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不一会儿,燕子七心情愉悦地回到席间。
“去哪儿了?这么久?”齐澈好奇问道。
燕子七笑道:“喂猫去了。”
“猫?”
“嗯。”
闻言,楚惟抬眸看了燕子七一眼,向燕子七身后看,并未发现有其他人。
这时,宴席已近尾声,程言焕亲自过来,先恭敬地和楚惟打声招呼,之后才开始散席。
差不多同一时间,颜明玉也回到了程淑兰身边。
朱夫人拉着程淑兰的手,表示万分感谢。
朱素锦则同颜明玉十分亲昵。
“明玉,谢谢你了。”朱素锦笑着,曾经眼中因为肥胖、丑陋而自卑的暗淡,渐渐消弭,取而代之的是越来越明显的自信。可见,不管是大周朝,还是二十一世纪,美貌无形中可提升自信。
“素锦小姐,不用客气。”
“明玉,一会儿,我便要和母亲回府了,下次见面不知何时了。”朱素锦很舍不得,程淑兰、颜明玉是唯一没有嫌弃过她胖她丑的两个人,在她心中自然非同一般,尤其是颜明玉,机智、沉静偶尔还很安慰人。
颜明玉笑道:“聚散皆是缘,随缘。”
“嗯。那我走了。”
“素锦小姐慢走。”颜明玉道。
接着,朱素锦跟着朱夫人又同程大夫人道别,程大夫人、程墨兰、程画兰、程琴兰、程淑兰此时都在院子中送客,在众夫人小姐对程四小姐的称赞声中,相继离开。
在上马车前,几位小姐还在议论着。
“看到没有程四小姐的脸色真好看。”
“她身边的丫鬟也水灵啊,就那个叫明玉的,她身上有股很特殊的香味,我好喜欢,不知道她用的是什么香料?”
“明日我就要写信给程大夫人,请程四小姐到府上一叙。”
“我也写。”
“我要带上银子,请程四小姐。”
“……”
程琴兰听着几位小姐的议论内容,在心里暗骂,一群没有教养的丫头。正白眼之时,余光中瞥见了齐夫人的身影,自齐夫人到程府以来,程琴兰极尽热情地招待,齐夫人对她夸奖一番,轻易地将她对程淑兰的恨意转移一大半。而且此时,齐夫人身边跟着齐澈,程琴兰顿时心头一跳,脸色发烫,不由地就红了脸,微微低头,极力表现端庄地福身,道:“齐夫人。”
齐夫人笑道:“不必多礼,不必多礼。”
程琴兰缓缓站直身子,整个动作缓慢而优雅。
颜明玉纳罕地看过去,却发现程琴兰的目光若有似无地瞟向齐澈,这种娇羞的样子,明显是春心萌动。
只是,齐澈似乎目不转睛地看着的是程淑兰。
程淑兰似有感应,侧首看过来,这一看,两人的目光相汇,程淑兰如画如梦一般的容貌,令齐澈一阵恍惚。
齐澈的英俊倜傥,也在瞬间让程淑兰的心,如春日里的花骨朵,竞相开放。程淑兰未遇到过这种情况,一阵无措,当即垂首,白白的脸蛋刹那间透着红。
好在,众人皆忙着告别,并没有人注意她通红的脸。
“齐夫人慢走。”程大夫人一直将齐夫人送至程府正门。
程墨兰、程画兰、程琴兰、程淑兰亦跟着到程府正门。
齐夫人道:“程大夫人且慢,就此别过,改日再聚。”
“齐夫人,路上注意安全。”
说着,齐夫人在紫砚搀扶下上了马车,而齐澈则一跃上了马。
程琴兰一颗心在胸腔内狂跳,想看齐澈,又怕一抬眼他在看自己,这种甜蜜纠结的心里,真是让她又甜蜜又纠结。
而齐澈上面后,虽与程府人告别,视线却不由自主地锁定在程淑兰身上。
程淑兰只一迳地低头。
直等到耳边响起马车碾过路面的声音,她才抬头,看到的却是齐澈在黑夜中的背影,心头莫名地便生出一种陌生的惆怅。
“大夫人,夜里凉。既然客人们都回了,你也进府吧,免得受了凉。”杜妈妈适时地提醒程大夫人。
程大夫人旋即转身,向府里走。
四个兰也随之跟上,程大夫人没说散了,谁也不敢私自回院子。
程墨兰还在气。
程画兰仍旧寡言。
程琴兰一步三回头,看向齐夫人离开的方向,齐府才是她理想的夫家之地。
程淑兰则因为刚才与齐澈的对视,内心翻滚不断,直到听到杜妈妈道:“明玉留下来,与丫鬟们一起洗碗。”她才忽然惊醒,望向颜明玉。
“母亲。”程淑兰喊一声道:“母亲,明玉她……”
不待她说完,程大夫人已径直走进院子。
程墨兰道:“四妹妹,主子都要听母亲的,难道一个丫鬟能不听吗?”说完程墨兰一扭头走了,这样的惩罚,完全不解恨。不过,她相信母亲一定有了法子,对付程淑兰和明玉。绝不会让程淑兰的名声再扩大,毕竟,母亲那么恨四姨娘,那么厌恶程淑兰。
程画兰看了颜明玉一眼,没作声,跟着程墨兰也走了。
程琴兰想刺程淑兰一句,结果发现自己刚刚沉浸在幻想中,并没有跟上事情的节拍,只哼了一声,也离开了。
程淑兰跟着上去,要找程大夫人。
颜明玉伸手拉住:“四小姐,没事,我去洗一会儿碗就行了,没事的。”
“明玉,要不我替你洗吧。”绿竹道,明玉都忙了一整天了。
“大夫人既然让我洗碗,那去的自然是我,你去的话,咱俩一起受罚。”颜明玉笑道。
“明玉,你还笑。”程淑兰道。
颜明玉又笑了笑:“不过是洗碗而已,洗完就行。四小姐,你和绿竹先回去,给我留点儿吃的。好好休息,明天起,你在洛城就是大红人了。”
“大红人?”
颜明玉点点头:“对,大红人,凭着今日夫人小姐的热情,素锦小姐变美的铁证,以及朱夫人的本性,你想不红都难,拦是拦不住的。”
“可是。”程淑兰面色担忧:“眼下,大夫人让你去洗碗。”
“不用担心,四小姐,我有办法的。”颜明玉看向绿竹道:“绿竹,你带着四小姐回抚霞苑吧,我等下就去。”
“嗯。”说着绿竹便拉着程淑兰走了。
颜明玉敛色,转而跟着洗碗丫鬟,进了厨房,厨房中堆了高高的碗、碟、水杯等等。
洗碗大姐特别交待不能打碎任何东西,否则要扣月钱。
颜明玉点头称是,手刚伸手水里,才洗两只碟子,大夫人的小丫鬟,便来找明玉,说是大夫人要见她。
她一点也没有吃惊,擦了手,便跟着丫鬟到了大夫人处,大夫人处仅有杜妈妈和倚楼两个人在身边伺候着。
“奴婢明玉,见过大夫人。”颜明玉恭敬福身。
程大夫人端着自己,坐在上座道:“碗洗的怎么样?”
明玉道:“才洗了两只碟子。”
程大夫人又问:“还想继续洗吗?”
“不想。”
程大夫人笑了笑,听她这回答,倒是个诚实的,识实务的,于是开口道:“朱府大小姐变瘦之事,是不是你唆使淑丫头,瞒着我的?”
“奴婢没有。”颜明玉恭敬回道。
“没有?”程大夫人缓慢地说出这两个字,尾音上扬时,带了些危险的味道。
颜明玉心下一惊,程大夫人莫不会动私刑吧,颜明玉强自镇定道:“是,奴婢没有!”
“哐当”一声,程大夫人积蓄了一整日的怒气,终于爆发出来,伸手将一盏滚烫的茶水砸向颜明玉,正中颜明玉的肩膀,颜明玉先是肩膀闷疼,接着便是肩头到手臂是灼热的疼,颜明玉咬牙硬撑着,茶碗落地粉碎,茶叶沾在她的衣袖上。
紧跟着便听着程大夫人疾风骤雨般的滔天怒气,滚滚而来:“不是你,淑兰那丫头会美颜?不是你,淑兰那丫头懂的设计一波又一波的计策,不是你,淑兰的脸会好?”
房内静悄悄的,杜妈妈和倚楼大气不敢喘一声,程大夫人一向喜怒不现,端庄大方,像今日发此大火,还是头一遭见,可见是真的被气着了。
颜明玉低头不作声。
程大夫人又自觉自己失态,缓了缓道:“明玉,你当真以为,你身有美颜技艺,我便不敢动你吗?”
颜明玉定了定,跪下道:“大夫人,初时明玉确实无法令素锦小姐变瘦,四小姐也来向大夫人表明,大夫人也知道,但却交待四小姐,尽其所有力量为素锦小姐减重,奴婢这才全心为素锦调理,四小姐也一直在说,素锦小姐瘦了,瘦了。明玉实在不知大夫人所谓设计从何而来?”
几句话说得程大夫人一愣,品出味儿来时,才发现当真是自己疏忽,反应过来时,又觉得这个明玉,更加深不可测,还好自己有后招,道:“你对淑兰那丫头,倒是一片忠心呐。”
颜明玉不作声。
“但是,明玉,我问你,是淑兰重要,还是颜明宝重要?”
果然,大夫人还是拿家人要挟了,颜明玉道:“我哥哥、他只是个庄家人。”
程大夫人笑了,重新又让倚楼端上一盏茶,慢悠悠的呷一口,道:“既然你有本办法,让朱府大小姐在三十日内瘦,我相信,你就应该有办法,让朱府大小姐在十日之内胖回来,是不是?”
颜明玉一愣,程大夫人可真是会想啊,明日开始,程四小姐的名声将在洛城传遍,人尽皆知。如果朱素锦在十日内又胖回来,那么无疑是将程四小姐从高空中拽下来,让程四小姐摔个彻底。
程大夫人为了治一个程四小姐,这样做就不怕损了程府的名声,好歹,程四小姐现下也是程府的人。
见颜明玉犹豫不决,程大夫人侧首道:“倚楼,你去,找个小厮将喂马房的颜明宝,洗衣房的颜家的和那个小孩带过来。”
颜明玉抬眸看向程大夫人,道:“大夫人,他们在程府?”
程大夫人全然不知,人已在两日前被颜明玉送走,仍旧径自得意中,慢悠悠地说道:“他们已经府中近一个月。”
颜明玉努力惊讶问道:“他们……”
“不过是缺了银子,想赚两个。”程大夫人打断颜明玉的问话。
“那、那他们……”颜明玉也不知如何问了。
“等他们来了再说吧。”程大夫人轻慢地说道。
不一会儿,倚楼神色慌张地跑进来,看一眼颜明玉,然后凑到大夫人跟前,小声道:“大夫人,大少爷把颜明宝一家放出府了。”
虽然是小声,但是颜明玉仍旧将此话听的清清楚楚。
“什么?”程大夫人错愕道。
倚楼回道:“大夫人,听小厮说,前日颜明宝在喂马时,不慎被马踩折了腿,大少爷正好看到,说他不能干活,又说他是明玉的哥哥,于是,就做主把他放出府了,顺带将颜明玉的妻儿也给送出府了。”
程大夫人胸口一窒,大声质问:“为什么没有人告诉我!”
倚楼正要回家。
传话小丫鬟在门口道:“大夫人,大少爷来了。”
程大夫人第一次怒目看向程文涛。
程文涛进房第一眼,便看到颜明玉一个人跪在房中央,并不见程淑兰。
走近看,才发现明玉左肩到左袖口潮湿一片,并且沾着泡开的茶叶片,手边又是茶碗的碎片。而明玉只乖顺地跪着,程文涛一阵气闷,抬眸见母亲很生气地望着自己,径自道:“母亲,儿子刚整理完后园,见线亲此处灯光通明,以为母亲又在忙碌,特来给你请安。没想到看到此景。不知明玉做错何事,令母亲如此震怒,非要深夜处罚明玉不可?”
程大夫人冷着脸,并不回答程文涛的问题,而是问:“文涛,母亲问你,颜明宝一家,可是你放出去的?”
颜明宝?
“是。”程文涛回道:“当日,明宝在……”
“为什么没有提前和我说?”程大夫人强硬质问。
程文涛一愣,问道:“母亲,你今日怎么了?”
程文涛这一问,也让程大夫人意识到自己的失常。自己之前布置好的一切,都在不知不觉中偏离,现下完全威胁不了明玉,她能镇定的下来吗,她闭上眼睛,不忍责怪儿子,摆着手道:“文涛,今日这么晚了,你早点回去休息吧,母亲也累了。”
“是。”程文涛却未动步,而是道:“母亲,明玉是不是也该回四妹妹那里了?”
程大夫人没立刻回来,片刻才睁开眼睛,才一睁开眼睛,入目的便是自己的儿子正满目疼惜地望着明玉,儿子何曾如此看过一个女子?
程大夫人忽然想起之前明玉忽而一笑的美态,顿时心惊,再看此时明玉狼狈地跪在地上,小脸白嫩嫩的,一抬眸便是水灵清澈的眼睛,分明就是狐媚子的样子,又想着儿子自进房以来,一句一个明玉,一句一个明玉,目光、话话都在明玉身上。
难道,难道,儿子看中了明玉这个丫鬟?思及此,程大夫人的手不由得发抖,儿子绝对不能看中丫鬟,被丫鬟迷了心志,程大夫人强行让自己镇定,对程文涛说道:“你自己走吧,回头我让人把明玉送回去。”
程文涛笑道:“母亲,何需再派人专门送,正巧我也回院子,让我的小厮送一送她便可。”
程大夫人眯着眼睛,目光锐利地盯着程文涛,终于忍不住问道:“文涛,到底是你的小厮送她,还是你自己想要送她?”
此话一出,房中顿时一静。
倚楼、杜妈妈更是骇然,大少爷他……
颜明玉心下一紧,不由得抬眸看向程文涛。
程文涛沉默片刻,并不掩饰本心,道:“回母亲,是儿子想送明玉。”
颜明玉顿时愣住。
程大夫人不敢相信地望着程文涛,也不知是不是今日受刺激太多,还是说近日太过劳累,程大夫人只觉得大脑一片浑沌,并且越来越重,越来越重……最后,一头向下扎去……
“大夫人!”
“大夫人!”
“母亲!”