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第22章 兄不友弟不恭

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    “哟,大殷朝新一代男神要诞生了。”蒋凝秋趴在窗台上,望着下面,酸溜溜地说。

    “这不是会试时一直来茶楼的那个人么?后来他不告而别,阿姐还连着低落了几日呢。”蒋知秋嘴里塞了两个虾饺,腮帮子鼓得像只小松鼠,也学她一样,踮起脚来往下看。“不如阿姐也丢个什么东西?一会儿他该走过去了。”

    蒋凝秋转过头来看他,皮笑肉不笑:“我把你扔下去如何?”

    蒋知秋缩了缩脖子:“我……我去吃鸡腿。”

    于是蒋凝秋继续看着外面磨牙。还真别说,这目标一号骑在马上的样子简直帅得让人走不动道,不用提那些深居简出的大家闺秀们,就是她这前世在各种媒体上看过不少帅哥的人看了,心跳都有些不争气地加速起来。

    真是美色惑人,美色惑人啊!

    这么想着,蒋凝秋觉得自己心里那股酸溜溜的情绪越发膨胀了起来。

    “数据库告诉我,人类所能拥有的最丑陋的情感之一,就是嫉妒。”许愿灵说,“本来我以为你这种神经粗如大腿的人会是个例外,现在看来也不能免俗。不过比起香囊来说,我更推荐你兑换一瓶硫酸,对着目标一号丢过去,保准以后不会有其他人再觊觎他。”

    “我的智商还在。”蒋凝秋没好气地回答。

    “其实我有些疑惑。两个月前你对目标一号的情绪还是负面居多,但现在却已经到了会因为他拥有过多的女性追求者而生气的地步。但是根据我的记录,你们两个人之间的几次互动,也只不过是最平凡的言语交流。那么你这种嫉妒吃醋的心理又是怎么产生的?”

    “……这和你有关系吗?一个人工智能怎么也这么八卦。”

    “到了我这个等级的非生命体,已经可以体会喜怒哀乐等人类最基本的情绪,但是对于爱憎嗔痴之类的感情,却始终无法理解。你与他是很有趣的样本,或许可以帮助我完成这个课题。”

    “我可没兴趣当你的小白鼠。”

    许愿灵突然沉默了。片刻后再次开口,说出的话却让蒋凝秋恨不得把他格式化了:“我刚刚读取了你的思维,原来如此。”

    “你胆儿也太肥了!”蒋凝秋一声怒喝,拍案而起。一旁正胡吃海塞的蒋小侯爷被吓了一跳,抬起头来望着她,战战兢兢地说:“阿……阿姐,被丢香囊又不是他的错,你……你要是不说出来,武探花怎么知道你是怎么想的……”

    “关他什么事!……不对,关你什么事!吃你的!”蒋凝秋咆哮。

    蒋知秋眼含泪花端着盘子跑了。

    “被窥破心思后迁怒他人,这种表现叫做心虚。”罪魁祸首依旧在毫无自觉地发表言论。

    蒋凝秋狞笑:“总有一天老娘要把你卸载了!”

    “如果这是在星际时代,我甚至可以根据这句话将你以威胁罪告上非生命体保护法庭。”许愿灵的脸皮还是一如既往地厚,“不过看在得到了想要的信息的份上,我决定暂时不和你计较。”

    人工智能说着,又在话尾自言自语地加了一句。

    “‘领地意识’,真是个有趣的概念。”

    三日后。

    按照往例,殿试放榜后五日内,朝廷将会在昭明殿举行恩荣宴,款待诸位新科进士,并在宴会尾声时当众宣旨,决定每个人的去向。对于这些初入官场的青年才俊们来说,此地便是他们踏进这沉浮宦海的第一步。

    永昌帝膝下共十二子,其中近一半都夭折在了七年前的那场动乱之中,余下的也大多是重回建宁后所生。如今较为年长者,只有太子与三皇子两人。故此,当文武百官进得殿内时,看到的便是两位殿下分坐于御阶之下左右第一位,隐隐呈对峙之势的局面。

    左侧尊位那人着一身独一无二的皇储朝服,袖口与下摆都绣着龙形暗纹。玄色打底,金色为边,越发衬得肤色瓷白,近乎透明。虽是男儿身,却生了一副比女儿家更阴柔妩媚的容貌,丹凤眼,眼尾极长,睫毛浓密分明,眼梢处微微向上卷起,媚得带了几分邪气。此时他正半斜着身子,手肘支在腿上;姿态闲适慵懒,神情漫不经心,眼底却暗含孤傲阴鸷,冷冷看着向殿内鱼贯而入的大臣们。

    这一位不是旁人,正是元后谢氏嫡子,居东宫二十一载的大殷储君,周迟。

    他坐在那儿,当真衬得上“艳如桃李、冷若冰霜”八个字。随着年纪渐长,周迟身上那股承天命者独有的凌厉威势,也越发凸显了出来。朝中的百官,尤其是辈分与爵位官职较低的,多数都不敢与他过多交流,只硬着头皮上去见礼后,便忙不迭地退下。

    纵使目光持平,也好似被他居高临下地俯视一般。

    “殿下,臣来迟了。”

    温润平和的声音在头顶响起,放眼整个大殷朝堂,除了皇帝外敢与太子如此说话的,仅此一人。

    周迟抬起头来,眼中寒冷刹那间退散了不少,甚至微微露出了笑意。“伯襄,”他偏偏头,示意向自己身旁的位置,“坐。”

    谢擎深并未推辞,在周迟身边坐下。这等王公大臣尽数出席的宴会,排座次时先注重的是家世门第,随后才是官职。他虽是晚辈,代表的却是远在越州的父亲豫国公与长阳谢氏,自身又是皇戚与太子伴读,因此坐在此处也是无可厚非。

    “伯襄,你且看这一次的新科进士。”谢擎深落座后,便听见周迟开口。年轻的储君遥望着坐在一处低声交谈的大臣们,语气讥诮,目光森冷如鹰,“里面又有多少人,头上要顶着世家或权臣的门生身份。”

    会试前举子们前去与豪门权贵攀关系,其实是一项互惠互利的举动。若是举子有幸高中,来日入朝为官,少不得要挂一个某某门生的名头,换取庇护与臂助的同时,也要同样为了对方的利益出力。这种攀缘附势之风在近几年愈演愈烈,朝中官员之间关系盘根错节,彼此结党,给政令通行埋下了不少隐患。周迟站在执政者的角度上,自是对这等行为深恶痛绝。

    谢擎深皱了皱眉。长阳谢氏家世煊赫,人才辈出,除了本家这一支外,旁系子弟亦有在朝为官者;远的不提,如今的御史大夫谢翼,便是他的嫡亲二叔。朝中与地方,林林总总加起来,竟有数十人众。到了这个地步,自然也就不需要再趁着会试临时招揽门生,故而两个月前凡是往谢府投递的拜帖,都让他一个不留地退了回去。

    不过,同为门阀出身,谢擎深也理解其他世家为了巩固自身的政治地位、维持家族繁盛所作出的种种举措。当然,这种事情周迟不会理解也不可能理解,故而他斟酌片刻后,也只是道:“历年科举,谢家从未投机其中,请殿下明鉴。”

    周迟似乎对他的反应有些惊讶,挑起眉看向他,旋即笑道:“你在担心什么?孤自然信你。”说着在谢擎深手背上拍了拍,“谢家是孤的倚仗,你是孤的臂膀。孤不信任你们,又能信谁?”

    谢擎深低声道:“殿下厚爱,臣受之有愧。”

    “愧疚什么。”周迟摆摆手。他似是突然想起了什么,勾起唇角道,“说起来,孤当初倒还真是有些期望着,你能在那些举子当中挑出几个可造之材,带过来给孤看看。纵使此番会试不中,也是值得今后培养的对象。”

    周迟只是随口一说,谢擎深却似是有所触动,但眼中又显出几分犹豫之色。他欲言又止了好久,刚要下决心开口,却看到一人向着这边走来,只得缄口不言。

    “见过殿下,世子。”

    来人年纪五十上下,穿一身朱红色的一品朝服,腰缠紫金蟒带,国字脸,蓄长须,相貌儒雅中带着威严,却是当朝丞相魏晨安。当年李敬先作乱时他奉天子之命前去他处镇压暴民,故而逃过一劫,直至建宁收复,方才回返。

    谢擎深起身还礼:“不敢,小侄见过魏丞相。”声音中却明显带着疏离,与他平日对人谦谨温和的样子略有不同。

    他需要还礼,周迟却不用。年轻的储君嘴角勾起一丝蔑然,语含讽刺地道:“孤还要感谢魏公为我大殷培育人才,桃李满天下。此番新科进士当中,也不知又会有多少人是魏公的门生?”

    旁人顾及皇家与自身名声,最多也只不过从递上拜帖的举子中挑出三五个出类拔萃之人;可魏晨安却来者不拒,只要是有来投奔的,便统统收罗麾下,当做自己门生。故此,周迟才明面夸他桃李满天下,实际上却是在说他广撒网多捞鱼,吃相实在难看。

    魏晨安好歹是文臣之首,被他如此贬损讥嘲,顿觉难堪,脸色也青白起来。眼底划过一丝恼恨,却不敢让面前人看到,只得将头压得更低,权当没有听懂周迟的言下之意,装傻充愣地道:“臣惭愧,殿下说笑了。”

    周迟轻嗤:“孤有没有在说笑,魏公心里清楚得很。”

    他嘴上不饶人,魏晨安便只能挺着受着。眼瞧着两人便要僵持起来,忽听丞相后方传来一个声音:“皇兄,可是与我这岳丈有何误会?”

    闻言,周迟的脸色在一瞬间阴沉了下来。魏晨安面上却是骤然放晴,转过身去向那人躬身道:“臣见过三殿下。”

    “诶,岳丈折杀小王!”那人连忙从座位上起身,双手虚扶。他看上去比周迟年少一些,身形挺拔眉眼俊俏,嘴角挂着令人如沐春风的笑容,很容易令人心生好感。穿着一身亲王朝服,虽不如周迟的威严华丽,却也一样贵气逼人。此人正是郑惠妃所出、永昌二十五年封荣王,如今在吏部做事的三皇子周辽。

    对父皇讨好卖乖,对朝臣拉拢示好,面对他时,却是口蜜腹剑笑里藏刀,明着暗着讽刺他东宫之位不稳,随时可能被自己代替。周迟心中冷嘲,面上却露出一个堪称和煦的笑容,只是从口中吐出的言语,依旧锋利得如同刀子:“在孤与丞相的对谈中随意插话,这便是三弟的礼数?”

    周辽的神情一僵,面子顿时就有些挂不住。但周迟贵为储君,又是兄长,被对方训斥,他是不能反驳的。最终只得硬生生挤出一个笑来:“皇兄教训的是,弟弟失礼了。”

    周迟还未回答,忽见后殿转出一个内侍来,尖着嗓子高声道:“圣上驾到——”

    这一声却是结束了两兄弟之间的交锋。魏晨安也终于得了解脱,连忙快步回到了自己的位置上。

    众臣起身,纷纷向着御座的方向拱手下拜:“恭迎陛下!”

    “众卿家平身,落座。”一阵衣衫的窸窣声,随后,永昌帝的声音在众人头顶响起。

    “谢陛下!”

    周迟直起身来,微微抬眼向上望去。待他看清坐在皇帝身边、雍容华贵的宫装丽人时,神情陡然一厉,五指在袖子下蓦地紧握成拳。

    恩荣宴是何等场合,他这父皇好生糊涂,怎么还将郑惠妃那女人带了过来!