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六月底,皇帝杨广的北巡队伍抵达了太原城,队伍并没有进城,而且去了晋阳宫,按照惯例,杨广会在这里休息几天,接见地方官,了解河东的情况,然后在继续北行。
抵达晋阳宫时,正是中午时分,杨广和萧后、燕王杨倓、赵王杨杲、出云公主杨芳馨一同用午膳,这是少有的情形,一般都是杨广一个人在御书房用膳,尤其在高丽战争几年间,杨广甚至连晚膳都不和家人在一起。
“今天陛下怎么会想到和我们一起用膳?”萧后微微笑道。
“朕这些年忙于朝务,和家人散多聚少,想想朕已经快五十岁的人了,岁月不饶人,朕应该尽量多陪陪家人,所以这次北巡将朕的阿蛮也带来了。”
杨广慈爱地向宝贝女儿望去,阿蛮便是出云公主杨芳馨的小名,她今年已经十六岁了,长得貌美如花,只是身子略有些娇弱,萧后也提醒杨广,该给阿蛮留意夫婿了,但杨广总觉得女儿身体娇弱,不宜过早成婚,同时他也没有看得上的年轻俊杰,便没有答应妻子。
杨芳馨从小接受良好的教育,温柔知礼,她浅浅笑道:“是女儿没有能够多陪陪父皇,女儿心里很歉疚。”
杨广高兴得呵呵直笑道:“还是女儿体贴朕啊,怪不得人家常说女儿是父亲的小棉袄。”
旁边杨倓悄悄向杨杲使了个眼色,杨杲会意,便有些撒娇道:“父皇。去年你答应陪我骑马,儿臣都等了一年。这次是塞北,父皇可不能再失信。”
赵王杨杲今年十岁。聪明伶俐,他知道父皇忙于朝务,没有时间休息,便借口骑马,想让父皇散散心。
杨广点点头笑道:“这次去塞北,朕一定陪大家去骑马。”
萧后在旁边一直笑而不言,她在想着上次独孤家托她询问关于李渊之事,为此独孤家还将一幅王右军的真迹送她,当然。独孤家不能告诉他这是他们送的,而是李渊孝敬的。不管是谁送的,这个人情她得还,找个适当的机会替李渊说说情,今天便是个不错的机会。
“圣上,上次谶语之事结束了吗?”
杨广刚端起酒杯,萧皇后的疑问使他沉吟一下,放下酒杯叹息道:“朕也不知道。”
“陛下,谶语本身就是一种很虚渺的东西。说是夺我大隋江山的人姓李,可天下李姓之人没有百万也有十万,朕不可能将所有李姓之人都杀了。而且姓李的也未必就是官员,造反的乱贼中也有姓李之人。比如关中李弘芝,江淮李子通,甚至瓦岗的李密。他们都是姓李的,而且每个人手上都有几万甚至十几万的兵马。说他们是夺我大隋江山的人。也没有人会怀疑。
再比如军中一些李姓小兵,今天是大隋之兵。说不定明年就扯旗造反了,还有一些人,他本身不姓李,但说不定他曾经姓李,臣妾的意思是,陛下这样过于猜忌,让大臣们人心惶惶,反而会使他们为自己考虑后路,李浑被杀已经震动朝野,满朝文武人人自危,陛下这个时候就应该是抚慰他们,去除大臣们的恐惧之心。出行之前,大姐进宫来的时候,和我说起了他的女婿李敏,李敏也算是皇亲国戚了,可是现在连他都感到恐慌了。”
独孤震之所以不惜一切代价都要打通萧后的关系,就是因为这个世上只有萧后一人才能劝说杨广,萧后虽然从来不干政,但是有时候杨广还是会听取他的意见的。杨广虽然不喜欢听劝谏,但有时会听一听妻子萧后的意见。
杨广沉吟不语,萧后又劝他:“臣妾虽然久居宫中,但也知道天下并不平静,外患难平,这时候更应该维持君臣团结,陛下若为一个没有由来的谶语就妄杀大臣,造成君臣离心,臣妾以为,这比外患还要更严重,内忧外患,陛下,这是不祥之兆啊!”
杨广沉默不语,萧后也不再多劝,一家人就这样沉默无语地用完了午膳。
杨广回到御书房,负手来回踱步,妻子萧后的劝说触动了他,听到谶语,他本能想法便是往关陇贵族身上套,这是因为他骨子里已认定,关陇贵族才是他最大的威胁,杀李浑虽然和谶语有关,但同时也是他想借机再清洗关陇贵族。
但凡事有弊有利,他这样杀人确实容易引的大臣们人人自危,对于那些威胁到自己皇权的人,杀还是要杀的,但是不能这样急,得慢慢来。等到所有人将谶语事给淡忘了时候,再找别的借口杀,只要把杀人的节奏拉长拉缓,就不会引起大臣们的自危。
这时,一名宦官在门口禀报:“陛下,太原留守李渊求见!”
听到李渊这个名字,杨广的嘴角不自觉地抽搐一下,这也是他要杀的目标之一,他本来想在这次巡视太原时找借口杀掉他,但此时萧后之劝使杨广改变主意了,可以先利用李渊来安抚群臣的人人自危,以后再找借口杀李渊。毕竟此时的李渊对自己还是恭敬的,在自己面前还是那一副小心谨慎的样子。这样胆小的李渊,在这个紧张的时候是不会让自己抓到把柄的。既然如此,那就等他放松了警惕之后再说。
“宣他觐见!”
片刻,李渊快步走进御书房,双膝跪下,恭恭敬敬地给杨广磕了一个头:“臣李渊叩见吾皇陛下,陛下万岁万岁万万岁!”
坐在御座上的杨广完全可以体会到李渊此时内心的恐惧,每次见到李渊这个样子,他心里就充满了自豪和高兴。
他笑了笑:“表哥,咱们都是一家人,现在有没有外人在场不必行大礼,起来吧!”
“臣谢陛下厚爱。但是君臣之礼不可废!”李渊站起身又道:“臣几天前才接到朝廷牒文,陛下巡视太原。臣来不及准备,请陛下宽恕臣接待不周。”
“已经准备的很好了。朕没有感到什么不周的,所以你不必自责。”
杨广没有再说什么,李渊也一时不知该汇报什么,房间里出现了短暂的沉默,尽管只有短短的片刻时间,但仍让李渊度时如年,后背已经湿透了,杨广这才淡淡问道:“表哥,河东境内可有乱匪?”
“回禀陛下。河东地界造反乱匪也有数十支,但大多力量较弱,势力稍大的造反乱匪有三支,一是离石郡的刘苗王,其次是灵丘翟松柏,还有就是绛郡敬盘陀和柴保昌,其中以敬盘陀的势力最大,有十几万人。”
“太原郡有吗?”
“太原郡原本也有三四支,人数不过千人。都被臣剿灭了,现在太原境内一支造反乱匪都没有。”
杨广瞥了他一眼,又冷冷道:“离石郡就在太原之侧,绛郡也在太原南面。你既为太原留守,为何不去剿匪?”
“没有陛下的旨意,臣不敢擅为。”
“擅自跨境剿匪是不行。但你可以向兵部申请,得到兵部批准。你便可以去离石郡和绛郡剿匪,你为何不申请?”
李渊低下头。半晌才低声道:“臣不敢!”
杨广脸上露出一丝笑容,他知道李渊为什么不敢,跨境剿匪这个提议最先提出来的是林子轩,其目的就是为了让实力强劲的朝廷官军去剿灭那些乱匪。可是谁也没有想到,杨玄感等人却利用这个借口来造反。现在朝野内外都有一种说法:谁要是敢提跨境剿匪,谁就是叛贼,就连林子轩这个首倡者也不敢再提跨境剿匪,更何况李渊这个生性胆小谨慎的人了。
杨广想杀李渊,是因为他姓李,抱着宁可错杀一千,不可放过一人想法,但李渊本身又是一个胆小懦弱之人,杨广对他没有太多的戒心,正好可以利用李渊来安抚一下大臣们的自危之心。
“河东匪患虽不烈,但不可等闲视之,朕特准你跨境剿匪,封你为河东路讨捕大使,给你一年时间,给朕彻底平息河东匪患,一年后,若河东再有一个乱匪,那就休怪朕翻脸无情!”
虽然杨广没有明说,但李渊还是听出来了,杨广将杀他的时间定在明年,理由就是剿匪不利,他心中一阵胆寒,但脸上却是充满了感动和忠诚:“臣一定不负圣望,早日剿灭河东乱匪。”
李渊慢慢退了下去,杨广望着李渊的背影,杀机闪烁,但慢慢又平息下来,杀此人须再等一等。
三日后,杨广的巡视队伍继续北上,在汾阳宫休息几日后,于七月中旬,十万巡视大军抵达了紫河南岸,这里依然是马邑郡境内,北方数十里外便是巍巍长城,那是大业三年修建,从紫河延绵到雁门,长两百余里,沿着长城向东走,两天后便能抵达雁门关。
但此时,杨广并不急着去雁门关,或者说他不敢贸然前去雁门关,尽管他口口声声说视察雁门关,但雁门关外就是突厥人的势力范围,他不得不三思而行。
次日,雁门关太守王弘芝赶到了杨广驻地,被领到**城上,王弘芝出身太原王氏,任雁门关太守已经六年,本来过得平平淡淡,但突厥人势力东扩后,便将他推到了风头浪尖上。
他心中十分紧张,前年突厥人在雁门关外烧杀抢掠,他不但没有派兵出击,反而还和突厥人签署一份互不侵犯的协议。没有朝廷的许可,就擅自和敌军签署协议,这是死罪,但是由于朝廷一时顾不上他, 所以他只是被朝廷警告,但没有被处置。但是刚刚结束的齐齐哈尔战役,突厥人为了拖住隋军支援齐齐哈尔,就往雁门关外象征意义的派了两千人,就是这两千人居然吓得他不敢出关门一步,甚至还谎报军情说突厥百万大军叩关,如果不是朝廷有自己的情报组织,说不定杨广会将中原各地平叛的军队往雁门关调了。
王弘芝知道自己犯了大罪,这样的罪搁在平常人身上,或许早就没命了,但是他不一样,他出身太原王氏,是有名的士族世家。所以在他看来他最多是被降职或者免职,不会有生命危险,所以杨广召见他的圣旨传达之后,他毫不犹豫的来了。但是让他没有想到的是,杨广这次这里来就是要收拾他的。
“臣雁门郡太守王弘芝参见陛下!”
王弘芝低着头,不敢看杨广的脸色,尽管他已经做好了被杨广责罚的准备,但是此时见到杨广的真人,他依旧是战战兢兢地跪了下来,但出乎意料的是,杨广并没有震怒,而是一种和缓的语气:“王爱卿免礼平身。”
王弘芝羞愧万分,他扑通跪倒,泣道:“臣懦弱无能,没有能在突厥的兵锋之下恪守臣节,臣有罪!”
杨广心中恨不得将王弘芝推出去斩了,只是想想他背后的王家,再想想王家在太原的重要性,他不得不将这口气给忍了下来。
“王爱卿请起,朕现在想了解雁门郡的情况,听说突厥人在雁门关外修了五座新城,是吗?”
王弘芝站起身道:“确实如此,从去年年初开始,突厥人便在黄河北岸修筑了五座新城,修筑的速度很快,修筑完之后,突厥始毕可汗又亲自认命了五城主官,据臣所知这些主官都是汉人。除了任命主官之外,他们还在五城中,每座城池至少驻军三千人,并储存了大量物资粮食军资,看他们的意思就是冲着大隋来的。”
“冲着大隋来的,那你是干什么吃的。”杨广大怒道:“朕让你当着雁门郡太守,不是让你享清福来的,也不是让你无所事事来的。”
“臣有罪,请陛下责罚。”
杨广狠狠瞪了他一眼,但他还是强忍住了心中怒火,又问:“突厥任命的那些汉人是从哪里来的?”
“回禀陛下,据臣所知,他们都是身负大才的,只是在我朝得不到重用,所以……。”王弘芝看了看杨广一眼之后,就闭嘴了。
“你的意思是说,朕没有识人之明是吗?还是说我大隋那么多个达官显贵都是嫉贤妒能的人。”杨广再次大怒道。
“臣绝不是这个意思,臣对陛下,对朝廷忠心耿耿,绝不敢有此悖逆之心。”王弘芝辩驳道。
“我看你就是有悖逆之心。”杨广见到他这样,终于忍不住暴怒起来,一拍桌子:“来人,将这个悖逆之人拖出去斩了!”
数十名侍卫冲进来,拖拽着王弘芝向外走,王弘芝吓得魂飞魄散,大声哀求:“陛下饶命!饶命啊!”
“斩!”杨广毫不留情,他的满腔怒火都发泄在这个无用的太守身上。
片刻,随着一声惨叫声传来,侍卫进来禀报:“陛下,人已斩首。”
杨广铁青着脸,余怒未消,他随即喝令道:“传朕的旨意,大军向雁门郡进发!”
就在十万巡视大军沿着长城浩浩荡荡向雁门郡方向进发时,一只草原猎鹰飞越隋朝大军上空,翻越长城,继续向北飞翔三百余里,在大隋最北部边境的伏乞泊北岸,却是一望无际的突厥大营,延绵百里,突厥始毕可汗已经率领四十万大军杀到了隋突边境。
猎鹰飞过一座座大营,最后在鹰笛的引导下,飞向一座占地数亩的庞大帐篷,这是突厥的王帐,王帐前站在一名中年充满英气的男子,金盔金甲,目光冷酷如鹰,他正是突厥始毕可汗。
始毕可汗伸长手臂,猎鹰一声鸣叫,收翅落在他的手臂上,始毕可汗取下绑缚在鹰腿上的一卷羊皮。
羊皮上写满了情报,他看了一遍,眼睛里充满了得意地笑容,大隋皇帝杨广果然出现在塞北,这就俨如肥嫩的群鹿跑到猎人面前。自己眼睁睁的看着薛延陀被灭不去救援,为什么?不就是等着这一天吗?
“传我的命令,咱们的客人到了,准备迎接!”(未完待续。。)