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——光和七年(中平元年)春正月六日,大汉京都,雒阳——
雒阳,作为大汉王朝的中心,城门口每日都会进进出出无数的人,其中有的是在京师居住的百姓,有的是从各地而来的商队,而更多的,则是一些想方设法要扬名立万、出人头地的豪杰。
这些被历史洪流所遗忘的豪杰们以各种各样的义军名义,陆续汇聚到了这座古老而宏伟的王都,踏出他们内心野望的重要一步。
而如今,一支名为黑羽鸦的小小义军,其六名成员亦终于踏足了这块土地。
“终于……”
“终于到了……”
眼瞅着已近在咫尺的雒阳王都,臧霸与太史慈心头一松,将背在肩上的包袱放下,用震撼的眼神,打量着雒阳王都外那无比宏伟的城墙。
“呀呼——!”
李通更是激动莫名,紧跑几步扑通一声跪倒在地,任凭双膝在雪地上向前滑行,高举双手,仰天发出一声呐喊。
哪怕是文士出身的徐福,这会儿亦是强忍心中的激动,踏着戏步原地打转,以此来表达心中的愉悦。
恐怕也只有张煌与陈到能耐得住激动的性子,仔细地打量起眼前这座被称为王都的京师之地来。
“好高啊……”手搭凉棚,陈到举着头望向耸立在眼前的王都城墙,若不是亲眼瞧见,他实在难以想象,这世上竟然有如此高的城墙。
而在他身旁,张煌亦喃喃自语道,“差不多有十丈吧?”
“我觉得可能有二十丈高……”
眼瞅着那仰头亦难清楚瞧见顶端的王都城墙,陈到满脸呆滞地说道。不得不说,跟王都的城墙比起来,像彭城、江都那种地方上的郡城城墙根本就无从比较,比起王都的城墙来,那些地方上的郡城城墙仿佛只是一堵矮墙。
忽然,李通处传来一声尖叫。
“那……那是什么?!”
张煌等人下意识地朝着李通的视线所向望去,震惊地发现,在那无比高大宏伟的雒阳东城门门口,竟然还耸立着两尊巨大的铜像。那两尊铜像单膝跪地分别立于城门外的左右,左手持矛、右手持盾,双目闭合,微低着头。尽管这两尊铜像是跪在地上的,可即便如此依然还是有近十丈高,让从未瞧见过这种事物的张煌等人叹为观止。
“先秦之遗……巨兵战俑?”徐福瞪大眼睛远远眺望那惊奇的一幕,喃喃自语道,“早先从书上看到先秦聚天下兵器,铸十二尊铜人,后被我大汉所得,不想竟是真事?”
“巨兵战俑?”张煌放眼望向那两尊铜人,不知为何,那看似明明是死物的战俑,却给张煌带来了莫大的压迫感,仿佛他面对的并不是死物,而是活生生的人,而且还是诸如孙坚、输耳、恢恢那等强者的人。
这种感觉只是一闪而逝,待心存疑惑的张煌准备细细梳理那种异常感觉时,再看那两尊铜人,却感觉那仿佛仅仅只是两尊铜人而已。
[是错觉么?]
张煌嘀咕一声,继而心中的疑惑瞬间就被到达大汉京师的喜悦所取代。
“进……进城?”可能是由于过于激动,张煌罕见地说话有些结巴。
“老大,等等。”喊住了正准备入城的张煌,李通鼓励几名兄弟道,“咱们好不容易来到了雒阳,不若就在此发下宏誓?”
“不好吧?”臧霸为难地望了一眼不远处那些排队准备入城的人群,面色微红地讪讪说道,“众目睽睽,怪丢人的……”
太史慈与陈到亦连连点头。
见此,李通叫道,“若是连这点勇气都没有,怎么干得大事?”
太史慈与陈到一听,觉得李通的话倒也有点道理,便转头望向张煌,叫张煌拿主意。
“在此发下宏誓么?”张煌目视着那甚至于连抬头之后也难望见顶端的高耸入云的城墙,耳边仿佛隐约又回荡起在颍川时郭嘉送他时所说的激励之言。
[就在这雒阳,闯出足以配得上奉孝才学的实力吧……]
想到这里,张煌捏了捏拳头,重重地点了点头。
见身为黑羽鸦首领的张煌都点头认可了,陈到与太史慈就没话说了。于是乎,他们一行六人聚拢成一圈,伸出右手,拳拳相碰。
“我李通……定要成为这世上最富有的人!”
首当其冲,李通嘶声力竭地大声喊道,他那响亮如奔雷般的吼声,不出意外地引来了那些排队入城的人群的诧异眼神。那种仿佛能让人感觉锋芒在背的诧异视线,叫除李通外其余人不由地有些心中忐忑。
“该你了!”喊完之后满脸欢喜、畅快之色的李通,用犹觉得意犹未尽的语气对身旁的臧霸说道。
“真……真要喊啊?”臧霸有些在意地瞅了一眼远方的人群,咬了咬牙,深吸一口气喊道,“我臧霸……定要成为能保一方的强者!”
“轮到我了?”太史慈的表情看起来有多难看就有多难看,可惜李通以及已经丢足了脸的臧霸却不绕过他,不住地催促。无奈之下,太史慈闭着眼睛大声喊道,“我……要成为大将军!”
而继他们之后,陈到、徐福、张煌亦相继喊出了他们的志向抱负。
“我也要成为大将军!”
“我要当一名豪侠!”
“我要当最厉害的豪侠!”
一阵寂静之后,徐福皱皱眉对张煌嘀咕道,“首领你不厚道啊,我都说了要当豪侠了……”
“所以我说要当最厉害的豪侠啊。”张煌一脸理所当然地说道。
而同时,太史慈与陈到亦不约而同地表达了各自的不满。
“阿到,我先说的要当大将军。”
“这又不计算先后的。我也要当大将军!”
最为老成的臧霸哭笑不得地瞅着太史慈与陈到二人为此争论不休,充当和事老道,“好好,你们都是大将军,行了吧?……现在可以入城了么?”
众人点了点头,一转身,却惊愕地瞧见,他们身背后不远处竟然不知何时站立着一名全身戎装的士卒。此人看起来大概有三十来岁,虎背熊腰,眼神锐利如鹰,身上的气势却远不及孙坚、恢恢、输耳等至强的强者,但是却远要比张煌等人所见过的大部分人都要强。哪怕是黑羽鸦们印象中实力不俗的程普、徐琨、陈杞,此人亦不逊色他们几分。
“喊完了么?”那名士卒表情冷漠地问道。
冷不防被对方这么一说,黑羽鸦们顿感面上有些尴尬,意识到对方态度冷漠的徐福连忙站出来,拱手道歉道,“这位兵大哥莫要见怪,我等皆是从乡下来的……”
“我知道。”那名士卒打断了徐福的话,打量着黑羽鸦们淡淡说道,“一般初次来雒阳的,并且心中打着定要在此混出些名堂来的家伙,都会在这里鬼叫鬼叫,司空见惯!”
李通一听顿时就感觉很是尴尬,他原本还以为这个主意挺好的呢,没想到人家早就用烂了。
“不过……”话峰一转,那名士卒又冷漠说道,“很多来时满心抱负的家伙,基本上都很难有命活着回去,哪怕活着离开这里,怕是也不会再想到原本的远大志向……希望你们不要步其后尘!”
“……”众黑羽鸦们面面相觑,他们从这名士卒的话中感觉到一种阴森恐怖的错觉。
张煌抱拳拱手说道,“多谢阁下提醒,我等铭记在心……不知阁下怎么称呼?”
岂料那士卒上下打量了几眼张煌等人,忽而皱眉问道,“你等当过兵?”
张煌愣了愣,连忙说道,“我等原先曾在广陵军当过兵……”
“哦。”听到此言,那名士卒脸上冷漠的表情顿时缓和了许多,问道,“有赶上会稽妖师许昭那一回的战事么?”
“阁下怎么晓得的?”张煌吃了一惊,如实说道,“恰逢那一战。”
可能是因为张煌等人都当过兵的关系,那名士卒脸上终于展露了笑颜,点点头说道,“原来是军中的兄弟,怪不得杀气如此鼎盛。……我叫淳于献,乃此东城门的门长,你等叫一声淳于大哥就行了。”
“淳于大哥。”张煌等人连忙唤道,这种关系,哪有不攀的道理。虽然说门长只是守城门的微末小官,每日领着那么几十、几百人负责开启、关闭城门,或者负责城门口的治安,谈不上是什么了不得的人物,可着亦要分在什么地方。若是在寻常县城,那自然是无足轻重,可若是在此王都雒阳,那绝对就是与地方上都尉平级的军职。
“既然你等唤我一声大哥,那么做大哥的有些话,你等可要记在心里。”一边招呼着张煌等人朝城门口走入,淳于献一边低声叮嘱道,“雒阳不比其他地方,本不该是你们这个年纪、这个实力来闯荡的地方,可既然你们来了……需谨记,入得城后,莫惹事,少说话。”最后一句,他用仿佛警告般的语气述说道。
“京师还不许说话?”李通不解地问道。
淳于献闻言叹了口气,望着张煌等人几番欲言又止,良久摇头说道,“有些话,大哥不方便说,也不敢说。但是你等一定要铭记在心,否则,恐怕会有杀身之祸的。”
“……”张煌等人对视一眼,点了点头。
不多时,淳于献便领着张煌等人来到了城门口,这时,淳于献指着城门口一个巨大的铁箱子,说道,“几位兄弟,上头有命,但凡入京师者,每人一百文钱。”
“一……一百文?抢劫啊!”李通惊骇莫名地尖叫起来,要知道像彭城、江都等郡城虽然有时也征收城门税,但基本上就是一、两文钱而已,哪怕是最近几年,也只不过上涨到十文不到而已。而如今,雒阳的城门税竟高达一百人。
李通的一声怪叫,惊动了附近那些排队入城的百姓们,甚至于,有几名守门的卫兵亦转头走了过来。
这时,就见淳于献挥挥手说道,“没事没事,是乡下的小兄弟不知我雒阳的规矩。……你等看什么看?!”前一句是对他麾下的守门士卒说的,而后一句,淳于献则是冲着那些转头观瞧这边的百姓喊的。
见门长发话了,那些士卒点点头又回到了原来的位置,而那些百姓,亦不知是受到了什么刺激,一个个低下了头,竟无一人耻笑李通土包子。这种诡异的现象,让张煌与徐福隐约意识到这雒阳怕是有些不太妙。
“刚说完怎么就忘了?”替李通圆了场的淳于献皱眉瞧了一眼前者,压低声音说道,“不是刚刚告诫你们么?少说话!别人叫怎么做,就怎么做。”
“可一百文这也……”李通无比肉痛地嘀咕道。
“你以为这税收是大哥我这些人定的?”淳于献带着几分莫名的怨气低声说道。
徐福隐约从淳于献的话中听出了些什么,凑上前低声问道,“淳于大哥,敢问雒阳的税收为何如此昂贵?”
“还不是……”淳于献的声音戛然而止,他在瞧了瞧左右后,不动声色地在铁箱子上写了一个‘十’字,继而又隐秘地指了指天空,随即这才摆摆手,示意张煌等人莫要声张。
[是十常侍与天子?]
张煌与徐福对视了一眼,恍然大悟淳于献为何不敢直说,毕竟这话说出来那可是要杀头的。
“多谢淳于大哥。……万亿!”张煌抱拳谢了一声,旋即目视李通。
见此,李通也知道这笔钱是逃不过去了,沮丧地从怀中取出钱袋子来,细细地数着。见他这么不会做人,徐福皱了皱眉,一把抢过徐福钱袋子,从出抽出一张五十两面额的银票,递给淳于献说道,“淳于大哥,此乃是颍川荀氏的银票。”
淳于献本来以为只是朝廷的官票,倒也不以为然,毕竟如今官票已贬得一文不值,五十两面额的官票若能换出个几两银子来那已经是谢天谢地,可颍川荀氏的银票则不同了,在官票贬值的当下,反而是各地方富豪世家私印的银票称得上是硬通货。拿徐福手上的荀氏银票来说,在城内任何一家钱庄都能换到至少三十两银子,毕竟人家日后再到颍川荀家的钱庄兑换,立马就可以赚到二十两左右的差价。
“这是……”淳于献隐隐有些明白徐福的意思,但是又不好明讲,表情有些尴尬。
见此,徐福偷偷将那张银票塞到淳于献衣袖内,一脸为难地说道,“我等来得匆忙,不曾准备足够的铜钱,麻烦淳于大哥替我等换些进城的费用……至于多出来的,权当是小弟们请几位兵大哥吃酒的。”
“这怎么好意思呢……”
“小小心意,淳于大哥就收下吧。”
几番客气之后,淳于献总算是将那张银票收下了,脸上满是欢喜之色。毕竟张煌等人的入城税才值几个钱?满打满算不过六百钱,就正常来说不到一两银子,而他只要将袖口内这张荀氏银票到城内随便哪家钱庄去兑换了,立马就能得到至少三十两,这可是一笔不费的收入。
在与麾下几名守城的士卒知会了一声后,张煌等人不需排队便直接入了城,连最基本的盘问审核都省去了。虽然说扬州刺史臧旻早已替他们消除了悬赏,但盘问起来终归麻烦不是?
“入城后记得要夹着尾巴做人啊!……这话虽不好听,但却可以保你们性命。”收人钱财与人消灾,张煌等人临走时,淳于献拉着他们不住地叮嘱,这让张煌与徐福心中愈加不安起来。
可走入城内之后,张煌等人却诧异的发现,城内似乎不像淳于献说得那么阴森恐怖,你瞧街上来来往往的百姓们,这不是都笑容满面的么?
[难不成是被骗了?]
心下嘀咕一句,张煌等人率先找了一家酒肆坐了下来。反正那些银票是荀彧义助他们的盘缠,哪怕全花完,心疼的也只是李通一人而已。
“店家,上酒,上菜。”
“好咧!”
仿佛一切与在其他地方没有任何区别,并不像淳于献所说的那样,说这雒阳究竟有多么的恐怖。瞧瞧这酒肆内,谈天说地说什么的都有。[这不是和哪里都一样嘛!]
张煌暗笑自己太过于紧张,忽然,临街的一张桌子上,有两名喝醉酒的文士其中一人拍案愤慨地喝道,“皆因昏君、奸宦、妄臣误国也!”
骤然间,整个酒肆变得鸦雀无声,所有方才还在谈天说地的酒客都下意识地闭上嘴了,神色异样地望着那两名对朝廷破口大骂的读书人。就连酒肆的店伙计表情亦有些不对,紧步走到那两名喝醉了酒的文士身边,压低声音说道,“两位公子醉了,趁祸事还未至,赶紧离去吧。”
话音未落,酒肆店外徐徐降落一个古怪的圆球,咕噜噜地在店外凌空飞旋。瞧见此物,那店伙计瞬间面色苍白,赶紧退到了一旁。
而就在这时,店外忽然冲入一队巡逻的卫兵,领头的队长扫视了一眼酒肆内,忽然指着那两名文士厉声喝道,“乱臣贼子……拿下!”
“抓……抓我们做什么?”
“你们要做什么?!”
那两名文士奋力反抗,结果那名队长走上前来,一人一记剑鞘抽在嘴上,抽得二人满嘴的鲜血,其中一人门牙亦被打落了一颗。
“还敢拘捕?我看你们是想死了!”
[这几个家伙……]
张煌等人愤慨地望向那队巡逻卫兵,陈到更是站起身来,准备给那群嚣张跋扈的卫兵一点颜色看看。
就在这时,黑羽鸦邻座有一名大汉伸出手来一把将陈到拉回了座位。
“不想死……就坐下!”
大汉轻若蚊声地警告道。r1152