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在中世纪做公务员很纯粹，尤其是在帝都工作的那部分，经常是早上大家一起打卡，没到中午、一个同事人就没了。
下班一看，地上骨碌的是什么？嘿！同事的脑袋！
你接着往出走，走到皇宫外面，发现同事家里也很热闹啊！他们家大门外人来人往、忙忙碌碌。
你走进一看，好嘛！被抄家了！进出的人都是近卫军！
你不免有些兔死狐悲之感，怕有一天这样的厄运也会落在自己头上，于是愈发小心谨慎，不敢说错半个字。
就连被抄家同事的小妾，你都不敢偷着买回来，你紧忙甩清从前跟她的所有联系，就怕被扣上同党的帽子。
战战兢兢、忐忑不安，血压像股市一样剧烈波动，你生怕哪支门前经过的近卫是来抓你的。
说过的话、做过的事，一遍遍在脑海里回忆，好在没有什么不妥的地方，你稍稍安心。
但帝王之心哪是你能猜透的？就像今天掉脑袋的同事，你觉着他也没说错做错什么，但脑袋依然不知所踪了。
在君王眼皮底下做事，对心脏承受能力有着极强的考验。
大多数臣子都是这般焦虑，他们都是心理医生的潜在患者。
没错、又是‘大多数’。
人群中总是要有些个例的。
他们要么是帝王心腹、有恃无恐；要么在大臣中地位崇高、难以撼动；要么是一心为公、全然不惧杀身之祸。
布莱克显然就是一个极为头铁的大臣。
因为他的一言一行无愧于本心，他的一举一动非是谋利于个人，所以他行的坦荡、做的端庄，发言也是毫不犹豫。
“依然托病不见！”
布莱克几乎想都没想就回复道：
“教廷使臣必是前来要求陛下发兵，嘉伦与教廷表面上还是盟友，这是不争的事实，同意发兵则二虎争食之计作废，诸侯国问题虽得解决，但教廷势必更进一步插手帝国内政；但如果不同意发兵，则有失帝国威严、毁坏联盟的帽子一定会被卢卡斯扣在陛下头上，这对于人皇的声誉而言是不利的。”
“所以最好的办法就是拒之不见，静看事态发展！”
“哈哈哈、那就依你之见吧。”
看起来丕平对这个回答还比较满意，难得在会议中发出笑声。
他坐直身体，肥肉像站军姿一样提了起来，然后又迅速累趴了，堆在肚子上一大坨。
这么一活动，丕平顺便扫了一眼下方的十多个人，惊讶的发现好像少了几个。
谁开会敢不来？
丕平的眼睛对一张张面孔进行人脸识别，立刻筛出了缺席人员的身份。
“阿内尔公爵、巴鲁克侯爵、和怀斯侯爵他们三个人呢？”
他的语气略带不满。
下首一众人左右看看，没人回答。
也就是说没人知道缺席的三个人为什么没来。
这三个人本来就处于内阁成员的边缘位置，这下八成要被踢出去了。
没请假、还没来上班，丕平很生气。
他打算要处罚这几个家伙，身为内阁成员竟然无故缺席，这简直是在挑战帝王的权威！
没人知道这三个缺席者去哪了吗？
大厅之内的十几个人确实不清楚。
但这行文字前的你或许可以给他们一些提示。
什么？你也不知道？
不，实际上、你知道。
帝国的公爵总共就那么些人，阿内尔公爵是哪位呢？他是一个没有领地的人物。
公爵、或者说王爵，都是地方的国王，他们都分散在帝国领土各个位置，由于身份原因，他们从最开始就是有封地的，这是嘉伦开国时立下的规矩。
分封给各个亲王和有功之臣土地，让他们各自去发展。
是的、公爵是一定有封地的，但封地有可能在后来被夺走、丢失。
萨克森公爵就失去了他的封地。
我得说、阿内尔这个名字几乎没人记得，大家都在用萨克森公爵、或萨克森国王称呼他。
曾经。
得加上曾经。
自从他连战连败被查理撤职之后，他就一直居住在帝都。
查理本打算在这之后撤掉他的公爵爵位，降为侯爵。
然而丕平从中插了一手。
查理二世，死在了这个四皇子手里。
丕平上位了，撤掉阿内尔爵位的事情也就跟着搁置了。
搁置，这里之所以用这个词，是因为丕平也在考虑把这个成事不足败事有余的家伙撤了。
之所以还留着，属于‘保留爵位、观察表现’。
丕平在发动政变当晚，同查理一起开会的人里，就有阿内尔公爵一个，他怎么说也是跟维京人正面交过手，所以就把他也叫去了。
我们还记得，当天查理等人刚收到沃尔夫斯失守的消息，所以是在讨论如何阻挡维京人。
丕平把还不知情的各个兄弟叫来，然后用卢卡斯的毒酒一锅端了。
嘉伦皇室都喜欢喝酒，更何况丕平自己也喝了，但他嘴里含着解药，跟着毒酒一起顺下去了，所以丕平没事。
但其他皇室成员就不一样啦，他们全去见上帝了。
目睹一切的阿内尔公爵属实被吓尿了。
一个参会的‘旁听’人员，目睹这样一场皇族的自相残杀，他除了顺服于胜利者以外，没有别的选择。
如果不想被株连九族，他没别的路可以走。
于是他也成了丕平的同伙。
这个没什么底线的贵族，成功被丕平争取到了。
之所以没被清理掉，是因为丕平不可能把所有旧臣都杀了，新政府不可能就只留下他身边那几十个人。
阿内尔活下来了，甚至爵位也保住了，虽然说不好能留到什么时候，但过一天算一天吧！
想太多自己无能为力的事情，是一种折磨。
这个身上流淌着高贵血脉的人躺平了，他患得患失的享受生活。
他的人生貌似一眼可以望到头了，那就是做一个没实权但能安静享福的旧贵族，一直到死。
安然终老，是阿内尔以为的归宿。
是的、以为。
他知道的事情太多了，所以注定得不到安稳。
那天，下着暴雨，他去跟两个同样处在内阁淘汰边缘的朋友去喝酒，打算驱驱寒气。
他们三个人踏出门的一刻，空间忽然变幻，旋即被传送到一栋空旷的大楼中，一条条黑色的丝带像细蛇一样立刻把他们勒的严严实实。
伴着雨声，阿内尔公爵看见窗边有一个瘦高的人影。
而这个人，给他此生画上了句号。