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事实上,吴水的下落,徐岳楼是知道的,云娘也是知道的。中秋过后,徐岳楼已经让周海帮忙在尉县打听吴水的下落了。
周海得了徐岳楼的嘱咐后,便着人四处打听一对很打眼的少年夫妻,其中,小娘子貌美如花,少年郎似虾皮。人还没找到呢,小娘子求上门来了。
吴水那心眼多的,带着个貌美的媳妇自然担心。他打听得周海的家,就在他家后租了个小屋子住下,想着万一有事就去找周海帮忙。他本人则去国子监旁边的铺子里找了份营生,遇到事也可以拿孟文顶一顶。
结果,还真用上了。他们租住的那小房子,房东老丁是个实诚人,但他女婿高文不是个东西。中秋来看望老丈人的时候,顺便看上了小娘子。再看看吴水那样,便生了邪恶的念头。自那之后个,隔三差五的就往老丈人家跑。某日,趁着吴水不在,摸上了门。
小娘子想着吴水的嘱咐,忍住惧意,让他吃了不少豆腐的同时怯弱道:“高公子,这青天白日的……再说,我不能啥好处没有……”
强扭的瓜哪有自然熟的香?高文一听她这么说,只当有戏,吃不到肉,吃点儿豆腐还是可以的,又吃了不少豆腐,一边琢磨着明日是带根簪子还是带个镯子,一面一步三回头地淫笑着离去。
他前脚刚走,小娘子后脚就敲了周家大门。周全一那人吧是个好心的,没判断她说的真假便把人收进家里。吴水归家后见不到媳妇,便知出事,他急忙跑到周家,在门口遇到周海,如此算是让周海给找到了。
徐岳楼得到消息时,已是十月里。让吴水进京前,她先去找了杨夫人询问,自己能不能开个私铺子。
杨夫人知她名下有铺子,见她这么问不解。徐岳楼只得说出自己想借着杨家和国通号的名义做买卖,不求赚多赚少,只求个平安这事。杨夫人只嘱咐不许有损杨家名声就行,且,不用挂杨家,建议她就以“岳楼”之名开店。
徐岳楼二话没说,让随园帮她把手里剩下的金首饰全兑成钱,在城门不远处租了个铺子,由吴水掌管,开了个快餐式的摊点,卖些茶点什么的。同杨夫人师徒二人,一个打城外的主意,一个打城内的主意。杨夫人见这主意不错,直接顶了徒弟的铺子,开了个豪华版的,后来还成为京城类似车站的一个地方……弄得徐岳楼郁闷不已,好在,杨夫人给的补偿够多,且,还继续聘用吴水,她也就不计较了。
年前,徐岳楼拿了今年从国通号分得的两千贯,鉴于上次经验,她第一时间找杨夫人商量,央求对方入股,在茶点铺子后买下两户人家,准备开个杂货铺子,吴水总管。杂货铺子采用现代曾经出现过的“供销社”模式,按物品种类分派人选单独买卖。这样一来,挣钱便民的同时,还解决了部分涌入京城的流民就业问题。
这个法子提出后,惹来杨夫人的一顿臭骂,嫌她说得晚了。
徐岳楼当时委屈个半死,又是战乱又是出征,您老人家又是要死要活不吃饭啥的,哪来的时间说嘛!
杨夫人不搭理她的抱怨,二人商量半日,于年前大手笔买下一溜房子。杨夫人考虑到得给买货以干活的人吃饭的地儿,更兼给吴水夫妻点事儿做,便让这对小夫妇接了这活。至于“供销社”这种模式,自然归国通号了……
徐岳楼回孟家庄时,杨夫人和吴水都折腾这事呢。杨夫人此举得到了皇上的夸赞不说,还让她忙得顾不得去想杨大将军的事,这也是杨元栋给她“厚礼”的原因。经过这两件事,徐岳楼充分意识到自己的大动作必须奉献给国通号,周海这边,她也只能出出小主意了。动静大一点,都得让国通号给吃了……
且说吴大婶听了云娘的话后,气不得,怒不得,这时,一直躲在大门外的吴老爹三步并作两步走进孟家,对跪地的吴大婶吼道:“你个臭婆娘!我让你不要来给我丢人,你偏不信!看我怎么收拾你!我跟你说了多少次了,孟家现在就指着闺女过日子呢,小娘子跟她们那么要好,帮你才怪!”
孟大鹏一拍桌子,站起来揪着吴老爹的厚棉袄,厉声问道:“你说什么呢你!这屋子里里外外哪件事不是我办的?桌子上的米面哪样不是我种的!我怎么就指着闺女过日子了!”
周海拉回孟大鹏劝了几句,再回头语重心长地对吴老爹道:“吴兄弟,你说这话的时候腰板不直啊!蒙别人还好,我老周是知道的,吴家今年但凡卖得好的家什,那可月娘的帮你改的图啊。”
吴老爹看了眼坐在那里一动不动、似笑非笑地徐岳楼,说不出反对的话,只得拖着吴大娘离去。
孟大鹏气道:“大过年的,这叫个什么事!”
碧痕的爹老刘头劝道:“孟老哥别气了,这世上的人就这样,见不得别人好。我腿瘸了那会儿,没人搭理我儿我女;待大丫头好命被选进天波府后,那些人见我家吃喝有了,说我卖女活命那都是轻的。我可有半点儿往心里去的?我算想明白了,啥都没我闺女儿子吃得饱,穿得暖实在。老哥,你看是不是?”
一席话,说得碧痕一家频频落泪,徐氏等人也不住地抹眼睛。徐岳楼赞道:“刘大叔是个明白人,就冲刘大叔,我定然好好待碧痕,不让她被人欺负,你就放心吧。舅舅,咱家大的不仅是房子,以后,你不必跟人动手,那配不上你的身份。你看袁姨什么时候跟人动过手?不都是三言两语把人给说退了?将来小文有了功名后,咱都得跟袁姨学,你看是不是?”
徐岳楼一时激动,训了自家舅舅而不自知。徐氏忙插话:“行了,好好过我们的年吧。我准备那么多好吃的都堵不上你们的嘴!月娘啊,把你带的那个什么绿豆糕再给我拿块,那东西姑姑喜欢!”
徐岳楼反应过来,忙亲手拿着糕点,先给孟大鹏一块,再递给徐氏。孟大鹏不好拒绝,此事揭过不提。
随着国通号的“天下大全”兴建,开业,更多流民入京,带来的是西夏节节败退的消息。四月里,传来西夏国主李元昊身死的消息,杨夫人那颗悬着的心终于落下了些。当年,就是这个人杀了杨大将军的恩师。他死了,杨大将军心中的仇恨便能放下一些,做事便能更周全一些。
六月,大恒完胜的消息传至京中,杨家上下一片欢乐!这种快乐持续了几日,朝廷便接到二皇子遇刺的消息。二皇子不是旁人,便是已陨岚妃的儿子,圣上大怒,裕亲王妃杨夫人再次聚集,把矛头直指身在冷宫的皇后!