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叶崖香忙起身整理衣服,开门后见赵佩兰站在院中,便迎了过去:“二表姐来了,进屋坐。”
从前几次相处,赵佩兰察觉到她这表妹并不是很喜欢她,摇摇头:“我是来告辞的,既然表妹没事,我也该回舅舅家了。”
叶崖香这才明白,赵佩兰是担心她,才特意回的侯府,便福身道:“先前是崖香不懂事,对二表姐多有误会,还请二表姐勿怪。”
赵佩兰见叶崖香神色真带有几分歉意,便笑道:“你我表姐妹,有什么怪不怪的,只是我确实也该回去了。表妹若是信得过我,便听我一句,在这侯府,除了你自己人,你谁也别信。”
“多谢二表姐提醒,”叶崖香见赵佩兰确实不愿多呆,便说道,“表姐稍等。”
片刻后,叶崖香从屋内拿出一个木匣:“这是表妹我的一点心意,还望表姐莫推辞。”
赵佩兰打开木匣一看,只见里面共有两层,上面一层放着几支簪子,样式都是她喜欢的。下一层放着一把碎银,莫约有近百两,碎银下面是五张面值一百两白银的银票,最下面是一张铺子的契书。
她被匣子里的东西唬了一跳,忙摇头道:“这些太贵重了,我不能收。”
叶崖香将木匣推到赵佩兰怀里,笑道:“李大人一家是真心疼爱表姐,但李大人家境如何,表姐比崖香更清楚,这些东西对崖香来说,根本不算什么,表姐只管收下。”
闻言,赵佩兰有些犹豫,她爹娘失踪前,侯府两房并未分家,财产都在中馈,由她大伯母掌管,爹娘失踪后,她每月能从侯府领取四两钱的月例,但其他钱财却一分都碰不到。
四年前,她半夜发烧,烧了一整夜都没人发现,差点痴傻,再加上她也不愿呆在侯府,她舅舅便将她接走。
舅舅一家从没将她当外人,舅舅家几个姑娘有的她都有,但舅舅只是京兆府的主薄,月俸不高,不仅要养一家人,还要供她哥哥和她表哥治学,家里实在是有些捉襟见肘。
再三犹豫后,赵佩兰将那张铺子的契书抽出,塞回叶崖香手里:“其他的我都收下了,只是这铺子,我真不能要。”
叶崖香将契书放入匣子,将手按在匣盖上:“授人以鱼不如授人以渔,这理儿表姐应该比崖香更懂,这铺子在武安大街上,生意还不错,虽办不了大事,但赚些脂粉钱还是够的。”
赵佩兰便也没再推辞,将匣子揽入怀中,行礼道:“多谢表妹,日后若是有用得上我的地方,表妹尽管开口。”
叶崖香笑着点点头,将赵佩兰送出了门,临回院子时,发现院外的园子里,有几个下人,以做事为遮掩,偷偷盯着她的院子,便垂着眼不动声色地回了自己屋子。
迎花苑里,瓷器摔碎的声音频频传出,赵花楹砸掉桌上最后一个茶盏,柳眉倒竖:“三殿下不是说事情万无一失吗?叶崖香怎么就成了太师府的救命恩人?还有那圣旨、那圣旨,她叶崖香也配!还有兰汀苑,府里修葺了一年多,里面无一不精,无一不贵,说好了是给我的,我的!”
孟氏目光闪动,缓缓道:“这就沉不住气了,不就是一个兰汀苑?等三殿下事成,你想要什么没有?现在最要紧的,反而是摸清楚叶崖香的态度,她今日行事有些反常。”
赵花楹深吸几口气,仍觉怒火中烧:“要我怎么沉得住气?现在她不仅顶着太师府救命恩人的身份,还搭上了九皇子,日后是不是就要踩在我头上了!”
孟氏“啪”的一声拍在茶几上,板着脸道:“这点委屈都受不了,如何成大事?”
闻言,赵花楹又砸掉几个瓷瓶,才觉气消了些,也开始思索起来:“她今日确实有些反常,往日里她对我们的话都深信不疑,今日却开始有自己的主意了,而且,我总觉得,她是故意邀请太师夫人去小院的。”
“若真是故意的,我们日后得更加小心,亲如一家人这场戏,我们还得继续演下去。还有,三殿下吩咐你做的事,你也要开始准备了。”
想到三殿下吩咐的事,赵花楹才压下去的怒气转变成了恨意。
她的外祖父是三殿下的老师,她与三殿下从小便相识,可以说是青梅竹马,这些年她经常回外祖家与三殿下见面,两人早已情投意合。
可是三殿下的母族无钱无势,她们忠勇侯府也只余一个空名头,根本帮不上三殿下,再加上九皇子更得陛下宠爱,三殿下若想坐上太子之位,钱、势一样都少不了。
这些东西恰好叶崖香身上都有,而她要做的事,便是帮三殿下多在叶崖香面前刷好感,还要制造机会让三殿下与叶崖香见面。
要亲手将自己喜欢的人,推到另一个女子面前,怎能叫她不恨!
孟氏哪能不了解自己闺女心中的不甘,便宽慰道:“楹楹,三殿下早就钟情于你,接触叶崖香不过是为了叶家家产和叶君迁的朝堂关系,你应该相信三殿下。三殿下也说了,等事成之后,叶崖香随你处置。所以,现在你一定要按捺住。”
赵花楹点点头,又有些犹豫:“娘,万一到最后三殿下真对叶崖香……”
孟氏轻笑一声:“你可是京城第一才女,容貌也是一等一的好,有你在,三殿下还会看上其他女子?”
赵花楹摸了摸自己娇嫩的面庞,笑道:“也对,她叶崖香如何能跟我比?”
这几日,京城发生了几件不大不小的事,先是有一二品大员被抄了家,听说是九皇子亲自带人去的。还有一座酒楼,一家赌坊被查封,当家的都被下了狱,据说背后有忠勇侯府的手笔,好像与什么谣言有关。
这些消息传到叶崖香耳朵时,她正坐在兰汀苑游廊中晒太阳,便笑着摇了摇头。
那二品大员被抄家,想必与太师府别庄失火一事有关,既然是萧京墨亲自查的,应该是证据确凿。不过那什么酒楼赌坊被查封,她倒是很确定,这是被忠勇侯府与三皇子拿出来顶罪的。陛下在圣旨中要求侯府彻查她被辱了清白的谣言,他们也只能找替罪羊了。
“姑娘,饭菜领回来了。”石竹拎着食盒,满面笑容地走进院门。
侯府每餐的饭食都是由大厨房准备,平日各自领回各自院子里吃,只有逢年过节时才会聚在一起。
石燕边伺候着叶崖香净手,边问道:“今儿怎的这么高兴?”
石竹将饭菜摆上桌子,兴奋道:“往日里都是等其他院儿里的人领完了,奴婢才能拿到姑娘的份例,今儿厨房管事倒是第一个给奴婢,还让奴婢转告姑娘,若姑娘有什么想吃的,她们可以单独给姑娘做。”
石燕也笑道:“这几日府里态度确实有些不同,先前那管事嬷嬷跟奴婢说话时,总是一副鼻孔朝天的样子,现如今可亲切多了。”
叶崖香咽下口中饭菜,不急不缓道:“不过是缓兵之计,想放松我们的警惕,好让我们再次全心全意地信赖她们。”
午饭过后,赵花楹带着婢女丁香走进兰汀苑,看着院中即便是冬日也枝繁叶茂的花木,朱漆雕花的游廊水榭,以及屋子里清一色的梨木家具,她眼中闪过一丝肉痛。
不过,只一瞬间,便被温柔笑意取代,她看着躺在太阳底下的叶崖香,笑道:“表妹这样子倒像只慵懒的猫了。”
躺在美人榻上的叶崖香也没起身,只懒懒道:“表妹我是个俗人,能每日晒晒太阳便觉得满足得很。”
赵花楹有些疑惑,往日她来找叶崖香时,叶崖香都热情得很,甚至还会亲自给她端茶倒水,今日怎这般冷淡?她便试探道:“莫不是我有什么地方做的不好,惹表妹不痛快了?”
叶崖香轻笑道:“谁人不知大表姐温柔可人,又玲珑心思,怎会做惹人不痛快的事?”
这话怎么这么奇怪?赵花楹讪笑道:“那就好,表妹若是没事的话,我们出去转转?”
“不去。”叶崖香心中冷笑,出去转转,怕不是出去“偶遇”三皇子萧泽兰吧。
被直接拒绝,赵花楹也没生气:“明日要去宫里参加年宴,宫里传出话来,请表妹随我们侯府一起入宫,我带表妹出去置办些新首饰。”
叶崖香坐了起来,直皱眉头:“让我去参加宫宴?”
若是她父亲还在,宫宴上倒是有她一席之位,可她父亲已过世,即便在朝堂仍有不少人脉,但宫宴也不是她能随意参加的。
赵花楹笑道:“听传话的人说,是越贵妃提议的,陛下也同意了。要我说啊,越贵妃果真是个心善的,这是还念着叶大人生前的功绩呢,才让你去参加宫宴。”
叶崖香只觉好笑,赵花楹故意提起越贵妃,是想让她对越贵妃心存感念,若她没有重生,赵花楹确实能到达目的。可现在,反倒弄巧成拙了,这就相当于明摆着告诉她,这次宫宴肯定又有什么算计在等着她。
她便点点头:“我知道了,至于置办首饰,就不必了。表妹我现在困得很,只想睡觉。”
赵花楹只得起身告辞:“那请表妹好好准备一下,明日随我们一起进宫。”