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河流静静地流淌，绸缎一般。水面倒影着明月白云，客船仿佛行驶在天上。
二层的露台，一位年少的青衫书生轻轻摇动折扇，唱道：
“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间……”
他的身后，七名少女或站或坐，陶醉地合着节拍轻吟。一男一女两个小孩子蹲在甲板上，正用芦苇叶折蝈蝈。比较谁折的更像，更漂亮。
下层的船尾，蹲着剥菱角的老船夫露出了憨厚笑容。
信公子的姐弟，真是属猫的。白天不见她们人影，到了夜间就快活起来，不肯把船停靠在码头歇息。
水流不急，夜间航行只需要在河道的拐弯处摆摆舵，调整方向就行了。待到子时三更，再把儿子叫起来换班。这一趟生意纯赚五十两白花花银子，跑完后，该在沿河的小镇物色宅子了。水上的生活太苦，儿子娶不到媳妇，女儿也嫁不出去……
轻微的噶噶声传来，好像尖利的指甲刮在木头上。
老船夫诧异地抬起头，望见船帮上冒出了一堆“水藻”。定睛一看，又好像是头发。
吧嗒……
手中的菱角掉落。
乱发飞扬，露出了一张皱纹密布的鬼婆子脸，张口喷出一道黑气。
老船夫来不及吼叫，便软软歪倒。
鬼婆子蹒跚爬上船，拄着拐杖向楼梯走去。
一条渔夫打扮的汉子从船头溜过来，道：
“婆子，那三个人睡着了。老子又喷了一口气，他们不睡到天光大亮是醒不来的。”
鬼婆哼道：
“哈儿，楼顶那个书生的血气旺得很，要当心点。”
渔夫嘻皮笑脸道：
“没得事，老子才学会了定身法。”
二者踏上了楼梯，竟然没发出一点“吱呀”声响。
才唱了半阙歌的信天游停下，摇头笑道：“来稀客了。”
婆子和渔夫走进露台，少女和童子“唰“地望过来。唯独书生毫无觉察，摊开手中的折扇，怡然自得地继续唱歌。
“转朱阁……“
“转转转，转你妈个头，转得老子的脑壳都昏了……“
渔夫恼火地抢前一步，抬手一指，喝道：
“定！“
书生立刻半张着嘴，一动不动了。
渔夫瞪大了眼睛凑近看，不由自主地摸自己的脑壳，道：
“咦，确实不动了。想不到，老子还是有一点儿法力嘛。“
婆子哼道：
“哈儿，办正事。“
渔夫连忙缩了回去，道：
“对对对，就是，办正事要紧。“
婆子找了一把椅子坐下，道：
“你们几个俏姐儿，捞过界了。“
王九儿微皱蛾眉，问：
“婆婆，你这是什么意思？“
渔夫一瞪眼睛，喝道：
“啥子意思，这还不懂！你们是陆鬼，俺们是水鬼。你们不在陆地上呆，跑到水面上来了。手伸得太长咯，是不是捞过界？“
王九儿瞟了汉子一眼，不卑不亢道：
“婆婆，大哥，对不起。我们只是乘船路过，不会停留的。“
鬼婆阴测测道：
“哼，一句‘对不起’，就完事了吗？这个哥子是你们拘来的吧，先把他推到河里去，再办一件事情。要不然，老太婆就把你们的魂魄撕碎了。“
王九儿冷冷道：
“什么事？“
……
三分钟后，一直像个木雕似的少年打了个哈欠，听懂了。
两只鬼长期盘桓于潇水这一段，法力并不强大。亟需吸食活人的精气神，可两三年都未必碰到一个溺水而亡的。
刚巧，出现了一个天赐良机。
一伙盗匪宰了一头“肥羊“，因为分赃打起来，谁也压服不了谁，今晚约在前面的江心岛决斗。鬼婆的计划是，由王九儿等少女出面诱惑落单的伤者到水边，推他们掉进水里……
而盗匪分赃不匀的原因，是财物中出了一颗“神珠“。谁也搞不清楚是什么，又都不肯放弃。
“咦，龟儿咋个动了呢？“
渔夫见书生打哈欠，不由得搔搔头，走了过去。
信天游朝他挤挤眼睛，将扇面一拍而下。
那渔夫惊恐欲绝，动弹不了。从头到脚化作浓烟，被生生吸进了扇面。
鬼婆把拐杖一丢，才站起身喊“大仙饶命“。少年手中的折扇秒变龙形，张开口猛地一吸，生生将其吞下。之后连打几个喷嚏，朝河面喷出一口黑烟，显得愈发变得凝实晶亮了。
童童与妞妞飞快跑过去，把身子缩成黄豆大，骑上了龙背。
嗖……
小龙飞上半空。
两个小孩子紧紧抱住它，洒下一串“咯咯咯“笑声。
信天游对少女们笑笑，走向楼梯口，道：
“我去扳舵，呆会儿，咱们去江心岛看看稀奇。“
……
船行半小时后，江水拐弯，冲刷出好大一片水域。芦苇荡一望无垠，中间耸立着一座孤岛。
信天游移船靠岸，系好缆绳，笑着摇了摇头。
靠，那伙盗匪忒不专业了，竟不派人站岗。虽然三更半夜的荒岛，不用担心捕快，也要防备歹人呀。
他悄无声息朝岛中央潜去。
岛中心的山崖前，坪地里燃起一堆篝火。
上首端坐三条大汉，左右两边各有十几个人。明晃晃的兵刃搁在脚边，围着火堆喝酒吃肉。
除了上首的三条汉子吆喝着向旁边劝酒外，相对的两伙人彼此并不讲话，场面诡异冷清。
距离他们两百多米的下风头，一堵岩石后立着四个人，不时探头望望火堆。
一人忽然低声问：
“赵兄，这些匪徒你一个人就可以灭了，偏偏要找来我们三个助阵。那玉琼花，真有这么厉害吗？“
另外一人插话道：
“钱老弟，这几年你外出云游，不晓得那娘们来咱们这一带前，沿途杀掉了好几个觊觎她美色的化丹仙师。听说，一年前巡天大人在西域大破‘合欢宗’，她是唯一逃出的圣女。对此，江湖上有首歌谣称，‘锦云飞过，寸草不生。欲海无边，不留活口。’赵兄怕消息走漏之后，她也赶过来夺宝，才邀请我等。“
又有人问：
“到底是什么宝物，值得四名化丹仙师出手？“