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夏明等人到达东平陵之后,依仗张白骑的支持,迅速控制了整个黄巾军。
失去了世家大族的扶持,他们的粮草很快捉襟见肘。
为了凑足粮草,一向一毛不拔的阉党破例打开了自家府库,为大军供给军粮。
随后他们派张白骑手下一众兄弟,领兵袭扰齐国,伺机侵占土地、人口。袭扰的对象不光是百姓,齐王及世家名下的财产也在其中。
似乎是畏惧他们势大,齐王等人屁都没有放一个。
这更加助长了他们的嚣张气焰。
北海国剧县。
焦和的青州治所就在此地。
眼下的青州刺史只有监察权,负责监督各地郡守的工作情况。
焦和把这些工作一股脑全丢给刺史府的官员,自己则躲在家中,与一大群术士研究丹药、占卜。
“焦刺史,小人最近得来一副神龟之甲,甲壳完整,纹理清晰。用此甲占卜,定能天人合一,沟通神灵!”
“好!”焦和大喜:“快快施展占卜之术,算算我等未来的运势。”
一帮术士把龟甲丢在铜盆之中,装模作样地祭拜一番,用火烧了整整三天,方才取出。
“刺史请看,按这龟甲的指示,未来一个月内,剧县恐怕要陷入兵革之乱。”
“啊!?”焦和大惊失色:“北海国内并无战事,何来兵革之祸?”
“大人难道不知?那青州阉党勾结黄巾贼寇,目前已经攻进齐国。齐王刘康与郡守孙历已退守临淄。黄巾贼寇很快就要打到北海境内了!”
“啊,这可如何是好!”焦和平日里大门不出二门不迈,根本不知道州郡的事务。
“刺史大人可命令各州郡,逮捕阉党家人,用他们逼迫贼军退兵。”
“这……若如此行事,恐怕会恶了那十常侍。”
“兵革将起!此乃上天所示卦象。他十常侍再凶,比得了上天示警吗?”
焦和挣扎一番,随即唤过文吏:“与我传令各州郡,立刻逮捕各地阉党,不论男女老幼,尽数押往临淄,交给孙郡守处置。”
又转了一圈,他还不放心,提笔写了一封文书:“速派精干之人,将此文书送往洛阳朝廷,将此间情况告知诸公。”
夏明等人长期被世家压制,一朝得势,恨不得一夜间全据青州。
在他们的催促下,东平陵的黄巾军一分为二:一部由张白骑、夏明率领,沿般阳、昌国一线,向临淄推进;另一路由孙轻、王当率领,一路向东直奔北海国。
只一个月,济南、齐国两地大部分的财产就被尽数搜刮。
夏明看着大营中堆积如山的钱粮,笑得嘴都何不拢了。
汉军这边,刘备领着大军跟在黄巾后边,一面镇压伺机而起的暴徒,一面张榜安民。这也就是他们来之前得了敖仓的粮食,否则还真养不起这数十万流民。
刘怜带着颜良、田豫,领两千骑兵紧跟着孙轻、王当,一路东进。
北海国是青州世家势力最大的地方,他必须跟孙、王紧密配合,否则容易临场翻车。
九月初,孙、王大军渡过淄水,攻占广县,随后继续挥师东进,进驻临眗,隔着剧水与剧县对峙。
剧县虽是焦和的治所,城内却只有千余守军,根本无力抵抗进犯的黄巾贼寇。
焦和也不信任宗宝、武安国等守将,只是每日呆在府中,与术士们厮混。
正在他准备弃城逃跑的时候,一名术士献上了两种药丸。
“刺史请看,此乃小人夜梦仙师,得授仙法,制作出来的两种仙丹,一名曰结冰丸,一名曰陷冰丸,翻手之间可破敌军!”
“哦?”焦和奇道:“此物有何作用?”
“结冰丸丢入水中,纵使三伏天气,也能使之结冰;陷冰丸则正好相反,若将此物置于冰面,直消半刻钟,就能使冰层融化。”
焦和一听此话,顿时来了精神:“此物甚妙!如此说来,城西的剧水,就是那黄巾贼寇的葬身之地!”
孙轻、王当等人驻扎在临眗,刘怜等人则在更下游的三亭。
这天他正在帐中歇息,突然田豫大呼小叫地跑来:“侯爷,真是奇事!剧水上游不断有贼兵尸首和冰块飘来!”
“你这孩子,净说胡话!眼下方才九月,日头高照,哪来的冰块?”
“是真的!许多人都在河边看呢!”
刘怜见田豫脸色不像作假,于是亲自来到河边查看,这一瞧不要紧,当场就愣住了。
这是怎么回事?
察觉到不对的刘怜当即上马,与田豫一道沿河北上,想要看看临眗那边发生了什么事。
临眗黄巾大营。
孙轻一边安慰浑身湿透的王当,一边命火头军熬些热汤,给落水将士们驱寒。
“真他妈邪了门了!”王当将手中的湿衣服狠狠摔在地上,吼道:“明明冻得结实,怎么突然间就化开了!”
孙轻看看帐外的大日头,皱着眉头道:“这冰来的蹊跷,化的也蹊跷!”
正在这时,帐门外有士卒通传:“二位将军,营外有两人求见,自称是将军故人!”
“故人?”二人对视一眼:“快请!”
刘怜这一路走来,四处都能看见浑身湿透、瑟瑟发抖的黄巾兄弟,不由有些好奇,这到底是发生什么了。
来到大帐,孙轻屏退帐外的士卒,立刻与王当跪下行礼:“参见教主!”
“教主?”田豫这时候都懵了。
无视一旁晕乎乎的田豫,刘怜直接问起此间发生的事情。
“昨天夜里,剧水突然结冰。今早我俩派一队骑兵在冰面驰骋,如履平地,因此我俩决定趁机过河。”
“不料前锋刚过一半,对岸突然出现一大群郡兵,借着东风往冰面上丢一种白色的小药丸。只片刻,冰面便化开,王当带人正在河中央,顷刻间掉入冰冷的河水,几乎全军覆没。”
“药丸?”
刘怜听得一头雾水:“可有实物,拿来看看。”
孙轻、王当对视一眼,正欲开口,突然听到士卒大喊:“快看,河水又开始结冰了!”
刘怜听闻,赶紧跑出帐外,随着众人来到河边。
只见对岸无数人正拿着口袋,往河水中倾倒黑色的小颗粒。随着一阵噼里啪啦的动静,河面逐渐出现一层冰纹。
“我勒个去!”刘怜张口就是一句粗口:“焦和手下这帮术士还真没白养,这特么妥妥的化学家呀!”