得知郭弘也是郭仲文的儿子,便鼓动慧寂和洪諲等人南下衡山,想寻机杀死他。

    刘元靖猜到对方不会罢休,才让郭弘去祝融峰藏身,不想他在息庵也遇到危险,兜兜转转又来到紫盖峰,被守候的和尚们堵个正着。

    这些人自称白衣比丘,一直挂单在南岳镇上大善寺,不敢靠近降真宫。

    南岳镇本来有两大寺院,一个是大善寺,一个是弥陀寺,武宗灭佛,将弥陀寺毁了,现在只剩下大善寺。

    普通人穿着都是淡黄色的粗布衣服,称为葛衣,智闲等人都是白衣,装束十分显眼,只能每日派信徒出来打探消息。

    圆仁他们以为刘元靖等人都在降真宫,今日得到消息,说花面小儿从镇外进来,心中还有些奇怪,但还是马上召集了人手,一路追了上来,终于在这里拦住了对方。

    “刚才的鼓声应该是求救信号,我等要速战速决!”慧寂说道。