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谢李氏、谢月牙她们从谢兰馨她们那里得知谢安远认罪的消息,自然是不肯相信的,其他谢氏族人对此也有些难以置信。
一向便有些没底气的谢李氏更是失态得当场便大哭了起来,一边还喊着:“老爷啊,苦命的老爷啊,你怎么这么命苦啊,明明没有考中却叫人污蔑你舞弊,不就是在人家家里住了几年吗,用了多少银钱,咱们砸锅卖铁还就是了,为什么要这么陷害你啊!”
一身浅绿衣衫的谢月牙站在谢李氏的身边,眼睛红红的,一看就是哭过的,一副弱不胜衣的模样,只是她的神情却是倔强无比,她的目光中再也没了那份低眉顺眼,反而多了几许仇恨,她跟她娘一样,眼中盛满了怒火,怒视着钟湘谢兰馨她们,咬着唇,神情坚定道:
“我爹爹是不可能做出这种事情来的,他怎么可能会认罪,定是有人刑讯逼供。”
站在一边的谢颜清目光犹疑地望向谢兰馨,不知道该不该相信谢月牙的说词,不过自家爹爹没事,她悄悄地松了口气,和谢月牙之间便不像之前那般有种同病相怜的意味。
她轻轻叹了口气,拉了一下谢月牙,轻声道:“月牙,事情还没查清楚,可能是误会也不一定,你不要这样说。”
她的语气便不像之前那般愤慨,倒有了那么点站着说话不腰疼的感觉了。
只是她那轻描淡写的安抚之意,既没有安慰到谢月牙,也让谢兰馨觉得她是相信了谢月牙她们的说辞。
谢月牙更是不怕撕破脸,冷哼一声:“你倒是会做人。”
这话弄得谢颜清神情颇为尴尬,再看看谢兰馨,她也意识到自己刚才做得似乎不讨喜。只是这时,再多说什么,也已经落了下乘,她只能就闭嘴不言了。
谢兰馨心中一阵难受,她没想到连平日最是知书达理的谢颜清也会不相信她,而是站在了谢月牙那边了。她们家的人品,难道就真的那么不值得他们相信吗?
钟湘见此只觉得烦躁,并不理会她们,素来云淡风轻的笑脸此时紧紧地绷着,别人也不敢上前去跟她说些什么。
她的另两个妯娌则试图去扶谢李氏,“嫂子,快起来吧!地上凉,小心伤了身子。”
“伤了身子又如何,我家老爷都快没命了啊!”谢李氏却是哭得凄凄惨惨的模样,她是破罐子破摔了,一点儿没起来的意思,还说:“今天你们不给我们母女一个交代,我就不起来了。我就是死也是要死在这府里的。”
听着这些胡搅蛮缠的话,谢兰馨的太阳穴跟着突突地跳起来,她可没钟湘那么好涵养能够憋着气不说话,她气道:“便是刑讯逼供,难道我爹他们能逃得了吗?你们要什么时候才明白,我们都是姓谢的,是一荣俱荣一损俱损的,安远伯父舞弊,我爹和其他叔伯们都是逃不了的!我们也巴不得他没有舞弊,可是现在,别人都指证他,他自己也认了,他的罪名定了,我爹他们只怕也马上会定罪了!”
“怎么会?”谢颜清却是不信,“便是安远伯父舞弊,跟我爹他们有什么关系?”
谢兰馨冷着脸,娇俏的脸上满是寒霜,道:“怎么会无关!别人怎么会不想,他收买了考官,会不会同样把考题告知了他的亲友?作为同场应试的族人怎么能脱得了干系?更别说考前还都是住在一处的。而且更有理由的是,没考中的都收买了,考中怎么会不是收买的?虽然没有证据,但科举舞弊这样的事,只要沾点边就要倒大霉!”
这下子大家都开始着了慌,除了谢月牙母女,其余几个都是认为自家的爹已经没事了的,可这下子,谢兰馨却说,大家都是要倒霉的……
谢玉珠的娘谢余氏六神无主道:“那现在怎么办?”
谢玉容也急急地问:“那我爹他们会怎么样?”
谢颜清的娘谢颜氏慌忙地走到钟湘跟前,她又是羞愧又是拘谨的模样,就差跪下了,“弟妹,弟妹,你们快想想办法啊。”
钟湘皱眉道:“如今一时哪有什么办法?只看那些大人会怎么判,只要不是死罪,一切都好说!”钟湘已经颇不耐烦了,话中便带了恐吓的意味。
“什么,死罪?”谢颜氏一听,便吓住了,拍着大腿,嚎丧一样喊着,“老爷啊!老爷啊!”也没嚎几句,她就晕了过去。
谢颜清慌忙去扶,抖着声音喊道:“娘,娘不要吓我啊,你有没有怎么样?”转头道,“快,快帮我娘请个大夫来啊!”
谢兰馨见钟湘被他们吵得头都痛了,急忙转身吩咐天青去请大夫过来。
谢李氏和谢月牙倒是安静了下来,心慌地互相看着,这时候,她们也不得不相信,谢安远大约是真的舞弊了。
谢玉珠凑过来拉了拉她的手:“阿凝,你告诉我们,如果,如果我爹他们真的被定罪,会怎么样?”
谢兰馨看着那天帮自己说话的她,语气不由好了许多,叹了口气道:“我不知道那些大人们会怎么定罪,但只要被认为与舞弊相关,最轻的罪名就是革去功名。”
“革去功名是最轻的刑罚?”大家不由大惊失色。考个功名是多么不易啊,但这就已经是最轻的刑罚了,那重的会怎么样?真的会判死罪么?大家都不敢深想。
“就不能想想办法了吗?”谢颜清小心翼翼地问,“阿凝你爹不是当大官的吗,还有你舅舅他们……”
谢兰馨忧愁地道:“真到了那个时候,我爹得官职又怎么能保得住,如果真像你们想的那么简单,我爹就根本不会入狱了。”
大厅里正闹着,外面突然有人传报:“夫人,外面有客求见!”
大家便都安静了下来,目光都看向钟湘。
钟湘淡漠的视线扫向厅中的几人,她已经被这些所谓的谢氏族人搞得焦头烂额了,这两日的情形简直可以称得上是外忧内患了。她现在也懒得和这些人多说什么,只是淡淡道:“你们先在此冷静片刻,我先去见见客人,回来再商议如何营救老爷他们。”
礼节性地跟她们说了一声,她便撇下她们去见了客人。
其实,谢兰馨也有些不耐烦招呼他们了,但是她也不好做得太明显了,给人留下话柄。所以在钟湘离开之后,她只好留下来面对她们,还有照看谢颜清的娘。
大夫查看过后,只说是有些饮食不周,一时激动才会晕倒,只要休息下就好了,并没什么大碍。开了几剂药,便离开了。
谢兰馨便叫人拿了方子去煎药。
大夫前脚刚走,后脚谢颜氏就幽幽醒来了。
谢颜清便扶着她娘说了句:“我先带我娘去休息一会儿。”便先行回去了。
谢余氏便带着几分尴尬道:“阿凝,我和玉容、玉珠也先回去客房那边休息了,要是有什么消息,你便使人来通知我们便罢。”
“嗯,好的。”谢兰馨见她们都陆续离开,觉得轻松许多。
谢李氏和谢月牙也随着离开,并没有和谢兰馨打招呼。
谢兰馨也不去计较这些了,她对于外头的消息更在意一些。
她带着天青,本想去前厅看看,是谁来了,倒是月白机灵,先行打探了消息,在她走到半路时,就过来告诉她消息了:“小姐,是顾世子过来了。”
谢兰馨便猜测着大概又有什么新消息了吧!也不知道这次是好消息还是坏消息。
她便在后头等着,一会儿便见她娘过来了,见了她,便微笑地告诉她::“阿凝,我们可以去探望你爹和大哥了。”
谢兰馨也是一脸惊喜,道:“真的吗,娘?”
“嗯,多亏了顾世子,他在里面出了不少力。”钟湘十分感激他。
“等爹爹和大哥出来,咱们再好好谢谢他呗。”谢兰馨也对顾谨充满谢意。
消息传到后院,谢余氏等人都十分欢喜,很快便又聚集回来,每个人的脸上都带着久违的笑容和渴盼。谢颜氏也跟着一块儿过来了,她看起来可比刚才看着有精神多了。
“终于可以去探监了!”
“可以见到爹爹了!”
大家听到消息都有一种拨云见日的感觉。
钟湘便对着激动的众人道:“大家准备一下吧,咱们可以去探监了,到时候有什么话,自己慢慢问吧。”
趁着这个热闹,谢兰馨悄悄地走了出去。
她问月白:“顾世子走了?”
“夫人刚把他送到二门,小姐有什么事要问么?要不,奴婢叫人请他留一留?”
谢兰馨便往外头走:“我自己去瞧瞧吧。”
她想问的也不过是爹爹和大哥的现状,这些等探监之时,自然可以看到,可以问。因而并没有抱着一定要见到顾谨的心,不紧不慢地道了二门处,却见一道颀长挺拔的背影,不正是顾谨么!
谢兰馨有些意外他居然还没离开,而是就在门廊里和人说着什么,她仔细一看,那人却是那个苏州举子。
他本来早该走了的,但谢家突遭此祸,他觉得就这么离开好像有些不道义,便留下来帮忙,跟着谢兰轩等人在外奔走,通过同乡、同窗并此次应试时结下的友人,安抚下了好多落第的举子不去推波助澜,好歹也略减了些闹事的声势。
谢兰馨对他也是感念不已,不过此时见他和顾谨说话,还是有些惊讶。
那边那两人也听到了这边的动静,转头看到谢兰馨,便都有礼地打招呼:
“谢小姐!”
“世妹!”
“顾世子,苏公子!”谢兰馨一福身,回应了一句,她眨了眨眼,清亮的眸子中闪过好奇之色,问道:“两位刚才在此谈些什么?怎么不找个地方坐下来谈啊?”这位苏州举子正巧姓苏。
苏举子忙道:“却是巧呢,这一位公子当初于在下也有援手之德,今日偶然遇见,自然要道一声谢。”
谢兰馨便想起来,当初好像是听说,苏举子如果不是被二哥带回来,也要被人救走了的,却没想到那人正是顾谨。不过想想可不是,当初顾谨正是在那边戍卫啊。
谢兰馨越发觉得,这位世子真的变了许多,要是当年,他哪里会有这样的热心肠?
苏举子看出他们有话要说,很识相的告辞了。
“世妹,可是想问令尊令兄的近况?”顾谨先行开口道。
谢兰馨刚想开口说话,就听到有人叫她:
“阿凝!”
谢兰馨一转头,便见钟文采带着丫鬟从二门外的轿子上下来,颇为意外,忙道:“表姐,你今儿怎么过来了?”
“我是特意来看你的。”钟文采在知道谢兰馨的父兄因舞弊案被抓进牢里的事情份外同情,看着谢兰馨也觉得她好可怜。本来她娘并不同意她出门的,后来还是她求了自己的爹和祖母,这才能出门来。
出门的时候,钟子枢也想跟自己过来的,但是她怕自己三婶怪罪自己,便没答应和钟子枢同行。
钟文采看到顾谨,露出很是意外的表情,道:“咦,顾世子,你怎么也在这里?”
她其实早就看到顾谨了,只是刚才不好忽略谢兰馨,直接跟顾谨打招呼罢了,所以这才装作刚看到他一样打招呼。
顾谨只是随意点了个头,见今日已经无法说什么话了,便转身对谢兰馨一抱拳道:“那我先告辞了!”
“顾世子慢走!”谢兰馨和钟文采送他离开。
谢兰馨倒没有什么失落的,反正也没有要紧的话要问,被钟文采打断,也无所谓,见她来看自己,倒觉得开心,笑着招呼着钟文采往里走。
然而钟文采见顾谨对自己打招呼无动于衷,心中很是不满,觉得自己对顾谨给轻视了,又觉得他对谢兰馨这么和颜悦色的,便有些不开心,眼神奇怪地望着谢兰馨,道:“阿凝,顾世子怎么也会在这里?还是由你送出门的?”话里带着点指责的意味。
小时候他和阿凝两个人不是不和的吗?虽说时过境迁,那么久的事,大家大概忘得差不多了,但那也该是陌生人的态度啊。若说是因为元宵节那次偶遇才有了熟悉感,那明明她和阿凝两个人都是被他救回来的,照理待遇应该是一样的,可却不知道什么时候他们这么熟悉了。想到在自己不知道的时候,顾谨和谢兰馨之间在来往,她心中不舒服极了。
钟文采谢兰馨倒是没想到表姐心中的弯弯绕绕,苦笑道:“你也知道我爹和大哥不在,现下我二哥在外奔走,多亏了顾世子在中间帮忙打听些消息。今儿他是来告诉我们,刑部已经允许家人探监了。”
“原来如此,”钟文采看着谢兰馨的神色,暗暗唾弃自己多想了,回转过来,便温言道,“阿凝,我没别的意思,我就是担心你……”
“我省得的,多谢表姐的关心。”
因为谢家忙着要去探监,钟文采意思意思地坐了片刻,便告辞了,谢兰馨抱歉地送走她:“今日怠慢表姐了。”
“这有什么,还是姑父那头要紧么。”钟文采不在意这个,却忍不住打探:“说起来,为何顾世子对你爹和大哥的事情那么上心,还那么帮忙?”
“大约是看着先曾祖母的面子吧,又或许他比较热心。”
“顾世子怎么可能是你说的热心人啊?我可记得,小时候他可是一直跟你不和的,还经常欺负你。”
“那都是小时候的事情了,人大了,总归变得成熟了。怎么老拿小时候的事情说事啊?你看看我,再想想我小时候,不也变化挺大的么?”
钟文采虽然不想承认,但是谢兰馨说的,也有那么点儿道理,毕竟谢兰馨现在看起来跟小时候比起来,这变化可大了,不光是长相变得漂亮了,还有气质之类的东西。小时候还能说她胖,从她这里找优越感,可现在么,人家长得比她漂亮多了,有个美人娘亲什么的,实在是太讨厌了啊!