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第二天一大早,湖州县衙外,堂鼓声声,衙门里传来一阵阵威武之声。
爱看热闹的湖州百姓从四面八方奔来,将门前围了个水泄不通。
狄仁杰在王莽和李元芳的陪同下,挤进人群,向公堂里望去。
县令曾泰双目向下环视了一周,拿起惊堂木,重重地拍了下去:“带张春!”
很快,衙役们押着张春快步上堂。
张春双膝跪地,喊道:“草民张春叩见太爷。”
曾泰点了点头,说道:“张春,昨日你在堂上熬刑诡辩,拒不认罪,本官上体天恩,免尔重刑,是想给你些时间好好想想。今日堂上,你如果再谎言欺诈,妄图脱罪,那就休怪本官无情了!”
张春向前跪爬两步,说道:“太爷,人是草民杀的!草民认罪!”
此言一出,曾泰不禁一愣,不敢置信地说道:“你说什么?”
张春再次说道:“太爷,草民认罪,绝不反悔!”
堂下围观的百姓登时七嘴八舌地议论纷纷:
“昨天打成那样都死挺,怎么今儿早上,还没动棍子就承认了?”
“早知道这样,昨天死挺什么,早承认不就免收一些皮肉之苦了吗?”
“我看啊,这小子的脑袋肯定是坏了!”
王莽三人对视了一眼,都感到莫名其妙。
这时曾泰回过神来,问道:“张春,你昨日堂上熬刑死辩不肯认罪,为何今日一早口风突转,竟然自承杀人?”
张春回道:“太爷,小人回去后想了一晚上,事实俱在,死挺着也不是个办法,只能多受些皮肉之苦。因此,小人决心认罪,绝不反悔!”
曾泰望着他,问道:“本官问你,为何杀人?”
张春说道:“只因见那位长安客人包裹中多带银两,因此,见财起意。”
曾泰点了点头,问道:“你是怎么知道他的包袱中带有银两?”
张春一下愣住了,过了一会儿,结结巴巴地道:“我、我,啊,是这样,小人趁他睡熟之际打开了他的包裹,发现了银子。”
曾泰的眼睛忽然一亮,问道:“哦?你说说,他的包袱中除了银两,还有什么?”
张春张口结舌,支支吾吾地说道:“这个,啊,啊,太、太爷,小人匆忙之间没、没有看清。”
狄仁杰和王莽对视一眼,脸上都露出了笑容,微微点头。
曾泰望着地上跪着的张春,一字一顿地道:“张春,你要想清楚,杀人是要抵命的!”
不知何时,张春的脸上已经满是泪痕,说道:“小人一念之差,铸成大错,情愿抵命!”
曾泰深吸了一口气:“好吧。那你说说你是如何将他杀死的?”
张春哽咽道:“小人趁夜晚间,暗入他的房间,用菜刀将他砍死。”
曾泰“嗯”了一声,就不再说话了,细细思量起来。
这时,站在一旁的师爷低声说道:“太爷,既然张春已自认罪行,那就让他签供画押吧。”
曾泰沉吟不语,犹豫了好久,突然抬起头来,对师爷道:“这里面有蹊跷,不要急着结案,回去后我要好好想想。”
师爷还要说什么就被曾泰一挥手打断了,曾泰对衙役们喊道:“且将张春押进牢中,本官还要再详查一番。”
话音刚落,狄仁杰胖胖的脸上浮起了一丝赞许的微笑。
衙役们刚要把张春带下去,张春此时却赶忙喊道:“太爷,人是我杀的,请太爷马上定罪吧!”
曾泰皱了皱眉头,一摆手,喊道:“带下去!”
衙役们立即拉起张春走下堂去。
狄仁杰对着王莽和李元芳笑道:“看来,这位父母官大人还不算糊涂。”
王莽和李元芳会意地笑了。
此时,曾泰喊道:“带王五!”
很快,衙役们押着王五走上堂来。曾泰刚想张嘴说话,还没来得及说什么,王五就“扑通”一声跪倒在地,连连叩头,喊道:“太爷,是小人杀死了那位雇船的客人!小人认罪!认罪呀!”
听到这突如其来的招供,曾泰登时一愣。
堂下的百姓开始议论纷纷:
“嗨!今天这堂审可真是邪门了啊!”
“这个还没打就招了,该不会是哥俩在底下说好了吧!”
“哈哈哈!”
王莽三人也愣住了,狄仁杰对着王莽和李元芳低声道:“今日的堂审倒是有些趣味,值得一看!”
王莽和李元芳点点头。
曾泰愣了片刻,灵机一动,喝道:“王五,你昨日拘捕到衙,还未过堂,你怎么知道本官要讯问你杀人之事?”
王五哑口无言,转着眼珠子,愣了好久才结结巴巴地说道:“小、小人杀了人,昨日被捕快们抓到,想来就是为了这件事情。”
曾泰讥讽地说道:“你倒是老实。那位雇船的客人姓甚名谁?哪里人氏?”
王五说道:“说是姓吴,京城长安人氏。”
曾泰愣住了,喃喃道:“也姓吴?也是长安人?”
王五一脸的茫然,说道:“太爷,您说什么?”
曾泰回过神来,问道:“啊,没什么。你是怎样将他杀死的?”
王五回道:“船到岸后,小人用帆绳将他勒死,而后,绑上巨石沉入湖底。”
曾泰闻言开始沉思起来,没有说话,一旁的师爷见此,上前一步,低声道:“太爷,王五所述与仵作验尸结果相符,我看可以定案了吧?”
曾泰想了想,一摆手:“退堂。”
师爷一愣,只好退堂。
堂下,狄仁杰的脸上露出了满意的笑容,他看了看身旁的王莽和李元芳,说道:“两个姓吴的长安人,同时被杀死在湖州,此案耐人寻味呀!”
王莽笑道:“其中必有关联!”
狄仁杰摇了摇头:“现在下结论还为时尚早啊!”
想了想,狄仁杰说道:“我看这样吧,咱们三人分头行动,敬旸,元芳你们去王五的家中看看有没有什么线索,我去张春家看看,晚上咱们到敬旸的宝灵堂会面。”
李元芳摇了摇头:“大人,您单独一个人行动,你的安全?”
狄仁杰笑了笑:“无妨,元芳去王五家里,敬旸去王五的船上看看有什么蛛丝马迹。”
王莽闻言也推辞道:“我和元芳总要有一个和你在一起吧。”
狄仁杰面带深意地笑了笑:“不用,晚上要是找不到我的话就请曾县令帮忙。”
王莽听闻狄仁杰的话,想起了什么,点点头,李元芳见此也无奈地同意了。