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第十三章 卖儿卖女

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    雀儿这一天约好和兰馨去摘沙果,当然不会起得晚,一大早就把柱子从被窝里挖出来,很快就收拾好了,准备出门。

    可刚开了门就见到了好久没回家的爹。

    她爹张富贵,因为入春以后村里人都忙着下地干活,且里正又再三的告诫,所以无人跟他赌钱,他就只好到外面去跟人赌,经常是十天半个月不回家的。

    至于儿女的死活,他根本不关心。反正雀儿会照顾弟弟的,每次回来这两儿女不都是活蹦乱跳的吗?尽管当初大儿子的死,他也很伤心,但伤心过去后,又把赌钱放在了第一位。

    偶尔回家,要么是赢钱了,喝得醉醺醺地回来倒头就睡的,第二天醒来,如果心情好,手上又还有点儿钱,就会给雀儿几个;要么就是输了,有时候也喝醉,有时候却清醒,不管醉着还是醒着,雀儿往往要挨上一顿打。打完了,他就问雀儿要钱,拿到钱又去赌。钱少或者没有,少不得还要再打一顿,然后翻箱倒柜到处找钱或者能拿去典当的东西,找着了,继续出门去赌。因此,雀儿经常是躲着这个爹的,总希望他在外面就好。

    巧的是,这段时间张富贵也赌场得意,一直都是赢多输少,虽然也没赢多少钱吧,但心情好啊,偶尔回来,对两姐弟都是和颜悦色的。

    雀儿觉得这段日子,是娘离开这个家后她过的最好的日子了,她很希望日子就这么过下去好了。

    然而,好日子总是不那么长的。

    这次爹回来的那脸色,雀儿一看就知道是赌输了,而且还输得不少。

    姐弟两个都惊慌地看着面色铁青的爹爹,觉得这一次又要挨打了。

    但这次却比他们想象的还要严重得多。

    这一次张富贵回家,那是逃回来的。

    他最近一直在邻县的一家小赌场里赌钱,但不知怎的,近来又霉星高照了,连着三天,一直输,几乎都没赢过,他输红了眼,就立下字据跟赌场借了一大笔钱,想要翻本,但又输了个底朝天。

    人家不跟他赌了,赌场则催他还钱。还说如果还不出钱,就要砍掉他的手脚,把他吓得慌不择路地逃回了家。

    虽然他心里知道逃回家也没用,赌场的人肯定能找上门来的,但他也无处可去啊。想到当初欠钱还不上是拿二丫头抵的,这一次不知道该拿哪个去抵。还有,也不知道赌场的人肯不肯啊,这次他可欠了十两啊,上次二丫头那会儿可才五两。

    唉,想当初爹还在的时候,十两银子也不算什么啊,现在却怎么也拿不出来了。他却忘了自己赌了那么多年,输掉的又有多少个十两了。

    一路垂头丧气地走到自家门前,迎面正看见雀儿和柱子两个说说笑笑地准备出门,他心里存着拿儿女抵债的想法,就不免多看了几眼。

    这一打量,就发现雀儿和柱子大变样了,身上的衣服虽然依旧打着补丁(毕竟要上山,好衣服两姐弟不舍得),可都很合身,整整齐齐的,显得整个人也干干净净的,就像他媳妇还在家的时候一样。人也长高了,脸上也有肉了,看来这日子过得不错嘛。

    “雀儿,跟爹说说,你最近攒了多少钱了啊?”张富贵努力想要表现出慈爱来,可是他脸色浮肿,胡子拉渣,再加上之前的坏印象,让姐弟俩怎么看都觉得是一脸的凶恶。

    雀儿退缩了几步,柱子则“哇”地一声就哭了。

    “臭小子,哭啥呢,再哭我把你卖掉!”张富贵的脾气本来就不太好,现在更是一引就爆,慈爱也不装了,横眉怒目地举起手就准备打。

    “爹,别打弟弟,我把钱给你!”雀儿忙把柱子护在身后。

    居然真的有钱,张富贵的怒气顿时消了大半:“在哪呢?”

    家里也没什么藏钱的地方,反正藏得再好也会被爹搜出来,雀儿就用绳子把钱串了,又用件破衣服包了,搁在枕头底下。她也不遮拦,带着爹爹进了自己的房间,连那件旧衣服一起都交给她爹:“都在这儿了。”

    张富贵忙打开布包,把钱都倒在床上,一串一串的数着,足有两千多文呢,这已经有二两多银子了,可是还远远不够啊!

    不过,他马上想到了:“你哪来这么多钱?”他厉声问女儿。只要知道来钱的路子,说不定十两银子也能凑齐啊。

    “这是我之前卖野菜得的,还有爹给的几十个,我也没用。”雀儿老老实实地交代。

    “卖野菜能得这么多钱?那村里人还不都去挖啊!”张富贵却不相信,“你快老实说,爹不打你!”

    “真的是卖野菜得来的。”雀儿也快哭了,“是小石潭谢翰林家喜欢吃野菜,叫我有新鲜的就送去,他们家大方,每次都一串钱一串钱的给,我一个子儿都没花,都攒着呢。”

    “好好,乖女儿。”张富贵意思意思地哄了一下,心里却想,果然是有钱人钱没地方花,居然还给这么多钱买野菜呢!

    但现在已经是秋天了,也没野菜挖了啊,剩下的银子还是没来路啊。

    他看着面前的一对儿女,盘算着,实在没办法了,就只能拿他们中的一个抵了。

    只是卖哪个好呢?卖了雀儿,柱子就没人照顾没人养活了,何况雀儿也蛮能赚钱的,这么半年下来就攒了二两银子,卖了可惜,不像之前的二丫头,就比柱子大一岁,光长得好看,却干不了什么活,反正是赔钱货,卖了还少一张嘴吃喝;如果卖柱子呢,柱子是他现在唯一的男丁,他也不知道将来还能不能再娶上媳妇,万一以后没了后继香火怎么办?在地底也要当个穷鬼。

    他很为难地对着两个儿女选来选去,末了还担心:万一一个孩子还不够,要两个怎么办?那……那也没办法,总要保住自己的手脚啊,这样以后才有机会把他们赎回来。不过看着两个孩子长得都不错,现在又都健健康康的,卖相不错,应该只要卖一个就够了。

    于是又回到了卖哪个的问题。

    雀儿姐弟两心惊肉跳地看着爹的目光转来转去。柱子还不太清楚,只觉得肯定没什么好事,雀儿已经经历过一次了,就很明白,爹这一次一定又输了很多钱,自己攒的那些还不够,爹又要打算卖她们中的一个了。

    上一次,爹就是这样看着她和妹妹燕子,第二天燕子就被爹带走了,再也没回来。

    那天她去山上打柴。那是冬天,都快过年了,外面冷,燕子和柱子又没有厚实的棉袄,她就让他们在家呆着。没想到等她挑了柴回到家,家里就剩柱子一个了,说二姐被爹带走了。她起初还没想那么多,后来去打水的时候,凑巧听几个大娘在那议论,才知道爹把妹妹带走是拿去卖了,她整个人都蒙了。

    晚上的时候,爹喝着酒,唱着小曲儿,还好心情地买了肉馅儿的包子回来,招呼她们吃,可她怎么吃得下。这可是妹妹的卖身钱!这是在喝妹妹的血啊!

    当时自己哭着跪在地上抱着爹的大腿,求着爹:“爹啊,你不要把妹妹卖了,你去把妹妹接回来吧,妹妹还小,要是别人欺负她怎么办?要是她吃不饱饿了怎么办?如果爹真要卖,就把我卖了吧,求您了!把燕子换回来吧,爹!”柱子也跟着她求爹爹要二姐。

    可是回答她的是什么,是爹蒲扇般的巴掌和担柴的棍子。

    打完了,她爹还满不在乎地对她说:“雀儿,你也别和爹闹,爹还是蛮疼你的,你看,卖了你妹妹也没舍得卖你呢。爹也是没办法的,要怪就怪燕子命苦,谁让她自己没投生到个好人家里呢!爹也不知道你妹妹被卖到哪儿去了,我把她给了一个过路的人伢子,别说爹现在没钱,就算现在有钱也不一定能找回来。这包子你要吃就吃,不吃,我自己吃。”

    她被打得三天下不床,柱子要不是她护着,也少不得这样的下场。就是被护着,柱子也还挨了好几下,身上青一块紫一块的。

    自此她再不敢跟爹提起燕子这个妹妹。

    在她爹的眼中,他的亲生女儿,她的妹妹燕子就像是一头猪一只鸡,就是拿来卖了给他还债,让他有钱再去赌,让他可以买吃的喝的。

    可她又有什么办法呢?爹就是爹,而他们的日子还要过下去啊。

    大弟弟之前就病死了,妹妹燕子也被卖了,娘改嫁了,小弟弟被娘带走了,爹又是那样子,如今就只有她和柱子相依为命了。

    如果爹把她卖了,柱子还这么小,谁养活啊?

    她也不愿意柱子被卖,谁知道柱子会到什么样的人家里去呢,万一主子不好——她也听庄子里大娘们说过,县里的大户人家经常有打死的丫鬟小厮丢到乱葬岗呢——想到弟弟会有那样的下场,她就害怕得发抖。弟弟绝对不能被卖的。

    该怎么办呢?

    “爹,钱是不是不够啊?你还差多少钱啊?”她小心翼翼地问。也许爹只是欠一点点呢,她问问王嫂他们,应该愿意借一点给她。

    “好闺女,你还有钱啊!”张富贵大喜过望,“还有多少?快给爹拿来!好你个丫头,居然还会留一手拉啊!”说到后面,他又有点恼怒了。

    “哪还有啊,都在爹这里了,我只是想,如果差得不多,也许拿衣服去当了就能够了。”雀儿下意识地不肯说借,因为以前爹曾经拿家里的东西去县里当过,她就想了这么个借口。

    “还差七两多呢,家里有什么东西这么值钱?”张富贵一听没钱,就暴躁起来了,这家里还有什么东西能当的啊?

    不过听雀儿这么一说,他就开始到处翻检:两箱子姐弟俩的旧衣服,大多还打了补丁的,只有几件新的,也只是粗布做的,都值不了几个钱;旧桌子旧凳子这些东西,估计人家只能拿去当柴烧,锅碗瓢盆也一样,不值几个;说起来最值钱的就只有这三间茅屋了,但也卖不了几两银子。

    还缺好多啊。

    不过这么一寻摸,又让张富贵发现了点事儿:他家的房子好像刚修过,桌凳床铺也不再缺胳膊断腿了,锅瓦瓢盆也齐全,孩子们的衣服鞋袜比上次他翻找时多了好多,再想到那些银钱,好家伙,这两小兔崽子日子过得蛮滋润的嘛。

    “你们两个老实说,这些都是怎么回事?”张富贵把家里的这些变化一一指给她们看。

    “没什么啊,都是大叔大婶们帮的忙。”雀儿紧紧地搂着弟弟,看着爹的脸色,缩着脖子,担心归担心,却不肯说实话,就怕他爹去找谢府的夫人小姐麻烦。

    “还不老实!他们以前怎么不帮忙?一定有别的事,快说!”当过绸缎铺伙计的敏锐让张富贵觉得这其中定有文章,见女儿不吐口,抄起旁边的扫帚就打,“你说不说?你说不说?不说我把你们两都卖了!”

    被打的痛和被卖的恐惧,让雀儿终于忍不住,和弟弟一起大哭起来:“爹,别打了,别打了!”

    这时,门外传来了敲门声:“有人在家吗?雀儿,你在不在?”