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半个月后,维恩接到电话。美若见他心神不宁，问有什么事。
“阿爸阿妈说春节过来看我们。大概没有瞒住他们。”
美若忆起丁贺安妮女士富贵的做派,精明的目光，审视的态度，心下凛然。
“阿若,我会想个借口搪塞过去。”
美若想一想,问道：“维恩,在你父母面前，你和丁家爷爷怎样形容我？”
维恩颇难启齿，“阿爷只说和詹家有生意来往，而你是詹家人。我向阿妈介绍过,你以前在香港读过书,所以我们很久以前就认识。”
“可她见过我，庇理罗的事情经不起打听，很容易穿帮。”
“她未必会去打听。”丁维恩同样感觉理由太薄弱，迟疑片刻，又道，“阿若，阿妈很疼我，为了我的幸福她会包容一切。而且，那些事不是你的错，你是受害者。阿妈是明理的人，她是职业女性，并非一般的家庭主妇。”
美若沉默。丁贺安妮再明理，她也是位母亲。
“阿若，你不想见，我可以告诉他们你学业紧张，没有——”
美若打断他：“不用，我愿意见他们。”
她为维恩的父母收拾房间，预定伦敦的高级餐馆。
丁氏夫妻在农历初三到来，下榻丽兹酒店，詹俊臣和方远志夫妻设宴款待。
丁家祖孙三代相貌体型相似，维恩的父亲更为寡言，但作为丁家的守业者，他气度踏实沉稳如脚下土地。
而丁贺安妮，即使在见到美若时眼中流露出惊异，刹那间也被笑容掩盖过去。
第二天，丁维恩和美若陪他父母一起回到牛津。
他们像所有小情侣，陪伴远道而来的父母一般，游览牛津广为人知的景点，美若看得出维恩脸上的欣喜越来越多。直到丁维恩父母回到伦敦，贺安妮邀请美若喝下午茶，美若明白该来的来了。
“我见过你，在露薇的生日会上。你送她手制蛋糕。”
美若点头，“那是六年前的事了。”
“印象深刻不只是因为人，也是因为那份礼。”丁贺安妮笑意温煦，目光犀利，“露薇第一次收到那样的礼物。”
是，不是穷到送不起符合露薇身份的昂贵贺礼，就是别有所图用心险恶。
美若发现自己有些喜欢这样的对话，蛰伏的攻击性开始苏醒。
“露薇很喜欢，她后来亲自打电话道谢。”她笑容可爱。“也是那天，维恩开始约会我。”
丽兹的骨瓷杯以金色绿色勾勒花边，丁贺安妮肤白如手中瓷器，姿态优雅。
她缓缓抿一口锡兰红茶，缓缓开口：“维恩从小乖巧听话。性格如他一般温吞的孩子反而更令父母担心，他们的不在意往往因为未曾经历真正的在意。”
她的目光转向美若：“詹小姐，我很感激你给予了他快乐，虽然道谢违背我本心。”
“不客气，快乐是双向的。”
“但我还是必须请你离开他，你将带给他痛苦，给丁家带来羞辱。”
“除了你之外，没有人这样认为。”
贺安妮放下茶杯，沉吟道：“维恩有段时间频繁外出，那时，我开始留意你。你获得元朗代家的支持，进庇理罗读书；你在学校的丑闻一触即发前，自动退出局外。两年前，维恩逗留英国不归，做母亲的自然而然地想到他是否钟情于谁。现在我明白，原来还是你，自始至终是你。只不过，你由印尼华商的女儿，摇身一变成为越南华裔难民，来到英国。而且，你是詹家的亲族，获得他们的庇护。我不知你如何做到这些，想必你极聪明，阅历也极丰富。”
美若不为自己辩解。
“让我想想你从丁家能获得什么？一个正式而体面的身份？一份令平常人震骇的遗产？……我们丁家祖籍宁波，算来和詹家也是乡里，维恩的祖父和父亲是男人，他们愿意为生意让步。我不同，我是女人，我更是母亲。像你这样阅历丰富的女人，我很不放心，也不能明知你有一日会重创维恩的心，而无动于衷。”
“丁夫人，我建议你把这番说辞向维恩重复一遍。”
丁贺安妮尖锐如刀的目光望来，美若几乎以为她会由齿间迸出“娼妇”两个字。
“我实在不愿上演那样的戏码，开出支票，答应你的勒索，拱手请你离开维恩。”
“不需要，你完全可以接受我。换个角度想，维恩的每一天都很珍贵，他也说过我们在一起是上天恩典。至于其他，丁夫人你过虑了，香港弹丸之地，人才济济，新闻层出不穷，我只是个小人物。而且，我没有回去博得大众眼球的*。”美若平心静气，“我有生之年也不愿回去。假如可以，我愿意和维恩安安静静地呆在这里。”
“你如果执意，我确实无可奈何，但你将什么也不会得到。”
“错了，我和维恩在一起，我得到平静和快乐。”
“维恩不经世事，你的谎话只能欺骗他。”
“丁夫人，或者你可以把这番说辞向丁爷爷和丁伯父，还有我的小舅姨丈重复一遍。”
美若和丁贺安妮的下午茶会不欢而散，维恩问起，她坏心地道：“你母亲不满意我，维恩，她在香港是否为你找寻到合适的对象？”
丁维恩沉默片刻，回说：“没有。阿若你不要多想，我会和母亲谈一谈。”
他们的谈话结果在意料中，美若没有多问，只是第二日在机场送别，丁贺安妮的表情令她偷笑。
她殷勤地邀请维恩父母下次再来，依依不舍地挥手送别。
回程时，维恩紧握美若的手，“阿妈并非不喜你，只是担心你年纪小，性格未定。而且，她知道上次我入院，为此担心。”
丁贺安妮女士倒是想得好托辞。美若笑得灿烂，“维恩，她的想法不需要掩饰，我很明白的。只要你的心在我身边，我挟你这个天子以令诸侯，她对我无计可施。”
丁维恩装模作样地叹气，“我尚未婚娶，已经体会到夹心饼干的感受。”
“我记得有人说过，女人和女人间，从来就是无硝烟的战争。维恩，你退出战场吧。”
他说不，“我甘之如饴。”
夏天里，他定下丽兹酒店的套房。这一天，全城的教堂准时在九点钟敲响铜钟，钟声缭绕在伦敦城半空。
仪仗队穿传统的红金色制服开路，这一场世纪婚礼的主角，威尔士王子夫妇坐敞篷四轮马车由他们窗下经过。无数人在数天前露营在街道两边，为他们欢呼，抛洒玫瑰花瓣和彩带。戴安娜伸出手致意，二十岁女孩的笑容纯真腼腆。
“下回查尔斯来探望我们，我一定给戴妃穿上白婚纱迎接他。”
维恩听见此话，笑得后仰。
“王妃确实美丽，我喜欢她的古典婚纱，特别是蕾丝镶边的敞袖。”
维恩的手在她后背游曳，“阿若。”
她回头望他。
“你穿上婚纱是什么样子？”
“不行，不适合。我没有高挑的身材，那种膨松型的婚纱像棉花糖，会把我遮住看不见人。”
“你想要什么款式的？”
美若微张开口，又紧紧抿住。
“阿若？”
“我……”在他那样专注认真的目光下，美若眼里发热，“我不知道。”
“哦，我也只是想一想。”
他们立在窗前，静静看人群散去，遗下满地花瓣的街道。
钟声余韵袅袅，美若开口：“维恩，你想娶我吗？”
他摇头，“应该知足，不能像孩子一样，口中含一颗糖，还在奢望整个糖罐，现在已经是幸福。阿若，我的身体是事实，我不掩饰也不逃避，那一天终将面对，那天留给你的，应该是快乐，而不是伤痛。”
“维恩，你娶我吧。”
他表情震惊，美若笑着迎向他。“生命何其短暂，将每一天过好，才对着住自己。我一向忠于自我，懂得什么对自己最好最合适。维恩，你该向我学习。”
他讷讷无言。
“哪有十全十美呢？即使哪一天你真的消失了，留给我的绝不可能全部是伤痛，一定是快乐更多。”
维恩嗫嚅：“阿若。我不知道，我要想想，认真想想。”
岁月匆匆，又一年十月，美若浑浑噩噩地，由考试院出来，脑子里来回播放着考试委员会两个考官最后一句恭喜。她抱紧维恩，脸伏在他肩胛骨上，维恩忐忑：“阿若？不通过？”
她扬起脸，使劲摇头，脸上泪渍纵横，却在笑。
“不行，我要去找洗手间，答辩前喝了太多咖啡。还要回系里，导师在等我。”
维恩放下心来，“阿若，我知道你行。”他用力抱一抱她才放手，“去吧，我等你。”
她和导师同学为庆祝喝了太多酒，回家后摔倒大床上开始昏睡。
半夜醒来，推开戴妃，发现鞋子已被维恩取下，床头有杯水。
喝水时依稀听见乐声，门外有火光摇曳，美若趿鞋开门。
一排蜡烛在门前，直到楼梯口，她循着黑暗中的火光一路走，大提琴演奏的巴赫也愈加清晰，每一个颤音都像感情深沉的心拨动的弦。
她听了会，拾级而下。
维恩站在起居室里，几上有一大捧温室玫瑰。他正在点燃一支蜡烛，看见她，维恩尴尬：“我还没有准备好，你已经醒了？”
美若莞尔：“丁维恩，如果我一直睡着，你打算叫醒我？那样太不浪漫了。”她蹲下去，拨弄篮子，“还有几支？我来点。”
他蹲在她身旁，将剩下的递给她。美若点好最后一个，放在脚边，顺势坐在地上，问：“请我跳舞？”
他摇头。站起身，屈膝跪下一只腿，“阿若，我想请你嫁给我。”
美若瞬间失措，她以为他们都忘了两年前。
他掏出一只戒指盒，打开来。“阿若，你是对的。我爱你，我愿意给你我的所有。娶你，是我能为你做到的最好的事。”
美若流泪。“我……”
“嫁给我。恩赐我幸福。”
作者有话要说：下次：明晚