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从法国海上快运班轮“波斯波利斯号”下来，踏足法属马达加斯加港口迭戈苏亚雷斯的土地上，卢西恩.德.维勒布瓦-马勒伊感觉自己恍若隔世。
自1899年随伯父乔戈斯.德.维勒布瓦-马勒伊上校到南非为布尔人助战，经过十二个月的生死厮杀，自己活着回来，伯父乔戈斯却在去年四月的博斯霍夫战役中牺牲，长眠南非大地上。
“卢西恩！”
“克里斯提叔叔！”
卢西恩的叔叔克里斯提.德.维勒布瓦-马勒伊中校早已在码头等候。两人热烈地拥抱，流下了久别重逢的泪水。
“乔戈斯伯父他……”卢西恩内疚地说。
克里斯提轻拍卢西恩的肩膀：“不用说了，我都知道。作为一名军人，身为维勒布瓦-马勒伊家族一员，他死得其所。你在战场上很出色，他们都和我说了。”
“可是……”
“不用可是，你真的干得很不错，我很清楚。对了，英国人在南非怎么败的？大公正义的军队实力怎么样？”
“我见过大公正义的军队，武器精良，训练有素。英国人败得一点都不冤。现在布尔人已经完全投靠他们了。”
“这正是我们所关心的。陆军部很想了解你在南非的经历，他们发函过来让你尽快回到法兰西，把你所知道的一切告诉他们。”
“可我想留在这里帮忙。”
“不用，真的不用。孩子，你的使命在法兰西。回去吧，你父亲母亲很挂念你。”
对家人的思念冲淡了卢西恩心里的内疚。他随着克里斯提走出了港口的海军基地，沿途看到有多处岸防阵地。他说：“这里气氛好像很紧张。”
“当然。我们不知道大公正义的下一步剑指何方。所以我们一直在加强防备。”
“我在德班看了很多他们的宣传品。他们的
立场是坚决反对殖民主义和帝-国-主-义。”
克里斯提笑了笑：“这些我们都知道，我们有专人收集大公正义的情报。而且我们还知道他们的巢穴。他们就在凯尔盖朗岛上。”
“什么？”
“我们和凯尔盖朗岛有两个多月没有联系。海军派了几艘渔船过去，被他们拦住了。我们就猜测那里一定发生了什么。就在前几天，我们在凯尔盖朗岛上的一些人从德班逃了过来，然后我们就知道了岛上发生的一切。”
“那我们该怎么办？”
“目前除了加强防备别无办法。你也知道，皇家海军一支特遣舰队在德拉瓜湾被全歼了，三艘战列舰两艘防护巡洋舰。沉船上的水手都漂流到了我们的西岸，被我们捞上来后说出了一切。我们在科摩罗群岛上的观察站还观察到了大公正义海上力量的一艘巨大无比的战舰，排水量相信有4万多吨，主炮在16吋以上。你也知道法国海军是什么样子，所以我们还是得靠自己。幸好马达加斯加岛上有足够的纵深，要不我们都不知道该怎么守住这里。”
卢西恩脸色凝重。他多少知道法国海军的实力，在这样的巨舰面前，根本就是不堪一击。
“加利埃尼总督也在担心大公正义可能的进犯，一直在动员加强警戒。”
“加利埃尼将军阁下身体还好吧？”
马达加斯加总督约瑟夫.西蒙.加利埃尼是法国陆军的宿将，很受少壮军官的敬重，因为疾病的缘故身体一直不大好。
克里斯提点头道：“他身体现在不错。霞飞上校和利奥泰上校都在帮着他，他并不需要太操劳。”
霞飞和利奥泰是校级军官中的佼佼者。法国军队派遣那么多精英来马达加斯加，自然是因为这里位置重要，气候地理条件也比法属北非优越，而且面积足够大，差不多有法国本土的三分之一，据估算足够
供养不下于三千万人口，而且距离本土也不算远。
狡兔三窟，法国实际上是将马达加斯加作为一个避难地来经营的——万一法国面临最危险的境地，与英德同时开战，那么法国的战败就是意料中事。到那时候法国北方被德国攻占，西岸被皇家海军封锁，法国上层精英们就只能从东南逃至法属北非，然后视情况再逃到马达加斯加。
克里斯提笑了笑：“就我个人看来，这也未必不是好事。至少海权已经不在英国人手上，这个世界的棋局又多了一个新的下棋者。”
普法战争后法国一直是厉兵秣马，一心要报割让阿尔萨斯-洛林的仇。但德国在技术发展和工业化进程上迅猛无比，德国军队的强大更是让法国不敢有丝毫的动弹。
法国上层精英一直在为如何防备德国的先发制人伤透了脑筋。虽说与俄国拉近了关系，缔结了法俄同盟，但显然远水救不了近火。而且德国又把该死的意大利小丑拉了进他们的阵营，在地中海、北非和法国较劲。
按法国外交部长泰奥菲勒.德尔卡塞的观点，法国应该设法摆脱法绍达危机后与英国的紧张关系，主动拉近英法以对抗德国。不过如今英国在南非一败涂地，英国也许就不那么值得法国拉拢了。而一些法国上层精英，却又开始惦记上了英国在非洲的殖民地——如果英国注定要走下坡路，为什么法国不能瓜分英国的殖民地？
一路走来，卢西恩看到岛上的交通、水利、农田等设施已经相当完备，显然是经过了一番艰辛的建设，假以时日确实可以作为法国人的一个栖身之地。
克里斯提说：“来，你先在迭戈苏亚雷斯休息几天，然后我带你在岛上逛逛。这里比三年前好多了，没有遮天蔽日的蚊子，不用担心什么该死的疟疾。下周法国海上快运的‘巴格达号’就经过这里回法兰西。回去后请代我向你父母问好。”