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十几年了，海岸越来越不平静，所有的生活全被打乱了。为了躲避残暴的海盗他们很少出海打鱼，也不敢冒然出寨，有时海盗来了不得不逃往后山。对于倭乱，魏保长早向福清县衙和关口守卫作了通报，并希望得到他们的援助，可是救援的官兵迟迟不来。寨民们不得不提心吊胆过日子，这日子啥时候才能到头呢？魏氏见魏大嫂看着远方发呆，用胳肘碰了一下魏大嫂的小腿道：“你又在想什么呢？想自已男人了是吧？”魏大嫂听了一笑收回腿：“我在想，咱们啥时候才能过上好日子。”魏氏一笑：“赶跑了倭贼不就过上好日子啦？”杜小娥听到这里对魏氏点了下头望着魏大嫂：“说的是，只有赶跑了倭贼我们才有好日子过。”话说到这里泪水流了出来，她忙掏出手绢擦干。魏小壮摇了下娘说：“阿娘，杜婶哭了。”魏大嫂看了一眼孩子伸出手拉住杜小娥的手：“保长家媳妇，不对，应该叫你魏夫人”“别叫俺夫人，我没有那么高贵，我也只是一个渔家的女儿。还是轮魏家辈份吧，叫我杜妹吧。”魏大嫂哎了一声：”这样也好，咱们也不外。按辈份呢，我只能叫你小嫂子，魏保长是咱这里有名望的大户人家。田地几百亩，山林也有上千亩呢，家里又开着织染坊。和你在一起总是感觉抬不起头来，俺们没见识，也不大会说话，有得罪之处还望你这个小嫂子见谅。”杜小娥听到这里呵呵一笑：“我和他魏保长非亲非故，也不是什么亲家。在说了，我也不是他什么媳妇。”“啊，那你是他什么人？不是媳妇，你们怎么会住在一起？”魏氏惊讶的回过头来。魏大嫂也道：“是呀，既然不是他保长的老婆，你怎么会和他住在一起。要是被人告了官，这可是按通奸罪处斩的啊？”杜小娥叹了口气：“我能到他家里来也是没办法的办法，为了摆脱海贼的纠缠身不由已啊。我们要是不这样，否则可能早被他们杀死了。”杜小娥拉住魏大嫂的手把自已的遭遇一五一十的说了出来。说的魏氏心里酸酸的，坐在车头赶车的杨大安也被触动了。他回过头投来敬佩又赞赏的目光，想不到杜夫人还有这样离奇的经历，她这人也太勇敢了。走了二十多里地毛驴车很快到了西乡镇，这里人来车往很是热闹。赶集的男女老少挨肩擦背，街道二旁摆满了大大小小的摊位，有卖各种绿色蔬菜的，冬瓜南瓜红椒地瓜萝卜一样不缺，还有卖各种水果的，卖五谷杂粮的。让魏小壮兴奋的是街口还有耍猴玩把戏的。几十个人围着一个敲锣打鼓的，一个孩子赤着脚在地上翻跟头。翻过跟头，他拉过一只小猴子，给戴上一顶草帽喝一声：“走”那猴子似乎听的懂人语，翻个跟头跳上了一个高高的竹杆，一只手抓住杆头一边做了个鬼脸。猴子精彩的表演引的围观人群拍手叫好，有人往陶盆里扔铜钱，你一枚我一枚扔了一小堆。敲锣的老汉急忙起身向大家拱手感谢。“卖糖葫芦了，一文钱一串，不甜不要钱。”一个汉子歪戴着绒帽子肩扛一个草扎把。草把子上插满了大大小小的冰糖葫芦。小孩子嘴馋，小宝拉着母亲就走了过去：“娘，我想吃冰葫芦。”魏氏有些难为情的摇了下头：“孩子要听话，回去娘给你做。”“不，我就要吃。”“唉，你这孩子……”魏氏气的举手要打。魏大嫂见了忙拉住魏氏：“孩子要吃就给买呗。一年到头能吃几回嘛？”魏氏难过的叹了口气：“可咱没多少钱，还是算了吧。”杜小娥听了什么话也没说走到卖糖葫芦的汉子眼前掏出几枚铜板：“拿几支吧。”汉子唱了声“好嘞”他很快的从草把子上抽出几支糖球递给了二个孩子。孩子高兴的蹦跳起来，魏氏忙对杜小娥道：“你看这孩子，一点礼教也没有，吃了东西也不说谢谢。杜小婶，杜夫人可别怪罪。”杜小娥嘻嘻一笑：“都是乡亲不要见外。我小时候比他们馋嘴多了，小孩子这样才惹人喜欢。在说了，他们正在长身体，没吃的怎么能长大。”魏大嫂嗯嗯应着。跑过去拉回孩子：“小壮，别跑远了啊。”小壮不舍得吃手里的糖球举在手里放在嘴巴用舌头舔了舔然后左看右看。小宝见他不吃也忙把吃剩的糖球放到娘的竹篓里说是回到家里在吃。杨大安没有跟着上街，他把小毛驴赶到街头一家杂货店旁拴在了一棵楝树上。一个人守在那里只等几个女人买货回来。魏氏买的东西不多，只是买了几斤肉和蔬菜，又顺便买了年画，连孩子玩的鞭炮也没舍得买。魏大嫂不仅买了自已所需的东西还给兰花儿买了肉几张贴在门上的门神。杜小娥买的东西多，不仅有女人用的胭脂红还有一些刺绣的彩线。回到家里的兰花儿把木柴放到灶房，把几间屋子收拾干净又从井里打了几桶水倒入水缸里。做完这一切，她才走到堂屋对着几案拜了拜，那上面摆放着父母亲的牌位。想到父母，兰花儿哭了起来，谁能想到今年回家却是永别？连父母最后一面也没见着，她拿起一块布把父母的牌位给擦了擦然后抱在怀里，她坐到一个凳子望着屋顶发呆。思绪一下把她拉回童年最快乐的时光里，小时候她是经常跟着父母上船出海打渔的，过了捕鱼季就回到后山坡采摘桑叶喂蚕。蚕宝宝长大爬到稻草秸杆上开始吐丝结壳，魏保长常常把从寨民家收来的蚕丝织成五颜六色的锦缎然后贩运到福州大商行。在由大商行贩运到南京成了皇家和官府的用品。就是靠着这一些积累，魏保长家越来越富，家业越来越大，不仅购置了大量田产还有了自已的染坊。只可惜几个儿子生下没多久就患病夭折。老婆也是在他四十岁生日刚过患疾不治而亡，寨子里的人以为他魏家风水不好，闹鬼。谁也不敢在把女儿介绍给他当老婆，魏保长内心十分苦恼和不安，心想这么大的家业后继无人了。他也请过不少算卦的先生和看风水的巫师，甚至还去城里请来了道士，结果还是没解决什么问题。兰花儿就这么坐着，不知过了多久院门被人敲响。她从记忆中回到现实忙放下父母的牌位整理了一下衣服跑了出去。正是魏大嫂，她笑呵呵的站在门外，手里提着一个小竹篓。兰花儿道：“嫂子，你赶集回来了？”“是呀，你在屋里干什么？我敲了半天门也没人应声，我还以为家里没人呢？”“对不起啊，嫂子。我刚才躺在床上睡着了。”兰花儿接过魏大嫂递过来的竹篓：“麻烦你了，我给你拿钱。进屋坐一会吧。”“钱不钱的，不用了。这是魏保长媳妇给你买的，她这人挺好。”魏大嫂看了一眼兰花：“你要是缺啥用啥就跟嫂子说。嫂子给你拿来，没有的向别人借。”兰花儿道：“谢谢嫂子啦，可咱也不能要保长媳妇的钱啊。没有还好说，身上不是还有点钱吗？我给你拿来还给人家。”魏大嫂听到这里伸出手握住她的手摇了摇：“我的好妹子，你的心情嫂子能理解。在说了，这东西都是人家特意为你买的，要是在收钱可就有些对人家不敬了。”魏大嫂边说边拉兰花儿进了屋子。她把竹篓里的东西取出放到桌子上，又展开几张门神画看了看：“这是护院门神钟馗，还有二个是大唐将军秦叔宝和尉迟敬德。画的可神了，你看多好的彩画。对了，买画的时候，人家老板还赠送了二张灶王爷。过年的时候贴到火房墙上去。”兰花儿看了也是心里喜欢，对魏大嫂道：“你替我谢谢杜夫人，我父母刚过逝，家里又不能贴红联，我也不能穿红的。只有披上麻绳跪在灵牌前守孝了。”“好吧。我过去给人家说，你也不要过度悲伤。要保重身体，嫂子家里还有事先走了。待会嫂子在过来陪你”“不用了，家里有事就忙着吧。我一个人会照顾好自已的。”兰花儿一笑收起门神和灶王爷的贴画。魏大嫂点了下头提起小竹篓走出了门，兰花儿送她到了门外直到人走远才转身回屋。她关好门把秦叔宝的彩画拿在手里看了又看心想要是自已身边能有这么一位武功高强的郎君多好。她把画放下，然后去了灶房用米面搅了一些浆糊就把这几张门神贴到屋门上去了。贴了门神，兰花儿又把灶王爷的画像贴到锅台上方的正面墙上，她对着灶王爷拜了拜并寄托对父母的哀思和怀念。做好这些，她又把猪肉用麻绳系住挂在房梁下，她把一摞冥纸放进竹蓝里拿了火石就要出门。人刚到门口一拉门就一下子愣住了，眼前竟然站着一位愣头傻脑的小伙子。兰花儿吓了一跳后退几步，二眼不敢正视脸一红低下头去。小伙子手里提着一包用纸包住的东西表情有些腼腆又有些拘束结结巴巴了半天也没说出话来。兰花儿抬头看了一眼，说：“你，你是谁呀，怎么跑到我家来了，你要找谁？”小伙子挠了一下头皮脸红脖子粗道：“我，我什么人也不找，就是，就是想过来看看你。”兰花儿听说小伙子是来看她的心突突跳个不停。她羞涩的努了一下嘴：“你，你这人怎么这样无礼？我，我有啥好看的嘛？”小伙子嘻嘻一笑：“你就是我兰花姐姐吧？”兰花儿听了一怔点了下头：“嗯，是呀，我就是兰花，可你又是住呀？我有些不大认识你呢？”小伙子四下里看了一眼;“姐姐，我能进屋说吗？站在这里要是被别人看到会笑话我的？”“嗯，那你进来吧。”兰花儿把门拉开。小伙子一闪身走了进来把门给关上说：“姐，我是咱寨子里的魏小虎。你不认识我了？”“啊，你是小虎？都长这么大了，可我离开的时候，你才这么矮，才这么一丁点。”兰花儿望着魏小虎又惊又喜：“几年不见，长的比我还高。你要是不说，我还真认不出来了呢。你怎么来了呢？家里父母呢，你不在家里陪他们。”魏小虎和她进了屋子把手里的东西放到桌子上看了一眼门上贴的画像：“这二个人真威武，画的真好看，是谁呀？”“是二位将军呗。”兰花儿放下手中的竹蓝子：“你坐着，姐姐给你倒茶水去。”魏小虎急忙起身搓了下手：“不用了姐，我就是想来看看你，坐一会就走，不用麻烦了。这是饴糖，是娘用砂釜熬出来的，可甜了。熬了好多，让我给你送一些好祭灶王爷。”兰花儿真不知如何是好了，又不好拒绝想了想说：“那谢谢你娘了。”这魏小虎四下里看了看：“姐，你这里有什么事可以让我帮忙做的吗？我的力气可大了，能提二桶水呢？”兰花儿摇了下头：“这个，我的活已经做完了。谢谢你了，这些天我一直没看到你都去哪里了？”魏小虎：“能去哪里，还不是怕倭贼来咱寨子乱抓人躲到卧虎岭去了么。要是知道姐姐早来了，我还能早点过来帮忙。姐，我想和你说件事，行吗？”“啊，你也有事？那你说吧，我听着。”“你在城里那么多年，认识了不少阔太太富家相公。过了这个年，众多也带我进城吧，做什么都可以，当长工，打短工，给人家抬轿子也行。”魏小虎一下说出了那么多。兰花儿看了他一眼：“你能吃的苦吗？那都是没活路的人才干的活，在说，家里只有你这么一个独生子，父母也不放心让你出远门哪。”魏小虎连忙点头：“我能吃的苦，我娘也会答应的。只要能和你在一起，我受多大的委屈心里也高兴。”“你胡说什么哪？和我在一起，你疯了，你是不是……？”兰花儿吃惊的望着魏小虎：“你没发烧吧？”魏小虎脸一红挠了下头皮:：“我好好的没发烧，姐，我就是喜欢你，想和你这样的女孩子在一起。听说你回来了，我就急急忙忙赶过来了，就是想多看你一眼。”兰花儿听到这里慌乱的伸出手捂住小虎的嘴四下看了一眼说：“不许胡说，你才多大点儿，姐都二十多了，咱们不相配。在说了，咱们可是同族同胞，是不能相恋相爱的。若是传出去，这是要出人命的啊。行了，你呢，快走吧。姐姐你也已经看过了，别在这里碍手碍脚的，回家去吧。”魏小虎根本就听不进去，他张开双臂一下把兰花儿搂在了怀里，说：“姐，我的好姐姐，你不要赶我走啊。我好不容易把你盼回来了，只想好好陪在你身边。姐，你这次回来，一定要带我出去，我和你一起进城。”“小虎，你这样太过份了。姐不是你追求的对象，咱们根本没缘份。你要是想媳妇，姐回城里给你介绍一个好不好？”“你不答应我和你一起进城，我就是不松手。”“那好，我答应你。过了这个年就带你进城。”“真的，你没骗我？”魏小虎高兴的松开了手。兰花儿后退一步突然抬起手来狠狠甩了魏小虎一耳光：“你这小虎好不知羞耻，男女有别你知不知道？咱们相爱族规是不允许的，你想进城，姐可以带你去。但你这样简直太过无礼，走吧。”魏小虎没想到自已会惹恼兰花儿心里有些害怕，他捂着耳朵后退了几步说不出一句话来。兰花儿看了看他：“回去吧，见了你娘替我谢谢她，向她问个好。”“哦，那我回去了。姐姐，是我错了，对不起了。”魏小虎耷拉着脑袋转过身向外缓缓挪步。兰花儿看他难受的样子心想自已是不是有些手重了。她看着魏小虎走到了院门外也跟了过去，小虎拉开院门刚要走迎面碰见了一个人。二个人差点撞了个满怀，魏小虎个头大，步子也大差点把那人撞倒在地。那人急忙闪到一边：“你小子没长眼啊？”“对不起，我不是故意的。”魏小虎看了来人一眼急匆匆的要走。那人一把拉住了他又望了望兰花儿疑神疑鬼的道：“你小子跑到这里干什么了？不好好在家呆着陪着父母，瞎逛什么？”魏小虎挣脱开他的手：“我可没干什么，就是想来看看姐姐。我走了。”来人又伸出手把他给拉了回来：“说的不明不白的，就这么想遛。说的轻巧谁信呢，兰花儿，他是来看你的吗？有什么不可告人的企图？”兰花儿一笑上前道：“魏大叔，你误会了。确实没有什么，小虎是按他娘的意思过来看看我，送点祭灶的饴糖。大叔，你有事儿啊？”来人这才松了魏小虎说：“你小子以后规矩点啊。好了，可以走人了。”魏小虎哼了一声转身离去。兰花儿望着他远去的背影叹了一口气。来人随兰花儿进了屋说：“小子长大了不得不防着点。你还好没事吧？”兰花儿泡了一壶茶拿块布把凳子擦了几下说：“有事坐着说吧，他只是想来看看我也没别的意思。”来人点了下头也没坐说：“我呢，是奉魏保长和老族长的命令来的。她让你明天去一趟祠堂，说有要事和你商量一下。”兰花儿点了下头：“行，我明天就过去。坐下喝茶呗！”来人正是魏保长家的老管家。他摆了一下手：“不喝了，家里还有事。我先走了，走了，有需要帮忙的就说。”兰花儿笑了笑：“行，我会的。你不坐一会了？”老管家背着一只手出了院子。兰花儿把人送走回屋提了竹篓装了冥纸她想去父母的坟前拜祭一下。她锁好门就顺着围墙过道向后山走去，路过寨子后的石桥，几个妇女蹲在石板上浣衣。