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“什么！炭儿又被打了！？”秦苏一惊起座，手中棒的汤泼出一小半，扣在胡不为身上。
秦苏心慌意乱，将汤碗随手搁在茶几上，跟着报讯的小厮急冲冲跑出门外。
刚到中院隔墙，就听见了胡炭伤心的哭声。
前庭小花池边，此刻围一大群婢女，唧唧喳喳议论，人人面色恻然看向池中。
池子是昨天刚刚修缮好的，还没来得及细做雕琢，池中假山未作分毫修饰，砌边的大圆石上泥迹未清。
池里面本来有小半池清水的，但现在。这半池水都被人用法术冻成锋利的冰锥，象一丛丛剌棘般剌向天空。
胡炭就躺在冰刺里面，倾斜躺着。一动也不能动。十几簇尘利的冰刃在他身边峥嵘锋芒。胡炭整个人就象被被在刀山上一样。
他的两个手臂，肩背，双腿，都封冻进冰块里，手臂脸上血迹潸然，那是让冰锋割出的伤口。
“炭儿！”秦苏喊了—声，心中慌痛如受锤击。远远的一步跃起，落入池中。足下诵动起白芒。登时把脚下所有尖利棱角都踩得粉碎了。
看见姑姑赶来，胡炭哭得更伤心了，可是动弹不得，只能任热泪哗华滚落。
一个贺家庄弟子正在烤化冰块，只是害怕伤到胡炭，他不敢动作太大只能慢慢把热气透入冰层之中。
“我来吧！”秦苏心中着急，让那弟子闪开，，踏步前击，一个切掌先把胡炭身周所有尖突的棱角都斩断。
“炭儿别怕，姑姑放你下来。”
“姑姑”胡炭眼泪汪汪，脸上不知是伤心还是冻伤，通红一片。
泰苏心中锐痛。想不到这几天没工夫照看，小胡炭就让人欺侮了，自己这姑姑当得失职之极。看着花池边上，贺老夫人在一群丫鬟的团团簇拥下面上微有关切之意，也正向她看来她的身边。查飞衡咧着嘴笑，手上摇着从胡炭手里抢来的皮影小人。
胡炭泣不成声。跟秦苏告状“姑姑，他……抢……我的皮影，呜呜----”
秦苏心中愤怒却又不知道该怎么。刚才报讯的小厮把情况跟她都说了，说查少爷和胡公子在花池边玩耍，不知道为什幺吵起来，少爷不小心就把胡公子推到池子里。但胡公子在落水地时候刚好把住了少爷的衣袖。两个人都跌进池里。查少爷上岸以后，就用冰法术把池水都冻住。胡公子被陷在里面上不来。
原来却是查飞衡在欺负胡炭！
“砰！“双掌按住冰面，绵密的气劲蛛网一般延着冰层扩展开来，片刻就将胡炭身周的冰块都覆盖住了。秦苏含怒催力，把这困锁胡炭的冰块当成了面对面搏斗的敌人，一腔怒气都随灵气传了进去。“嘣嘣！”地密响，气网绷如铁丝，收缩深勒入冰内，所有成块成坨的大冰瞬间被切成指头大小地碎粒。细碎的白屑受气劲迫压。向天高突，扬起一树两丈余高的雪雾。
贺老夫人极疼爱查飞衡。这在贺府里是尽人皆知的事。查飞衡的母亲和贺老夫人有姑表之亲，有了这层关系。老太太对查飞衡一向事事袒护。
事情很清楚。定是查飞衡眼馋小胡炭手上的皮影，跟他索要末果后动于强抢的。有了老太太作靠山，小孩童还有什么顾忌的，一发狠就把小胡炭推到池里冰冻住了。小孩子打架，原来也不是什幺了不得的大事，可是作为长辈，贺老夫人竟然对犯错地查飞衡一句呵斥之词都没有，这就很让人不快了。
身为长辈主母，却不能做到赏罚分明，这跟纵容作恶没多大分别。
秦苏心头有气。小胡炭这几日不知道还受过多少委屈呢！握着胡炭小小的手掌，冰冷的触觉让她再次感到难过不己。
姑姑我们不在这里住了，我们走吧。小胡炭苦求道，他躲进秦苏怀里低低啜泣。
从降生下来，胡炭就不知道什么是家。不知道天下其实本应该有一个可以遮避风雨，可以在受伤后躲进去休憩的地方。年来匆忙，他跟着胡不为和秦苏走遍了天下南北，却从末感受到家的温暖。他在什么地方受到委屈了，难过了，也只会跟秦苏说：“姑姑走吧，不要再住了。”
在胡炭看来。无法遮挡风雨的风尘路上，有时候比有人聚集的宅舍更让他感到温暖和心安。
风霜催人老，苦难易人心。虽然年纪尚幼，但胡炭己能辨别清人情善恶，从记事以来的奔波途中，他早早地尝到了世间辛寒。见过人间形形色色地苦难，体验到了在平常年代里同龄孩子绝不知道的悲凉。小胡炭便在这日复一日的磨砺之中成长了，在他心中，世界的形状在慢慢地变的清晰。
秦苏心如刀割。轻轻揩去小童脸上的泪珠。却只能在底下幽幽叹息。“炭儿乖，听姑姑话，以后他再跟你抢东西，你给他就好了，不要跟他打架。”还没到八月初三，胡不为还没有塑回魂魄，他们怎能离开？
胡炭在她怀里摇头抽噎，“那是我的皮影，是贺叔叔买给我地，我不给他。”从来没有人买礼物送给过胡炭，这几十小皮影人儿在他心中的珍贵可想而知。在胡炭单纯的心中，只知道属于自己东西别人是不应该抢走的，他不愿意别人抢夺他的东西。
孩子还不知道有时候，不管他愿意不愿意，他都必须放弃一东西妥协和放弃·原本就是天下人为求生存而学会的处世之道。
“炭儿，皮影我们不要了。”秦苏黯然说。
“要！那是我的，不许他抢走。”胡炭想不明白，为什么自己的东西还不要。姑姑为什幺不帮他把皮影拿回来，反而要让他放弃掉。“贺叔叔给我的，我要。”
“炭儿。”秦苏柔声说。“你想不想爹爹？”
想，当然想。所以胡炭抽噎了一声，甩力点点头说：“想。”
“可是你要皮影的话，爹爹就不能回来了。你要爹爹还是要皮影儿？”
这是个很艰难的问题。
胡炭没有哭闹打滚耍赖。非要秦苏顺从己意。艰苦地生话己将他身上娇稚气息都砥砺尽了。他的抽泣声低了下去，真的在认真思索。
到底是要爹爹呢，还是要皮影儿？爹爹不回来，炭儿很害怕，可是皮影真的很好玩，他也不舍得给别人。他矛盾，，权衡到赢哪一个对自己更重要。小娃娃倒没有想到。为什么要了皮影就没有爹爹，而要爹爹就必须放弃皮影。
大人的世界，小孩子还不能理解的。
为了一个。就必须放弃另一个。这就是秦苏教给胡炭地第一个道理。造化总给人选择命运的机会，在岔道路口，人只能选择其中一条。
而不管你选择了哪一条，同时也是在放弃了其他道路。
而在这一次地放弃中还包含了忍让，妥协。压下自己的不愿意，去选择更重要的东西。
三岁的胡炭，苦恼了。
在往后的悠悠岁月。妥协和放弃都曾无数次的摆在他面前。他的每一次选择，都使他的生命轨迹发生偏转，引入到另一个方向去。但那是后话了。现在的胡炭。还没有接触到那幺复杂地事件。他眼前只有两样东西可以选择，要爹爹，还是皮影？
他终于作出了选择。爹爹只有一个，皮影却还有一套。虽然白脸曹操的皮影人儿是里面最好的一个，但他还有关羽张飞，黄盖周瑜，爹爹呢？好久都没跟炭儿说话了，炭儿想听爹爹唱歌哄自己睡觉，想让爹爹帮自己捉知了和蝴蝶，想让爹爹摘草叶编帽子来戴……
他恋恋不舍的看着查飞衡手中的皮影曹操，到底舍掉了不甘，掉回头来，拉着秦苏的袖子，说“姑姑，抱。”
“好孩子。”秦苏微微一笑，心里却有世悲凉。让一个心如水晶的三岁孩子开始进行选择和放弃，是不是一件很残忍的事情？只是，形势由不得她啊，她没有法子，为了胡不为，秦苏自己己经放弃掉很多东西了。现在该轮到胡炭了。
看着秦苏抱起胡炭飞上池边，贺老夫人叫住了她。
“炭儿你疼不疼？让奶奶帮你看看。”贺老夫人把声音变得柔和慈祥，靠近过来问胡炭。胡炭却不愿意从秦苏身上下来，坚决不让老太太抱。“我己经备好药了。擦上就不碍事。’这句话是跟秦苏说地。
贺老夫人叹口气，“衡儿年纪小，太淘气……秦姑娘，你千万不要怪他。刚才我己经狠狠地说过他了，他以后再也不敢了。’被‘狠狠’说过的查飞衡高举起皮影人儿，冲着胡炭作个凶恶鬼脸，胡炭转过头不去看他。
秦苏心中苦笑。只能点头说是。寄人篱下。有求于人，她还能怎么说？拂袖而去？严词相向？不，小不忍则乱大谋，若是耽于一时意气，胡大哥就有麻烦了。
“我还有一件事求你……”贺老夫人说，“在老爷那里，你千万不要说起这件事，老爷的脾气你是知道的。他要知道衡儿这幺做，只怕……会……会……很不好。”
贺老爷子训徒极严，查飞衡先前因殴打胡炭已经挨过好几顿揍了，这次事件她恶劣更递胜从前，如果让老爷子知道，那后果真的很可怕。
秦苏一一应了，谢绝了老夫人送来的一大堆龟苓疗伤膏、封血三黄贴。带着胡炭向后院走击。再不能把炭儿变给那世人照顾，，秦苏心想。还有两天工夫，就自己带着他吧，虽然让炭儿着见胡大哥疯狂哭闹的模样很不好，但不管怎么说，总比扔在陌生人里，让别人欺负他好。
后院里很安静。秦苏穿过月门。看见后院里除了值守的两名弟子象标枪一样在走廊立着，一个伺候茶水的婢女都没有。所有房间的大门都关紧了，在里面的伤员估计还在睡觉。
经过连续几天的加紧修建，整个庄院基本都已复原旧观，后院也修得差不了。花村重载，假山、景石都摆设到位，所有倒塌的石墙也己砌好粉刷一新，只除了一世雕工绘彩细活不可短时完成，原本的雕镂木窗暂用实板来替代，门楣横檐也是光秃秃的。
这里本是佣人们住宿的地方，因上次作法后暂辟成疗伤室，一直没有换置回来。
范同酉的房间正门左边，顺数过去第四间就是，次刻也关上了，门板上贴着两张符咒，雷神符和火神符。听到里面绝无声响，秦苏知道他们还没解开那块铁片的奥秘。
“算了，先不想了，还有两天就是八月初三……等到后天，胡大哥塑好魂魄，我们就搬到客栈去吧，别在人家家里待了，秦苏想着，抱着胡炭走进了房间，闭上门扉，取出玉犀散给他疗伤。
范同酉的房间里，贺老爷子、丁退、陶确都到齐了。还有青空子和针华堂掌门尤平。六个人围席而坐，双目不暇分顾都死死盯着前方地面。
铜钱、暖玉、阳结石，这世东西布成一个小小的离火阵，外面套着青空子的夺阳符局。八张朱砂黄符贴住地面，各用红线接连绑住阵法中间的刑兵铁令之上。
脸盆大小的离火阵法，烈火翻腾，橘黄的火苗里不时出现青白色的几抹。这尊精心挑选的道县比先前的碎铁碎玉阳气旺盛多了，离火阵的功效远比先前为强。在这样的高温烘烤之下，就算金铁，放到里面不到一息就会熔成汁液。
但刑兵铁令地四周，碗口大小范围内，一丝火焰都没有。仿佛铁片上包着一层无法穿透的壁障，所有焰苗烧到这十范围就自动向两侧偏粘，在六个人眼里看采，仿佛阵中有个空眼一般，所有的热气都围在阵眼四周旋成焰涡。
“厉害！厉害！”范同酉睁大眼晴喃喃说道。