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桑祈愉悦地打了个响指,接道:“一定很热闹。”
莲翩掩嘴偷笑,掏出早就准备好的示意图给她,指着上面画的一处红点道:“你看,地方我都已经查好了。”
桑祈很满意,吃饱喝足后,招架不住也想跟去看热闹的莲翩,只得带上她一起出门,坐了马车来到西郊。
灵雾峰半山腰,高约三千尺,层峦叠翠,是洛京著名的茶叶产地,几个大户世族都在这儿有茶庄。宋落天名下的这处位于南坡正中,地理位置尤其优越。
采茶期未到,茶树呈现出老叶浓郁的绿,放眼望去一片深翠。莲翩掀开车帘一角,指着外面的一垄垄排列整齐的茶树讲解道:“洛京人杰地灵,物产丰润,听说每年专贡皇室的名贵茶种西山微雨就是这灵雾峰上出产的,每年只有那么一个时辰出产。要在清明的当天晨露下,用这一日刚满二八年华的少女的柔唇,采摘每棵茶树上最嫩的一片叶子……”
其实这些内容她也没见过,都是听说的,可光想着洛京人的这雅致做派,脑补着那副优美画面,就觉得心驰神往。
桑祈眯着眼睛,托腮听她絮叨,抬手指了指更高一处田地问:“那个地方好像位置更好啊,是谁家的?”
莲翩顺着她的手指看去,蓦然笑了,“那个啊,就是晏司业家的庄子啊,啊……小姐果然识货,西山微雨就产自那里。”
桑祈挑了挑眉,暗道了声,果然还是晏家根深叶大,连御贡的茶都垄断了,还搞得那么有名头。
到达目的地后,二人环顾一周,见茶园如预期中一样没什么人把守,便下了车。
山上的空气格外清新,弥漫着茶树的馨香,桑祈深吸了一口气,询问莲翩有没有连搞破坏的主意一起想出来。
莲翩难得出门,也正欢快地左顾右盼,闻声狡黠一笑,拉着她找了处偏僻的地儿,神秘兮兮地从身上掏出一包粉末,边拆边道:“小姐你看啊,这灵雾峰之所以出产的茶好,是因为土质特别。我们不需要破坏茶树,只要把大量这种粉末洒在灌溉茶园的水渠里,便能在神不知鬼不觉中改变宋家庄子的土壤成分,产出的茶自然质量就不行了。”
桑祈听罢,先是点点头,觉得的确是个不易被察觉的好点子,继而又想到什么,皱了眉头,狐疑道:“你这药粉是哪里来的,不会毒死人吧?”
莲翩翻了她一个白眼,“怎么可能?!就是普通的石灰而已。再说,我已经调查过了,灌溉茶树的水源和长工们的饮用水源都是分开的。”
她说着指了指地上呈现出暗红色的土壤,想把石灰作用的原理给桑祈讲一讲:“洛京附近都是这种红土……”
桑祈听得头大,抬手打断她,“行,对人无害就行。但是就这么点能有用么……”
莲翩一挑眉,坏笑道:“放心,我带了两大袋子呢。”
在阴谋诡计这种事上,莲翩一向思虑周全,于是回马车取出了两个布袋。主仆二人趁人不备,暗搓搓地找到宋家茶园的水源,开始了轰轰烈烈的倒石灰运动。
石灰入水,水面立刻剧烈翻腾,发出滋滋的响声,并隐隐冒起白烟,引来了留守茶园的长工注意,一声厉喝,抄家伙便赶了过来。
二人见势不对,对视一眼,嬉笑着把剩下的半袋石灰直接甩在地上,抬腿便跑,一溜烟回到马车上,催着车夫快些快些。
桑家的车夫出身军旅,何等训练有素,马车甩开长工们纠缠的叫嚷声,朝山下疾驰而去。已经很多年没有这样恶作剧过的桑祈和莲翩被颠得左摇右晃,却都笑得根本停不下来,回家后饭都多吃了一碗。
宋家庄子的长工们没抓到人,气急败坏地清理作案现场。可已经被石灰污染了的水源一时半会儿是不能再用了。更不凑巧的是,当天下午,洛京就下了一场雨加雪,细雪夹着雨丝,纷纷扬扬落下,将地面上残留的石灰尽数冲刷到了土壤深处。
而这些事情,毕竟起因于自己看守不利,长工们压根不敢告诉东家,只得默默压下,祈祷老天保佑,明年收成不要有什么差错。
这边厢,桑祈满足了报复的快感,第二天心满意足地上学去。
可是没有了卓文远和闫琰,国子监里显得格外冷清。
这一天上午考试,是她擅长的数课,她早早答完,出了教室,在院子里发呆,把玩着一株腊梅,蓦然发现已是深冬时节,一眨眼自己来国子监已经快两个月了。
送荷包的事情,当然还是没有着落。
她想起自己当初跟父亲说的,来这儿自己挑个夫婿的说辞,不由有些想笑。
掰着手指头数来数去,虽然同窗中有许多门当户对的适龄公子,可她能把名字叫准的也就那么几个。
卓文远吧,早就想好不考虑了,最近还发现此人甚是不着调。
宋落天吧,更不用说,简直就是死对头。
闫琰吧,倒是个纯良少年,只可惜勇气冗余智慧不足,小身板还有点脆弱。
晏云之……说来他确实也是同辈,也尚未娶,可总是跟每个人都保持着微妙的距离,让人觉得捉摸不透,难以亲近。怎么着也无法把他和成亲对象这个词画上等号。
还说什么寻觅良人,简直是没谱的事儿。
正当她胡思乱想之时,突然听到一阵脚步声。
她已经习惯晏云之总是以这样的方式出现了,以为又是他,头都没回,伸手掏出一物事,随意扬了扬,心不在焉道:“荷包啊,荷包啊,送荷包咯……”
一般晏云之都会趁机嘲讽她两句,果断扔下一句“不要”,这次却没动静。
桑祈有点意外,转头去看,竟发现身后站着一个不认识的男子。
天气明明很冷,那人的衣着却如初春服饰般单薄,淡青色的长袍虽也是上好的缎面,却能看出边角洗得有几分陈旧褪色。然就是这样一袭衣袍,就是一个朴素得不能再朴素的桃木发簪,整齐干净地穿在他身上,也能彰显出主人不同寻常的气度。
桑祈觉得这人有些面熟,想来应该是班上见过的,却又没什么具体印象。如今仔细看他才发现,他长得很高,英挺又俊俏。尤其是那巍峨高山般的鼻梁,显得整个人轮廓格外深邃,眼眸也因着这份深邃,变得沉郁如寂静辽阔的海。
他无疑是极好看的,这份美既不同于晏云之的清冷仙风,也不同于卓文远的俊美阴柔,不同于闫琰的活力热忱,更不同于那些成天吟着风花雪月的酸腐书生,而是书上说的,属于人中翘楚国之栋梁的那份卓尔不群,器宇轩昂。
桑祈看得呆了呆,半天也没想起人家的名字,不知如何开口。
好在,对方先说了话,以一句自我介绍开场,为她解了围。
“在下顾平川。”
桑祈不知道对方找自己何事,收回不正经的胳膊腿,老老实实坐好,点了点头,“在下桑祈,见过顾兄。”
顾平川当然认识她,微微颔首后,连多余的客套话都没有,下一秒便语出惊人,平静道:“在下今日,是来向桑二小姐提亲的。”
陌生的公子站在她面前,长身玉立,俊朗不凡,突然蹦出这么一句,桑祈觉得有点神展开,没反应过来,直接脱口问了句:“啊?”
顾平川面色沉静,继续不紧不慢道:“在下听闻,桑二小姐不愿接受家族联姻,今日特地前来亲自提亲,就是为了向你传达在下的心意。与家族安排无关,这些日子的接触以来,在下真心仰慕姑娘。若姑娘当真如传言般,不在意出身,只在意真情,便给在下一次机会罢。”
一番话说得沉缓动听,比卓文远那种油嘴滑舌听起来诚恳很多,似乎值得信赖。
可是桑祈怎么也想不通,二人连话都没说过,自己怎么就吸引到他了?这真心来得,会不会有点仓促啊……
虽然心里是这样想的,可怎么也是第一次听到如此正经的表白,她免不得和所有年轻姑娘一样面色发红,心跳加速,尴尬得不好意思直视他,轻咳两声,才道:“那个,我考虑考虑啊。”
这反应似乎完全在顾平川的预料之内,他没有表现出高兴或是失望的情绪,也没有做进一步强求。只点了点头,拱手道了句:“愿效犬马之劳,随时恭候差遣。”便抬步离去。
桑祈望着他的背影,抚了抚发烫的脸颊,觉得刚才的事越想越不可思议。
诚然,这个看起来不浮夸,不急躁,性情沉稳,容貌昳丽,清瘦而略显忧郁的男子的确给她留下了好印象,被他表白的,换做任何一个女孩子大概都会心旌摇曳吧。可她岂是那么容易小女儿心泛滥的姑娘,隐隐约约总觉得,这男子不一般,来意未必是自己看到的那么简单。
她也说不上哪里不对,想了半天后,回头又去找了顾平川,在放学的路上对他说:“我认真考虑了一下,既然你说自己对我真心实意,那么我们就来试上一试如何?你若能通过我的测验,我就答应你。”
顾平川闻言抬眸看她,严肃的脸上表情没有丝毫波澜,果决应了句:“愿意奉陪。”
桑祈听着,又觉得回答的实在太平静而干脆。
于是愈加迷茫,揣着疑惑,立马回家把这个八卦告诉了莲翩。
莲翩呼天抢地的,为卓文远鸣不平了好半天,才心不甘情不愿地加入应对顾平川的测验计划大讨论中来。