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八月初十,叛军各部陆续到达安顺。获悉杨林部日夜修缮城防,迅即以安邦俊为主帅,浩浩荡荡向关岭扑来。
陈万典自上次兵败后,被安邦彦狠狠鞭打了一顿。若不是众人求情他早就被斩首示众了。此次随安邦俊出征就是让他戴罪立功。还有一点就是,他是唯一与杨林在正面对决过的人,多少知道杨林部作战的特点和规律。这样可以为大军出征起到提醒和建言的作用。
安顺与关岭相距不过百余里,中间还有镇宁县。镇宁的苗人首领柳长河得知官军要与叛军打一场大战,便及早率领族人分散到大山里去了,为的就是不想趟这浑水。但杨林给他写了一封信,内容除了威逼利诱和忠君爱国之外,还承诺他若是在大战开始后截断叛军粮道,那么就会向朝廷为他申请战功,确保他的土司职位不动。
柳长河的心思与白九公当初的心思差不多。自古以来,苗人与中原王朝的战争不计其数,几乎每次都遭到残酷镇压。四十多年前的播州之乱还历历在目,苗人实在不能加入任何战争了。可是不加入事后又无法向朝廷交待,加入后又要有不知多少苗人死于战火。最后思来想去,他决定先答应杨林的要求,实际却采取观望的态度。只要官军出现胜利的希望,他就率军援助。这样做就非常稳妥了。
安邦俊也不是傻瓜,他在出兵前就联系各族土司头人,希望联合剿灭杨林部共同对抗朝廷。可是那些土司头人比猴都精,都知道杨林是个不好惹的魔头,尤其是他那些阴损险恶的策略,一个不好就是家破人亡的下场。况且镇远营的侦缉队四处活动的厉害,把自己这些人看得紧紧的,谁敢妄动啊?但不答应安邦俊又怕他报复,行了,惹不起还躲得起,大伙全都跑到山里猫着吧!
安邦俊的使者陆续回来报告情况后,把他气得暴跳如雷。大骂杨林做事太绝太毒辣,竟然没有一个土司或是头人来支持自己。不禁发誓要把杨林活捉后碎尸万段。
为了防止被杨林各个击破,在陈万典的建议下,安邦俊把近四万大军集中在一起出征。他们在安顺至镇宁这段路走的非常轻松愉快,可一过镇宁情况就变了。
叛军前锋安若山部先是在路上遇到几道深宽逾丈的大沟,本想搭几块木板过去,没想到沟中竟埋有地雷。几声巨响之后叛军伤亡过百。正在忙着救护伤者的时候,两侧的密林中竟射出一阵绵密的箭雨,顿时又伤亡了数十人。等气急败坏的叛军追过去竟连人影也看不到一个。
说句题外话,此时的地雷不叫地雷,叫“炸炮”。地雷最早起源于宋朝抗金时期,在明代得到完善后才成为真正的地雷。《火龙经》是这样描述它的,“炸炮以生铁铸,空腹,放药杵实,入小竹筒,穿火线于内,外用长线穿火槽,择寇必由之路,连连数十埋入坑中,药槽通接钢轮,土掩,使贼不知,踏动发机,震起,铁块如飞,火焰冲天”。
叛军踩上地雷又行了一段路程,突见路上有一块牌子,上写“小心炸炮”。叛军士卒都不认得字,那会怀疑其中有诈?不过三七二十一上去就踹牌子,结果又是一阵巨响,过后冲天的烟尘夹杂着细碎的血肉自天纷纷而降。叛军前锋的士气顿时大降,走起路来小心翼翼犹如蜗牛。把闻报的安邦俊和一干将领气的哇哇大叫。
叛军再走了几里路后,路上又发现了牌子,上面还是写着字。这回叛军学乖了,不敢去碰那牌子,纷纷从路边的沟渠中绕过。没想到刚走了几步,又是一阵巨响,又踩地雷了!
此时身披严密伪装的阿力曲比和哈木率部隐藏在密林中,把这一切看得清清楚楚,大伙捂着嘴强迫自己不笑出声来。过了好半天哈木才道:“阿力曲比哥哥,大人真是绝了!教我们的这些法子真是厉害,你说大人他咋知道敌军会绕道呢?”
阿力曲比把头上用草叶编成的伪装帽紧了紧道:“我哪知道大人是怎么知道的?大人让咱们干啥就干啥!一会绕到前面去再埋几颗炸炮给他们尝尝!”
“阿力曲比哥哥快看,他们正忙着救人呢,射他们一箭怎么样?”哈木说着把手中的弓箭端了起来。
“那是必须的!记住,射一箭就跑,这是大人说的那个什么‘游击战’的秘诀。决不可恋战!”
“哥哥你就放心吧!”哈木回应一声已是眼露凶光。
镇宁至关岭不过五十余里,叛军走的这个艰难。一路上不是遇到地雷就是碰到冷箭袭击,再不就是巨石沟壑挡路。弄得叛军上下小心谨慎胆战心惊。未等交战已是伤亡了千余人,直到天黑也没到关岭。
安邦俊等无奈,只得下令在这个叫鹰头岭的地方安营扎寨。正当叛军刚做完饭的时候,突听得营外一声炮响,周围山岭上和密林中杀声四起,似有千军万马来攻。
“准备迎敌!”安邦俊丢下刚端起的饭碗,急忙披挂整齐奔出营外。果然,在夜色中有大队人马来攻。
现在是酉时中刻(晚八点),叛军还没有来得及吃饭。再加一路上神经高度紧张,身心已是疲惫到极点。两军刚一交手,叛军第一排的士兵就被砍了个七零八落。
率军来袭的是白九公的大儿子白阿哲,此次奉命试探叛军的虚实。他不愧是苗人中的勇士,手持长柄苗刀所向披靡,杀的叛军士卒人仰马翻。正当他杀的兴起的时候,身后的山林中传来一阵收兵撤退的锣声,他无奈只得率军后撤。
安邦俊被一路上的地雷惹得憋了一肚子的火,正愁没地方泄愤呢,那肯轻易让白阿哲回去。他命部将老虫添、宋万科和衡开竹率部追击,双方顿时又战做一团。
苗人也是尚武的民族,是蚩尤的后裔,血液中流淌着骁勇善战的基因并不比彝人少。白阿哲见摆脱不了叛军追击,索性率领苗兵苗将奋起反击。黑暗中到处传来喊杀声和士兵濒临死亡时的惨叫声。
正当双方激战正酣的时候,左右山岭上各自传来一声炮响,两队人马分从两翼直奔叛军而来。他们的到来立刻扭转了双方相持的天平,叛军顿时三面受敌招架不住。
安邦俊见势不妙,立刻命安若山和陈其愚所部上前增援。不料,苗军也有增援部队上来。一声炮响之后,一队人马自密林中冲出,迎头便将安若山和陈其愚部拦住。
杨林手拿千里镜观察着战场的局势,见双方胶着在一起不分上下,不禁自语道:“本想让阿哲试探一下,结果给粘住了。安邦俊这是非逼着我拿出杀手锏啊。”
旁边的白九公此时也是关注着战场的局势,现在他的儿子阿哲和其他两位首领韦旭宽、白运昌正率领人马与叛军杀的难解难分。心中不禁有些着急道:“大人,现在莫不如让其他首领上去增援,否则时间过长对我军不利!”
隋德刚、关海等人也道:“敌军比我军人数众多,此时若不上去增援阿哲和其他两位首领,恐怕有失啊!”
杨雷和于万学在一旁摩拳擦掌的嚷道:“四哥还等什么?小弟愿率本部人马增援阿哲将军和其他两位首领!”
杨林皱了皱眉头道:“不可!我们人少,全军出击正中了安邦俊的下怀。来人,命火炮自山岭上发炮掩护阿哲他们撤退!刚哥和关兄率本部人马接应!”
杨林口中的火炮是在关岭县城上用于防守的佛郎机,数量正好是八门。这种火炮说白了就是大火铳。是杨林部装备的第一种火器。
“大人,不用有劳隋千总和关千总大驾,让白忠白良两位首领出击即刻。”白九公说罢向旁边候命的两位首领挥了挥手。这老头的意思明显是不希望自己未来的姑爷出战。
果然,八门佛郎机炮一响,叛军大受震骇。纷纷向两边避开它的有效射程。白阿哲、韦旭宽和白运昌三人在白忠白良的接应下很快脱离与叛军的接触。
这场交战整整持续了一个时辰,双方互有死伤,可以说打了个平手。但是对于叛军来说,他们的注定要在鹰头岭打一场极为艰苦的大仗。