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对于在收到南岭总主教亚尔林的神术传真后，圣城那些大人物会如何反应先不提。
时间回到另一边，在班伯纳走了之后，留在大厅里依文伊恩也同时松了一口气。
“老滑头……让他们头疼去吧。”轻声嘀咕着，依文伊恩站起身来，“代表保守派而来的艾尔莎大神官，还在会客厅等候着吧？”
艾欧菲塔点了点头：“是的，修女长大人已经待了差不多快一个小时了。”
“修女长啊……”依文伊恩有些怀念地感慨了一声，时间对所有人都很公平，除去极少数人外，只要努力就必然会有所成长。初遇之时，艾尔莎修女还只是个普通的教士，而如今却已经是司掌整个契卡大教堂的主持神官了。
之前有艾欧菲塔的吩咐，女仆小姐们已经把会客厅重新收拾了出来，相比前厅故意做给人看的满目疮痍，三天下来，整个公爵府内实际上已经整理一净。会客厅中的桌椅茶杯也是一应俱全，就连被砸出一个大窟窿的墙壁也临时用壁毯遮住了。等到下午，军部工建所的法师大人们过来，便可以立即修好。
带着艾欧菲塔，依文伊恩推开了会客厅的大门，看着房间中央坐着的白袍修女，他轻轻地笑了笑：“艾尔莎大人，好久不见了。”
身上穿着纯白色的神官袍，一如既往地戴着祈心会那特有的，会蒙住眼睛的修女头巾，艾尔莎从座椅上轻轻站了起来，温和地微笑着，向依文伊恩颔首致意。无情的岁月没有在温柔的修女小姐身上留下太多的痕迹，反倒是为她的美丽增添了一分雍容典雅的气质。
“确切地来说，只是三周未见而已，伊恩爵士。”艾尔莎脸上带着淡淡歉意，向依文伊恩欠了欠身，“对于这次教会激进派的袭击，以及公爵府所受到的损失，我感到非常抱歉。”
对于这位交往了九年之久的熟人，依文伊恩没有像是对待班伯纳那样苛责她：“不必这样，艾尔莎大人。圣行所的情报，你事先便已经给我了。至于圣行所仅召集了这么点人手，便敢直接袭击公爵府，这是任谁都无法想到的。”
听到依文伊恩的回答，艾尔莎深有同感地点了点头：“是啊。丝芙兰公爵在立场上比较中立，既非我们教诲派的人，也不看好激进派的方针。所以我们觉得，由直属于她的安德鲁森神父带队，要比激进派的迈尔斯带队更理想一些，却没想到居然发生了这样的事。”
虽然对于普通人而言，“隐士”的真实身份是个疑团，但是这个疑团在教会的高层与其心腹间，只是一个公开的秘密。
“安德鲁森吗。”依文伊恩回忆着与神父见面时的情景，“不是个易与之辈啊……”
虽然那夜依文伊恩只是与安德鲁森简单地聊了几句，双方也没有真正意义上地使出全力，但是他有种感觉——安德鲁森不是一个可以被人简单操控的人。
安德鲁森给依文伊恩的感觉，和他自己很像：两人都在利用身边可以利用的一切，却只是为了达成自己的目的或信念。
“那么这便是我的条件了。”依文伊恩抬起手打了个响指，艾欧菲塔随即把一张羊皮纸放到艾尔莎的面前，“前三条没有商量的余地——这点钱对你们教会不算什么，至于另外两条的原因你们也很清楚。”
没错，艾尔莎与她背后所代表的克奈汀的教会保守派，跟依文伊恩的关系还算不错，但是这却并不会影响到双方各自为自身争取利益——确切地来说，是依文伊恩与教会保守派联合起来，打压激进派的利益。
在这个喜闻乐见的过程中，依文伊恩得到了好处，保守派的敌人，激进派受到了削弱，所以两方都感到满意。至于这个过程中，教会整体上将会受到怎么样的损失，却是被双方一起，刻意忽略掉了。
“前三条大概没有什么问题。”拿起羊皮纸草略地看了看，艾尔莎在心中稍稍估量了下，随之作出了肯定的答复，“即便有问题，也会被第四第五条掩盖过去。”
依文伊恩不禁笑了，应该说不愧是打了多年交道的老对手吗，一下子就看破了他漫天要价，坐地还钱的本质，不过接下来的这个大饼，你们看得穿吗？或者说，即便看穿了，你们忍得住吗？
“别这样说。”依文伊恩的眼睛里满是笑意，很干脆地点了点，“我承认，履行兵役与劳役有些过分了，不过第五条不是克奈汀导师一直想要的吗？”
艾尔莎的嘴角轻轻地挑了挑：“克奈汀大主教想要的？你是说南岭总主教的位置？你想要操控南岭主教的任免？但是你索要的只是罢免权吧？”
“有罢免权便足够了。”依文伊恩毫不犹豫地回答道，“在这个问题上，有一票否决权，就足够主导整个任免人选了。”
艾尔莎稍作思考，也反应了过来，教会的神职人员很多，但是也没到随随便便就可以找出几十个候选人的程度，更别说到了总主教这种级别了，放眼整个帝国，合适的候选者也不会超过十个。
而保守派与激进派是派系之争，这种时候，唯一的一票否决权，所起到的作用很可能就是决定性的。
不过在明白了依文伊恩的想法后，她反而生出了稍许忧心：“主教级以上的神职人员的任免主导权？这个……你的胃口有些太大吧？”
依文伊恩不置可否地摇了摇头，“让那些大人物们自己看着办吧。”
艾尔莎点了点头，也没有多说，跟班伯纳与亚尔林一样，这样级别的谈判，她作为一个小小的修女长兼传声筒，所能影响到的大局极其有限。
最后，艾尔莎把注意力放到了第六条上：“这最后一条……”
“略有些儿戏。”只是一眼，艾尔莎便瞬间看出来了这字句间，满满洋溢的恶趣味，“除了恶心人之外，完全没意义。”
“圣行所中拥有正式教籍的异端也不在少数，非人者，怪兽，违反教典的试验生物，各种各样的异端之物，只有你想不到的，没有圣行所里没有的。你这条条约大概提得没什么意义。”艾尔莎在正式就任文宁区契卡大教堂的主持神官之前，曾经在圣城进修过两年，因而也听说了很多有关于圣行所的“传闻”。出于对依文伊恩的了解，她很清楚，这也是依文伊恩用来漫天要价的东西。
不过对此，依文伊恩却有着自己的判断：“圣行所的那些异端或许比我强大，或许比我恐怖，但是却绝对没我有名。”
“作为帝国最著名的黑血者，我们银玫瑰家与教会的不合，是整个帝国都看在眼里的。教会不可能通过我的教籍，既然绝对不可能通过，那么便可以拿来讨价还价。”
“筹码……这样多的条件，如果仅仅是为了80名高阶神职者的人质的话，可能还不够。”艾尔莎思索着，下意识地说着。
“80名？”依文伊恩从桌子上端起茶轻轻地喝了口，“可不止80名啊……”
“遍布整个南岭上百所教堂与数百间修道院，以及其中的教会神职人员，这可都是我的人质啊……”
放下茶杯，依文伊恩竖起八个手指：“这80人，是表面上的筹码，此外还有四百倍于此的人数，以及教会于南岭近百年来的基业，全部都可以在必要时刻拿出来跟你们谈——”
“实际上，就连艾尔莎小姐你。”依文伊恩有些轻佻笑着，“也是我手上的人质啊……”
“依文你……只是在开玩笑吧？”艾尔莎愣住了，依文伊恩的说法似乎有些过于耸人听闻，虽然知道他只是在开玩笑，但是因为这玩笑里似真似假的内容实在是太过可怕，所以她不禁思索起其中有多少的可能性，“建国以来，还没有帝国贵族，将教会从他们的领地上驱除出去过……”
“那是因为他们信教，他们的子民也信教。”收敛起笑容，依文伊恩静静地看着艾尔莎。
相对于依文伊恩前世的基督教，帝国独特的地理位置相对封闭，固守于帝国的诸神教会，在发展上也非常保守，既没见识过教派分裂，也没有遇上过清教徒独立，没有经历类似新教改革一样的开花散叶，更没遇上过“天朝化马克思主义宗教观”这种奇葩产物。因此在其宗教文化的侵蚀性上，根本没法跟依文伊恩前世那千锤百炼的原基督教相提并论。这个世界的诸神教会所依仗的，无非是跟奥术，元素魔法并列一大派系的神术体系罢了。
“南岭不是帝国，银玫瑰也不是普通的帝国贵族。”依文伊恩用简简单单的话语，向艾尔莎与她背后的教会展露着手中的底牌，“在一个世纪之前，南岭人还完全不知道诸神教会是什么东西，即便到了如今，背弃龙神，改信诸神的南岭人也没有超过五分之三，而其中还有将近半数人，是同时信仰诸神与龙神的泛信者——”
“所以你说，我敢不敢？”依文伊恩用略带挑衅地语气向艾尔莎说道。
没错，为了在南岭统治的稳固，帝国与银玫瑰，需要教会的存在以驯化民众。
对于愚昧中的民众而言，也没有比宗教更有效的驯化的手段了。
然而，令帝国贵族与皇帝又敬又畏的诸神教会，在依文伊恩的眼中，却只不过是一个随着历史的变革，必然会逐渐消褪掉的东西罢了。
不过依文伊恩之前很犹豫，毕竟这个世界上存在魔法，神术，这样超自然的事物。那么存在着“神”这样的东西，便也很理所当然了。
而将教会从南岭的大地上连根拔起，那么诸神会不会给自己一个神罚天谴什么的，也变成了一个相当严肃认真的事情。
所以依文伊恩也只是想过这样的可能性，并没有把这个想法付诸于行动。
然而，直到几天前，安德鲁森临走前留下的那些话，在让依文伊恩感到一头雾水的同时，却也让他隐隐约约地感到了一丝不安——
因为他确认这个不安并非幻象，而是实打实地存在于教会高层的心中，所以他才敢用这样的威胁作为筹码……
这是威胁，同时也是赌博。
依文伊恩轻轻擦拭着手中的底牌。
我已经摆上了我的筹码，那么教皇厅，你们是否愿意跟着梭哈呢？