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“什么?”阿牛和老太太一双眼睛顿时瞪得滚圆:“原来是大乾皇帝派来的朝廷命官,难怪有这么大的神通。”随后老太太似想到了什么,快步跑到周通面前,拉着周通的袖子小声说道:“县太爷,你就暂时在我家住下来吧;在外边可千万不要提你是来当县首的事情,若是走漏了风声,被黑风寨的强盗寻上门来,就是有一百个脑袋也不够您掉的。”
“这您就放心吧,我都已经知道了。”周通说完走到阿牛面前,抬起阿牛的腿细细看后说道:“你体内的蛇毒已经被驱除干净,但毕竟多年没有活动,气血不通畅,腿部一时间使不出力气,估计还要在轮椅上坐个三四日才能正常走动。”
“好咧。别说三四天,只要能恢复腿劲,就是三四个月俺阿牛也等得起。”阿牛在轮椅上瘫坐了数年之久,根本不在乎多等三四天。
“都站着干嘛?快快快,都坐,坐下来好好讲话。”吴老太太拉着周通坐在上席的位置上,备好碗筷后,差不多将野猪肉全部挑出来,放进周通的碗里,不过片刻功夫周通面前就堆起了一座小肉山,饶是周通拼命拒绝,依旧阻止不了吴家三口给他夹菜的热情劲儿。
百姓就是这样,虽不懂大风大雅,但却知恩图报,质朴得可爱,品行比那些贪恋自私,坐享清福的皇室达官不知要好上多少倍。望着餐桌上的一家三口,周通心中暗道。
“咚咚咚!”
众人正在吃饭,忽然听到门外传来锤鼓一般的敲门声,周通正纳闷,就看到吴老头脸色一白,小声说道:“完了,是寨子里的强盗前来收租了。县太爷你莫要说话,他们收完租钱自然就会走的。”说罢赶忙站起身,跌跌撞撞地跑去开门。
吴老头刚从门上去下门栓,木门就被一把推开,首先进来的是一个赤果着上身的矮个光头男人,后边跟着一个人高马大,约么两米高的大汉。
光头推开大门口,一脚就将吴老头踹翻在地,嘴上骂骂咧咧道:“你个老东西,开个门都磨磨蹭蹭,说!是不是想拒交这个月的租钱?”
“不敢不敢。”老头捂着胸口,疼得蜷作一团,巍颤颤地回答道:“李头领莫要拿小老寻开心,这个月的租钱早就准备好了,等着李头领您来查收呢。”
“老东西倒是会说话,既然备好了租钱,大爷就不跟你多做计较了;一个人头三张兽皮或者十株老参,二十枚芝果;快交来罢。”
“是是是。”老头朝屋里摆了摆手:“老婆子,快把备好的兽皮老参拿给李头领,莫要耽误了李头领的时间。”
“这就来,这就来。”吴老太太话音落下没多久,就捧着一摞皮毛,还有一个装着老参的篮子来到门前:“这是七张狼皮,还有二十株老参,是我一家三口的租钱,还请李头领过目。”
光头接过皮毛,大致看了一眼,顿时皱紧了眉头:“这皮毛是怎么回事?怎么破破烂烂的,这种皮毛拿回寨子里能做什么?”
“李头领息怒。实在是小老最近感染风寒,手脚不灵活,没办法一刀割断山狼的喉咙,剥出完整地皮毛;还望头领能够讲究一下,饶过小老这次。”
“混账!”光头又是一脚,狠狠地踹在吴老头小腹上:“我家寨主既然当上了临渊郡的县太爷,那一举一动,都是立过规矩的。你这老东西不守规矩,交租钱居然还缺斤少两,今天老子狠狠教训你一顿,打断你几根骨头,你下个月就知道该交什么皮毛了。六子,你把一旁这个碍眼的老太婆吊在树上,用鞭子先抽下一层皮再说。”
“好嘞,老大放心;六子我刚喝完烧酒,正愁一身力气没地方使呢。”站在光头背后的那个壮汉顿时裂开了嘴,就想弯腰去抓吴老太。
“慢着,有话好好说;何必动粗呢。”周通在一旁看得眉头连皱,终于是按捺不住,开头说道。
“咦?你小子是什么东西?怎么会在这里?”李老大朝屋里一看,却发现根本不认得周通,顿时开头道。
“我叫周通,是旁边村子里的村民,在森林里采药走得深了,越走越偏,不小心闯到了这个村子里,这家主人怕我晚上被凶兽吃了,特地好心收留我。”周通自然不会傻乎乎地暴露观海郡县首的身份,随随便便找了个借口。
“原来是邻村的小子,在森林深处乱逛还能不死,狗命真是好。今天是收租的日子,你既然来到了这个村子,就得入乡随俗,跟他们一起交租钱,不然别看你现在站着跟大爷说话,待会儿大爷鞭子抽得你哭都哭不出声音来。”李头领恶狠狠地说道。
“这个好说,我既然来到这个村子,交租税是应该的。这是我在森林里打到的野兽皮毛,多出的几张算是帮吴家补交的租税;希望李头领大人大量,这次就不要再跟这家人过不去了。”
周通说罢后,拿出六张他从玲珑玉中摸出,早已备好了的六张豹子皮;递到光头手里。这些皮毛是他杀掉黑蟒后,在林中行走时遇到的,这些不长眼的豹子被周通一拳一个,敲碎了脑袋,将皮毛剥了收入玲珑玉中,没想到在这个场合却派上了用场。
“这是……”光头接过皮毛,细看之下点了点头:“恩,这豹子皮,比野狼皮毛要高上好几个档次,一张就抵得上两张野狼皮了,而且毛皮完整,色泽油亮,算得上难得一见的精品。我家寨主既然开了衙门,凡事都讲究个规矩,你替他们交了皮毛,那就是遵守我黑风寨的规矩;老子就卖你个面子,不跟这俩老不死的计较了。下次记着点,不管是谁想在观海郡活下去,租税是一点都少不了的!六子,咱们走。”
光头饶有兴趣地看了周通一眼,将皮毛递到背后的壮汉手中,又警告了吴老头两句后,头也不回地走掉了。
倒是周通望着光头离去的背影,感觉有些哭笑不得:“我明明是大乾皇帝派到临渊郡来收取租税的正统县太爷,居然给这些占山为王的强盗交起租税来了。这个世界,还真是有意思。”
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