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众人听了心里都一惊，这时候怎么会有圣旨传来。不管如何，圣旨来了，众人都得出去接旨。
众人出了公堂，就见一个四十多岁，脸庞尖瘦，一身宫中太监打扮的公公，两旁跟着十八名全身戎装的士兵，手按腰刀目不斜视。
来的正是崇祯派来传旨的宫中太监张炜，一行人从京城千里迢迢到梧州宣旨，怎么看都不是个美差，不过这还是刘炜挤破头抢来的。
他们离京时，李自成的大军已经攻破大同，直逼京师了。宫中人心涣散，这时候离开京城绝对是最正确的选择。
张炜走到众人前，双手捧着黄绢，清咳一声，高声道：“广西巡抚方震孺接旨！”
方震孺率领众人跪迎道：“臣广西巡抚方震孺听旨！”
张炜徐徐展开黄绫，高声说道：“奉天承运皇帝，诏曰：广西巡按御史刘之恒有负圣恩，自任以来，饮食若流，全无清约之节，反生骚扰之害，所至州县，计其一日之费，每至数以千两。本为安民，而反以害民；欲振风纪，而反坏风纪。”
张炜用他那一副公鸭嗓子念得抑扬顿挫，听在方震孺耳中，却觉得十分美妙，这分明是圣上要处置刘之恒，方震孺此刻真想大喊一声，“皇上英明”。
反观刘之恒则是如丧考妣，他知道他的巡按生涯彻底结束了。只是他百思不得其解，明明前段时间，他还收到首辅陈演的来信，说方震孺参奏他贪赃枉法，不过被他摆平了，还告诫他行事收敛一些。
刘之恒收到来信后，为了感谢陈演，特意又差人送给他一批金银，但为何才短短时日，皇上就下旨降罪于他。
张炜终于念到了重点，“刘之恒与前首辅陈演相互勾结，结党营私，败坏纲纪，着广西巡抚方震孺下狱，严加审问。钦此，崇祯十七年三月。”
刘之恒听到这里，感觉到属于他的空气都耗尽了，时间变了方向，膝盖下旋起了一阵飓风，将他高高抛起，然后摔了个粉碎。他听到了什么，前首辅陈演，这才多长时间，陈演就成前任了，怪不得自己会被降罪了。
他似乎听到了榆树梅凋敝的惨叫，听到了褐马鸡被宰杀时发出的悲鸣，他知道自己是彻底完了，不只是丢官罢职那么简单。
刘之恒抬头向上望去，方震孺已接过了圣旨，对他露出了灿烂的微笑，那是胜利者的笑容，其余的梧州官员也都早已起身，同情地看着这个曾经站在他们头顶上的男人。
方震孺意气勃发，命令道：“来人，将犯官刘之恒拿下！”
一旁的两个抚标兵得到命令，立刻上前扣住了失魂落魄的刘之恒。
方震孺终于得偿所愿拿下了刘之恒，心里只觉得格外兴奋，连带着对传旨的张炜态度也和蔼了很多，说道：“公公一路辛苦了，本官这就命人为公公备一桌酒席！”
张炜却不慌不忙，又拿出了一份敕牒，道：“方大人，不急。咱家这里还有一份敕牒，是圣上给桂王的。”
桂王本来都准备带着朱由榔走了，听到张炜的话，不由驻足。
张炜恭恭敬敬将敕牒交到桂王手上，又道：“王爷，圣上十分关心您的身体，特意嘱咐奴婢，让您一定要好好保重身体！”
“臣多谢圣上！”桂王朝京城方向拜了一拜，抹了一把眼泪，问道：“皇上一切可好？”
张炜不由叹了一声气道：“奴婢离京时，听说闯贼已经攻破了大同，代王全家都被闯贼所杀，如今闯贼正在进攻宣府，圣上憔悴了许多！”
广西毕竟离京城甚远，消息来往不便，方震孺没想到闯贼都进攻宣府了，那可是快要直逼京师，大吃一惊道：“那朝中大臣可有应对之策？”
方震孺急于了解京师局势，全然忘了张炜不过是一个传至太监，他哪里了解这些。
张炜摇头道：“这个奴婢不知！”
方震孺这才反应过来，一时忧心忡忡，再也没有了方才拿下刘之恒的喜悦。
桂王听得这个消息也非常沮丧，又是一个大明亲王死了，他感同身受，难掩心中悲伤。
回桂王府的路上，马车内，桂王面露悲切，问朱由榔道：“四哥儿，你说闯贼能攻下京师吗？”
朱由榔熟知历史，当然知道李自成攻献了北京，而且这一路上除了宁武总兵周遇吉抵抗外，其余呈现出清一色武将投降，文官自杀的局面。就连北京城，也不过两日而下，自168年明朝大将徐达攻克元大都后，北京第一次陷落。
朱由榔当然不能对桂王实话实说，安慰道：“父王，也不必太过忧心，京师城墙高大，从前瓦剌大军不曾攻克，鞑子也未曾攻克，闯贼也定无法攻克。而且，皇上定会下旨勤王，到时定能解京师之危！”
“希望如此吧！”桂王心里清楚朱由榔这是在安慰他。
桂王翻来覆去看了几遍手中敕牒，递给朱由榔，道：“四哥儿，你也看看吧！”
朱由榔接过后，仔细看了起来，敕牒内容十分简单，无非是夸桂王忠贞体国，并且允许桂王留在梧州，经营商贾之事。
“咦！”朱由榔看到最后不禁发出了声，原来崇祯为了奖赏桂王主动放弃禄米之举，允许朱由榔就藩梧州，而且一切规制按亲王之礼对待。
这时，桂王缓缓道：“四哥儿，代王一家的惨死让父王终于明白过来了，有时候人一定要靠自己。想当初太祖分封诸王，是为了屏藩大明，但历代先帝实施藩禁，藩王权势早不复从前，如今咱们更是连自保之力都没有了。”
朱由榔不确定道：“父王，您的意思是......”
桂王意味深长看着朱由榔道：“大明世道乱了，想要自保，手里必须有军队。既然皇上允许你以亲王之礼就藩，那王府护卫数量自然也依照亲王规制。为父想过了，等你就藩后，桂王府和你手里各自暗暗发展一千的护卫，这些人一定要是精兵，这样关键时刻才能护卫咱们安全。”（未完待续）