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十一月十三日上午十时许，日军搜索支队跨过水位及踝深的萨玛吉河，出现在赛马集堡南面九里处的小山脚下，这座大清国领土之内的小山，在大清国任何一张地图上都没有标示，在日军的军用地图上标高为399。
足立武政大尉分开粗短、壮实的双腿伫立在399高地上，手举望远镜观察北面缓坡上的清军防线。壕沟是新挖的，泥土还带着新鲜的黑色，并不是被风干后的灰黄色；拒马是新树立的，尖尖的木桩端头显得很干净；拒马后警戒的大约两百名清军排成两个横队，一面白底青龙旗表示出这支部队主要来源于黑龙江将军属下的正白旗汉军。
足立用鼻孔轻轻第哼了一声，八旗练军和淮军相比，战力还要低那么一些；淮军和大日本帝国皇军相比，又差了老大一截。这些，从鸭绿江边、凤凰城下已经得到见证。
此时，足立似乎忘记了在林盘子村的遭遇，忘记了一路之上那些不断出现的清军斥候。他牢牢记住的是自己做出的判断——清军在散兵作战时还能表现的比较英勇，在正规会战时，一旦侧翼被攻击就会溃退。而日军，最拿手的就是迂回包抄战术。
不过，此时只有一个加强中队兵力的足立武政还不打算动手，他要等待从大西沟赶来的援军。因为搜索支队暴露了目标，原本的作战计划作废，足立索性带着搜索支队慢慢扫荡叆河边堡，又慢慢行军到此。哪知援军的指挥官平井信义大尉也是一般的想法，在扫荡了大西沟之后滞留了大半天才出发，估计要下午三时左右才能开到赛马集。
以399高地为依托，建立炮兵阵地，以步兵护卫炮兵，等待援军到达后再行开战。这是足立武政的如意算盘，偏生清军方面似乎对日军的援军一无所知，又或者是被日军打怕了，那200多清军只是掘壕固守，没有向前推进一步，两军相隔一千多米的距离互相盯着，更谈不上交火了。
那就等吧！足立武政大尉似乎看到赛马集堡落入自己手中的景象。
“指挥官阁下。”栗原广治少尉跑步而来，立正报告：“卑职奉命搜索四周，无一清军，就连百姓也看不到。”
这是意料中的事儿，如果在发生林盘子交火之后，清军尚且不知收拢兵力准备会战，并迁移附近居民的话，那清军将领的军事才能也太......可爱了。
“栗原君，你能确定赛马集堡只有依克唐阿的这点儿部队吗？”
“根据军参谋部发来的敌情通报和早前收集的情报分析，依克唐阿在鸭绿江之战时拥有镇边军和齐字练军的指挥权，其中镇边军有步兵4营、骑兵9营，合计兵力4000余人，并配有威顿37炮4门；齐字练军有步兵4营、骑兵2营，合计兵力1500余人，有德国克虏伯造旧式57野炮4门。我军赢得鸭绿江之战胜利，齐字练军火炮尽失，兵员流散，不可能在短期内重整，恢复战力。因此，当面敌军应该是镇边军一部，至于赛马集堡内以及附近还有多少清军，卑职不敢揣测。”
“不愧是陆军士官学校本期毕业的佼佼者，栗原君在敌情掌握上很下功夫啊！”足立武政赞了一句，又道：“你觉得，此战应该如何打法？”
“等待援军，一鼓作气消灭镇边军！”
“哦，呵呵......”足立笑着摆摆手道：“敌军可能有4000之众！”
“阁下，那是鸭绿江会战之前的数字，镇边军在鸭绿江边损失惨重。”栗原广治自信满满地手指远处列阵的清军，道：“若非如此，清军一定会像以前一样，早早地就全军出动摆开架势等待我军进攻了。卑职冒昧判断，赛马集一线之清军最多不过两千人，本队和援军合计700人，完全有把握击败之！”
栗原广治的回答，也是足立武政心中所想。不是他看不起当前的敌手，而是事实一次次证明了，清军不是皇军的对手！
此前数次交战，皇军只需付出百十人伤亡的代价就能夺取战略要地，打死打伤俘虏清军上千人！因为清军的特点是正面交手死伤尚且不算太多，可一旦阵线被攻破就全军溃散，自相践踏者、望风投降者众。可以说，皇军的士气是在与清国军队的交战中打出来的！想想几个月前的朝鲜成欢驿之战，第三大队竟然可耻地出现了大面积逃兵，那时候的士兵们对庞然大物一般的大清帝国存在畏惧之心。可今天，威武雄壮的皇军完全能够以一敌十，700人能够抗衡清军7000人。何况，眼前的清军素质比虎山之聂士成军更低，连399这么重要的高地都未据守，反在缓坡上列阵应战，这.....
足立想到这里不禁微笑起来，他觉得自己都不好意思评价清军了。
呵呵，想战前的时候，天皇陛下可是下了多大的决心啊！现在看来，完全没有必要！
足立武政看到人家的白底青龙旗，杨格和延山躲在列阵的镇边军前营后面，用望远镜也看到两里外的小山上，一面旭日旗在迎着北风招展。但是，两人的心境却完全不同。
就在早饭前，依克唐阿召集了全军2000多弟兄在堡内操场集合，当众宣布杨格和巴哲尔的战绩，并破格发给杨格赏银50两，极大地提振了镇边军将士们的斗志。如今，沉甸甸的银锭子真真切切地揣在杨格怀里，舒服啊！哥们不喜欢钱，但喜欢花钱的感觉；哥们喜欢花钱的感觉，但绝不愿意揣着沉甸甸的银子上战场。
延山却是愁眉苦脸，无他，原本他要争取带一哨骑兵迂回敌军侧翼的，可寿山说啥都不同意。道理很简单，此战即便是没有按照杨格推定的进程发展，镇边军不能取胜却还有退路，完全可以退入赛马集固守嘛！但是，一旦如此，迂回之一哨骑兵就危险了！故而，佐领延山是不可能带队出击的，就乖乖地带着在步兵战线两翼待命的那200骑兵吧！
延山不去，就只能是杨格去了。为此，依克唐阿还专门临时给了杨格一个绿营千总的头衔，以便与带领一哨骑兵的责任相匹配。
“立峻兄。”
“嗯。”懒洋洋的，延山作了回应。
“这个，你帮我拿着。”
青布包裹着的银子似乎很烫手，延山手指一碰就缩回去连连摆动道：“你自己揣着！”
“万一死了，就给东洋鬼子作战利品了？”
“晦气！”延山瞪了杨格一眼，还是伸手接过包裹，摇头道：“可惜，可惜我......”
“可惜什么？！不可惜！掌握好骑兵出击的时机是此战的关键，全胜还是小胜，就看你的了，立峻兄，千万马虎大意不得！“说着，杨格起身向萨玛吉河走了两步，又道：“如果我回不来，这些银子就散给兄弟们。走了，巴哲尔他们还等着呢！”
延山紧跟上去，说：“致之！别忘记昨夜我们在老天爷面前发的誓！”
杨格停步，转头看向延山，这位佐领大人的眼眶红了，蕴含着泪水。他伸手与延山相握，两人心意相通，齐声道：“祸福与同、不离不弃，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
撒手，以目示意再见，杨格大步离去，身后，正白旗汉军前营的队伍中响起一片吼声：“杨兄弟是真汉子！真英雄！”
哦哦，啥？搞得他娘的有些风萧萧的啥味道了？咱会死吗？嗤！小日本不死个千儿八百在老子手里，老子岂不是白来一趟？
高歌一曲罢！唱什么呢？
“日落西山红霞飞，战士打靶把营归......”唱了两句，这词儿跟这环境似乎不搭界啊，没劲，还是闭嘴吧！有空再好好琢磨琢磨，让兄弟们也会唱两首提气的歌......