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“琴兰。”程墨兰轻喊一声,打断了程琴兰的逼视。
程琴兰敛起恨意,转头看向程墨兰:“大姐姐。”
程墨兰提醒道:“父亲在呢。”
程琴兰顿时恍然,在父亲面前失了礼,可不是小事,忙正襟坐直身子,一副懂事端庄的样子。
颜明玉见状,笑了笑。将目光投向戏台上。
戏台上花脸白脸咿咿呀呀唱的起劲儿,看的热闹。
“好!”这时,程言焕已与程大夫人交谈完毕,对着戏台子拍手叫好,看戏仍看的津津有味。
其他人也随着这一声叫好,开始看戏,眼睛是盯着台上的,心中却是各怀其事。
程大夫人是想着继续讨好程言焕。
程墨兰、程琴兰在各自想对策,解决自己心里疙瘩。
程画兰安静看戏。
程淑兰却是沉浸在程言焕的那句话中,齐澈看上她了?这是真的吗?她未经世事的心,似乎因为齐澈曾经的凝望和此时父亲的一句,产生了莫大的悸动,她得用更大的力量,才能将其压制住,让自己在此刻表现的十分镇定。
一直到酒宴结束。
整个酒宴上都是风平浪静。仿佛大家真的都没有听到程言焕的那句“齐澈看上淑兰了?”
这时,程言焕同程大夫人站起来。
几个兰也纷纷站起身,恭送程言焕与程大夫人。
程大夫人高贵地端着自己,慢悠悠地道:“墨兰、画兰、琴兰、淑兰。你们也都回了吧。别累着自己了。”一副慈母的样子。
“是,母亲慢走。”四个兰福身恭送。
接着程言焕、程大夫人同时离开。
二房的人也都离开。
只余下程墨兰、程画兰、程琴兰、程淑兰了。
程墨兰、程琴兰并没有把程淑兰当成乡君尊敬,而是如往常一样,趾高气昂地离开。
程淑兰并不在意。
此刻,园子里只余下程画兰和程淑兰两位小姐了。
“四妹妹,恭喜你。”程画兰向程淑兰行礼:“见过乡君。”
程淑兰连忙扶起她:“二姐姐,快别这么说,你还是我的二姐姐。向我行礼,真是折煞我了。”
程画兰笑道:“乡君哪里话,你是太后亲封的乡君啊。”
程淑兰默不作声。
颜明玉望向程画兰,程画兰比之前气色好很多,想必是上次王大事件,她抱在花盆,当场砸晕了王大,在程大夫人面前立了功,于是程大夫人待她也较之从前,好了很多。
“四妹妹,这么晚了,湿气重,咱们也回各自院子吧。”程画兰道。
“嗯。”程淑兰应道。相对于程墨兰、程琴兰的作风,程画兰是最让程淑兰舒心的,既看到了她乡君的身份,也看到了她程四小姐的身份,这样不近不远的态度,令程淑兰也无心里负担。
回到抚霞苑,程淑兰便有些恍惚。
颜明玉笑道:“四小姐,你想姑爷了?”
程淑兰一愣,立刻慎骂道:“你个死丫头,张口闭口就爱讲这些没羞没臊的。等你以后成了家,还不知道要泼成什么样子呢。”
颜明玉笑问:“四小姐,难道明玉说的不对?”
程淑兰默了会儿,低眸,盯着茶碗盯了好长一段时间,道:“还不一定呢。想什么想。”
“怎么不一定了,四小姐是怕这事儿中途有变故?”颜明玉问:“所以,我们四小姐,其实是看上了齐澈少爷的。”
程淑兰微微红了脸:“你不要打趣我了。”
颜明玉笑了笑,道:“四小姐,你别担心。大夫人既然和老爷说了,这事儿基本已是*不离十,何况,你现在是乡君,身份不似从前,随意让人拿时下了。”
闻言,程淑兰沉默一会儿,又问道:“大夫人愿意?”
颜明玉想了想,道:“之前明玉便说过,盛名之下,大夫人在你面前的作用会越来越小,你还怕什么?”
“可我还是有点不安。”
“四小姐,我觉得你现在需要睡一觉,别想那么多,你觉得吗?”颜明玉问道。
程淑兰点了点头:“我是困了。”
“那我让绿竹过来伺候。”
“好。”
颜明玉喊了绿竹之后,自己便进了百花房,把门关上。
将大夫人的字据和程文涛的玉佩找了出来,展开字据看了一眼后,将字据揣入袖口,而后静静盯着玉佩,想着还有半个月,还有半个月程文涛便回来了。还有半个月,程墨兰、程琴兰应该闹不出什么幺蛾子了吧?
然而,此时此刻,程墨兰、程琴兰并没有消停下来。
自花园回来,两人并没有各自回院子,而是程墨兰把程琴兰喊道了自己的院子里,两人聚在一起嘀咕着。
程墨兰道:“琴兰,大姐姐问你,你是不是中意齐府三少爷齐澈?”
程琴兰惊了一下,没有承认也没有否认,而是道:“可是……齐府那边……”
“三妹妹,你难道忘了,齐府那边并没有人来提亲。”程墨兰道。
程琴兰这才回过神来,是啊,齐夫人来了两次,但齐夫人并没有正式的表态,更没有请媒使前来说项,一切还未知。
可是,可是,程琴兰看向程墨兰:“可是听母亲和父亲的意思,过不了几日,齐府的人,便会来提亲,到时候一定下淑兰那个贱人,就算母亲厌烦淑兰那个贱人,都还要顾及她背后的齐府。”
“现在难道不用顾及太后吗?”程墨兰反问。
问的程琴兰一愣。
程墨兰道:“不过,我们可以避开乡君这个身份,另外行事?”
“另外行事?”程琴兰不解。
程墨兰解释道:“三妹妹,你想,齐府齐夫人包括齐澈在内,为什么看上程淑兰?”
程琴兰犹豫片刻道:“程淑兰温婉贤惠,既懂女工,又会美颜,还有太后所赏乡君身份。”
“没错。”程墨兰渐渐将速度放缓道:“是温婉贤惠,如果四妹妹不是温婉贤惠,是别的什么,齐府还愿意来提亲吗?她自己品性上出了问题,她自己都会破罐子破摔,她还会愿意嫁于齐澈?三妹妹,你说是不是?”
程琴兰听此言,像被打了鸡血一般,整个人都振奋起来,坏点子在大脑中飞速地转个不停,脑中忽而就闪过一个人,说道:“叶表哥!”
程墨兰笑了。
程琴兰兴奋说道:“对,叶表哥就能解决的事!这样的话,母亲也不用因为淑兰嫁得好而烦心了。”说不定她还能取代程淑兰嫁给齐澈,毕竟齐夫人对她是赞赏有加的。
程墨兰点了点头。
程琴兰道:“我这就去准备。”
“嗯,我再去母亲跟前说叨说叨。寻个正经的理由。”程墨兰道。
“大姐姐的意思是?”
“放心,这事儿母亲肯定不会儿知道。再说了,我们哪次闯了祸,母亲怪罪过,尤其是针对程淑兰的。”
程琴兰笑道:“是,母亲最是疼我们了。”
二人你一言我一语,将事情全面敲定。
程琴兰从程墨兰处出来,一路上步伐轻盈,连日来的郁闷一扫而过。
“三小姐。你怎么这么开心啊。”春菊问道。
程琴兰笑了笑,道:“不告诉你。”
二人刚走进院子不久,便有小丫鬟来报:“三小姐,三姨娘来找你。”
程琴兰顿时冷下脸:,“她来做什么?”
“说是有事情和三小姐说。”
“赶她走!”程琴兰不耐烦地说道,才刚一出口,便道:“等一下。”
“是,三小姐。”小丫鬟又回来。
“让她进来吧。”
小丫鬟疑惑了下,但也听命地道:“是。”
接着,小丫鬟走出房门。
不一会儿,一个身着菊纹上裳,如意月裙的妇人,缓缓走进来,妇人细长眉眼,鹅蛋脸,长相是美的,就是脸上不够光泽,看上去有些老气,身上头上的花样也多,但从布料、精细度上,就差了大夫人一大截。这便是程琴兰的生母三姨娘。
“三丫头。”三姨娘刚一出声。
程琴兰啪的一声,将茶碗狠狠摔在桌上:“你叫什么呢?!”
春菊站在一旁不敢动,原本是想让三姨娘坐一下,给她倒杯水,眼下都不敢了。
三姨娘也被吓了一跳,连忙改口:“三小姐。”
程琴兰一脸不耐烦:“什么事?”
三姨娘默了默,道:“是这样的。前两日大夫人找我谈了一会子话。”
一提大夫人,程琴兰连忙打起精神来,忙问:“母亲和你说了什么?”
一听程琴兰喊大夫人喊母亲,喊的这么亲,心下发苦,道:“大夫人说,她给你寻了门好亲事。”
“什么亲事?”程琴兰语气生硬。
三姨娘道:“就是那个林府的亲事。”
林府的亲事?程琴兰当即脸色难看,程大夫人还想着让她嫁到林府,程琴兰不由得生闷火。
三姨娘似乎很满意这桩亲事,继续道:“我琢磨着,林府是个不错的人家,到底不是做姨娘,大夫人对你是好的,我作为你的生母给你……”
“你胡说什么!”程琴兰喝道:“什么林府是个不错的人家,那林什么的,他都三十岁了,三十岁了!我才十五!他死了老婆,他还有儿子呢!填房好,填房好,填房哪里好?就算我去了,生个儿子,也不会被重视。我告诉你,你别动不动就我生母我生母的,我生母是程府大夫人,跟你没关系!”
三姨娘被程琴兰这么一喝,当即身子震了下,而后道:“琴兰,人要懂得认命。”
“认什么命?认什么命?程淑兰的生母是个下贱的丫鬟,她现在照样是让人羡慕的乡君,我哪里比不上她!”程琴兰步步紧逼地说道。
三姨娘回道:“琴……三小姐啊,淑兰她不同,她有老爷的宠爱。”
“对,她有老爷的宠爱,老爷宠爱还不是因为四姨娘不认命,想尽办法地勾.引老爷。就你,一天到晚帮不上我一点儿忙,就知道认命,认命,认命!你认你的命,干我何事!你当你的下等姨娘,我可不想像你一样当姨娘!”程琴兰句句带刺,说的三姨娘无可反驳。
房内静悄悄的,不一会儿,便听到三姨娘低低的啜泣声。
程琴兰心烦意乱。
春菊在一旁不敢发言。
三姨娘哭了一会儿,程琴兰也没安慰,她便转身要走。
程琴兰喊住她道:“大夫人寻了个差事给叶表哥,你递个信儿出去,让他明日或者后日进府里来,可以小赚一笔。”
三姨娘泪眼朦胧地回头,道:“三小姐,你叶表哥不是个委以重任的人,你找他……”
“你写不写信?”程琴兰问。
“我写,我写。”三姨娘点头道。
三姨娘走后,程琴兰坐在上座道:“没见识的女人,我如果过的好了,还能亏了你吗?”
次日一早。
颜明玉没有直接去找程大夫人,而是趁着几个兰都去大夫人处请早安,趁着绿袖、绿荷不注意,她来到程府后门。
“咦,明玉!”顺子见着明玉了,开心不已。
“顺子。”颜明玉笑,许久没见顺子了,顺子似乎比之前强壮一些了些,也黑了。
顺子略带羞涩地说道:“明玉,你长高了。”还比以前更好看了,他都不敢正视明玉,一正视脸就发烫。
颜明玉笑起来:“也胖了吧?”
“没胖,正好。”顺子看一眼颜明玉,然后匆忙低下头道:“明玉,听说,听说你和四小姐进宫去了,明玉,你可真厉害啊!”
“这哪里厉害了?我是沾光跟去的。”颜明玉又递上几包东西给顺子,说道:“这里面有太后赏赐的点心,很好吃。”
“赏赐给你的?”顺子一脸羡慕,感觉明玉在他心中无比崇高。
“嗯,赏了四小姐,就顺便上来了。”
顺子替明玉开心,盯着那几包东西,实诚地说道:“我不能要,我是男的,本来是我该送给你东西。等我,等我下个月拿了月钱,我就买样东西送给你。”
颜明玉笑起来:“拿着吧,抚霞苑内绿袖、绿荷、绿竹、绿叶都有,也不能少了你,在程府,我统共也就认识你们几个人。”
顺子不好意思地接下:“等我拿了月钱,我就给你买东西。”
“好。”
说着,颜明玉又走向门外的那颗大石头,正在这时,听到一个喊声:“顺子,顺子。”
颜明玉听不出来是谁,看向顺子,道:“我先藏起来。”颜明玉顺势就藏在了大石头后面,好在大石头够大,也没有多注意她。
她趁势便用细铁丝,向石洞里勾了勾,果真勾出了几封燕子七的卷信,她将卷信塞进袖口里,随即将自己写好的卷信塞进去。
颜明玉从大石头后出来时,方才那丫鬟已走。
顺子笑着说道:“那是三姨娘房的丫鬟,看到你在这儿也没事。”
“三姨娘房的丫鬟?”颜明玉随口一问。三姨娘不就是程三小姐程琴兰的生母。
顺子回道:“是啊,往娘家叶府送信。”
“三姨娘经常往叶府送信吗?”颜明玉问着便踏进了后门门槛。
“哪会经常。”顺子四处看了看,见无人道:“叶府以前挺好的,有点家底,自从叶府那个败家长大以后,越来越败家,好色好赌不务正业,占了不少良家妇女呢。叶府那边看着程府越来越富有,三小姐又得大夫人喜欢,他们净想着占程府的便宜。叶府出状况时,三姨娘也求老爷帮忙过,老爷帮叶府摆平了不少事。后来那叶府变本加厉,老爷都生气了,三姨娘也就几乎和那边断了。这次,又送信了,难不成是三小姐的亲事定了?”
亲事定了?
不可能,说不定是其他事情。
颜明玉装作不在意地说道:“原来是这样啊。三姨娘倒是有情有义的啊。”
“庭院里的女人,哪有几个有情有义的啊。”顺子似乎看过不少无情无义之事,语重深长地说道:“明玉,夫人小姐的事儿,你可别瞎掺和,咱们本本分分的做事,不出错,比他们快活。”
颜明玉笑道:“是,你说的对。我不瞎掺和的。”
“那就好,那就好。”
颜明玉笑着,却暗暗地把这事儿跟记下了。