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骑着三匹马并着驰来，贺江洲赶紧吆喝，众位乐手立刻强作精神，卖力吹打，细乐声登时大作。贺老爷子先一步知道消息，已经领着三个未出师的幼徒来到门口迎接。几人相拥大笑，叙礼完毕，就一起走进了庄内。
当时宴席即开，十余桌接风酒宴在正院一线排开，熟识的亲朋好友前来捧场。酒如流水，拳呼震天，说不尽许多快意喜庆。
秦苏藏在暗室中，听到外面笑声震天，炮鸣鼓声齐响，知道客人已经到了，浑身便打摆子似的止不住颤抖。她紧紧的握着胡不为的手，感觉掌心又潮又热。一颗心更如小鹿奔突，砰砰撞击着胸腔，怎么强令都停不下来。长时间的盼望，到今天终于可以看到结果了，就如同沙漠中久渴的跋涉者，突然间见到了村庄，其实之紧张和兴奋，担忧及惧怕，可想而得知。
不过秦苏也知道，现在还不是自己现身的时机。越到最后关头，越要沉的住气，否则功亏一篑竟让师傅跑出来搅乱了局，那她可真是万死无着了。
当下努力监守心念，安抚着小胡炭，静等贺江洲安排完后来叫自己。
这一日等候，竟如万年之久长。
忍着如煎熬的心情，好不容易等到人声渐清净，夜色也晚了下来。可贺江洲却始终没有出现。
“不会是……事情出了什么变故了吧？”秦苏心中隐隐的浮起惧怕。“要不然，夜这么深了，贺公子怎么还不带我们出去？”念头一开，许多令她不安的猜测便接二连三的出现在脑海中，挡都挡不住。
“是不是师傅已经知道了我的下落，赶来劝阻贺老前辈，不让他们给胡大哥塑魂？”
“又或者，范老前辈也听信谣言，自己就不可帮胡大哥复原……”
“要是范老前辈不肯塑魂……那可什么办？要跟他解释么？”
她满心焦急的站了起来。又坐下，坐下不过片刻，马上又站了起来，走马灯似的围着凳子绕圈。
“贺公子，你倒是快来啊。”秦苏不住的跺脚，满心的盼望，就只化成这句哀求了。
她却不知道，花花公子现在也很不好过。
“小兔崽子，你这几个月的功夫都练哪里去了？‘三分拂花’半年前你还能做六个空踢，现在四个都做不了……你……你这个不成气的东西……”贺老爷子瞪圆了怒目。气的胡须直抖。两根手指颤颤的指点着败家子儿，眼看就要冲下座来饱以老拳，修而理之。
贺江洲哪敢回嘴，老老实实垂手力于下面，耷拉着脑袋听训。
坐在边上的丁退赶紧劝阻：“好了好了，老怪物，贤侄这等身手，在年轻人当中算是很不错的了。你又何必太过苛求？眼下少年一辈，有几个是正经学功夫的？便是近来名声雀起的几个新秀。哼哼，照我看不不过是浪得虚名而已。三分拂花能做六个空踢，比你当年还厉害些呢，我记的你在二十岁上下的时候，也没有贤侄这样的火候。”
“是啊，你着什么急，贤侄反正年纪还轻，有的是日子锤炼。”另一侧的陶确揽须附和。（天地文学书友手打章节，转载请保留）
“他还有个屁日子锤炼。”当着至交好友的面，贺老爷子毫不掩饰自己的性情。也不惧于暴露家丑。指点着贺江洲的额头骂道：“这小狗一天到晚寻花问柳，忙的是怎样和别人争粉头，洒钱摆阔气，有什么时候是正经学法术的？你们问他，这半年多来他在庄里待过多少时候？胭脂楼里的鸨母龟公他倒见的勤！”
三人一齐大笑，都道：“少年心性，血气方刚，这也算不得什么。”
真真假假的劝了好一番，老头子才终于平息了怒气。陶确问他：“贺老哥，你这么着急的把咱们几个都叫，不只是为了叙叙旧这么简单吧？是不是还有什么事？”
“咳！还能有什么事。”贺老爷子笑道。提起酒壶，给三人斟满了。“好几年都没见着你们了，这心里头怪想的，所以叫大家都过来聚聚。”举起酒杯敬酒，几个人一道干了。
丁退道：“不像，老家伙从来都是我行我素，哪有这么好情意。以前找我们不是被仇家追杀就是去找人寻仇。这次打死我都不信，你想我们了才叫我们过来。”
贺老爷子呵呵大笑，一连劝饮：“喝酒！喝酒！”
喝了好几杯，听陶确又再问起，才叹了口气，道：“有道是，岁月催人老，年纪不饶人啊，不知不觉，一晃这么多年都过去了。看看咱们几个都六十好几了。老胳臂老腿的，也不知道哪一天就躺进棺材。再不趁着埋进黄土前见你们一面，以后就不知道还能不能见面了。”
三人见他说的伤感，都对望了一眼，心里暗觉蹊跷。
陶确笑道：“贺老哥今天怎么了？这样意气消沉。这可不太像你啊。”
“没什么像不像的。”贺老爷子将杯中酒一饮而尽，道：“人嘛，总有老的时候，可不能再逞强学热血少年了。暴刀逞一快，哼！再过三五年，连刀都提不动了，拿脑袋给人快去吧。所以啊，这天下之事还是留给年轻人吧。咱们老家伙也该退到幕后，享享清福了。”
这下陶确听明白了，道：“老哥是说，你要退隐了？”
“是，下个月，我就要封关镇手了，在庄里选拔新秀，另立庄主。所以把你们几个都叫来，到时候帮我把把关。”
满堂人的震惊，这下实是分同小可。贺江洲一蹦老高，失声惊呼：“爹！你怎么要退隐啊？现在不是好好的，你要退了，谁来主持大局？咱们庄里可没人能撑起这一大摊。”娈峻方和陶确也劝阻，说事情种大，可须好好考虑。
“我考虑很久了，这庄主之位我霸着，也不像回事。长江后浪推前浪。现在不下去，非得等到走不动路了再下去么？”
丁退骂道：“老家伙脑子糊涂啦！你贺家庄现在是青苗未长，黄苗未收，下面的这些弟子都还没有经历过大事锤炼，谁来帮你看家？你就不怕把贺家庄百年的基业给弄碎败了么？再说你六十四岁的年纪卖什么老？大好年华，功力正在颠峰，怎好就此退隐！？”
贺老爷子不已为然，自斟自饮，美美的喝了一杯，道：“老的不下，小的当然不上不了位了。没经过大事锤炼不打紧，等他们坐上位置了，自然就有事情找上他们，经过事后，自然就有经验了。”
“再说了，怎见的我封手之后贺家庄就要碎败？”贺老爷子傲然说道。扫视一眼堂下几名弟子，“我亲手调教的徒弟。纵然不算十分人杰，但七八分总还有的。只要他们战力合作，又有什么大事可以难的倒他们的？”
“我新收的这几名小徒弟，资质禀性，无一不是上佳，等我封手之后，就全力教授他们，把我的所知所学都倾囊相传，你们就等着看吧，过的十年以后。再看看天下风云之端有几个我贺家庄的儿郎！”
“呸！呸！”丁退大唾。“跟你客气两句你还当真了。”他指着贺江洲道：“别怪我说话不好听，我看出你的意思，你想收手以后，让江洲挑到梁是吧。”
贺老爷子捻须微笑不语。
“江洲武功法术，近年来是有进步了，但真要放在江湖上跟一流的好手相比，他还差一大截。你是不是认为江洲的应变机智，足可以带着贺家庄闯过危难？那你就做梦吧。”
贺江洲大惭。盯着地面大气都不敢出。这几个老家伙跟他爹是过命之交，敢在他老子面前肆无忌惮的说他，他纵有不满，也不敢稍露。
丁退面有忧色：“你一直躲在江宁府，是不是还不知道现在什么局势。”
“大乱之将生，风云之欲变。那也没什么可怕的，反正这么多年来江湖也没太平过。”贺老爷子悠悠回答。
“什么大乱之将生，早就生了！眼下南方北方都闹的不成样子……哦，对了，我今天才听说，罗门教好象把兽形门给没掉了是吧？”
“差不多了，兽形门现在还剩三个弟子，在外面办事时侥幸逃脱的，不过这跟灭门也什么差别了，几个孩子年纪都太小，已经无法光复兽形门了。”
“罗门教既然都敢把爪子伸到江宁府来，你该知道南方的形势有多严峻了吧？跟你说吧，朝廷派驻沅洲的督官已经被他们杀掉两个了。第三个还没来的及任命。老哥哥，现在正在风口浪尖上，你搞什么急流勇退那一套，时机还不合适啊。”
“你们都别担心，这件事我自有安排。现在这样做，也是着眼于江湖的未来。现在不培养出好苗子，等十年二十年后，谁来接过我们肩上的重担？”
听见他怎么说话，三个老家伙都只能叹息。
贺老爷子看出他们心情沉重，笑道：“别这么扫兴，还没让我的徒弟演武给你们看呢，等看了过后，在评论不迟。”当下叫出弟子唐敬义，先考了他背诵功课。这孩子记心颇佳，抽选了好几篇，都背诵如流。
丁退问他：“你师傅都教你背诵了什么法术口诀？”
敬义看了师傅一眼，见颔首了，便答：“回叮叔的话，弟子学了《三南经》、《本元净虑经》、《炎火基义》、《中线开息法》、……《漏天枢妙法》、《青衫度云诀》、《大乘掌》、《佛陀手印》。”
“大乘掌！佛陀手印！”三人惊呼起来。丁退吃惊的看着贺老爷子：“老不死的，你去哪弄来的妙善山的秘籍？是真品么？”
“哈哈哈哈！”贺老爷子呵呵大笑，得意非凡。他要的便是众人这样震惊离座的效果。眼见目的达到，心怀大畅。“怎么得来的，说来话长，改日再和你们细说。敬义，你先给几位师叔练一下《佛陀手印》的功夫。”
敬义想了想，道：“那好，我先练几招莲花掌吧，请诸位师叔指正。”鞠了一下躬。走到屋子正中，挑起了单腿，合拢双掌，立个单弓朝拜姿势。
才只一个起手，屋子中间便隐隐有光华波动，如水中烛光，粼粼晃荡，把地板窗梁都映到了。唐敬义合目过后，眼观心胆，照真诀运息。面容渐渐变的肃穆凝重起来了，庄严之宝相，妙善法体，看来便如大雄宝殿的佛尊金相一般，连座上的几位师长也不由的面生敬意。
缓缓的一掌拍出，如推动千斤之巨岩，凝重沉滞，半点风声也不带。然而，异象便在敬义的手掌静止过后发生了，他合拢的手掌的边缘立时闪出一层金光。然后数层掌影急冲而出，直去不断，如同波纹互推一般，一层推动一层，然后“砰！”的一下，门扇震荡，再看时满意个边缘整齐的手掌形状出现在窗格之上。连糊着的两层纸都像被利刃齐切过相似。
娈、丁、陶三人心中惊佩，一时具说不出话来。
再看看敬义。两手虚抱，在胸前转了个法轮，第二招又出了，仍是带着几层清晰的残影，这次是连臂带掌，外缘都带着三层虚像，烛光下看来，这岂不就是个千手观音！
劲气狂飙，直接从门槛下穿过去，地面上多了一个小小的手掌形状。打出一个黑洞钻入地下。原来位置的石板，木质，齐刷刷被切去。在这无坚不摧的掌影面前，石头等物竟然都变的如同豆腐一般不勘一击。
“老家伙！真有你的。这样的好东西也让你拿到了。”丁退说道。三人心下叹服，这等奇妙功夫，果然比平时所见之高明了多了。
而后，查飞蘅，易漩又演练了几样新鲜法术，都有其独到之处。
见老友个个赞叹羡慕，贺老爷子乐的直要飞到天上去了，笑道：“怎样？我这几个徒儿年纪虽小，可还上得台面吧？便是拿去跟蜀山，仙都，青叶这几大门派比较，料想也不会差多少。”
丁退和陶确道：“不错！不错！几个小娃娃只要假以时日，必成大器。”
贺老爷子揽须大笑，道：“这下都服气了吧？有了这两本奇书，让我再精心调教它们十年，哼哼，放出门去，天下哪还有……还有……”他本说“天下哪还有人可堪敌手？”可眼前忽然闪过小胡炭的影子，这话便滞住了。那小娃娃虽然没有经过名师指导，可是璞玉之质，未琢已显。何况，胡炭学的《天王问心咒》，也未必逊色于《佛陀手印》。现在自己把话说的太满了，只怕日后闪舌头，当下赶紧把话掐了，道：“那时候，能够和他们打对手的，就不多了。”
“不错，很厉害。”一直不怎么说话的娈峻方说道。贺老爷子大喜，知道这老儿的话虽不多，但金口一开，说的话却很有分量。徒弟能得到他这两句夸赞，显然是真的相当不错了。
“只不过，一定要记住天外有天，切不可骄傲自大。”娈峻方继续道，“扎扎实实学好功夫，方是正道。”
“还不赶快谢过娈师叔的教诲。”贺老爷子老怀大畅，笑眯眯的指点几个徒弟。眼见自己几年的心血没有白费，得到老友齐相夸赞，总不枉一番苦心。心里得意，话便不由的多了起来。
“世见都说明师难求，可谁又知道，好徒弟也一般难求啊。”他扫了一眼三个徒弟，掩不了面上慈爱，“这几个孩子是我四处查访，辛辛苦苦寻觅来的，根器，悟性，哪一样不是上上之选？嘿，几个老家伙，你们走了那么多地方，没见过这么好的苗子吧？”
陶确和丁退都点头，只有娈峻方微皱起了眉头，若有所思。
“也是机缘巧合，三年前我拿到了妙善山的功法秘籍，嘿嘿！一代狂僧宝真和尚的遗世书籍，多年来不知道惹的多少人争夺，偏偏就落在我的手上！你们说，以这等绝佳资质，在学习如此绝世功法，会是怎么样的结果？”老头子两眼放光，话越说越大声。
“我敢说，便是蜀山派和仙都观，也未必能教出我这样的弟子，哈哈哈，都是老天助我，要让我贺家庄来个大翻身。”老头儿热切的看着几个好友，道：“我贺家庄历代以来，出过不少高手侠士，但真正走到顶尖之列的，却还一个都没有。我的希望……就着落在这几个孩子身上啊。我盼望他们能在我手下成长，摘掉贺家庄那顶灰帽子，十年以后，真正扬名天下。把贺家庄之名传遍江湖每一个角落。”（天地文学书友手打章节，转载请保留）
“得了，别吹的太没谱了。”丁退笑骂，“现在说十年以后的事情，你不嫌太早了么。”
“什么叫没谱！”贺老爷子笑道：“这都是实实在在的预测，你要不服气，也教出一个来，若是也能像敬义和飞蘅这样。我老头子二话不说马上跳秦淮河去。”三个人抚掌大笑。
娈峻方：“贺老哥。别套乐观啊，现在可不同以前了，都说乱世出英雄，这话一点也不假，我看外面能及得上敬义的人，应该不会没有。”
“怎么？老栾也看着眼谗了？我知道你们都羡慕我。”贺老爷子笑嘻嘻的说话，“随你们怎么说，我的弟子我知道。”
“你见过蜀山的传人么？怎么就知道他们及不上敬义？”栾峻方说道。
“但我这三个徒弟不一样。”贺老爷子把目光投到三个爱徒身上，目光变的柔和，“从他们进我庄子的那一天起，我每天耗费灵气，帮他们推血扩脉。一日三顿，让他们服食补气增益的药物，你知道这些年我购买人参熊胆这些药材花了多少银紫么？十七万两！除了我贺家庄。有哪一个门派可以舍的用这么大的财力培养弟子？”
这话倒说的实在，贺家庄半商半武，财资雄厚，天下间真没几家门派可以赶的上他们。
“我敢打赌，十年之后，这三个孩子要不能在术界排名前十，我情愿把庄子输给你们……”
陶确三人瞪目结舌。看来这傻老头真是孤注一掷了，如此煞费苦心。
“唉……贺老哥，”栾峻方叹息说道：“刚才我还劝敬义不要骄傲自大，看来这句话我先要拿来规劝你了。”
“怎么？有这样的好徒弟，还不让我骄傲？”
“你知不知道‘搏浪云蛟’马绩辽？”栾峻方问道。
众人都不解他为何问起这人，贺老爷子答了：“听说过，但没深交。”他疑惑的看了一眼栾峻方，才发现这位老友今天的神情颇为奇怪，从刚才开始，他的面上便一直没有露出过笑脸。似乎怀着心事，“怎么突然想起他来了？”
“他功力怎么样？”
“这个不太好说。”贺老爷子想了想，“他在两湖闯出过一些名堂，应该还可以吧。”
丁退和陶确对望了一眼，均觉的栾峻方今天说话与以往不同。贺老爷子不疑有他，笑道：“该是还差一些吧，马绩辽是因为杀了渭水飞盗色人而成名的，几年来再没听过他有多大的动作。渭水飞盗是什么角色我倒知道。”
栾峻方叹了口气，道：“那你说，敬义和他比起来又是怎样？”
“你疯了？！拿敬义和他比。”贺老爷子骇然失笑，看见栾峻方面容严肃，一点说笑的意思也没有，赶紧咳嗽一声，道：“这怎么能比，一个是九岁的孩子，一个是成名数载的壮年汉子……这……让敬义再练个八九年还差不多。”
“马绩辽十天前跟人对打时死了，我亲眼瞧见的。”栾峻方把脸转过来，语气轻轻的，他的眼睛里闪着一种奇怪的神色，似乎是担忧，也像是惧怕，然后在座的每个人，都听到了从他嘴里说出这石破天惊的一句话：
“他的对手，就是个十岁的孩子。”