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吴府门外,轰隆隆的马蹄声响若奔雷,勒马提缰,上百匹战马一片片唏律律的嘶叫,不停踏着马蹄,打着响鼻,冒出一片片白气,来着正是焦琏和他的麾下骑兵。
焦琏在击杀张霸后,经过一番激战,将他所率领的叛军全部斩杀殆尽,然后留下一部分士兵打扫战场,率领其余骑兵赶往吴府,他已经听吴继嗣信中说过,他府上现在住着桂王之子,自然要来拜见。
焦琏一把勒住他的战马,居高临下一眼就看到了被破坏的大门,担忧朱由榔遭遇
不测,从马背上,一跃而下,对他的部下说道:“随我进府!”
上百名士兵,齐齐下马,人人抽出腰间长刀,在焦琏带领下鱼贯而入。
朱朱志明对于焦琏也十分感兴趣,听到吴继嗣说是焦琏来了,不由得有些期待和这位明末能征善战对大明忠心耿耿的将领见面。
历史上焦琏是明末屈指可数的骁勇战将,而且是南明政权中罕见的忠义贤德之士,在抗清斗争的戎马生涯中,他以封疆为性命,以百姓为身家,从不居功自傲,深受南明将士尊崇,凡是以大局为重,待人以诚意相见,晓明大义,敢于直谏。
他戎马一生,用行动和鲜血保卫着南明政权,可惜如此忠臣,竟然死于叛徒之手,于永历五年,被浔州镇将陈邦传献其首级降于清朝。
现在想到很快能够见到这样一位民族英雄,朱志明精神感到为之一振,心情十分激动。
焦琏率领百名精锐进入吴府后,见到跟随吴继嗣的张奎和李友。二人跟着吴继嗣路上也听说了吴府发生的事,正奉命迎接焦琏,看到焦琏,上前拜道:“拜见焦将军。”
“二位壮士请起,永明王无事吧?”焦琏心中有些忐忑道。
“将军放心,郡王不但无事而且生擒了那伪知府黄克,此时正和吴大哥说话呢!”二人心情略为激动道。
焦琏闻知朱志明安然无恙,亦是放下心来,命令身后的士兵道:“你们守在这里,不要惊扰到郡王,麻烦二位领我去拜见殿下。”
焦琏走起路来虎虎生威,龙行虎步间,来到朱志明面前,下跪拜道:“末将参见永明王。”说话铿锵有力,犹如洪钟大吕。
朱志明上前一步,弯腰,双手扶起焦琏,道:“将军快快起来!”
朱志明扶起焦琏,两人面对面站着,他上下仔细打量着这位南明的名将。这焦琏比他高出将近一头高,起码得有一米八多,剑眉入鬓,凤眼生威,气质清癯,风姿隽爽,长须美鬓,头戴一顶熟铜狮子盔,上面一颗红缨,身披一副铁叶攒成的明亮盔甲,只是上面沾着不少血迹,腰系一条兽面束带,前后两面青铜护心镜,上笼着一领绯红团花袍,上面垂两条绿绒缕颔带,脚传一双黑色靴子,腰间挂着一把长刀。
打量过后,朱志明哈哈一笑道:“多亏了焦将军帅军收复永州,不然本王不知还被困到何时。”
焦琏谦虚道:“此战吴巡检当居首功,若无吴巡检里应外合打开城门,末将怎能以如此少的伤亡,这么快攻陷永州。”
一旁吴继嗣摆摆手道:“卑职一个投降叛贼之人,如何敢当此大功,焦将军万万不要这样说。”
焦琏还要说什么,朱志明打断道:“两位都是大功之人,朝廷必定会按功赏赐,就不必自谦了!要是朝廷多些你们这样的忠臣良将,何愁哪些反贼不被剿灭!”
几人闲聊间,护卫押解黄克路过,一直垂头丧气,心如死灰的黄克见到和朱志明交谈的吴继嗣,双眼冒火,发疯似的挣扎,朝着吴继嗣破口大骂道:“吴继嗣你个忘恩负义的小人,你忘记当初是谁推举你当永州经历的,你竟然恩将仇报,我就是做鬼都不会放过你的!”
吴继嗣朝黄克望去,见他衣着凌乱,披头散发,信步走到他跟前,道:“你身为大明官员,竟助纣为虐,投降叛贼,你可知因为你,永州有多少无辜百姓惨死,家破人亡!”
“哈哈......”黄克仰天大笑,不屑道,“识时务者为俊杰,你我先前同为永州巡检,过得是什么日子,你自己不知道吗?辛辛苦苦捞得油水,还要上交给上头,他们过着纸醉金迷、逍遥快乐的日子,我们却要承担着骂名,还得不到多少好处,我为什么还要给大明卖命?如今大明危在旦夕,内有流寇作乱,外有满清鞑子虎视眈眈,亡国之祸就在眼前,我只不过是顺应天命而已,荣华富贵谁不想要,我何错之有?”
“死到临头,仍不知悔改,你还真是应当受那千刀万剐之刑!”吴继嗣见黄克死到临头还在嘴硬,大怒道。
黄克抱怨、愤懑的话听在朱志明的耳中格外刺耳,叹了口气道:“不需要和他再做争辩,天道循环,报应不爽,不是不报,时候未到,将他交给焦将军处置吧!”
焦琏不解朱志明这一举动是何意,蹙眉道:“殿下,这是?”
朱志明笑道:“到时向朝廷上报时,这黄克乃是将军擒拿,不要提本王,与本王毫无瓜葛!”
焦琏瞪大双眼,拒绝道:“这如何能行?黄克明明是被殿下擒拿,末将怎能贪图殿下的功劳!”
“焦将军不要着急拒绝,听本王说完。”朱志明缓缓说道:“本王身为大明皇室,即使立下在大的功劳,也不过是得到一些金银赏赐罢了,可是这份功劳要是将军得到了,必能得到提拔,到时才能更好报效大明,黄克的话虽说大逆不道,但本王也不得认同大明如今的确面临着亡国之祸,望将军勿要推辞。”
焦琏一时怔在当场,不知该说什么,看着朱志明那真挚的眼神,半晌,缓缓点头道:“末将必定誓死护我大明!”
不知何时,夜空中飘落下几多雪花,朱志明抬头向夜空中望去,只见雪花漫天飞舞、飘飘洒洒般降落,伸出手掌,几片雪花落在上面,马上就化了,看着满天纷飞的雪花,朱志明不由念道:“白雪却嫌春色晚,故穿庭树作飞花”,他只希望明天能够更好!(未完待续)