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五百文,对有钱人只是一道菜,对市井小民却是半个月口粮。花神庙周围至少聚集了三万人,肯花钱走进广场的才三千多。
冯程带领众人随后跟进,老老实实付了三两半银子的入场费。尽管华文身为贵胄,白沙府免除费用,却没必要占这种小便宜。
吴典史在两名心腹的搀扶下,颤颤巍巍站起,怨毒地盯着几个人背影。心中诅咒,狗日的王党,看你们横行到几时!
广场上的人群分成两拨,泾渭分明。
左边万花楼的戏台前,人员数量才一千多,以年轻士子与书生为主。右边的两千多人衣裳讲究,夹杂了不少挺胸凸肚的商户。
戏台上,飘香苑才到三天的新头牌丽姬,正在跳天魔舞。
仅仅以足尖点地,身子旋转如风,裙裾散开上扬。男人们偷偷朝裙里瞄,当然占不到什么便宜,人家穿着长裤呢。
在急促的旋转中,丽姬突然一跳,离地足有五尺多高。修长的双腿踢成一条直线,裙摆彻底张开,好像凌空盛开了一朵奇葩。
好……
掌声雷动。
走到广场中央的众人停下了,信天游“噼里啪啦”跟着乱拍巴掌。啧啧,冰上芭蕾,加上旱地拔蒜的轻功,简直绝了!
最不堪的是华文,指间牡丹花“吧嗒”掉落。整个人跟丢了魂似的,两眼发直朝右走,嘴巴碎碎念叨。
“……将灵气涡轮增压,旋转加速。将法力震荡放大,聚焦于中心……”
小胖子急了,跑到呆公子的身前,使劲把他向回顶。
大哥,不带这么玩的。丽姬跳得再好,你也得有立场呀。咱们是来帮衬白灵儿的,不是帮倒忙的。
华文人往后退,眼睛却死死盯着台上致谢的丽姬,手指在空中画圈儿。
涡轮增压,震荡放大的原理,出自信天游的传授。他晓得这货见了丽姬方才的旋转舞动,对法阵又有新领悟,对冯程笑道:
“你带逍遥伯去棚子里安静地坐一坐吧,别让人打扰。”
小胖子问:
“哥,你不去坐一会儿,酝酿酝酿?”
信天游笑了,道:
“我先逛逛,看一看热闹。不就是写几首诗嘛,不用酝酿。”
冯程无言以对,带着华文、赵班头、小香朝左边走。他的熟人非常多,纷纷打招呼,认识华文的反倒少。
一条大汉从戏台前的棚子内走出,含笑抱拳,正是四水帮主童三。
飘香苑的台上,“哐哐“铜锣响,“唱名”开始。
“海客酒楼预祝丽姬姑娘夺魁,恭贺缠头一千两白银。”
“福祥绸缎庄预祝丽姬姑娘夺魁,恭贺缠头一千五百两白银。”
……
台下的棚子里,刑部尚书之子马涛对兵部尚书之子徐亮说道:
“徐兄,这样下去划不来,不如叫那帮富商悠着点。”
花魁的评选,白灵儿与丽姬在容貌身段歌唱方面,打成了平手。唯独琴艺出神入化,略占上风。而丽姬的天魔舞名扬四海,肯定扳回一城。加上缠头与诗词助阵的两个方面,飘香苑做足了功课。必将碾压万花楼,花魁之争根本没悬念。
可缠头打赏,官府要分走一半。
一方面是补贴费用,劫富济贫,分润其它没进入双甲的青楼。另一方面,防止左手出右手进作弊,弄出个天价打赏空对空。
眼下进入了最后的冲刺阶段,白灵儿才区区一万三千多两银子,丽姬的缠头则累积到了四万多。
飘香苑只要保证这一阵赢下就行了,打赏越多,损失越大。须知,富商们的银两如果不花出去,最终还是得乖乖孝敬。
徐亮沉吟道:
“我看这样,暂停打赏。一旦万花楼有人冒头,就痛击回去。阳河,你出去知会一声。”
阳河屁颠屁颠出了棚子。
他虽未在珍宝阁拍下“灵晶”,却面对浑身冒烟的妖道昂扬不屈,终于混成为了徐亮心腹。
马涛扭头,朝棚内端坐的八个巨贾笑笑,道:
“诸位,先按兵不动。四水帮穷得响叮当,估计再出三千两都困难了。”
万花楼的戏台下,四条汉子抬出了两个大火盆点燃,投入香料。
白烟腾空,香味四溢。汉子们又拿出蒲扇拼命搧,弄得整个木台子烟雾萦绕,恍若仙境。
未见人,空灵的歌声先飘出。
“遍历大千,诸世界好似云烟过眼……”
台下的士子书生齐声叫好,为女神助威。
倏忽间,白灵儿出现在木台中央。玉带轻纱飘扬,翩翩起舞,仿佛天女穿越了一个个时空……
信天游暗暗点头。
白灵儿的编排,颇具匠心。先营造氛围引发期待,继而点明主旨以方便理解。节目的整体必须加分,要赢下丽姬却非常困难。
汉民族讲究柔美含蓄,天女散花仙气飘飘。丽姬是深目高鼻的罗刹女子,天魔舞热情奔放。况且是第一次出现于白沙城,简直要把人的魂魄勾走。从内涵讲,前者强过后者。从视觉冲击讲,后者更胜一筹。
舞毕,世子书生们把手掌拍红了,另外一边的人只是冷淡看着。一个俏丽的少女从楼梯登台,把一大捧盛开的鲜花献上。
众人有点发愣,谁见过这调调?比较之下,方才丽姬的退场就显得太冷清了。
白灵儿把面庞在花叶上挨了挨,简直人比花娇。一把搂住小兰,附耳问:
“那个呆头鹅,来了?”
小兰“嗯”了声,侧身指了指。
白灵儿在人群中找到信天游,抿唇一乐。心道,既然来了,就不怕你走。争花魁,我必须拼尽全力,不能砸了姐妹们的饭碗和万花楼的招牌。可最重要的,却是要留下你,讲一个长长的故事……
双方的表演全部结束了,只剩下客官打赏与才子赋诗。
万花楼鸣锣,“唱名”开始。
“蓝山书院范斌,预祝白灵儿姑娘夺魁,恭贺缠头三百两白银。”
谁知这边的话音才落,“哐啷“一声巨响,六十米外飘香苑的“唱名”紧随而至。声音特别大,吼叫一般。
“田心客栈预祝丽姬姑娘夺魁,恭贺缠头五百两白银。”
左边沉默了一会儿,一个商户模样人走上前。
“四水南杂店乔十八,预祝白灵儿姑娘夺魁,恭贺缠头一千两白银。”
右边毫不留情,哐。
“潇水茶庄董百万,预祝丽姬姑娘夺魁,恭贺缠头二千两白银。“
这是,啪啪啪打脸!
然而,年轻的书生都很固执。不言不语,排着队上前。
“……二百两……“
“……五十两……“
“……十两……”
“……三两八钱……”
打赏从上午就开始了,留待此刻的人才四十几个。等万花楼弄完,飘香苑的唱名人突然哈哈大笑起来。
“直娘贼,鸡零狗碎,搞半天也只三千多两……听好了,余庆堂预祝丽姬姑娘夺魁,恭贺缠头一万两白银……哈哈哈,还剩下半个小时的打赏时间,你们继续呀。”
万花楼前,众士子的目光简直要喷出火来了,集体沉默。
白灵儿从后台转出,对着下方深深一福,道:
“灵儿谢谢诸君抬爱,百感于心。世间财富如浪推沙,唯有情义永留存。这缠头,我们不必再争了……”
干嘛不争!
一个少年高叫着,大摇大摆登台。
白灵儿一瞪眼,低声道:
“猪!前面只要打平,你最后写几首诗就可以定乾坤。”
少年愁眉苦脸道:
“灵姐,见你受欺负不出手。等潇水那位回来,我会被揍得鼻青脸肿……”
随即,雄赳赳气昂昂地踏前半步,戟指对面的飘香苑,喝道:
“爷爷出黄金一万两,你们来个有钱的,斗斗玩儿!”