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——————时间回溯到半个时辰之前——————
在张煌等人撤离平乡县大概半个时辰左右，北军长水营校尉马窦遵照主帅卢植的判断，率领着长水营骑兵顺利地进驻了平乡县，收复了这座被黄巾军占据已久的县城。
因为平乡县是第一个收复的县城，并且城中的百姓被黄巾军带走了大半，空间十分宽裕，因此，卢植理所当然地将此地选择为他攻略冀州黄巾贼的首个据点。
正因为如此，马窦对这座县城的安全情况颇为重视，以至于他在接管了平乡后，并没有率领麾下骑士们追击远遁的黄巾军，而是命令他们分作各个小队，一部分在城中巡逻，一部分在城外巡逻，查探城内是否有黄巾军的细作留下来。顺便，他也要肩负起安抚受惊百姓的职责，毕竟并非是所有的百姓都愿意跟从黄巾军迁移至曲周，作为大汉的正规军，北军自然是做到对百姓秋毫无犯。
等到一切都安排妥当了，马窦便命人往魏郡、河内传递消息，命负责北军后勤粮草事宜的军夫们，从今日起将平乡县作为他们押送粮草的终点。
当然了，在忙活这一些事的时候，马窦也没忘记向时刻等待着他消息的越骑营发送消息。
“嗖嗖嗖——”
三支火箭朝天射出，在如此寂静深沉的夜色中，哪怕是隔得老远也能看得清清楚楚。
果不其然，马窦这边刚命人在平乡县内朝天射出火箭，离县城近十里地之外的越骑营便当即有了行动。
“校尉大人，平乡县方向有三支火箭对天而射，想来定是长水营给我军传递的消息。”
越骑营尉司马王緕第一时刻唤醒了正在闭目养神的前者，抱拳沉声说道。此人是越骑校尉伍孚的副手，有勇有谋深得伍孚的信任，昨日越骑营在最后关头以张煌那寥寥二十余人为诱饵，诱使平乡县开启城门，好使越骑营骑士趁机冲杀进城的计谋，便是出自此人的手笔。遗憾的是，黄巾军一方的张煌与郭泰都不是傻子，配合默契、心照不宣地坑了越骑营五百骑，损失了整整两成。
虽然说后来那近五百越骑营骑士在面临绝境的情况下犹奋死反抗，并且还在长达小半个时辰的厮杀中换掉了黄巾军近千的兵卒，向黄巾军乃至天下展示了越骑营骑士的勇武，但是归根到底，终归是王緕的策略出了问题。因为在寻常时候，杀近千名黄巾军根本不需要他们越骑营付出如此惨重的代价，顶多数十骑而已，甚至极有可能全歼敌军而己方不伤一兵一卒。
也难怪，毕竟越骑营是一支采用骚扰、游击、远射战术为主的骑军，跟长水营骑士以及屯骑营骑士的职责范围不同。
“唔。”伍孚闻言睁开眼睛，神色冷峻地望了一眼远方夜空中那三支依旧还在升空的火箭。
不同于伍孚那时在北军本阵撞见张煌时的轻松，眼下的他，包括尉司马王緕，以及麾下剩下的那两千左右骑士，他们心中无不是气愤填膺，恨不得立马找到张煌以及他那支黄巾军，将其碎尸万段，以此来祭奠那所牺牲的五百越骑营骑士的在天之灵。
诚然，今夜的追击，对于越骑营骑士而言就是一场复仇之战，他们要以血还血、以牙还牙。
揣着此等心思与浓浓的战意，两千越骑营骑士在得到出击讯号后犹如两条游龙，在夜幕之下迅速地向远方穿梭而去。
虽然平乡黄巾得到了本属于他们的四百余匹战马，但是伍孚相信，只要他们紧追不舍，始终还是能追上张煌等人的，毕竟据卢植的猜测，白昼间平乡县内的黄巾大概有差不多三千左右，撇除那五百牺牲的越骑营骑士临死前换死的近千黄巾军以外，应该还会剩下两千左右。
两千人呐，在这等人数面前，区区四百匹战马又能起到什么作用？
难道还能五人同乘一骑不成？
开玩笑，就算是三人同乘一骑，再优良的战马也难以驮着远行，更何况是五人？
因此伍孚心中暗自判断，那剩下的两千左右平乡黄巾，应该是八百人乘坐战马，而另外的一千两百左右则仍旧依靠双腿赶路。毕竟如果是两人同乘一骑的话，只要不策马疾奔，多少还是可以保障战马的脚力的，不至于将珍贵的战马活活累到暴毙。
可奇怪的是，伍孚这两千越骑营骑士追赶了近半个时辰，却丝毫没有找寻到平乡县黄巾的撤退痕迹。
这让伍孚感觉匪夷所思。
“怪了，哪能跑这么快？”在夜幕下的荒野四下远望，伍孚喃喃嘀咕道。
“不至于呀……”尉司马王緕也是急地满脸忧愁，咂咂嘴古怪说道，“就算黄巾贼二人一乘，好歹也要剩下千余步兵吧，怎么可能逃远？更何况是连我军的脚力也追赶不及。”
“唔。”伍孚闻言深以为然地点了点头，旋即回顾尉司马王緕说道，“可能是我军将士报仇心切，才没有发现贼军撤退的痕迹吧。……传我命令，放缓战马速度，众军士注意关注脚下，看看是否有贼军逃走时留下的脚印。……只要找到黄巾贼中的步兵，相信那八百左右骑着战马的步卒也不会太远了。”他在话中并没有称呼那八百左右的黄巾为骑兵，而是称呼为骑着战马的步兵，这是身为骑士或骑将的自傲。不过细说起来，伍孚的话也没有错，毕竟可不是骑上战马就算是骑兵的，要经过马术、枪术等长久的操练。而平乡黄巾的那些家伙，在伍孚看来就是一帮骑着战马的步兵而已，除了速度快些，马上与马下的实力相差并不多，甚至于，在马背上的实力还不如在平地上。
“诺！”尉司马王緕抱拳领命，传递伍孚的命令去了。
于是乎，报仇心切的越骑营只好遵从伍孚的将令，放缓了战马疾驰的速度，同时双目不时地审视他们经过的地方，看看是否有黄巾贼军遗留的脚印。
可愈发蹊跷的是，尽管越骑营的骑士们已如此仔细，但是他们还是没有找寻到黄巾军撤离时的蛛丝马迹。
“难道黄巾贼并非是走这条路？”伍孚有点看不懂了。
尉司马王緕也是频频皱眉，迟疑说道，“这个方向，可是径直通往曲周县的呀，难不成他们知晓我等会随后追赶，故意不撤向曲周，而选择广平县？”
“不会是广平县！”伍孚闻言摇了摇头，沉声说道，“要去广平，则必定路过钜鹿县，郭典暂时加入我北军讨伐之师前，他麾下原先的兵丁，皆安置在钜鹿县附近，黄巾贼断然不会选择这条路便是，否则前方有阻挡兵马，后方又被我军追赶，保准全军覆没！……我觉得那‘张白骑’断然不至于连这种事都看不透。”
“那就奇怪了。”尉司马王緕摸了摸下巴，皱眉说道，“不是往广平，也不像是曲周的样子，难不成那两千黄巾还能插翅飞了？”
伍孚仔细思忖了一下，忽然灵机一动，反问道，“王緕，你说贼军会不会反其道而行之，在明知我军会尾随追击的情况下，迂回绕一个大圈子撤退……唔，好像不太可能的样子。”说到最后，连他都有些犹豫了，毕竟眼下这片土地几乎可以说是已被他北军所控制，区区两千人数的黄巾贼又岂敢久处于敌方腹地。
“真是蹊跷了，怎么就找不到人呢？”
“再找找吧。”尉司马王緕宽慰道，“可能先前咱们不够仔细，叫撤退中的贼军听到了动静，找了个地方躲起来了，咱们原路返回，再仔仔细细搜查一番。”
“唔……”伍孚点了点头，深以为然地说道，“你说的对，步兵单凭脚力断然不可能逃得这么远，想必是听到风声躲起来了，我等再回去找找。”
商议之后，越骑营两千骑士原路返回，沿途一寸一寸地搜查黄巾军撤离时所留下的痕迹。
忽然，伍孚双眉一挑，好似想到了什么，回顾尉司马王緕问道，“王緕，平乡县外五里处，是不是有一片山丘？”
“话是没错……”尉司马王緕闻言疑惑问道，“可是那片山丘在北侧呀，既不通向广平也不通向曲周……”
“通往何处？”伍孚皱眉问道。
尉司马王緕闻言从怀中摸出简易的行军图，借助朦胧月色辨认了好一会，这才肯定地回道，“通往南丝县。”
“南丝县……”伍孚思忖了片刻，又问道，“南丝县是否临近安平国？……另外我记得，安平王刘续似乎被其治下之民所虏，好不容易才逃出来？”
“不错。眼下安平国，据说是被太平妖师张角的弟弟张宝所占据着……”说到这里，尉司马王緕面色微变，醒悟言道，“校尉大人的意思是，这股黄巾贼欲走南丝县，然后借道安平国？”
“皆是其贼军，何来借道一说？”伍孚撇了撇嘴，细细思忖后越发肯定地说道，“应该是走南丝没错了，其步兵想要不被骑兵追上，就只有走山路，可惜……”
“可惜这波贼子撞见的却是我越骑营！”尉司马王緕冷冷地笑道。
要知道越骑营骑士的操练中，可是包含有跃马山涧这一项的，堂堂的游击轻骑军，岂会受阻于山涧林原？
“走！”伍孚大喝一声，脸上浮现出几分急切。
尉司马王緕一见连忙问道，“校尉大人且慢！……那还有八百骑马的贼军呢？难不成他们亦翻山越岭同往南丝？”
“这个……”伍孚闻言愣了愣，在一番思索后断然言道，“先往那片山丘探探究竟，相信贼众也不至于弃同伴不顾，找到了步兵，就意味着也找到了那八百骑马的贼军！”
“诺！”
当即，越骑营骑士又加快速度，改变方向朝着北方而去。
不可否认伍孚与王緕猜得没错，那就是平乡黄巾的那些步兵们，他们的确是朝着南丝方向而去的，甚至于为了掩人耳目，那些黄巾军士卒特意在出城后在仅三五里外的丘陵躲藏了好一阵子，在亲眼目睹越骑营骑士呼啸着从他们视野远处疾驰而过之后，他们这才小心翼翼地朝北赶路。也正是因为这样，伍孚的越骑营竟没有察觉到。
然而既然眼下伍孚已然意识到，相信那些黄巾军士卒的命运多半会很凄惨了，毕竟短短一两个时辰，是根本无法赶到南丝县的，更别说从南丝县借道安平国。
不可否认，伍孚作为一位领兵校尉，对于战况的把握还是颇为到位的，只是稍稍晚了一些。
可不是嘛，伍孚与越骑营先前的毫无收获，已让身在北军主营帅帐内的卢植产生了几分疑虑。
毕竟据长水营接管平乡县后半个时辰，越骑营方面丝毫没有派人传递捷报的意思，这让卢植实在不解。
倒不是担忧越骑营的安危，毕竟在荒野上，就算是长水营的骑士也不见得就能在越骑营受伤占便宜，更何况是黄巾军那一帮步兵。卢植只是纳闷，为何伍孚直到眼下还未派人来传达捷报。
[难道大半个时辰还不足以追赶上平乡黄巾？]
卢植暗自摇头，要知道凭他的估计，大半个时辰足以叫伍孚一行人一路赶至钜鹿县。
“不对劲，不对劲……”
在帐内众人还在安心等待捷报之时，卢植心中隐隐感觉有点不对劲，于是便对照着桌上的行军图仔细思索起来。
[连伍孚的越骑都没有追上，是否意味着，平乡黄巾并没有走那条路？……也就是说……]
“南丝县！”喃喃自语一句，卢植的眼中绽放几丝精光。这位年过半百的睿智儒将，果然也凭着种种蛛丝马迹猜到了。
[想甩开身背后的轻骑，平乡黄巾就唯有走南丝……可是这样一来，那‘张白骑’苦心设计缴获的数百匹战马就用不上了呀……他们并非越骑，路经山丘有马跟没马还不是一样？既然如此，为何要冒险放那五百越骑入平乡，不惜代价也要抢夺战马呢？]
[是跟着步卒一同撤向了南丝？还是说，去了别的地方？……倘若说是去别的地方，又是去往何处呢？]
反复思索着，卢植双眉紧紧皱了起来。
这时，他的目光扫过行军图上画着北军主营位置标记的地方，在略微一愣之后，脸上逐渐露出几许不敢置信之色。
“不会是……来此地了吧？”
喃喃自语一句却险些被自己的话吓了一大跳，面色微变的卢植顿时才想起，因为时间的关系，他们北军所谓的主营，充其量就是暂时驻扎的地方罢了，非但没有围栏，甚至于就连晚上士卒们歇息也不过是围着篝火合甲而眠，这要是突然窜出一支夜袭的骑兵……
卢植只感觉心底发凉，虽然他不怎么相信张煌有胆量带人夜袭数万大军的主营，但是白昼间此人的壮举，已证明这家伙绝不可以常理度之。
想到这里，卢植猛然转身对步兵校尉刘绛说道，“刘校尉，老夫想请你即刻清点本部人马，伏于我军营中，莫要声张……此事或许紧急，眼下不方便细说，刘校尉且去。”
步兵校尉刘绛疑惑地瞅了一眼卢植，抱拳领命而退。
帐内其余人瞅见这一幕，表情不觉都有些怪异，他们当然能理解卢植这样安排意味着什么。问题在于，卢植怎么能肯定那“张白骑”当真会来袭营呢？
就在他们暗暗思忖之际，忽听东南方向传来一阵喧杂的吵闹，其中夹杂着士卒们的怒骂、惊呼，以及战马失惊时的嘶吠。
[不会吧？真的敢来？]
听到那阵喧杂，宗员、刘表、马日磾、鲍鸿等人的表情顿时变得相当精彩。
唯一例外的便是卢植，在释然般松了口气后，这位儒将的面色依旧是那样的从容不迫。
“如此正好……先诛‘白骑’，后灭黄巾！”R1152