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谢安歌一行安顿好之后,时候也不早了,到了该吃晚饭的时间。
客栈里的小二殷勤来向谢平探问他们一行是否要在客栈里用餐,需要预备什么。
谢平就去请示谢安歌。
谢安歌想到兰馨一路上一直往车窗外张望,到了客栈后还磨着钟湘要出去,就决定带女儿出吃,顺带可以逛逛。便吩咐谢平:“阿平,你安排一下,让他们轮流去用餐,看好行装,我和夫人带少爷小姐出去用餐。”
“是,老爷稍等,小的这就去安排。”谢平躬身应是,退了出去,自去回应小二,并安排诸事不提。
谢安歌就笑着招呼女儿:“好了,阿凝,爹等下就带你去这里最有名的酒楼用餐,到时候顺便带你去逛逛。”
本来腻在钟湘怀里的谢兰馨听到她爹的话,就从她娘身上下来,高兴地扑到她爹怀里,脆声道:“爹爹最好了,阿凝最喜欢爹爹了。”
在她有记忆以来,她还从没在酒楼里吃过饭呢,何况她已经被禁足了那么久,现在能在这陌生的地方走走,她就很高兴了。
“谢郎,就你惯着她!”
钟湘埋怨了丈夫一句,又看着女儿,“娘不给你玩,就不好了是不是?”
谢兰馨嘻嘻一笑,冲着她娘讨好地道:“我知道娘也是为我好呀,阿凝也最喜欢娘了。”
“真是小马屁精。”
钟湘笑嗔了她一句,就让人叫了卫嬷嬷来,吩咐她留在客栈,看着丫鬟媳妇子们,至于家丁小厮,谢平自然已经安排人负责了。
一切准备妥当,谢安歌夫妻就带着儿女,并谢平和徐妈一起出了跨院。
刚迈进客栈的大堂,就听有人在柜台前吵嚷。
客栈的掌柜是个胖乎乎的人,笑起来像个弥勒佛一样,可是现在这“弥勒佛”却笑不出来了,脸上一直在冒着汗,也不知道是热的,还是急的:“这位夫人,实在是小店地方狭小,真的只剩这么几间房了!小的确实没办法安排。”
他对面,一名长相十分艳丽的年轻妇人正怒气冲冲与他对峙:“胡说,我们早打听过了,你们这家客栈是曲周最大的客栈了,你们这儿都没地方住,那我们住哪去?那么几间房,我们主仆十几号人,怎么挤得下?你这儿不是有跨院吗?收拾干净了给我们住就好了。”
跟在这位妇人身侧的只有一个嬷嬷一个丫鬟,也不知道她说的十几号人在哪。
掌柜拿了袖子擦了下额头的汗水,一脸为难地道:“我们这儿唯一的跨院已经有人住了……”
那妇人却不肯这么罢休,颐指气使地道:“那你让他们腾出来,我们又不是没银子,住不起好房子。”
掌柜的好声好气地解释:“这不是银子的问题,人家先来的,他们人也不少,有二十来个呢。真要腾出院子来,他们也不够住啊。”
“他们人多,我们人也不少。”那妇人就指着掌柜的鼻子,横眉怒目地道,“掌柜的,你别不是狗眼看人低吧?你要知道,我家老爷可是个官老爷!是升官回京的官老爷!”
“小店哪敢看不起客人啊,只是我们这店小,实在腾不出这么多房间,要不,您还是去别的客栈吧!”掌柜的真心建议。
他们这客栈因为距离京城还有一段距离,所以在这落脚的达官贵人也不少,类似这样的客人总会遇到,可是像这位小妇人这样难缠的,也不多见就是了!
“这还有没有天理啊,上门的生意还把人往外面赶。我看你这家店不想开了吧?”那妇人更恼怒了,“别以为我是吓唬你啊,我家老爷马上就到了!”
“夫人息怒!夫人息怒!”掌柜的连连赔罪,一转眼看到下楼来的谢安歌一行人,就忙对那艳丽妇人道:“那几位就是跨院的客人,夫人要么去与他们商量试试?”
掌柜的有些招架不住了,有这么一位蛮不讲理的夫人,马上要到的官老爷肯定也不是什么好说话的,他实在招架不起啊。不过他有点想不通的是,这位官老爷怎么会让自己的年轻夫人来打前站。
谢安歌见到这边的争执,本来事不关己地准备就此路过,可偏偏掌柜的把事牵扯到他身上来了,就皱眉驻足停下来。
钟湘也微蹙着眉,有些不悦地看着掌柜和那妇人:妇人无理蛮缠,本与己无干,只是这掌柜也甚无礼,哪有把事情推给客人解决的。
谢云轩淡定地站在爹的身后,他身边的谢兰轩有些不耐烦,而兰馨则有些好奇地看着,不过也都不出声。
谢平见是女眷,也没动作;徐妈就上前一步,准备若有什么争执就去解决,这样的妇人,若要劳驾自家老爷夫人出马对付,那也显得他们做下人的太无能了些。
可徐妈的打算却落空了,那艳丽刁蛮的妇人却是最惯看人下碟子的,见谢安歌等人长相衣着不俗,就不敢像对掌柜那样冒冒失失的。
正在这时,门外又有主仆十余人到了,走最前面的是一个年近不惑的中年男子,这年轻艳丽的少妇看见他就迎上前去叫“老爷”,又委屈地告状:“老爷,这店里的掌柜赶我们走呢。”
掌柜忙打躬作揖地解释:“这位夫人,您可别瞎说,小的可没赶您走的意思,只是本店只有那几间客房了,是您说您家人多,挤不下,小的才建议您去别家的,不然哪有做生意的把生意往外推的。”
不得不说,这掌柜的还是蛮会说话的,尽管心里面的确不太想接待这样的客人,但面上还是很热情的。
那妇人被掌柜的“实话”噎了一下,还准备再开口,那位老爷身后一位身着浅绿衣裙的清丽少女看了她一眼,打断了她的解释,语气淡然地道:“姨娘,你不是抢着说来安排房舍吗?安排好了没?又在这儿充夫人败坏我爹娘的名声呢!”
旁边关注着这边事态发展的人们都意味深长地看了那位“姨娘”一眼,都有原来如此的感觉。
钟湘冷笑一声:原来是个姨娘啊,怪不得这么无礼。
那个姨娘有些恼怒,却没朝着那少女撒气,反而悻悻地瞪了一眼那少女身边的温和妇人,才有些赌气地道:“我哪有败坏老爷的名声,这不是掌柜的不给我们腾房子吗?我也就……稍微吓唬他一下罢了。”说到后面,声音放得很低,表情也是委屈极了。
那老爷瞪了她一眼,走上前,温声对掌柜道:“家中贱妾无礼,还望掌柜的别放在心上,不知道贵店具体还有几间房舍?若能挤一挤,我们也就不另寻他处了。”
见这官老爷如此客气,掌柜连道“不敢”,恭恭敬敬地道:“本店如今还有上房一间,普通房舍两间,通铺两间,大人若不嫌弃,尽管住下。”
“一间上房啊……”那官老爷看了眼身后的女眷,有些为难。
他身旁的那位三十多岁的的妇人就道:“老爷,不如就住此下吧,也奔波了一日了,早点休息为好,出门在外,总有些不便,略挤一挤也就罢了。”
那少女也道:“是啊,爹,您和娘住上房,我带着奶娘住一间,姨娘带着弟弟住一间,其他仆从分了男女将就通铺挤一晚也就过去了。”
官老爷正要点头,姨娘就跳起来反对:“这怎么成,这多有失老爷的身份,老爷,您应该让掌柜的把跨院腾出来才是,您的家眷怎能住在普通客房,那多不安全啊。”
有*份也就算了,“不安全”倒是真让这位官老爷担忧的,他看了眼青春年少的女儿,奶娘怀中懵懂的稚子,美艳俏丽的小妾,的确哪个都放心不下。
掌柜见此,忙又指指谢安歌方向:“老爷,跨院已经被那几位客人住了,您要么和他商量看看?”
谢安歌本来可以让徐妈或谢平留下处理,自己带妻儿走人的,但见这位老爷有些面善,就又留了片刻。此时掌柜这么一说,那位老爷也看了过来。
这一面对面,那位老爷先认出谢安歌来了,马上上前招呼:“元宁贤弟,怎么如此凑巧,竟在此遇见你。”
“果然是明光兄,在下一时还不敢认呢。”谢安歌也终于认他来了。
眼前这人姓徐,名焕之,字明光,是当年与谢安歌同时考中进士的同年,两人曾在翰林院共事过一年多,因为志趣相投,交情还算不错。
只是徐焕之性情耿直,后来被人排挤陷害,很快就被贬出京。而谢安歌因为清河大长公主的缘故,倒是安安生生地在翰林院扎下根了。一个在京,一个在地方,尽管常有书信往来,但再没见过面。
此时在此偶遇,两人都有些激动。
略叙了几句旧,就提到了眼前的事儿。徐焕之颇有些尴尬,谢安歌倒不太在意,三言两语地就说定了,在跨院中腾出两间房给徐焕之的儿女住。至于徐焕之夫妻,还是住上房,而小妾张氏还是住普通的房间,尽管张姨娘各种不高兴,也无济于事。
好友相逢,自然要共饮一杯。
于是,两家人就一起前往谢安歌所说的酒家,张氏姨娘却被徐焕之的女儿徐素绚留下了,说是让她带着丫鬟仆妇们收拾一下行装。
张姨娘尽管不情不愿,却还是乖乖留在客栈。
曲周最大得酒楼离着这客栈也不远,两家人就慢慢走过去,谢平走在头里去安排酒宴。
两个十年未见的同年把臂相谈,钟湘带着谢兰馨,徐夫人带着幼子,紧随其后轻声细语,谢云轩、谢兰轩两兄弟落在最后,颇觉无趣。
一行人慢慢悠悠地到了酒楼,谢平已经包下楼上临街的一间包间,设了两桌,以屏风分了内外,谢安歌与徐焕之带着各自的儿子在外,两家女眷在内,静静地用了餐,又一起品茗闲谈,内外都相谈甚欢。
因为两家都是奔赴京城的,第二日,便同路而行。