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见王正卿只进去一会儿就出来了,胡嬷嬷不由大急,掀帘子进房,问甄玉道:“三夫人倒底想如何?不跟三爷好好相处,难道真想一辈子就这样过?”
甄玉知道再糊弄下去,胡嬷嬷这里也不好说话了,因道:“嬷嬷,你坐过来些,我说一件事给你听。”
胡嬷嬷闻言,只得坐到床沿,顺便帮甄玉掖了掖被子。
甄玉这才低声道:“上回我到清风庙赢了三罐茶,送了一罐到书房给三爷。三爷把那罐茶送给另一个女人。没错,那个女人就是三爷的心上人白谷兰。三爷如此对我,我焉能与他交心,焉能这会俯就于他?”说着略去一些细节和不便说与胡嬷嬷听的经过,简略说了王府赴宴过程,重点描叙亲眼看到王正卿和白谷兰搂在一起的情景。
胡嬷嬷一听还有这段公案,不由气白了脸,喘着气道:“这白妖精,这是要害了三爷,要害了王家啊!两人皆是有家室的,这等丑事传出去,还有脸待在京城么?三爷还有前途么?”
甄玉拍拍胡嬷嬷的手道:“为此,我不能姑息他们,须得想法子令他们断了念想。这么一个时候,却也不愿与三爷同房,委屈了自己。”
胡嬷嬷一听,知道劝不转甄玉,只得作罢!
第二日却是七月二十八日时,一大早的,甄玉就心神不宁,因亲去王府求见申氏,不料申氏不在府中,她只得求见申嬷嬷。
申嬷嬷因上回的事,对甄玉心存警惕,见她趁着申氏不在府中摸上门来,很是鄙视,只对方是状元夫人,又不得不接待。
甄玉和申嬷嬷打了几句机峰,这才问及唐妙丹,听得这几日安好,这才松口气,因道:“待王妃回了,嬷嬷只说,上回赴宴时我说过的话,请王妃务必记在心头。”
申嬷嬷敷衍了事应了。
甄玉交代完,便准备告辞出府,不想今日九江王却在府中,听闻甄玉来了,心下“咯当”一响,前思后想了一回,待要不见,因心中有鬼,又觉得若是不见,反露了形迹,倒不如见一见,一时就令人来传唤甄玉。
申嬷嬷一听九江王传唤,不由倒抽一口冷气,心中只害怕申氏不在府中,甄玉会和九江王做出一些事来,因借口送甄玉过去,不离左近。
九江王见甄玉进来了,心下感叹:不过几日功夫,她竟然瘦了,可怜哪!
甄玉知晓九江王不信相术之事,这会当然也不会说,只说是偶然闲了,来拜见王妃的。不想王妃不在府中,她也不便打扰王爷,倒要告辞了。
九江王也不虚留,只令胡嬷嬷亲送她出去,一时默默:这小娘子委实太痴情,为了见本王一面,聊解相思之苦,竟趁着王妃不在摸上门来,唉!
甄玉才要走,突然想起唐妙丹落水前后,九江王嘴角是生了一个大泡,同样闹得人仰马翻的,一时回头道:“现下秋燥,王爷宜多喝些润肺下火之物。”说着方去了。
这里九江王怔怔的,略有小感动,又略有所思。
却说宁老夫人听了一点儿王正卿和甄玉闹别扭的动静,一时大急,两人一直这样闹,我老人家什么时候能抱上孙子?
这一日起来,闻得甄玉出府了,只是皱眉,待甄玉回来,就着人请她过去说话。
甄玉来到宁老夫人正房时,自有了心理准备,准备听老人家数落一顿。宁老夫人待她请了安,正待说话,就见管家娘子满脸喜色奔进来道:“老夫人,夫人,瑶娘子和郎子来了!”
原来是宁老夫人的小女儿王正瑶揩同夫婿曾少阳来了。
宁老夫人这个小女儿今年十六岁,却是年初才嫁到曾家的,所嫁的曾少阳,也是才貌出众的少年英杰。
听得小女儿来了,宁老夫人顾不上教训甄玉,忙忙就喊人去迎王正瑶。
甄玉身为嫂子,自然站了起来,和管家娘子一同出去相迎王正瑶。
王正瑶未出嫁时,和甄玉娘这个嫂子相处并不愉快,这会见甄玉迎出来,脸上却淡淡的,开口道:“有劳嫂子了!”
甄玉见王正瑶高佻身段,肤白如玉,也是一个美人儿,一见自然生了好感,且不顾她态度冷淡,只热情引了她们夫妇进去。
到了厅中,又是行礼又是奉茶的,热闹了一番,各人才落座。
甄玉见她们母女有话要说,便借口去厨下安排膳食,告退下去。这里也自有人领了曾少阳去书房说话。
待得丫头们也下去了,宁老夫人这才携了王正瑶坐在身边,问道:“不年不节的,怎么突然就来了?事前也没有让人来说一声?”
王正瑶这才说了实话,“少阳的父亲下个月五十岁生辰,只他一直寻不着合适的寿礼,一时就急了,想过来问问三哥,可藏着好的字画,想求一幅当寿礼呢!”
宁老夫人倒是知道,曾少阳父亲喜好收藏字画,若是能寻得一幅好字画当寿礼,确是比什么都能讨他欢心,一时道:“待你三哥回来了,你自己问他。”
王正瑶又悄声道:“若有甄榜眼生前的字画更佳。想那甄榜眼,本是棋画双绝的。那回父亲得了他一幅画,如得了宝一样。可惜甄榜眼不肯费时间画画,传出来的,只有那么几幅。三哥先前跟他同僚,想必手里有他一幅两幅字画的。”
宁老夫人听得一叹道:“甄榜眼活着时,倒没人这般到处求他的画,至他一死,他的画作倒成了稀罕物?”
王正瑶笑道:“阿娘有所不知,甄榜眼死后,他的画流出外面,人家千两银子一幅也肯买呢!”
“这么贵?”宁老夫人吓一跳。
王正瑶点头道:“可不是么?说起来,这个还要怪三王爷了。就是三王爷在外抬价,把甄榜眼画作的价钱抬了起来。”
原来三王爷唐晋明偶然得了甄玉生前画的一幅《仙姑摘桃图》,到城外道观中拜见唐习武时,便随手把画献给唐习武,不想唐习武一见那幅画,却是喜欢上了,当场令人挂了上去,又问是在哪儿得的,可还有别的画作云云。
唐晋明不意一幅画讨了唐习武的欢心,回城后自是到处搜集甄玉生前的画作,不管多少银子,他都愿意买下。就这样,甄玉的画作瞬间有市无价。消息传出去后,各府里喜好风雅的老爷子们,也四处搜寻甄玉的画,以得到甄玉的画为荣。
母女说完话,早有婆子来请示在哪儿摆饭?宁老夫人道:“自然是摆在正厅中。”
小姑子来了,待客诸事,甄玉自然要出面,她虽不惯这些家务事,好在有胡嬷嬷提点着,倒没有出差错。待得摆好饭菜,才去请宁老夫人和王正瑶夫妇。
棠国规矩却是比前朝宽散,一家子亲戚吃饭,倒没有说一定要分个男女席,因曾少阳也和女眷们坐了一席。
甄玉却是认得曾少阳的,前世那会,曾少阳随着王正卿到王府赴宴,还曾一道喝过酒谈过时事的。只她这会并不留意曾少阳,只留意曾少阳身后一个丫头。
那丫头眉如新月,眼波如水,却有几分像唐妙丹郡主。甄玉见了,一时动了心思,只是想不出什么法子来跟王正瑶讨要这个丫头。
至饭毕回房,甄玉便有些坐立不安,一时喊胡嬷道:“嬷嬷去打听一下,看看瑶娘这次突然回来,是个什么原故?”
胡嬷嬷应了,自拿了一点零嘴,吩咐两个丫头拿了去给王正瑶带来的小丫头吃,再行打听几句。
两个丫头打听回来禀报,只说王正瑶是为了寻一份寿礼过来的。
甄玉听完,转开了心思,曾家富裕,要什么寿礼买不到,非得到王家来问?
至晚,她倒是听闻了,原来王正瑶想寻一幅她前世的画。
这会儿,曾少阳正和王正卿在书房中说话。王正卿手头自然有一幅甄玉生前的画作,只他不愿意拿出来,便哄曾少阳道:“郎子也知道,我之前和甄榜眼不和,他哪儿肯赠画给我?郎子不若到任达良处问问看,没准他那儿倒有一两幅也未定。”
曾少阳苦笑道:“任达良纵有,哪儿肯让给我?”
待得曾少阳出了书房时,却在廊下碰着一位俏丽的丫头。
丫头传话道:“三夫人说她有一幅甄榜眼生前的画,若是郎子想要,拿一个人跟她换就行了。”
曾少阳一听大喜,心里埋怨王正卿道:还说没有画,嫂子不是藏着一幅么?一时问丫头:“三夫人让我拿什么人跟她换?”
丫头道:“三夫人说了,就要今儿午间吃饭时,站在郎子身后服侍那丫头。”
“哦,是红袖啊!”曾少阳虽有些不舍得红袖,但一想那幅画,只得咬牙道:“去告诉三夫人,什么时候拿了画过来,就什么时候领走红袖。”
这位红袖,却是自小服侍他的丫头,虽未收房,究竟看待的比别人不同些,不想甄玉会看中这个丫头。只是,王家什么丫头不能得,非要红袖?
曾少阳回到客房,把这个问题说与王正瑶听时,王正瑶也是不解,她倒不憋着,直接就去找甄玉问究竟。
甄玉道:“因这位丫头像我在江南一位旧友,一见生了亲近之心,所以想讨了她在身边服侍。”
王正瑶一听,虽不大信,到底不再相问,只道:“既这样,把画交给我,我转头让红袖过来。”
甄玉笑一笑道:“且待我临摩一幅出来,再行把画送到你们房中。”说着想一想,悄嘱王正瑶道:“此事先不要跟你三哥提起。”
王正瑶也怕节外生枝,闻言道:“这是嫂子私藏的画,三哥不知道?”
甄玉点点头笑道:“他若知道了,没准只让我把画送给你们,却不许我要你们的丫头呢!”
王正瑶捂嘴笑了,这会看甄玉,却是顺眼很多,若是从前说话也这般爽快,大家倒至于闹不欢?
一时闲聊,王正瑶又提起一事,笑道:“听闻上回你在王府显了身手,下棋赢了白娘子和妙丹郡主?”
这事儿早已在各府夫人中传开了,也没什么可隐瞒的。甄玉便笑着说了经过。
王正瑶听得甄玉下棋还赢了清风庙老和尚,一时失声道:“老主持可是国手,京城里下棋和他有输有赢的,真没多少人,更不要说连赢四局了。嫂子既有此棋艺,从前为何不显?若肯显了,闲时和三哥下一盘,关系也就缓和了。”
甄玉但笑不语,从前常和王正卿下棋,彼此熟悉棋路,现下可不敢和他下,一个不好,被他看出端倪,却要如何解释?
王正卿却不知道甄玉准备拿画跟王正瑶换丫头的事,这一晚想了想,便至甄玉房中来。妹妹和郎子来府做客,总要打听府中诸事,自己和玉娘不和,一直不同房的事,被他们知道总归不好。若自己安歇在玉娘房中,也可堵了众人之嘴,止了谣言。
甄玉昨晚那般,还以为王正卿这半年定然绝迹她房中了,不想他又来了,一时惊讶道:“你怎么来了?”
“怎么,我不能来?”王正卿有轻微不满,见我来了,不是该惊喜么?
甄玉摸摸下巴,马上又放下手了,以前的习惯动作要弃掉,免得被王正卿疑心,一时又扬声吩咐立夏道:“上茶,我用那只荷花杯,给三爷用昨晚那只玉青杯子。”
立夏摸不着头脑,却还是依言寻出杯子,倒了茶端进去。
王正卿见甄玉自己端了一只荷花杯,把一只玉青的杯子递给他,也有些摸不着头脑,“这杯子不是一套一套的么?都只剩下一只了?”
甄玉笑道:“不是呀!昨晚看你挺喜欢这只玉青杯子,亲了又亲,就特意吩咐了,小心收好这只杯,每碰你来了,就用这只杯子上茶。”
王正卿:“……”
那里王正瑶听闻王正卿到了甄玉房中,倒怕拿画换人的事黄了,一时着人去请王正卿,只说是曾少阳有请。
王正卿自然不会拂了妹夫的面子,忙忙就去了。
稍迟些,就传来消息,说道王正卿和景少阳论起学问,且喝了酒,待会要安歇在书房,就不过来了。