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海寿匆匆行走在秦淮河畔，看着身侧林立的店铺，不由有些紧张。
“江南佳丽地，金陵帝王州，逶迤带绿水，迢递起朱楼”金陵古城的富丽繁华自古如是，明洪武三十多年作为大明帝都全力发展，此时更是达到了一时鼎盛。
秦淮河东水头至西水关的两岸，自六朝起便是望族聚居文人荟萃，逢此太平盛世，云集了全国各地的商贾精英。鳞次栉比的商铺里，货架上琳琅满目，各式顾客盈门，人来人往川流不息。
夏季有点热，很多店铺把摊子摆在店门外，有吃的有穿的有玩的；那时候还没有城管，店主伙计顾客行人就这么挤在道上，拥挤热闹。海寿是第一次到这里，只觉得眼花缭乱目不暇给；心中不住赞叹天朝的繁华，不知不觉中额头冒汗，双眼看着一个个招牌看得发酸。
穿过乌衣巷，马道街，再经文德桥，终于，一个大大的“参”字招牌映入眼帘。海寿仔细望了望，黑底金字，“高丽人参货真价实”一行小字写在招牌底部，是这里了。
海寿迈步进了店内，门面不大，正面和左侧各有一排货架，整整齐齐放着一盒盒高丽人参。都是黑底漆盒，大红缎子铺在盒内，人参躺在缎面上，高档富贵。门口设了个矮柜，放着一个大的方盒，里面是些参须参沫，这是备着穷人家需要人参急用吊命又买不起参时接济用的。店主想的算是周到。
店里正有两位客人在买参，店主是个中等个子的中年人，忙着收银两装盒子，顾不上海寿，只喊了声：“客官稍等等”。
海寿点了点头，装作看参，自左边货架踱到正面，又从正面踱回左边，来回几趟，好容易那两个客人走了。
店主低头还在收拾，海寿忍不住，问道：“我要寻一根九两九钱九的九十年老参，宝号里可有？”
店主一愣，抬头仔细端详海寿，和自己一样大脸高颧小眼睛，正是一族人。
店主努力不动声色，开口道：“君以空说莲”，声音却有些颤抖；海寿急忙道：“我以莲喻色!”二人对上暗号，一阵激动。
李芳远在京师的这个联络点已有多年，倒不是特意为了莲花设的，而是李芳远知道天朝对于朝鲜的重要性，这个点的任务主要是探听天朝的消息，及时报告汉城。但这两句暗号是特意为莲花留的，一年半了，终于用上了。
店主回头叫道：“老二！出来！”，一个伙计应声匆匆到了店里。店主又对着海寿大声道：“客官要的这参在里面，请进来看”，说着引着海寿进了内堂。
铺面后的内堂，更加狭小，简单放着张桌子两把椅子，沿墙堆着一箱箱货品。
店主抱歉地冲海寿笑了笑，倒了杯茶给海寿，等不及地就问：“你是公主身边的海大人？”
海寿不料他知道自己的姓，连忙答道：“是。叫我海寿就好”。
店主笑道：“好，海兄弟，那不和你客气。我叫李田齐，是靖安君的手下。早知道你们进京了，见你们没来猜想没什么事，最好”。
海寿面色一黯：“是，都挺好的。”
李田齐问道：“你今天来是有什么事？”
海寿犹豫了下道：“公主让我来，是告诉大君两件事。一是高丽世子王奭潜入了中原，二是天朝皇帝已经答应了派使节出使日本。”
李田齐沉吟道：“好，这两件事我报告大君。大君也让我有机会转告公主，大君日前出使去了日本，见到了足利义满将军。”
海寿不由激动：“大君真有胆色！结果如何？”
李田齐道：“已经谈成了我朝鲜与日本建交并开三浦贸易。大君并说动了足利义满将军遣使天朝，希望天朝能和日本建交，三方一起对付倭寇”。
海寿竖起大拇指：“大君真了不起！我把这消息带给公主，请公主定夺”。
李田齐也竖起大拇指：“公主也了不起，能说动天朝遣使！”仰头叹道：“公主一个弱女子，这份胆识真是强过多少须眉男子！”
海寿面色黯然，低头不语。
李田齐发现海寿面色不对，问道：“海寿，出什么事了？”
海寿摇摇头，眼眶有点儿红。
李田齐急得站起身追问道：“是公主出事了？”
海寿迟疑着抬起头：“公主吩咐不许我说”。
李田齐一把拍在海寿肩上：“海寿，你糊涂了？！大君是公主什么人，公主出了事大君一定会想办法，怎么能不说？”
海寿想起李芳远当日等候在汉城外官道上，黑衣白马的身影，至今历历在目，不由得点点头：“是，请李兄告诉大君，公主遭难了！”
李田齐急得恨不得挥拳：“你倒是说，什么事啊？！”
海寿双眼含泪：“公主在侍奉太祖时，药碗里被下了毒，本来是死罪，太祖遗命赐在天禧寺的圣感塔里诵经。我和知恩日日陪着，可是，可是公主太苦了”。说到这里已经哽咽。
李田齐呆立半晌：“这是什么时候的事？怎么不早点儿来？”
海寿道：“五月头出的事，五月底到的天禧寺。公主昨天才告诉我这里可以联络大君”。
李田齐见海寿眼眶发黑，面颊深陷，显然多日不眠辛劳焦急，安慰道：“海兄弟这些天辛苦了，我这就赶紧禀告大君，大君定有办法”。
海寿起身道：“多谢李大哥。我们都在天禧寺，李大哥如果有什么急事，就到寺里找我”。
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夏季的天禧寺，荫翳蔽日，凉风习习。圣感塔上遍布一蓬一蓬的绿草，间有各色野花，砖块的缝隙中，冒出枝枝翠叶。
成群的乌鸦歇息在塔上，海寿的脚步匆匆走过，乌鸦听得熟悉，歪着脑袋看看，并不动弹。
莲花按太祖遗命，就在圣感塔的底层殿内诵经，当然不得出塔，外人也不得进塔。
玄信派人打扫干净，在殿内靠塔壁铺了个小小的床榻；木栅门本来一拉要倒，换了个结实一点的木门。只是圣感塔本身年代久远，破败陈旧，却非玄信能够改善的了。
知恩每日一早自宫里过来，莲花的一应洗漱用水食物衣饰都是知恩在木门**接。海寿却不肯住在宫里，虽然朱允炆派了侍卫轮班守在寺周，海寿还是央求玄信搭了个小木棚在塔边，日夜守卫。
朱允炆见了倒颇赞同，毕竟寺院古大，莲花这样出声就能唤到海寿，放心许多。玄信感于海寿的忠义，木棚里的一应所需都及时送来；更常常派了僧人过来巡视，好让海寿合眼休息一会儿。
海寿走到榻前，却见一个高大的身形站在木门口，看了看，急忙上前行礼：“海寿见过曹国公”。
门口正是李景隆，锦袍银冠威风凛凛，见了海寿微微点头:“不必多礼”。
莲花仰着头问李景隆：“兄长此次去开封，要去多久？”
李景隆道：“去时快马，十几二十天即可。到了开封就不好估计，来回总归两三个月吧”。
莲花不好多问，微笑道：“兄长一路顺风”。
不想李景隆并不忌讳，直言道：“陛下这次可是派了为兄一个重要的任务。贤妹知道吗，为兄这次是去抓周王朱橚”。
莲花不由睁大了眼。
李景隆见莲花果然惊讶，不由有些得意：“周王的次子汝南王朱有爋报告周王谋反，证据呈到陛下那里，确凿无疑。陛下亲旨让为兄去开封将周王发配云南”。顿了顿道：“陛下如此信任为兄，令为兄惶恐之至啊”。其辞若有憾焉，其心实深喜之。
莲花犯事之后，李景隆并不避讳，和以前一样经常看望莲花。一来是深知朱允炆的心意，二来这个妹妹是先帝御封，三来李景隆为人倒并不势力:曹国公府中长大，生活路线就是家里和朝廷，最多有时候出城练练兵，自然而然有种公侯子弟未经世事不晓艰苦的纯真。莲花有时候觉得朱允炆和李景隆在这方面倒是蛮像的。
莲花笑着鼓励：“兄长一定马到成功”。
正说话间，有太监细细的声音：“圣上驾到！”礼声未落，朱允炆的身影已经出现。
李景隆识趣，笑道：“为兄回去了，自开封回来再来看望贤妹”。
莲花连忙道：“兄长好走”。
朱允炆和李景隆说了几句，来到了木门口。自莲花到了天禧寺，朱允炆每日过来，大都在傍晚下了朝处理完国事之后；有时候来的晚天都快黑了。只是二人也只能在门口见面。
朱允炆含笑问道：“你在做什么呢？”
莲花笑：“你不是看到了？兄长在，说了会儿话”。
朱允炆伸手捏了捏莲花的衣服：“穿一件不冷吗？”
莲花带罪之身又在服丧，以前的丝绸锦缎衣物都不能再用，得穿生麻布的丧服。皇后甚是周到，安排了交给知恩，又吩咐缺什么尽管去说；曹国公府也送了不少过来。长发用生麻束起，梳成丧髻。看起来萧瑟中倒还整洁干净。
但塔内没有阳光，空荡阴冷，青石板的地面光滑潮湿，大白天也比外面凉很多。朱允炆进过塔内，故有此一问。
莲花微微摇首，见朱允炆额头渗着密密的汗珠，想是刚才走急了；随手自袖中取出帕子按在他的额头，仰头举手，手势轻柔。
朱允炆不由得抬手按在她的手上，凝视着莲花的面庞。莲花红了脸，却并未挣扎。
朱允炆手握柔荑，在自己面上轻轻摩挲，叹道：“好想你！”
莲花听着他这话暧昧，仰望着朱允炆深情脉脉的双眼，调皮道：“陛下不妨另封才人啊，淑女啊”。
朱允炆伸手敲了下莲花的脑袋：“胡说！”，双臂搂紧了莲花，轻轻地在她耳边低低地一字一句说道：“除了你啊，我谁也不要”。
莲花埋首在朱允炆胸前，眼中忍不住雾气弥漫。老天将这个夫君赐给自己，是对自己千辛万苦劫难不断的补偿吗？
朱允炆想起了什么，说道：“皇祖父上次同意了遣使去日本的事，前一阵没忙得到，今天让礼部去准备了。只是需要安排楼船这些，需要点儿功夫”。
莲花眼中正含着泪，“嗯”了一声，在朱允炆怀中不动。
朱允炆接着说道：“我今儿个，做了件大好事”，抚着莲花的后背说道：“太祖在日，刑罚太苛，监狱里关满了犯人。我让三司分头行动，按改过的律法一个个重审，大概能放出三成的犯人，剩下的也能减轻些处罚”。
见莲花抬头望着自己，朱允炆微微一笑道：“上次在宗人府见你在里面，心里好不难受。人同此心，这些犯人也都有家有亲人，有些轻微的过错，警戒就好了，不用在牢里一关多少年”。顿了顿又道：“我继位时诏书说了‘永惟宽猛之宜，诞布维新之政’，可不是只说说而已”。
莲湖轻声道：“善因必成善果，夫君这番善举，会有善报的”。
朱允炆又拥紧了莲花：“其它的也罢了，你何时回到我身边，就是最大的善报了。”
天色渐渐暗了，塔上的乌鸦围着塔身盘旋，一阵阵呱呱的叫声又惊散了栖息的蝙蝠，不少蜻蜓在低空飞来飞去。
莲花抬头催道：“回去吧，明儿再来”。
朱允炆恋恋不舍，找着话说：“对了，你就要见到个熟人了”。
莲花心中有些紧张，海寿今天才去的高丽参店啊，难道？强自镇静地问：“哦？”
朱允炆却没在意：“你记得燕王叔？他上了奏折要进京谒陵，我同意了”。
“记得”燕王叔？莲花听到这样的问题，心中一阵阵酸楚。何尝有一日忘记过？大雪纷飞的北平城外，他在青骢马上巍然而立的魁梧身影，要如何才能忘记？
莲花摇了摇头。
朱允炆笑：“你这傻瓜，带你到北平的啊！”宠溺地又拥了拥莲花：“好吧，不记得就不记得，没关系。记得夫君就好”。
莲花听他自说自画，倒不由好笑：“你回去吧，天黑了，寺里也该关门了”。
朱允炆听她这么说，只好狠狠心松了手，又不甘心，捧起莲花的脸，重重一吻，才道：“那我走了，明天来要带什么吗？”
莲花笑道：“文渊阁里的《欧阳文忠集》带给我好不？知恩办不了这个。”自从去过醉翁亭，莲花喜欢欧阳修的文章喜欢得不行。
朱允炆听了却是心中一荡，看向莲花的目光大有深意。
莲花红了脸，知道他是在回想两个人在文渊阁里共读欧词的时光，连忙推他：“去吧！”。
朱允炆见她明白了，笑着眨了下眼，一步三回头地走了。
莲花关了木门，点着了蜡烛。塔里这时已是很冷，自地下和一周墙壁，一阵阵寒气冒出来。莲花打了个寒颤，披上了棉衣。
墙边十八罗汉的塑像在微弱的烛光中明灭不定，莲花自幼皈依看惯了佛像，倒不觉得什么。塌边小小的案几上，放着几本佛经，是玄信自藏经阁里送来的，还有琉璃塔，静静地立在佛经之旁，却是朱允炆取回的。
莲花看着琉璃塔，色泽比先前浅。想起慧光老和尚说要到透明，渡劫才结束，难道自己前方还有难吗？
灯影幢幢中，十八罗汉，睁眼望着莲花，或怒目或慈祥，这一切，都是因缘？