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开火煤窑后的第四天清晨。李画敏提一篮子绿豆,月娘用箩筐挑十几斤稻米、一些新鲜瓜豆、几斤豆腐、两条大何鱼、几斤肉和两坛子酒,两人一同朝村外的砖窑走去。两条大鱼在箩筐里折腾,“啪啪”地响。
李画敏和月娘谈论的,都是建房的事。
李画敏劝月娘:“母亲,你昨天顶着烈日挑草干什么?注意休息,别累坏了。如果不是掩人耳目、不让人知道我会法术,我今天夜里就可以搬回全部的草。”
月娘无可奈何:“敏敏,我知道多数的草都是你搬回来的。可是,卢二娘坚持要帮助挑草,我要是慢悠悠的,卢二娘挑了两担草我都挑不回一担,岂不让她疑心?我平日不是个偷懒的人。她要赶紧,我只有陪她了。”月娘首次有这种感觉:这卢二娘对赵家,热情过火了;因为她的帮忙,反而让自己更辛劳。
“母亲,再往后修路、搬砖、搬木材时,你一定得回绝卢二娘,不能再让她掺和了。咱家三人自己来,既省力气又节省银子。到现在为止,仅是酒菜银子就花了二十几两。”李画敏不想卢二娘参与赵家建房的事,要借月娘来阻止卢二娘。
如果只是说,叫卢二娘别来咱家掺和,月娘未必能够接受,但是提到节省银子的话,月娘恐怕比自己更希望卢二娘滚开。
“知道了。烧了这一批砖,我就叫卢二娘不要来帮忙。敏敏,咱家每天的菜式又是鱼又是肉的,也太丰盛了,太花银子。过去别人家煤窑,每顿只有一道萦菜的。”看到每天花几两银子买菜,月娘心疼。
李画敏婉转地说:“母亲,每天买酒菜都要花二三两的银子,花费是不小。不过,煤窑是件辛苦的活儿,咱家又连续烧两批砖,吃食差的话,我担心他们支撑不住。阿宇这几天里瘦得厉害,我得多沌些补汤给他。大家一起干活,没有理由只做给阿宇、叫他端到另一边独自喝的,是不是?”
月娘叹息:“你说的也是。算了,仍是做好些给他们补身子吧。宁可银子使了,建房后咱们省俭些。”
......
来到茅草棚,李画敏和月娘一起动手做早餐,煮了一锅的稀粥、一锅饭,又炒一盘肉、一盘豆腐、一盘豆角、一盘咸菜。
“喂——吃早餐啦——”李画敏拖长声音,冲低垂的帘子叫喊。
睡眼腥松的人纷纷从帘子后走出来,然后到马尾河中洗脸。卢二娘来到,帮忙张罗早餐。
昨天夜晚李画敏失眠了,她在思忖卢二娘白天的表现。如今,李画敏在摆放酒菜、碗筷的时候,留意卢二娘的表现。
嗯,不是自己多心,卢二娘对赵世宇真的微妙。瞧,赵世宇洗脸回来,卢二娘冲他眉开眼笑,殷勤地给赵世宇盛饭、拉椅子。汗!这情景就似个温柔体贴的妻子照料丈夫。嘻嘻,卢二娘的一腔热情,受到冷遇,赵世宇只顾跟阿森的父亲卢三伯说话,根本就没有看到卢二娘的笑脸。不知是有意还是无意,赵世宇没有坐到卢二娘拉给的椅子上,而是走到另一边坐了,卢二娘专盛给赵世宇的饭,让阿森的弟弟吃了。卢二娘眼看享受自己服务的阿森父亲和阿森的弟弟,愤怒而无可奈何。
用过早餐,李画敏拿碗筷到河边清洗。
赵世宇到河边漱口,紧靠李画敏蹲下,悄声问:“敏敏,累吗?整天忙个不停,难为你了。”
李画敏瞪赵世宇一下,低声说:“那个卢二娘,对你亲热得很呢?我咋觉得,你跟她是两口子,我是个外人。”
赵世宇四下看看,见到没人注意,在李画敏腰上拧一下,低低地骂:“没良心的东西!谁跟她是两口子?你再说这种话,小心我一脚踹你到河里去。你可看到我理睬她了?”
“哼,你要是敢跟她眉来眼去,小心我收拾你。”李画敏甜甜地瞪他一眼,发出警告。
赵世宇不答,笑着走回棚子去。
赵世宇等人去接替烧火,让另外六人吃早餐、休息。月娘和卢二娘去挑草。李画敏等所有人都吃过早餐,将碗筷都清洗干净,然后回家喂牲口、家禽和蚕虫。在家中休憩一两个小时,李画敏便到茅草棚去做午餐。
李画敏先把猪瘦肉切成丁,与碎韭菜拌均匀,放到豆腐中,用笼子放到饭锅里,就生火做饭和熬鱼汤。饭做好时,鱼汤和瘦肉、韭菜酿豆腐这两道菜就已经做好了。李画敏又炒了五花肉,洒上糖做成糖肉,接着又把瘦肉和青瓜放到一块儿炒。浓郁的香味,在茅草棚里弥漫。休息中的阿森走出来,看李画敏炒菜:“敏敏,今天又做什么菜?我只闻这味道,就已经流口水了。”
李画敏笑了笑:“阿森,你就会说笑。不就是这几道家常菜么。”
“家常菜?这鱼肉摆满桌子,就是过年过节也未必有这般丰盛。来你家干活,我是天天有口福。敏敏,最好你家常年请我干活。”阿森跟李画敏说笑。
浓郁的菜香,让路过茅草棚外的罗振贵迈不开脚步。看到做菜的李画敏跟阿森说笑,罗振贵犹豫不决:“要离开,这肉的香味实在诱人;想要进去蹭饭吃,跟赵家是有矛盾的,要是他们拉下脸赶人,就丢脸了。”罗振贵在茅草棚外转两个来回,看到从帘子里钻出来的弟弟阿荣,心中有了主意。
罗振贵厚着脸皮,慢慢走进茅草棚:“敏敏,做菜呢,手艺真好,远远都闻到菜香了。”
听到有人夸自己,李画敏笑盈盈地,刚要谦虚几句,看到是罗振贵,马上想起堂弟李祥柏被踢得青一片的脚,马上收了笑靥。又扫见罗振贵两眼直勾勾地看锅里的菜,李画敏恶心,沉默许多才用鼻子“嗯”一声,算是回答。罗振贵看到桌子上摆放的几道菜,更是挪不开脚步,拉把椅子坐了,跟阿森、李画敏搭讪。一看罗振贵这架势,就知道他想在这儿蹭饭,李画敏恨不得拎住罗振贵的衣领,把他扔到马尾河去喂鱼。
罗振贵只看桌子上的菜,不看李画敏脸色,厚了脸皮问:“敏敏,你这儿可需要人手?如果需要,我可以来这儿帮工的。”
“不需要了,这儿人手已经足够了。”李画敏没好声地回答。坤伯叫罗家几兄弟到赵家替父帮工的时候,这罗振贵闪得比谁都快,现在嗅到酒肉香了,就赖着不走。
可恶!案板上的蚂蚁!
旁边的阿森插话说:“敏敏,要是阿贵来帮工,便叫我父亲回去歇息。昨天我看到他擂打腰身,想是累得紧。到建房时,再叫我父亲去砌墙便是了。”
李画敏听了答应,于是叫罗振贵明天开始来帮煤窑。罗振贵喜欢,坐在椅子上没有离开的意思。
月娘、卢二娘挑草回来。看到茅草棚里多了罗振贵,月娘、卢二娘都拉长了脸。月娘拉了李画敏远离罗振贵,问李画敏为啥留下这种人吃白饭。
李画敏解释说:“母亲,是阿贵自己路过外面走进来的,并不是我叫他来的。阿森担心父亲有年纪,支撑不住,想叫父亲回去休息,我已经答应叫阿贵明天帮煤窑了。因要请他来帮工,不好翻脸赶走他的。这临急临忙的,难找人来替卢三伯煤窑。”
“既然如此,就算了。”月娘打消赶罗振贵的念头。
卢二娘白了罗振贵几眼,故意踢翻了椅子,用鼻子冷哼几下。罗振贵当作没有看到,只是跟阿森闲谈。
李画敏把何鱼汤、酿豆腐、瘦肉炒豆角、五花糖肉等菜都分出一小半,放到另一张小桌子上盖上,留给仍在煤窑的人吃,然后叫刚刚休息起来的人吃午餐。罗振贵坐在椅子上,完全没有离开的意思。
“阿贵,来一起吃饭吧。”李画敏无奈地叫。
“好的。”罗振贵毫不见外,自己拿碗筷,到餐桌边坐了倒酒。
罗振贵很会说话,海阔天空瞎扯淡。李画敏对这种夸夸其谈不感兴趣,月娘只是默默地吃饭,卢二娘不时露出厌恶。阿森、阿荣偶尔回应几句,他们都忙着夹菜,忙着喝酒,忙着吃饭,实在没有心思瞎扯淡。还有六人饿着肚子烧火呢,哪能慢悠悠地吃喝。罗振贵看到实在没人搭理自己,识趣地住嘴,挑大块的肉放进嘴里,嚼得嘴角流油。
阿森等人吃得很快,放了碗歇息三四分钟,便去烧火,让另外六人来吃午餐。罗振贵看到同吃的人都离开了餐桌,赶快将盘子里剩下的两块肉同时夹了,放进嘴里,也离开餐桌。
“敏敏,说好了,明天我来帮烧火。”罗振贵打着饱嗝,心满意足地走了。
赵世宇走来,皱眉看罗振贵离去的背影。李画敏看出他的疑惑,微笑告诉说:“阿宇,我已经作主,叫阿贵明天来帮忙烧火。三伯,阿森担心你受累,说叫你且回家休息几天,到建房时再请你来砌墙。”
阿森的父亲卢三伯笑说:“也行。到底是上年纪的人,比不得他们年轻人。白天倒没关系,晚上烧火时便觉得吃力。”
赵世宇听了,关切地说:“哎呀,三伯,是我粗心了,就没有想到这个。那你今天吃过晚餐就可以回去休息了,敏敏去叫阿贵今天晚上便来烧火。”
李画敏听了,去追赶罗振贵,叫他今天晚上来吃晚餐,晚上便开始帮烧火。
刚休息的几人,到河边抖落身上的火灰、草屑,洗过脸,走回棚子。卢二娘帮月娘摆了酒菜,又帮赵世宇盛了半碗鱼汤,笑着说:“阿宇,喝些鱼汤补身体。瞧瞧你,煤窑几天时间,瘦削了许多。”赵世宇皱眉,想要拒绝,鱼汤已经摆在跟前,只得闷闷地说:“我自己来,不用麻烦你。”
月娘听卢二娘亲昵的话,觉得不妥,担心地朝大路方向望去,幸好李画敏还未走近。
李画敏回到茅草棚,月娘已经生火煮绿豆粥。天气炎热,每天下午都煮满满一锅的绿豆粥,既可以解渴,又可以避暑。
傍晚时候,罗振贵来到茅草棚,坐了等吃晚餐。
李祥柏带着福儿,慢慢地走来。
“祥柏弟弟,两天没见到你了,我正想着,吃过晚饭后去看望你。你跟方先生读书,跟坤伯练武,可都顺利?”李画敏高兴,拉了把椅子叫李祥柏坐下。
李祥柏笑起来:“敏敏姐姐,我一切都好。我又不是三岁小孩,你不必天天看望我的。阿贵,我刚想着,明天找你对练拳脚,你来帮我敏敏姐姐煤窑?”
“李少爷,你要跟我练拳脚,我事先说明,我拳脚不会让人的。你还是先练个一年两年的,再向我挑战。”提起练武,在这个小少爷面前,罗振贵有绝对的信心。
李祥柏充满信心,说等罗振贵有空闲时,就向他挑战。
看到李画敏开始摆酒菜,李祥柏起身离开,带了福儿慢慢地走回村子。
罗振贵心安理得地坐在餐桌边,大口喝酒,专挑大块的肉吃,是喝得满脸面红光,嚼得满嘴是油。早知道来赵家帮工有好酒好肉吃,在坤伯家时就应该一口答应了。
晚餐后,罗振贵与阿森同烧一窑,阿森负责搬草到窑口,罗振贵负责叉草到窑里。拿个大叉子不断地把干草塞进窑里,只几分钟罗振贵就后悔了:不断地叉草进窑里,太费力了,又热得难受。
阿森搬草给罗振贵,不断催促罗振贵加速。罗振贵把叉子递给阿森:“要不,你来叉草,我来搬草。”唉,搬草也不轻松,手上要力气,脚下跑个不停,只搬几次,罗振贵又要求叉草。
“你当煤窑是玩耍么?不断地换来换去。这窑里的火是不能熄的。”阿森不耐烦了,高声叫喊。
李画敏听到叫声,走近窑,看到罗振贵愁眉苦脸地叉草进窑里,就问:“阿贵,你撑得住么?你要是撑不住,我及早另外找人来。你弟弟阿荣,煤窑几天都没有听到他叫苦的。真不愧是练武的人,虽然个子矮小,动作敏捷得很。”
罗振贵听了,忙说:“敏敏,我可以的。只是刚刚开始,一时没有适应。”***(未完待续)