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他们这种靠着男人那点微薄月钱的武人之家,在官职没有提升、没有功勋的前提下,攒个几十贯很不容易了,百贯那根本就是打劫!
钟母稳住心神,尽量控制语气:“张兄弟,我也不瞒你,家里这些年指望孩子和你大哥那点补贴,勉强能凑够这个数目。但是,我闺女的性子我知道,她宁死都不带这么拖累全家的;我儿子我也是知道的,他渴着饿着都不带让妹妹受委屈的。你这是把他们往死里逼啊!你们家儿子荒唐,让青-楼女子有了骨肉,你们要退亲,还让我们加倍赔偿,这是哪门子道理!”
钟鸣扶着浑身打颤的母亲,等着张家的回答。
张生父叹了口气,扫了眼吊儿郎当的儿子,无奈道:“嫂子,还能为啥?那年我要是不替钟大哥挡上那一箭,就不会伤了身子,不会只有张生这么一个败家子!儿子指望不上,我只能指望孙子了。让张生纳了杜二娘你们又不同意,我只能换个同意我儿纳妾的儿媳。”
钟母忍了半生,这会儿忍不住了:“兄弟,你摸摸良心。你替你哥挡了那一箭不差,但是他带着你们活着回来了!不提这个,这十来年,钟家对你们家如何?定亲的人家都是男方给女方送节礼的,我们家逢年过节的都给你们家送礼!”
张生父道:“再怎么说,我家确实没了其他香火,只能指望孙子了。我也不想让嫂子继续吃亏,你们家再拿出一百三十贯,我们两家互不相欠,不就好了吗?”
好你个头!钟母一口气没上来,晕了过去。
钟鸣抱着晕倒的钟母,心中后悔没告诉娘真实情况,急切唤道:“娘,娘……”
确定母亲只是晕了过去后,他阴狠地望着张家三口:“这钱,我出。但数目太多,我一时拿不出来,给我三天时间凑钱。三日后,你们带上媒人和文书再来。”
晚饭时分,钟母这才醒了过来。
钟二娘欣喜道:“娘,你醒了,太好了!”
钟鸣歉意道:“娘,都是儿子不好——”
钟母含泪打断:“不是你的错,是张家——”想到女儿还在这里,她忙住了口。
“娘,是儿子的错。儿子不想妹妹嫁给张生,又不想让爹失信。张生比儿子还大,他们一直等着二娘长大是假,惦记咱家的钱是真。我想着辞工后,他们兴许就不愿意等了,到时候我再想法子退亲。谁知他们这么过分,我什么都没做呢,他们就整了这一出。娘,钱的事你不用担心,有人替我们出。”
接着,他把同徐岳楼的约定缓缓道来。钟母听罢,半晌没反应过来。这一会儿地狱一会儿天上的,她实在受不住,险些又晕了过去。她慌乱道:“鸣儿,娘藏不住心事,再见他们要是露了马脚怎么办?”
钟鸣安慰道:“没事,娘,就说你让他们给气病了,需要休息,一切都有儿子呢。”
三日后,钟鸣拿着一百三十贯,交换了张家的文书,一副强忍着把对方赶出去的表情,把张家以及媒人送了出去。这么奇葩的事情,媒人这种走街串巷的嘴,没几天这一片儿都知道了……张家也不嫌丢人,把**女子请回家养着,等着孙子的出世。
钟鸣这边暂且不急,约好了待吴水中秋前回尉县后再接手那边的饭铺;钟二娘被徐岳楼接进了杨家,多学点新颖简单的菜式,以备接管速食铺子。
徐岳楼的新衣初六就得了,初十这日,师徒二人身着浅色夏装,一身清爽打扮,却亮瞎了众人眼,尤其是徐岳楼两只手腕上那一圈一圈、明晃晃的金镯子。
杨夫人先是送上贺礼,说上一堆恭维的话,哄得郑老夫人合不拢嘴。徐岳楼的嘴也是甜得跟今日的西瓜似的,老夫人拉着她的手细细问了些话。
杨夫人则转向郑家大夫人,二人有说有聊了会后,杨夫人笑道:“我这小徒弟听人说我养了萱儿几年,非得来瞧瞧。怎么不见萱儿她们呢?”
老夫人道:“她们几个小妯娌小姑子在我那里呆着呢。你要见那可得都见,见面礼还不能偏!”
杨夫人笑道:“岳楼,你看我来前说的对吧?幸亏我早有准备。不过,老寿星,你还是让人带我过去吧,免得连累大家都破费,大家做梦都骂我呢!”
老夫人道:“正好我也累了,老大媳妇,这边你看着吧。我带着老四家的,跟允之媳妇先去后面了。允之媳妇,你要是给的礼少了,我们可不依。”
老夫人的正堂内,散坐着不下二十个女子,见老夫人进来纷纷请安问好,又给杨夫人请安。老夫人见了这情景,笑道:“允之媳妇,今儿你可得破财了。”
杨夫人笑道:“怕什么!萱儿,来。”
郑萱儿从四夫人身后走到她面前,娇声道:“柔姨。”
杨夫人从她开始,挨个人分礼物。郑家几个小妯娌和已出嫁的小姑子都是一样的东西,一套杨夫人自制的护肤品;未出嫁的则是样式新颖的金戒指、耳环各一对。至于几位夫人的亲戚,老夫人娘家的亲戚,则是徐岳楼手上褪下来的金手镯。
徐岳楼听到杨夫人让她褪手镯时,动作快得闪花众人眼。这些细小的镯子是杨夫人特意让人打造的,徐岳楼一只腕上挂了十六个,防的就是这一出。数了数人头,每人给俩,徐岳楼还剩四对。
徐岳楼实在不想再带这玩意,她眼睛转了两圈,问道:“师父,我能不能送萱儿姐姐礼物?”
杨夫人也不喜欢这种纯黄金的饰品,便道:“送吧。老寿星,这可不是我偏心噢。”
这功夫,徐岳楼已经把剩下的四对递给郑萱儿。郑萱儿如何肯要?却见徐岳楼眨着黑白分明的眼睛望着她,似乎在哀求“求求你,收下吧”。
郑老夫人见了徐岳楼这副模样,笑道:“萱儿收下吧。这小丫头跟她师父一个样,都是财主。她今儿冲你来的,你好好待她就是。”
郑萱儿收下礼物不提,她是个很简单的人,徐岳楼同她聊了没多会儿,二人便熟悉了起来。因此,用膳时,二人便要同桌。郑四夫人却把另外一个女孩送到二人面前,并道:“萱儿,徐姑娘,这是我内侄女明月,你们岁数相仿,就坐到一起吧。”
徐岳楼看了一眼那轮明月,十四五岁的年纪,面容姣好,唇色诱人,确实如深秋的明月般迫人心魄,但寒气逼人。