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面对数道奔驰而来的身影,亚瑟身旁的四名骑士立刻踢马上前,与两名持旗骑士一同阻挡在道路前方。
“我是伯雷·图里!”伯雷大声嚷道,“我要见伯爵大人,立马让老子过去!”
“我是班克·特里斯!我们有万分紧急的事向大人禀告,让我们通行!”
大胡子伯雷早已注意到了后方的亚瑟等人,见骑士阻难,立刻拽着缰绳冲亚瑟嚷道:“亚瑟大人,我是伯雷·图里!我有……”
不等他喊叫完,亚瑟便出声让骑士们放行。
伯雷等人刚行至亚瑟身前,正要开口,突然瞥见跪在地上的努克。
“狗叛徒!”伯雷抽出马鞍上的斧子,挥臂就要朝地上的努克掷去。
“住手!”亚瑟叫道。
“大人,这家伙是叛徒,我伯雷现在就替你劈了他!”
“伯雷!伯爵大人让你住手!”见这家伙不停手,索恩忙在一旁呵斥到道。
“伯雷大人,我是来向伯爵大人请罪的!”努克也连忙解释道。
“哼!你这狗东西骗得了大人却骗不我!”伯雷怒视着地上的努克,放下举着斧子的手臂后,立马冲着亚瑟说道,“大人,这家伙是来欺骗你的,他老子正准备造反!”
“没错,我也能证明!”一旁的班克也出声说道,“大人,巴金斯和尼克这两个叛徒正带着格林家族的人联络各地封臣,密谋造反!”
看着神情激奋的两人,亚瑟心中倍感欣慰。
“这里不是谈事的地方,先返回城堡吧。”
……
城堡,议事厅内。
亚瑟让仆人为伯雷和班克准备了美酒和食物。这两个家伙着急向他禀告情况,每人双骑,一路风尘,面容略显憔悴。
“这么说,你是来认罪的?”班克看着对面的努克两人,眼中依旧带着怀疑。
伯雷掷下酒盅,对着努克冷哼一声:“你小子倒还算个骑士,不过别想我伯雷看得起你,上次守护要塞的事可还没玩!刚才劈了你,也不算冤枉!”
说完,他抓起一块麦饼,配着果酒大口吃起来,浓密的胡须上掉满了食物碎渣。
努克面色暗淡,声音低沉:“我会以生命向伯爵大人赎罪,我会战死在凌风堡的城墙上。”
伯雷依旧轻哼一声,抓起桌上的烤肉吃着,一旁的班克也只是喝酒,低着头沉默不言。
议事厅内的气氛一下安静起来。
看着只顾吃喝的伯雷,和沉默不语的班克,亚瑟笑着问道:“怎么,只有你们两人愿意来见我吗?”
伯雷·图里的领地,是所有封臣中距离凌风堡最远的,位于上河领西部,靠近风暴内海。
而他们两人会一道而来,便说明他们已经去过其它几位封臣的领地了。
“大人,格里斯他们并非不愿前来见你,只是……只是他们……”班克握着酒盅,面色艰难。
亚瑟还是第一次看见这些骑士说话吞吞吐吐的模样。
“你不说,我说!”伯雷将手中的卤肉和匕首掷在桌上,大声嚷道。
原本在路上时班克就提醒了他,让他不要冲动,与伯爵大人好好商谈。但他是个急性子,本来心中就憋着一肚子的问题,根本等不了班克这幅磨磨蹭蹭,小姑娘表白时吞吞吐吐的样。
“亚瑟大人,他们是对你不满,希望你能将那些释放的农奴重新关进农庄!”说着,他又问道,“大人,你干嘛要解放那些农奴啊,而且还释放奴隶!妈的,一定是那些学士蛊惑的你,老子就知道他们干不了什么像样的事!”
说完,他一拳砸在议事桌上。
他从尼克·法尔特和弗拉维家族的骑士那儿,知道了许多最近几月发生在上河镇的事。
“你这家伙……”见他一下全抖搂了出来,班克不满的看着他。
“我什么!我们赶来就是说这些的,你像姑娘一样犹豫干什么!”伯雷瞪着眼,冲着一旁的班克嚷道。
班克懒得理会这个莽夫,对着亚瑟说道:“伯爵大人,他们并非对你不满,只是想寻找解决问题的……”
亚瑟抬手打断了班克·特里斯。
看着两人,他说道:“如果我不这么做,他们会如何?”
“他们虽然不会和格林家族一道出兵凌风堡,但恐怕也不会前来支援您。”班克试着劝谏亚瑟一番,“大人,我们都不希望爆发战争,既然他们以当做出兵借口,那您只要稍微做出一些妥协,不就可以避免战争发生了嘛。我想,公爵大人是不会坐视不理的。
看着关切的两人,亚瑟笑着问道:“你们呢?也会坐视不理吗?”
“我伯雷·图里可不会!”伯雷大声说道,“老子死也不做违背誓言的事!他们要是敢出兵凌风堡,那我就一斧子劈了他们,没了我们,他们就得自己上要塞抵御魔兽!一群贪财的蛆虫,说什么狗屁借口,不过是看中了你的铁矿山!班克,你呢?你要是敢不听伯爵大人征召,我现在就一斧子劈了你!”
“那请你快去劈了其他几位!还有,你的口臭熏到我了!”班克不满的瞪了身旁的白痴一眼。
接着,他扭头冲亚瑟正色道:“特里斯家族同样不会违背誓言,我们自古就是图斯特拉家族的封臣,无论是抵御魔兽还是砍人,特里斯家族的孩子都不会比这个大胡子差!”
“放屁!”
伯雷怒目嚷道,但班克并不理他,冲着亚瑟继续说道:“但大人,如果不得到所有封臣的支持,我们可能无力抵挡格林家族的联军,他们至少有二百名着甲骑士,农奴兵就更多了,或许还会有佣兵混在其中!”
事情发展到现在的地步,多少有些出乎亚瑟的预料。
拒绝支付承诺给格林家族的利益,这确实是他故意送给基尔·格林讨伐上河领的借口。
按照计划,再过不久,他便会让左格亚领的鬼面鹰撤离,不过在这之前,他是准备先让第一军扫除两位背叛自己的封臣的。
当初冬季结束,封臣们建议他立马出兵讨伐两人,亚瑟之所以拒绝,便是想着将他们留给第一军做磨刀石。
毕竟,实战,才是训练军队最好的方式。
但出乎他意料的是,基尔·格林那家伙居然凭借各种因素,不止联合了王国内对他不满的贵族,组成了联军,而且还乘机蛊惑封臣们背叛自己。
领地改革,将会为凌风堡埋下战争的隐患。这一点,亚瑟一开始就十分清楚,博伊和伊鲁学士等人也多次提醒过他。
贵族领主们的高贵,是建立在对农奴们的奴役和剥削上的,而农庄,便是这种剥削的制度保证和直接体现。
解放奴隶,贵族们或许尚可忍受,毕竟奴隶是奴隶主的私有财产。但废除农庄,解放农奴,是贵族们绝对无法接受的,因为一旦上河领解放农奴的消息传遍王国各地,那些依旧在农庄内被奴役的农奴们,便会人心浮动,爆发各种反抗压迫的起义。
亚瑟虽然不确定联军的组成,是因为他抬高了铁制品价格导致,还是因为他的改革导致,或者两者都有,但他能肯定,封臣们之所以如此,一定是因为他废除了农庄所导致的。
现在想想,亚瑟惊觉的发现,他有些小瞧了基尔·格林。
……