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“马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰”，十一月的天气，寒冷异常。
李景隆望着远处的白河，心绪纷乱。
河面结了厚厚一层冰，整条河流变成一块冻结的冰块，灰里透青，衬着同样灰色的天空和云层。再远处几个小山丘，光秃秃的像个癞痢头，已经只剩了泥土沙石。
北平冰封无法攻打，只好屯兵城外。北平至通州之间的郑村坝，地势开阔，南军在此连了九营，五十万大军全部驻扎，绵延不绝的帐篷覆盖了整片旷野，一眼望不到尽头。炊烟自丑时开始飘起，常要飘一整天，到子时尚未结束。
大军中有两万多先锋骑兵，陈晖带着驻扎在最前沿白河西边。马匹归拢在临时搭的马棚中，大概喂食不及时，常有不少马仰首嘶叫，呼出一阵阵白雾，天寒地冻中又瞬时似已凝固。
南方的军士从未经历过如此严寒，纷纷缩在帐篷里烤火取暖。然而粮食固然已有些接不上，烤火的木材四周的山林也快被砍光。时时有抢食的士兵打架，也不乏砍柴却砍成自己人的纷争。
李景隆也觉得冷，跺了跺脚。军靴里硬邦邦的，脚趾头似没了知觉。身上这件玄狐大氅，是临行时皇帝亲赐的。当时觉得火热一团，此刻在凛冽冰冷的寒风中，好像也没多暖和。两只手更已经冻僵，弯曲着伸不开。李景隆使劲搓了搓，忽然想起曹国公府的暖阁里，烧着热炕，燃着火盆，“红泥小火炉，绿蚁新醅酒”，何等温暖惬意！可要到何时才能回去呢？
李景隆有些郁悒。
李平匆匆大步跑了过来，道：“大将军！斥候来报，燕贼已自大宁卫返回，带了大宁卫的军队，还有宁王一起”。
李景隆一震：“何时出发的？何时能到？”
李平道：“说是十月十三日自大宁府出发的。燕贼大军有骑兵，战车和步兵，应该还要几天”。
李景隆双手一击：“好！就和燕贼决一死战！”
久攻北平城攻不下，李景隆憋屈已久，想到能面对面做个了结，有些兴奋。
李平道：“以末将估计，燕贼这次应该有八万兵马，其中一半是骑兵，更有些是蒙古骑兵。燕贼最厉害的就是这些骑兵，大将军可有破敌之法？”
李景隆愣了愣：“我军也有骑兵，弓箭手弩兵长枪兵数倍于彼，打一场硬战吧！”顿了顿又道：“不计伤亡！”
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深夜的白河，冰面结得益加厚实。空中不知何时飘起了雪花，搓绵扯絮地飞舞，地面上营帐上已经白色一片。
马三宝轻装结束，一身黑色的夜行衣，蹩进了南军的先锋骑兵营。
半夜三更，大营一片寂静，几个巡逻的斥候分散在八个方向走来走去，都冻得缩头缩脑。马三宝身形晃动，已经到了一个斥候兵的身后，左手捂嘴右手匕首一闪，斥候已经倒下，马三宝轻轻提着藏到了隐蔽处。大约一盏茶的功夫，八个斥候全部解决。马三宝跃回河边，点着火绒，冲对岸绕了三圈。很快，对面也同样有个微弱的火光划了三圈。马三宝松了口气，静静背靠着河，双目警惕地望着西边的大营。
朱棣见到马三宝的信号，心中一喜，手一挥，带着大军悄悄地过河。马蹄都已事先以棉布包裹，黑夜中缓缓前行。大朵大朵的雪花纷纷扬扬地落在马上身上。
马三宝迎上来，指了指南军骑兵营，示意可以进攻。朱棣大手一挥，张玉带着一队人马往北，朱权带着一队人马往南，开始包抄营地。
八万人的队伍，过河用了大半个时辰。朱棣见最后的人马已经全部到齐，前方已经成合围之势，一举大刀：“跟我冲！”
瞬时杀声四起，睡梦中的南军骑兵营炸了营，人喊马嘶一片混乱。
马三宝穿梭在营地中，直奔大帐而来。骑兵都督陈晖听见响声赶紧跃起，匆匆忙忙地披上铠甲，掀开帐门，却见刀光一闪，一个黑衣人迎面扑来。陈晖急回长枪挡住，二人乒乒乓乓斗在一处。陈晖本来武艺不凡，不然也做不到骑兵都督，只是一身铠甲长枪的马上装备，却不适合如此近身搏击。
更何况，他碰到的是马三宝。
陈晖很快觉得不敌，边打边退，马三宝步步紧逼。陈晖退无可退，一声大喝，长枪嗖地迎面刺出!
血光飞溅，却是陈晖的首级飞了起来！朱棣巍然立在青骢马上，大刀上鲜血一道道流下。
马三宝挑起陈晖的首级，跃上大帐前的旗杆，高举着大喊：“陈都督死了！陈都督死了！”骑兵营更加骚乱，军士无心恋战，纷纷往西逃往中军营地。
李景隆睡梦中惊醒，惊闻骑兵先锋营已被击破陈晖阵亡，急忙披挂上马。往东望去，何止骑兵营，前哨的一二三营已经一片嘶喊。燕军齐声大呼：“活捉李景隆！活捉李景隆！”
李景隆怒不可遏，拍马便往前哨冲去。李平紧跟其后，连喊：“大将军小心！”
冲了没多久，迎面撞上燕军的队伍，竟然已经杀过了前哨一二三营!李景隆心中一痛，长枪连挑，挑翻了几个燕军。燕军连声鼓噪，重重叠叠地围了上来。南军见主帅被围，四面八方地争过来增援，顿时以李景隆为圆心，里三圈外三圈层层围住。
李景隆长枪挥舞，却渐渐有些慢了。
这真实的战场，原来如此不同于校场练兵。没有掌声没有喝彩，只是鲜血飞溅血肉横飞。校场上练兵时，偶尔也会拿死刑犯开手，李景隆不是没杀过人。可是那都是不会反抗，不会攻击，更不会象现在这样密密麻麻拥挤在一起，嘶吼呐喊狰狞着扑向自己。有的满脸横肉，有的鲜血满面，有的甚至只有一只手!
李景隆恍惚觉得自己错行到了地狱道场，身边这些都是怨鬼；漫天飞舞的雪花，都是这些恶果的怨气。
噗的一声，一个南军砍翻了扑到李景隆身上的燕军，鲜血溅了李景隆一脸，一只血淋淋的断臂迎面飞到。李景隆不由得连声大叫，长枪一阵乱舞。
只听到一声大喝：“大将军莫慌！”三个虎将杀到，正是瞿家三父子，带着蜀中一起带来的瞿家家将大约百来个人。三把长枪翻翻滚滚，燕军的包围圈瞬时被撕开一道口子。
瞿能高呼：“大将军随我来！”瞿陶一带李景隆的马缰，瞿能领着李景隆往西而撤，瞿陶瞿郁在后死死护住。
瞿家的这些家将都是打过生番的，燕军在江南士兵眼里虽然彪悍骁勇，比起生番倒又是开化之民，瞿家的家将并未放在眼里。一群人护着大将军杀出了重围，过了中军帐，到了后军营地刚要停一停，东面的大营却又是一阵喊声震天。
瞿能叫道：“不好!北平的守军出来夹击我军了！”远远地望过去，高大彪悍横冲直撞的，正是碰过几次的燕军大将朱能。身后的燕军杀声不绝，望过去烟雾茫茫，竟不知有多少兵马。
李景隆喘息未定，见自己的南军乱成一团，前后受敌，眼看不支，一声大叫就要再次拍马上前。
瞿能见李景隆双眼通红举止错乱，知道他已经神智不清，连忙一把拉住：“大将军！留得青山在！”一边护着李景隆便撤。
朱能眼尖，已经看见瞿能李景隆，见一群人后退，便大声叫道：“李景隆跑啦！李景隆跑啦！”燕军跟着齐声大喊“李景隆跑啦！李景隆跑啦！”。南军的将士瞬间军心涣散，无法坚持，四下逃窜。
天已经亮了，深夜起的一场大战，留下了遍地的尸首，还有无数的战马秣草军粮兵器。鲜血染红了白河的冰面，染红了整个旷野。然而纷纷扬扬的大雪，渐渐覆盖住红色，又慢慢变成了一个白色世界。南军战死投降逃亡的过半，最终只有二十万将士随李景隆瞿能撤到了山东德州。
十一月九日，燕王返回北平城。
这一场郑村坝之战，是靖难之役的重要转折点。燕军从此牢牢占据北平府，保定府，永平府三个州府。南军退守山东，不敢来犯。
马和马三宝，也因这场战役中的军功，永乐年被赐姓“郑”，成为郑和。
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寒风中，朱允炆有些奇怪，问齐泰和黄子澄：“朕很久没看到战报了，大将军前方战况如何？”
齐泰躬身道：“禀告陛下！北方天气寒冷，我南方将士和马匹不惯严寒，天时不利于战。大将军驻扎大军于德州，准备开春讨伐燕贼”。
朱允炆沉吟：“这一等开春要好几个月，粮草军饷都够否？”
齐泰道：“粮草还是就近调的山东河南和山西三省的，到开春应该没问题”。
朱允炆仍有些担心：“我军将士在寒冷之地能否习惯？军心没问题吧？”
黄子澄道：“大将军身先士卒，瞿家父子三人也是与兵士同进退。三军用命，士气依旧高昂”。
朱允炆感动：“真不容易！传朕旨意，赐大将军和瞿家三父子貂裘文锦”，顿了顿又道：“再带些花雕酒，曹国公最喜欢。”
齐泰和黄子澄答应着，对视了一眼，隐隐地担心。李景隆只说北平未攻下，天寒暂退山东；可是五十万大军在那里好几个月了，到底如何？