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“明玉,这是我第一次离府这么久。”程淑兰道。
颜明玉正掀起车帘一角,向马车外眺望,听此言,放下车帘,转头笑问道:“四小姐,你想家了吗?”
程淑兰摇摇头:“谈不上想。”
颜明玉笑了笑,刻薄小心眼的程大夫人,高傲不可一世的程墨兰,处处瞧不起的人程琴兰,综合下来,于程淑兰而言,除了程大老爷值得她想念外,确实没有值得想念的地方了。
“也不知现在程府情况如何?”程淑兰无意识地问道。
颜明玉想了想,道:“可能大夫人已经在张罗着,迎接四小姐回府。”
“迎接我?”显然程淑兰是不信。
“迎接太后亲封的乡君。”
不一会儿,二人刚一下马车,程府便响起了鞭炮,着实把程淑兰吓了一跳。
颜明玉护着程淑兰从程府正门,进入程府内。
刚一进府,便见程言焕、程大夫人、程墨兰、程画兰、程琴兰在院子内等着,连二房的夫人小姐也在。
“恭迎乡君回府。”丫鬟小厮们齐齐行礼。
程淑兰愣住。
“四姐姐。”活波的程启兰向程淑兰福了个身,便喊道:“我们都在等你呢。”
程二夫人小声教训道:“别乱喊。”
“哦。”程启兰讪讪地闭嘴。
“淑兰。”这边,程言焕便上来,显得相当激动:“好女儿,你在宫里的事儿,府里都知道了。”
“是啊。早有人来通知我们了。”程大夫人笑容僵硬地说道。
见到程言焕,程淑兰在宫中的担惊受怕、辛苦劳累同时涌出来,不由得红了眼眶,向程言焕和程大夫人,行大礼:“父亲。”
程言焕连忙拉住她道:“回来就好,回来就好。”
“父亲。”程淑兰有点小孩子心性,见了大人就想诉一诉自己的为难。
这些看在其他几个兰眼中,意味不同。
程墨兰一向嫉妒程淑兰得到的父爱多,从小的羡慕嫉妒,变成了现在的怨和恨,此刻见着程言焕安抚程淑兰更是恨不得剐了程淑兰。
程琴兰愤恨不平,随口便嘀咕一句:“恶心。”
程画兰则将目光从程淑兰的身上移开,转向颜明玉身上,程画兰这才发现,不过半个月没见明玉,她好像长高了,而且脸蛋更美了,宫里的饭菜真养人,照明玉这样长下去,别说程墨兰、程琴兰,就是程淑兰也不及她的美,即便她穿的简单朴素。
“好了,好了。”程言焕笑道:“快别委屈了,先回自己的院子,洗梳一遍再好好休息,晚上父亲给你准备了酒宴。”
程淑兰情绪稳住,福身道:“谢父亲,淑兰这就回抚霞苑。”
“回吧。”程言焕笑道,全然不顾程大夫人,程大夫人面上无光,知是上次在西角院,她害几个兰失了体面,程言焕尚在生气,因此并不敢多说什么,只是暗暗地剜了程淑兰和颜明玉一眼。
程淑兰颜明玉径直回了抚霞苑。
刚一到门口,绿袖、绿荷、绿竹、绿叶、许妈妈连忙迎上来:“参加乡君,乡君安好。”
绿竹、绿叶、许妈妈分外开心。
绿袖、绿荷脸上有不同程度的难看,如今程四小姐被封为乡君,就连程大夫人日后行事,不以母亲身份相压时,都要礼让三分,何况是程大小姐和程三小姐,两人心头有各自的思量。
“都起来吧,起来吧。”程淑兰道。
颜明玉这时才开腔问道:“热水、皂角、四小姐的换洗衣裳,可都准备好了?四小姐的床也铺好了吗?”
“好了,好了,都好了。”许妈妈笑道:“连明玉姑娘的都准备好了。”
程淑兰同颜明玉向房内走去,绿竹跟上。
绿袖看着程淑兰颜明玉一前一后走着,酸溜溜地说道:“不过是丫鬟,神气什么劲儿。”
绿荷、许妈妈没做声。
绿叶当即反驳道:“就算明玉姐神气,明玉姐也有神气的资本!”
“你……”绿袖才刚要开口。
许妈妈道:“都别闹,四小姐眼下已经回来了,身份也变了,你们想被赶出去吗?”
“哼!”绿袖、绿叶同时哼道,接着各自忙碌。
绿荷、绿竹伺候程淑兰洗梳。
颜明玉一个人洗好澡,正在倒洗澡水时,绿叶笑嘻嘻地凑上来:“明玉姐,明玉姐,我帮你,我帮你。”
“不用了,我都搞好了。”颜明玉笑道,见绿叶比之前开朗许多,问道:“你把绿袖给打服了?”
绿叶诧异道:“明玉,你知道?”
“不然,你怎么这么开心?”
绿叶嘻嘻笑,道:“我就是把绿袖打服了。那天,你和四小姐走后,绿袖就一直找我麻烦,一会儿说我地扫的不干净,一会儿让去锄草,我锄草了,她又拿瓜子皮扔我,我就想着明玉姐教我的,一次把她打服,她肯定就不敢惹我了。”
“所以,你打了?”
绿叶点头:“嗯,打了。开始跟她打,我还害怕,被她扇了好几个耳光,后来我一咬牙,打就打,大不了一条命,然后我就咬她,撕她头皮,拿着锄头对着她,告诉她,如果她敢再打我欺负我,我就杀了她,告诉大夫人我也不怕,大不了不要命了。”
“她服了?”明玉问。
“差不多,反正她现在不会随手就打我了。”
颜明玉笑了笑道:“干得好!”
颜明玉转个身开始在自己的脸上,涂一些温和型的滋润品。
绿叶得她指点,对付了绿袖,突然间就跟她亲近很多,跟她说这半个月程府发生的事情,突然就说道:“自四小姐进宫不久,齐夫人突然就和大夫人来往密切了。”
“齐夫人?”颜明玉纳罕问道。
“是啊,都来了两次。”
“做什么?”
“好像是逛园子,谈布料,说美颜的。”
“就这样?”颜明玉问道。
“嗯,而且啊每回齐夫人一来,三小姐都在场,三小姐在齐夫人面前特别乖巧,齐夫人总夸三小姐。”绿叶又道。
颜明玉听后,笑了笑,却留了个心眼,将此事记在心里。
晚上时,程大夫人派人来请程淑兰到园子里,出席家宴。
颜明玉也跟着程淑兰前去,刚一到,就感受到了程府女眷们“热情”的目光,碍于程言焕在场,谁也没敢造次。程言焕作为一家之主,在开宴前,说了一通,先是致敬一下祖宗十八代的,再说说程府的艰难困苦发展至今,谦虚地说明自己的无能,顺便不忘欲扬先抑,又把自己夸一顿,接着进入主题,也就是程淑兰被封了乡君,这对商户起家的程府,是多么大的眷顾啊。
程言焕相当开心。
程墨兰越听越气。
程琴兰脑瓜子飞速转,直想着如何把程淑兰给拉下来。
程画兰依旧沉默着。
程大夫人则时不时瞟明玉两眼,暗道,她也快来找自己兑现承诺了吧。
而颜明玉则垂眸,趁着他人不注意时,便扫一眼四周,来回扫了几眼,均未看到程文涛的身影,暗想,程文涛此刻应该在井州,并未回来。只有楚惟楚将军一个人回来而已。
白天时,她还在想,兴许程文涛出府,现在看来,程文涛真的没有回来。
“这次啊,淑兰可是为程府增光了。”程文焕又道。
程大夫人道:“老爷,好戏上台了。”程大夫人是指正在表演的戏班子,表演的正是程言焕喜欢的,于是程言焕则默不作声。
其他人则边看戏边小声聊着天。
颜明玉站在程淑兰身后,程淑兰侧首问道:“明玉,你饿不饿”
“回四小姐,奴婢不饿。”在公共场合,颜明玉一向本分守礼。
“哟,四妹妹可真是体恤丫鬟啊。”程琴兰凉飕飕地说这么一句。
不待程淑兰开口,程墨兰便道:“三妹妹,你少说两句,现下四妹妹是乡君,不是你能得罪的起的,今儿父亲也在,别让父亲不开心。”
“哼。”程琴兰白了程淑兰一眼。
程淑兰对程墨兰、程琴兰的冷嘲热讽一点也不在意,一来是她听的习惯了,二来她一向不在乎二人。
于是,专心看戏。
而此时,坐在正座上的程大夫人难得见到程言焕,有心讨好,没话换话地说了两句,程言焕不予理睬。
程大夫人不死心,又道:“老爷,近来齐府齐夫人多次同我提及亲事之事。”
“齐府亲事?”程言焕这才给点反应,这一开腔,正好是唱戏空挡,因此这么一句话,落在了几个兰的耳中。
程墨兰侧首望过去。
程画兰竖起耳朵。
程琴兰心下一紧,随即神经紧绷,齐府亲事?程淑兰不由得脸热,心跳加速起来。
被程淑兰遗忘脑后的齐澈,忽然又清晰地浮在了程淑兰的眼前,程淑兰似乎又回到那日,程淑兰宴席,她跟着众人送齐夫人齐澈出府,齐澈直直望着她的场景,如今回忆起来那时的场景,回忆起齐澈,她的心头掠过些许甜蜜,些许伤感,些许恍惚。
颜明玉也听到了此话,不由得就想起白天时,绿叶说齐夫人和程大夫人近时来往密切。莫非真的要齐、程两府做亲吗?
这是齐府的意思,还是齐澈的意思?
“小声点儿。”程大夫人道。
程言焕随即挪到身子,向程大夫人凑了凑,问道:“什么亲事?”
程大夫人故意将声音压低。
几个兰竖着耳朵听,也没有听到程大夫人在说什么,何况还有戏子清唱,几人一句话也没有听到。
“父亲和母亲在说什么呢?”程墨兰小声道。
“可能是府中的一些事情。”程画兰道。
程墨兰没作声,暗道画兰就会睁着眼睛说吓话,刚刚父亲都说了齐府亲事了,她还将作没听到。
程淑兰暗想,难道是齐夫人看上了大姐姐?
程琴兰出奇地没作声,一副乖巧的样子,齐夫人来程府两次,每次她都在场,对齐夫人周到入微,齐夫人次次夸她,甚至差人送来了礼物给她,齐夫人的意思很明显,就是看中她了。
方才程言焕又说了“齐府亲事”四个字,想必是齐夫人是来程府提亲,程琴兰立即露出了小女儿娇羞的样子。
颜明玉在一旁思忖,齐夫人看中的必然不是程墨兰,不然她不会来程府两次,直接找媒使即可。齐夫人来程府很可能是因为齐澈看中的是程四小姐,原本她可以早点来程府,可是她看不上程四小姐的出身。
谁知程四小姐十分“争气”,名声一日大于一日,竟然到了进宫给太后美颜的地步。齐夫人心里一定非常明白,太后不会平白地召人进宫,一旦进宫必会有赏赐。程府有财有力,程四小姐都不缺,缺的就是一个身份,那么,只要程淑兰讨了太后开心,太后肯定不会吝啬。
所以齐夫人来程府,很有可能借着布料、美颜等事,了解一下,程大夫人和程老爷对程四小姐的态度。
正在这时,台上乐器声,骤然一停。
程文焕浑厚的声音突兀响起:“是齐澈看上淑兰?”
只此一言,台上的乐声重起。
程言焕愣了下,暗想应该没人注意听,于是并不在意。
却不知这句话早已在几个兰间,掀起了惊涛骇浪。
齐澈看上淑兰?
程墨兰不敢相信。
程画兰吃惊,齐府……是她想都没有想过的夫家。
程琴兰如遭电击一般,僵在座位上,齐澈看上淑兰,齐澈看上淑兰了?她完全不相信,完全不相信,怎么可能,齐澈明明看上的是自己。
程淑兰愣了愣,第一反应是,父亲说的是真的吗?
颜明玉倒没有太大的吃惊,仅仅是将目光移向程琴兰。
果真见程琴兰死盯着程淑兰,眼神淬了毒一般。