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马车由县城出来,迎着凉爽的秋风,向长乐村奔驰而去。车帘卷起,欣欣趴在车窗上,指着外面叫喊:“燕儿,你瞧,你瞧。”燕儿趴在车窗上,顺欣欣指的方向望去。那里,是辽阔的田野,金色的稻子在秋风中翻卷,总觉得它在这边涌过来。稻田上空,有几只小鸟在飞动,一声声地啼叫。
车厢里铺了干净的毡子,赵世宇坐到车厢上,一手环抱着欣欣,另一只手环抱着燕儿,保护着一双儿女,与孩子们一同观看车外的景致。李画敏抱着膝盖坐在赵世宇身后,悠闲自在地欣赏外面的田园风光。
欣欣和燕儿站累了,躺在车厢里,说一会儿话,就睡着了。李画敏和赵世宇分别坐在两边车窗下,守护睡在正中的一双儿女。
李画敏望坐在对面闭目养神的赵世宇,思绪飞回昨天夜晚:
昨天夜晚,赵世宇在外面用餐,又不回西大院。李画敏不安地去外书房看个究竟。赵世宇坐在桌子前,摆弄一大叠账单在打算盘。
嗯,原来不是因为生气不回西大院,只不过是在算账。
“宇,你在算什么?”李画敏拉把椅子靠近,伸长脖子望他手中的账单。
“唔,我在算账。”赵世宇依旧低头,噼哩叭啦地打算盘。所有的账单都打完了,赵世宇望着一叠账单发愣。李画敏疑惑地拿起账单瞧,是无忧饭店、无忧茶楼开出的账单,粗略核计一下不少于六千两银子。
“从正月初到现在,我们用在吃喝的银子,竟然高达七千多两银子!”赵世宇惊叹,“元宵的时候,五家人一同庆元宵,约花了二千八百两,这个我心中有数的。我只是没有想到,我平日请别人喝酒、品茶,竟用去了四千多两银子。”
李画敏幸灾乐祸地撇嘴:“我早就提醒过你,不要动不动就请别人喝酒,动不动就请别人上茶楼。这饭店、茶楼赚的银子,差不多让你吃喝完了,剩下的银子绝大多数是阿荣这边旅馆赚的。”
“以后,若非不得已,我不再请人喝酒、品茶了。回西大院与你和孩子们一同吃吧。”赵世宇反省,“敏儿,还得谢谢你。若不是你今天提醒,我还以为这几年我赚了很多。不能把银子浪费在大吃大喝上。”
李画敏一时得意,就忘乎所以了:“就是呢,逢年过节你总是请客,浪费不少银子。今年中秋你不在家,我举办个赏月茶会,挣了近三百两银子。”这言外之意是,你过节总是浪费银子,我过节是赚银子。
“提起中秋节,我有一笔账要与你算。”赵世宇恼怒地盯李画敏:“你要办赏月茶会我没意见,你居然让那丫头抛绣球择夫婿!我原先就觉得奇怪,陈立那浑蛋怎么得知我要送走那丫头,拿了大笔金银来买。原来是你捣鬼。”
让雪雁抛绣球以失败告终的事,到底不光彩,李画敏心虚,弱弱地申辩:“还不是想让那丫头趁早离了这里么,你以为我是吃饱了撑着没事干的?”
“你就那么迫不及待地要她离开,你就不能相信我、总害怕她会成为我的女人?”赵世宇说话咄咄逼人。
被戳到痛处的李画敏,羞恼地看赵世宇,要与他争辩,然而又不想两人闹得不快。独自纠结了半晌,李画敏望墙壁上挂的画像,幽幽地说:“若是那画画的人就在这里,我时常与他接触,你可以保持心平气和不?我跟他早已经成为过去,而你跟她是名正言顺的。你说,她在这里,我能够安心么?”
赵世宇哑然,与李画敏沉默相对。后来,赵世宇抓住媳妇的手,向她保证:“敏儿,你再给我一年时间,在这一年内我一定会让她离开这里,不再干扰我们的生活。”
“一年时间?”李画敏皱眉。也就是说,在这一年的时间里,她还得忍受煎熬。
赵世宇再次保证:“尽快,我会尽快让她离开这里。”
他是否可以尽快让雪雁离开?这个不得而知。不过,从他送走雪雁的决心来看,他无意接纳雪雁......
“想什么呢?这样出神?”对面传来温和的询问,顺声音望去,赵世宇已睁开眼睛正望来。
李画敏收回思绪,面对他淡淡一笑,轻声说:“我在想,今年咱家是否可以多收购药材。”
“一定可以的。”赵世宇信心十足。
长乐村中陆续有晒干的白药子片,根据赵世宇的要求,两天前裕叔带人在私塾后背的大晒场上搭建两个大帐蓬,昨天药铺的掌柜、伙计已经开称收购白药子干片,现今已经收到不少了。而镇上其他几家药铺,今天刚刚搭建大帐蓬。
太阳升到正空的时候,三辆马车驶进长乐村。
马车拐向赵家的大路时,欣欣和燕儿醒了,坐在车厢中揉着眼睛。赵世宇掀开车帘子叫儿女们看:“瞧,到家了,外面那些小树和花儿,是爹爹和娘亲种的。”
由村中大路拐向赵家的大路两边,小巧洁白的九里香点缀在绿叶丛中,道路上弥漫着幽幽的花香,当年赵世宇栽种的梧桐树、茶油树有两三米高了,树叶已经泛黄,枝条上挂着几个桐油果和茶油果。有两只小鸟在花丛中跳跃,欣欣把头探出车窗外挥手,小鸟儿吓得飞走了。
马车在赵家的灰沙庭院停下。庭院里晒满了白药子片,众人踏着白药子片间的一条小空隙,朝大门走去。月娘坐在大门边,精粹萎靡不振,看到沿着石阶走上来的这群人,强打精神叫欣欣和燕儿。
李画敏、赵世宇让欣欣、燕儿唤奶奶,两个小家伙乖乖地叫声奶奶,睁大亮晶晶的眼睛看月娘。月娘疼爱的抚摸欣欣乌黑的短发和燕儿弯弯的辫子,强打精神与两个孩子说话。李画敏和赵世宇洗去身上尘土,来到大门口歇息,与月娘说话。何奶娘和周妈妈来拉两个小孩子去洗脸。
才说过两句话,李画敏和赵世宇都发觉月娘言行异样。赵世宇关心地问:“母亲,你身体不舒服?”月娘点头说:“没有什么大碍,就是头有点痛。”李画敏一听,就唤兰花来,让她去请老郎中来给月娘看病。
月娘摆手,有气无力地说:“不必了。裕叔已经去请老郎中了。”
李画敏和赵世宇陪同月娘说话的时候,裕叔带领老郎中来到。老郎中给月娘把过脉,细问生病前后的事,主要是因长时间在太阳下暴晒引起的。老郎中留下一包药,讲明注意事项,离开了。
裕叔不安地搓手:“月娘,都怪我,我不应该让你去翻晒这许多的药材的。我没有想到,你经不起这毒日头晒的。”
月娘安慰裕叔:“阿裕,你别怪自己了。你也是为了去大晒场帮忙的。”
赵世宇细问原因,原来是昨天下午挑白药子干片来大晒场的人突然增多,从镇上来的人手不足,裕叔到大晒场帮忙,翻晒家中许多白药子片的工作,自然而然地落到月娘身体上。今天清早的时候,月娘就觉得头有点晕,误以为是昨天晚上睡眠不足,没有放在心中,可是忙了一个上午后,头越发的昏沉,就忍受不了,告诉裕叔去请老郎中来。
周妈妈拿了药包去煞药。李画敏和赵世宇搀扶月娘回房间休息。月娘躺在床上,忍受着昏眩的侵袭,愧疚地看床前的赵世宇和李画敏:“阿宇,敏敏,我这病来得真不是时候。你们要收购药材,正是缺少人手的时候,我却帮不上你们。我躺一会儿,忙你们的去吧,等一会让周妈妈端药来给我就可以了。”
李画敏、赵世宇都露出愧色。月娘闭上眼睛歇息,李画敏和赵世宇互相使个眼色,悄悄走出月娘的房间。两人到厅堂坐了,赵世宇难过地说:“我真浑,把母亲单独扔在这里。幸亏我们赶回来,要不然真不知道病中的母亲怎么过,谁来给母亲熬药,谁来给母亲洗衣做饭。”
李画敏不说话。在赵世宇、李画敏和孩子们在县城的这些日子里,月娘也曾病过两次,都是裕叔请来老郎中,给月娘熬药、做饭、洗衣的。月娘生病的时候,李画敏之所以没有告诉赵世宇,是因为月娘的病第二天就好了,再说月娘未必喜欢劳动儿子、媳妇、孙儿孙女一大群人老远的跑回来探病。
周妈妈把药和稀粥都熬好了,一并端去给月娘。李画敏、赵世宇站在旁边,看周妈妈侍候月娘喝粥服药,等月娘又躺下休息后,才离开月娘的房间,去用午餐。
月娘的病,第二天就痊愈了。赵世宇不许月娘去大晒场帮忙,劝母亲在家休养,让药铺的掌柜管发放银子,又在村中请了三个人手。月娘就和周妈妈、何奶娘、兰花、厨娘在家照看两个孩子、操持家务事。
李画敏天天戴着斗笠、手套去大晒场去验收白药子干片,仅在中午用午餐的时候歇息一个小时。六天之后,收购工作宣告结束,赵家所收购到的白药子干片连带自家的种植的,统统装入麻袋,放到大仓库里存放,等候省城的人来运走。
这天,李画敏和赵世宇站在厅堂门口,看月娘在大门口逗欣欣、燕儿玩耍,心有所触,迟疑地说:“敏儿,要不以后你就居住在这村子里,侍候母亲。我不能再把母亲单独扔在这里不管。”
李画敏不乐意:“宇,你可以请母亲去县城与我们一同居住。这里,交给裕叔打理就可以了。县城外那个农庄,不也是交给别人打理的么?”
“可是,母亲不想去县城。”赵世宇无奈。***(未完待续)