第61章

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    新成立的神策军果然不负圣上所望,初上阵便建立了功勋和威名,短短数月便基本平定了西北。

    剩余个把忠义王余孽已经躲到了山林之中,和占山为王的土匪已经没什么差别,无需兴师动众地大军围剿,新任刺史和驻兵统领只要别太无能,便足够逐渐清理干净了,还能给自己和下属们争来一段漂亮的履历。

    随着神策军逐渐返回京城,西北诸地也空出了太多的位子,荣府与史家捞到了两个:贾政与史鼐都从京城调任西北做了刺史。

    而甄家经过多方运筹打点,也得了个不错的官职——当然,这里离不开薛家在银钱上的鼎力支持。

    又到了挑选女史的时候,宝钗也出了宫,而西宁王次子也从西北安然归来,这一对璧人的婚期便定在了年内。

    为了让女儿嫁得风光一些,也为了给自家充充门面,宝钗的父亲薛大老爷很是豪爽地洒了不少银子,资助连襟甄应嘉、大舅子王子腾根本毫不犹豫。

    甄应嘉转去西北任职,也稳稳升到了四品,作为一个有些家底却又没什么大佬在后支撑的中年男子,已是混得不赖了。

    而王子腾则是结束外任,到京里六部中刑部任职……成为贾代化的正经属官。

    这二位在薛大老爷看来,自然前途可期。

    薛大老爷对姻亲都如此舍得,对待亲弟弟就更没有二话了:若没有这个考中了进士的二弟,以及身为荣国公侄女的二弟妹在,宝钗也不能以女史之位入选东宫,更不能给西宁王的次子做正妻。

    因此薛二老爷的两个孩子,薛蝌宝琴兄妹,都与翰林结了亲,薛大老爷更是大手笔,给侄子侄女备足了聘礼与嫁妆……

    宝钗此时已经回到家里,在备嫁做绣活儿之余,还帮着父亲整理铺面账目和安排人手,甚至父女闲聊时,还在自家生意上说了些独到的见解。

    进宫待过几年,眼界见识自是不同啊。薛大老爷看着自己的掌上明珠,神情十分温柔,“好孩子。”

    宝钗虽没让太子看在眼中,却也给自己挣出了份好前程,只是女儿越懂事,就越能衬出儿子……朽木不可雕。

    不过年内,儿子定会在女儿之前成亲,虽然亲家和显贵毫不沾边,但他亲自选中的儿媳妇是个懂事的姑娘,儿子既然不成器,那就打好尽早教养孙子的主意了。

    至于他媳妇王氏给儿子安排的通房,也到了该打发的时候。王氏却不太情愿:那些丫头也是由她精挑细选,又性子柔和……老爷怎么还嫌碍事……

    殊不知薛大老爷一来为将来的媳妇儿做脸面,另外也是压着儿子与儿媳妇早些生下孙儿的意思。最后,还是宝钗出面,彻底说服了母亲。

    话说某家酒楼豪华的雅间之中,薛蟠忽然打了个喷嚏,还捂着口鼻道,“定是我家老子念叨我呢。”

    在座的有两个宝玉,蒋玉菡与柳湘莲,众人闻言也只是淡淡一笑——这群人纯粹是凑巧偶遇,不然就算好脾气的贾宝玉也不愿与薛蟠经常往来。

    两个宝玉见过数回,颇有惺惺相惜之意,他俩又都要在不久之后随父母离京外任,因此这些日子便时常相聚吃酒取乐。二人又都认得蒋玉菡与柳湘莲,四人倒是难得的脾气相投,正言谈甚欢之际,可惜薛蟠在楼下见到了表弟甄宝玉的随从,便兴冲冲地上来相认,甄宝玉亦不好回绝,只得在见礼后请薛蟠入座。

    相对而言,薛蟠好酒色爱听曲得……实在是有些下作,言语间对蒋玉菡和柳湘莲便存了~淫~邪之意。相较而言,两个宝玉偶尔也吃酒~狎~妓,却一定讲究“你情我愿”。

    于是这场酒宴虽不算是不欢而散,却也冷场了好几回。散席后,薛蟠更是觊觎柳湘莲的容色,上前调戏反被“冷二郎”柳湘莲暴揍一顿。

    贾宝玉见状,当即就要上前劝阻,却被甄宝玉伸手往双肩上一按,轻声道:“且让他吃些苦头。”

    贾宝玉迟疑片刻,也认同了好友所言。直到薛蟠倒在地上,哀嚎不止,而他的长随也让柳湘莲打得几乎爬不起来,甄宝玉和贾宝玉才上前拉开了柳湘莲。

    贾宝玉拉着柳湘莲劝他暂避风头,而甄宝玉则嘱咐薛蟠的长随,把薛蟠挨打之事传扬出去,好歹让蒋玉菡心里舒坦一些——毕竟他备受忠顺王世子宠爱,薛家还是别为此轻易树敌。

    鼻青脸肿的薛蟠回家,母亲抱着儿子就是一阵痛哭,宝钗见状也是心酸,不由滴下泪来。王氏边哭边叫着请人替儿子出气。

    唯独薛老爷找来儿子长随问清始末,便断了报复的念头,决心关住儿子直到他成婚的那天。更是叫来女儿宝钗,仔细吩咐一通——谁的儿子谁知道,薛老爷生怕女儿出嫁后,儿子惹出事端不敢向他这个父亲坦言,而是央求妹妹妹夫。

    这个儿子连他这个当爹的都厌烦不已,更别说隔了一层的女婿……薛老爷毫不怀疑女儿能搏得王府上下与女婿的爱重,却担心不管多少情分也能让这个蠢儿子败光了去。

    父亲的心意,让宝钗万分感动。她还来不及说话,就听她父亲又道:“将来能帮衬你的侄子侄女最好,若是不成也别逞强,自己过得好,为父也就安心了。”

    宝钗又落了泪,和刚刚看到哥哥挨打,心头惊怒以及不得不陪着母亲哭上一场的那会儿完全不同,她这回乃是发自真心。

    却说,薛蟠的母亲王氏看见丈夫的冷脸,便知道无法替儿子出头,无奈之下也不能如何,只得在回娘家时跟亲妹妹诉苦。

    王夫人听着也不知该怎么安抚,她却觉得牵扯到势头正盛的忠顺王府上,这口气怎么着也只能硬咽下去。

    姐姐这一通抱怨,倒勾起甄应嘉之妻王夫人的另一番心事:两个宝玉似乎颇为投契。荣府正经的嫡出姑娘自家娶不到,但表姑娘……却是可以试上一试呀。

    王夫人这时候还不知道她丈夫乃是得了忠顺王府的提携才得以晋升……只是回到自家,就和丈夫甄应嘉商量起儿子甄宝玉的婚事。

    甄应嘉倒很是清醒,儿子颇有歪才,脑子也挺清楚,手段其实也说得过去,但林家自家还真攀不上,但是保龄侯史家那位没了父亲的姑娘还是配得上的,于是他话里话外鼓励妻子,跟那些太太们见面可以探探口风。

    王夫人“得令”,却会错了意,她以为丈夫也取中了林家姑娘,于是在应酬时,见到贾敏便不时夸赞黛玉,还顺便去湘云的祖母王彦那儿问了问史家的大姑娘……

    王夫人并不善于言辞,不管是奉承还是闲聊也没什么新鲜花样,但她也没刻意隐藏自己的真正心思。

    可是贾敏仍旧恼火不已:因为王夫人目的过于明确,她只详细问了黛玉和湘云两个……别家姑娘都是几句话带过,仿佛生怕别人误会似的。

    实际上,看中黛玉和湘云的人家还真不少。对人精似的各府太太来说,荣府贾瑗和贾瑛姐妹当然是最为出众,娶进来好处也最多,可这两个十二三就都由荣国公亲自定下了婚事……

    这回儿黛玉父亲品秩还不太高,湘云又没父亲,可以好好谋算一番,结果又让甄府的人抢了先机!

    散了席,贾敏从匆匆赶回娘家,要跟母亲好好吐个苦水。

    女儿差点就许给野心昭昭的皇子,此事就够让贾敏如鲠在喉,不舒服了半年多,这会儿又来了个不自量力的王夫人……尤其她还在舅母那儿听说,甄应嘉的妻子也问起史家的姑娘,贾敏的脸色就更为“美妙”了。

    荣府这样的人家,调动之类的消息早在明旨下达之前便有了准备。

    因此即将启程去往西北,王咨带人打点着行李,水凝也帮着打个下手,贾政则在向留在京城准备婚事的一双儿女交代些要紧的事项,至于宝玉和还没断奶的小女儿就跟着父母一起离京了。

    而赵晴快生了,贾攸正在媳妇跟前当“贤夫”呢……

    在荣禧堂里,贾敏先跟母亲念叨了遍二哥和小弟两家的动静,之后端起茶盏“恶狠狠”地喝了一大口。

    史令仪笑问,“你也能吃瘪啊?”

    贾敏也知道自己这算是迁怒,黛玉逃得一劫不必嫁给皇子,可贾敏这个当娘的确是心惊肉跳了好些天,而且跟着丈夫去北方也是场豪赌,她深感不安。虽然在外人面前她仍能平静镇定,可当着母亲她就不必再强颜欢笑了。

    女儿趴在自己腿上,史令仪揉了揉女儿的小脸和头发,笑道,“都是三个孩子的娘了,怎么还跟个小女孩儿似的撒娇。”

    这话说的,贾敏自觉年纪再大,她也是爹娘的女儿,“娘亲在外祖母跟前也不见得像是许多孩子的祖母呀。”

    前世,韩夫人接连遭遇丧夫丧子丧孙之痛,这才撒手人寰,而今哥哥身子康健,大侄儿虽然去了,但其余两个侄子也很争气,因此韩夫人年过八十,也仍旧硬朗精神也相当不错。

    史令仪隔三差五地就去娘亲跟前尽孝,同时也享受一下母亲对她这个小女儿特有的疼爱。

    史令仪闻言,也笑道:“你是奉承还是调侃?”

    贾敏哼了一声。

    史令仪这才又道:“放心,有你爹在呢。”

    贾敏要的就是这句话:父亲派下能人守卫,他们便安全无虞了。

    其实书房里,贾代善与林海翁婿俩便正在密谈。

    贾代善将一本薄薄的册子交给林海,还赞许女婿道:“时机选得不错。”

    林海双手接过,只看了几眼便肃容认真行了大礼,“小婿多谢岳父……”

    他话说到一半就让贾代善打断了,“客套什么。”

    去北面那是非之地任刺史虽不算是林海主动请缨,但也相距不远了。圣上在属意的人选中,林海却是最先表明心意的,那就是:食君之禄,忠君之事。

    这八个字看似平平无奇,却令圣上十分欣喜:拿了朕的银钱喂饱自己,然后反过来琢磨朕的位子……的王八蛋实在太多了。

    说来话长,收复西北的神策军全掌握在圣上手中,军中将领纵然不是圣上亲自赏识并提拔的亲信,至少像贾赦一般,出自荣府这样铁杆“帝~党”人家。

    可是守卫京北的大军就相当复杂了。因为先帝在位十余年害怕北疆有变,便没怎么调动,大小问题年年累积,到了圣上这儿便已经极为棘手。

    干脆地除掉了忠义王,圣上都不信西南两位藩王能毫无所动——他们在极力扩军准备“进可清君侧,退可保封地”之余,定会安排些人手在京城以及北疆生事……

    因此负责调配北疆大军粮草,且还有牵制调解之责的当地刺史,必须交给圣上自己信得过,还得有头脑有手段,并且和北疆大军之中若干派系之一有些联系……长袖善舞还又能杀伐果断的能人。

    此事圣上自己就琢磨了几天,又叫来太子说话,父子俩齐齐选中了林海,而林海也十分上道,圣上刚透了点口风,他便闻弦歌而知雅意,领旨后更是粗略地说了些自己的见解。

    女婿要去北面任职,贾代善当天就知道了这条消息,随后自然也当仁不让,抢下了西北两个刺史——林海此行连圣上都不能担保他能平安归来,因此给荣府些甜头也是情理之中。

    有得有失的贾代善回府,见女婿已经想得透彻,便将自己在北疆经营了多年的势力和人手向女婿交了底。这便是刚刚林海动容的缘由。

    有岳父的鼎力支持,林海深信自保无虞,回府也跟妻子贾敏和盘托出了。

    就像贾代善发觉妻子史令仪对大局也有些独到的见解,便自然而然地告诉媳妇更多~内~幕;林海亦是如此,知道妻子贾敏见识不凡,能说的也就全老实交代了……

    贾敏听了,暗中松了一口气,之后又问,“圣上要再往北面送个皇子过去……执掌大局吗?”

    林海道:“迟早。只是将大局交给年轻皇子,圣上可不放心。”

    贾敏轻叹道:“但愿皇子坚定一些吧。”二皇子便是前车之鉴啊,让“自家亲戚”坑了,回京来也就一蹶不振,用自己的前程成全了“自家亲戚”的功劳和好名声。

    却说东宫之中,太子也在跟太子妃盖着一床被子……聊天。

    太子推荐林海也有私心,一来林海的本事够,二来以他的出身不会轻易倒向忠顺王府为首的宗室王爷们,更不会偏向他那些脑子不太灵光的弟弟——对于林海这样的能人,即使身为皇子也难威胁、利诱得了。

    不过三、四皇子两位借着宗室们的辅助,将各自的势力经营得有声有色也是事实,太子便皱眉道:“皇叔们对三弟四弟也太好了!我都嫉妒了。”

    太子妃笑着劝道:“去了北疆再回来,可就难说了。”

    作者有话要说:还有大约四万字完结。

    林海去北方就是逼着忠顺王造反去哒~~