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第一百一十四章:
无双重新打量她。
五官精致,肤白胜雪,双眸黑亮如星子。
确实有些面善,只是一时之间实在想不起。
“给你提个醒儿,那年你家弟弟洗三,我去添盆,你还夸我长得好看呢。”
亏得无双当年不是真正的稚儿,经她如此一说,便记起来:“明珠姐姐?”她有些不可置信。
“可不是就是我。”叶明珠道,拉着无双往方桌旁走,“咱们坐下好好说话。”
无双可没那么多耐心,迫不及待问:“明珠姐姐,你怎么会在这儿?”
当年叶明珠被海龙王任九霄掳劫之事传得沸沸扬扬,叶家不得已另选了其他女儿嫁与原定婚约的人家。至于叶明珠本人,有传她因此自尽的,也有传她被秘密送回山西老家草草出嫁。
无双也不知两个结局究竟哪个更好,还因此唏嘘过一阵。
还有另一个迫不及待的问题,关于她自己:“是你派人带我来的?”
“前面那件事说来话长,咱们改日再谈。”叶明珠倒是不紧不慢,“至于后面那件事,我在小渔村里住着,消息可不灵通,原本不知道你出了事。是郢王爷送信来给任大哥,请他帮忙接你到此处,暂避风头。”
楚曜?
无双讷讷地,一时说不出话来。
他愿意私下里找朋友帮忙,欠人家人情,那就是还没放弃她。
积攒多日的不安与委屈瞬间消散,一颗心沉甸甸地落回肚子里,脑筋终于开动起来,可以思考旁的事情。
“任大哥?就是那位赶车带我来这里的大哥吗?”无双问,话一出口,脑中忽然灵光一现,“他是任九霄?”
叶明珠笑着点头。
当年去到福建后,无双才从爹爹无意的言谈中得知,楚曜不知用什么方法说服了海龙王任九霄,使他有条件地投靠了朝廷,爹爹负责的那支海军里,就有三百余人来自任九霄的海盗大军。
当然,这只是任家海盗不足十分之一的部分。另有两只三百余人的队伍分别融入浙江与山东军队,至于任九霄与他剩余的部下一直在做些什么,爹爹说他也不清楚,大抵只有皇上与楚曜知情。
“明珠姐姐,你怎么会和他在一起?”就算他与楚曜还有爹爹都相识,且与楚曜交情不菲,但……到底还是盗贼出身,女儿家怎么好与他相交,“你是嫁人了吗?你的夫君呢?”
无双一时情切,话说出口才记起她与叶明珠不过数面之缘,交情甚浅,这般问话略有逾距,难免探人私隐之嫌。
好在叶明珠性情宽和,虽微微蹙眉,倒也没流露出着恼之意,只是避重就轻道:“我平日里也没什么正经事,就好读读医术打发时间,这不是听说墨城一带山上有几种珍稀草药,便过来此处碰碰运气,希望有机会开眼界。任大哥心好,趴卧人生地不熟受人欺负,所以带着几个兄弟过来照看。”她说着,抬手往半敞的窗外一指,“你看到斜对面那间瓦房了吗?任大哥他们几个人就住在哪儿,平日里大家各自开伙,互不叨扰,就是我偶尔得麻烦他的小兄弟帮忙去镇子里采买些东西。他们都说不收跑腿费,可我也真的不给,每次买了多少钱东西,就按一成比例多给他们,权充作茶水钱。”
叶明珠絮絮说了一大通,无双大致明白其中含义:她在表明自己与任九霄清清白白。
适才失了礼数,此时定得赶紧找补,无双大力点头道:“如此说来,任大哥他当真十分讲义气,是个难得的好朋友。明珠姐姐处事也明白,再好的朋友钱银上都要分明。”
叶明珠见她理解了自己话中意思,微微一笑,轻声转换了话题:“你一路奔波,原先身上穿的衣裳脏了,我便拿去洗,顺带给你换了一件我的衣裳,希望你别嫌弃。”
穿都穿上了,再嫌弃未免太迟,无双摇摇头:“这衣裳很清雅,我喜欢。”
“既然这样,我抽空做一套新的送你,等郢王来接你时正好可以穿给他看。”无双来不及害羞,叶明珠话题又是一转,“哦,对了,我听任大哥说你淋过雨,所以你随着带着那包袱里的衣服我也都洗了,你包在衣服里的银票和首饰都好好的,我收在这里。”她边说边拉开桌面下的抽屉,取出一只红木匣递过来,“你好好点一点,看有没有少什么。”
“不用,我信得过你。”这话说得真心诚意,叶明珠也是名门望族的姑娘,什么世面没见过,怎么可能贪她那一点钱财。
无双言行合一,将红木匣放回原处,俏皮道:“明珠姐姐,反正我要在你这儿住着,这个抽屉就借给我放东西吧。”
“当然没问题,我本也想着衣柜也分你一半。”叶明珠往房门右侧角落处扬扬下巴,“我这儿地方不大,统共就这么一间屋子,咱们俩还得挤在一张床上睡,你可别嫌弃我。”被人信任的感觉格外好,她说话时不自觉地更添几分亲切。
“我才不会嫌弃呢。”无双笑道,“我还记得小时候明珠姐姐身上特别香,是什么熏香来着?现在你还用不用?”她探着小脑袋瓜凑近叶明珠,努力嗅着,香气还是有,只是不是记忆中的味道,“明珠姐姐,你换香了?”
“哪里是什么香,我现在整日与草药打交道,这是一身药味。”叶明珠把甜白瓷炖盅推过去,“任大哥怕你不信他,路上反抗闹出事来,所以才选择下下策让你一直昏睡。我怕迷药留在身体里对你不好,特地炖了药膳,连着吃上小半个月,把毒素清一清。”
说到吃,无双最是开心,道声谢便忙不迭掀开盅盖,抓起调羹品尝起来。
吃过几口,她忽地想起,先前叶明珠说这里是墨城来着。墨城她从前来过,离上京路程可不算短。
“明珠姐姐,今日是八月初几?”无双抬起埋在炖盅里的小脸。
“初五。”叶明珠答。
无双掰着手指算一算,她从家庙出逃那天是八月初二,她竟然连着睡了三日,难怪周身僵硬酸痛,也难怪叶明珠觉得她得吃药膳调理身子……
“好了,你先吃着,我去外面把草药收起来,顺便锁好门窗,咱们也好早点就寝。”
无双看着叶明珠窈窕的背影,不无郁闷地想:她都睡了三天了,哪里还能睡得着……
不过,大抵是终于放下压在心口的大石,无双不仅很快睡着,还睡得格外踏实。
自此之后,无双便在此处安心住下。
叶明珠不光自己研究草药,还免费帮村民看病,无双闲来无事,经常跟着她跑进跑出,忙得不亦乐乎,再没那么多时间伤春悲秋,日子过得平淡又不失趣味。
然而,上京城里,已有一场风暴正在酝酿。