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“是哪一位朋友大驾光临？”凌飞从厅里走到台阶前，扬声说道。“既然来了。何不进庄奉茶叙话？躲躲藏藏可不是明人所为。”宏愿大师，叶蘅等人也尽从座上站起。想要听听这隐身暗处的来客到底怎么回答。
空庭静寂，上千贺客都屏住了声息。众人心里都明镜一般，这次说话的人必有极大来头，名气与功力绝不会比凌飞差了。蜀山派为门下弟子燃灯开道，座上所请尊客皆是当世泰斗。术界里顶尖的人物。而来人竟然能够在凌飞和宏愿法师等数人面前匿迹说话而未被寻知。只这份能力已叫众人震服。群豪思来想去，天下间能够做到此事的人不会超过五个。除非，来的人并不是人。
心思活络的人甚至已经猜想：“不知来的是青龙士，还是排云弓？莫非是罗门教的教主？难不成竟然是妖怪？看来不只是青龙门一家要找蜀山派的麻烦。”
蜀山两个将要出道的弟子这时都走到师傅的身后，宋必图面色平静，举目看着庭外空处，也不知心里在想些什么。祝文杰却两眼炯炯放光，视线飞快地在群客与墙外暗影之间变换来去。料想他此刻正拿不定说话者是来自外面还是就正隐藏在客人中间。瞧他一副蓄劲待发的模样，众人毫不怀疑，只要暗处说话之人再稍显出些微形迹，这个年轻的豢龙师定会毫不犹豫暴起发难。
朔风越过院墙，折向地面，刮起了庭中的雪粒。细碎的枯枝残叶随着雪尘滚动。在片刻工夫里，站立了一千余人的赵家庭院寂若空谷。每一个人都凝神等待，盼着匿迹者再说些什么。
“怎么？不肯赏面么？看来还是我蜀山派面子不够大，难以请动尊客。”
胡炭站在风雪里，也被这隐身人勾的好奇心大发。眼珠子骨碌碌乱转，心中想：“说话这人一定很厉害。看他把蜀山派吓的。脸上都没有颜色了。”站立在开道通路两旁的蜀山门下此时面色各异，人人全神贯注，有地手抚兵器，有的掌勾暗诀，瞧一群人这番如临大敌的模样，胡炭忍不住肚中暗笑。他又把目光投向正漠然静听着的邢人万，想道：“这姓邢的很了不起。不知他跟说话的人打一架，谁更厉害些……嗯。我猜姓邢的一定不是对手，说话这人好像比老道士还厉害。姓邢的年纪不够大，可打不过老道士。他那个四只手小娃娃的法术很有意思，不知道能挡得住老道士几招……”
庭中诸人心绪万千，各有所待。然而院墙内外两寂。却始终没再发出些微人声。冷风卷雪，刮过了一重又一重，两个胡人变化出的花草在严寒中也开始皱缩枯萎，***摇映，绳上地磨难钟被碎雪击中，不时发出轻微的“叮叮”之声。
“算了。把院子收拾收拾。我们开始吧。”等了片刻没有回音。凌飞心知来人并不欲与众人见面，当下也不再多待。折回身去，向傅光远点了点头。赵家庄大弟子立刻会意，招呼仆役们，重新撤换被邢人万破坏地锦毯陶瓮杂物。蜀山这次燃灯开道筹备了半年之久，赵家庄又不吝钱财，因此典礼上所需的物品也备用极足，赵家庄众弟手脚麻利，不过盏茶功夫，把破损地器物全都撤换已毕。
原本站在锦路两侧的蜀山弟子，趁这间隙分出了二十余人，三三一组，分散到庄院四处布哨警戒。适才在暗处说话之人显出了不凡功力，而且敌友不明，须得小心对待，可不能让怀有恶意之人钻了空子破坏燃灯盛典。
凌飞得到傅光远的回讯，便回到前厅，向众人拱了拱手，朗声说道：“天地之道，草木有荣枯。兽鸟有生死，器具用物，初造时光鲜，至百年后也凋敝不复完形。人间一切莫不循此兴衰正理。我辈江湖儿女，既存身于青天黄土之间，亦不能脱此循环而得自安。代代故人老去，又有新人接替，将侠义之道继承发扬。”
“蜀山派自春秋时立派，到今日已有一千六百余年，新来旧去，代代相传，才有今日之局面。然而多年来门中弟子恪守前辈诫训，不以强武乱世，警惕修身养性。因此我蜀山弟子行走江湖时大多都隐迹行事，不示本名。”
堂下诸客都议论纷纷，原来蜀山弟子多年来行踪隐秘。却是这个缘故，蜀山一派名垂千年，门中弟子身怀高强法术又不骄恃于人，这份约束修持果然叫人钦佩，可是，既然蜀山派久有此训。那凌飞今日为何却一改旧规，如此大张旗鼓地为弟子燃灯开道呢？
凌飞很快就给大家释出了答案，听他高声说道：“然而今日之局，已不容许我蜀山派再行隐忍策略。正道颓废，妖孽横出，此时再谈修身养性稻光养晦，何异干纵容奸邪作恶？！我辈学习法术为的是什么？为地便是普天下的百姓们不被恶力侵害！当此国家将破，外敌环峙之时，大宋四千万子民将遭涂炭，蜀山派又岂能再脱身事外？时易境改，道求亦当不同，因此蜀山要破除陈规重入江湖！从今日起，以我门下两个后辈弟子燃灯开道为始，蜀山一派两千四百六十六人再次入世，将以诛杀不良为首任，铲恶留名，扶善留声！”
“好！”堂下众客纷纷喝彩。当今局势日益混乱，有心人早已忧惧日久。宋辽两国在短暂的几年平衡相持之后，近来又开始有冲突了。而汾州的妖窟虽已暂平，各地却又陆续发生妖怪伤人事件，邢州的铁筹门，便是被一头法力高强的狐妖纠缠，百余人地门派到今日惟余十数人，其他各地。此类事件亦不胜枚举。在这般情势下，蜀山派高调入世，要引领正流重建秩序。这实在是个天大地好消息。
“感谢诸位同道，今日到赵家庄观礼。蜀山派今日重踏江湖，就请诸位作个见证。”凌飞说完。抱拳团团一礼，转向两个弟子喝道：“云涛雾海，华莲生辉，蜀山派第八十一代弟子祝文杰，宋必图听命！”
“是！”两个少年肃容答道。
“行前燃香敬祖师，立誓恩怨报分明，你们去给祖师爷敬香。”祝宋二人从赵家庄弟子手中接过了线香，到庭前地香坛处跪下了。“嗵！”的一声响，坐在中厅地碎玉刀赵东升手腕微振，一缕指风弹向身侧催勇鼓。洪亮的鼓声登时响彻庭院。
“祖师爷在上，本派后进弟子祝文杰。宋必图，今日接领蜀山道旨出道江湖。恭请师门引路灯高照前方，为其指向。一照前路，二照心境，使门中弟子念系光明。保得此身洁净勿坠魔障。”
凌飞话刚说完，肃立在台阶下的四名老者同时挥掌。隔空传力击在鼓上，“嗵！”的又一声沉响，四股劲气齐发而同至。这一声响听来便如一人所击。这四个人都是凌飞地师叔。代表着蜀山老一辈人物。击传催勇鼓令后辈无畏直前。
凌飞从祖师坛前拿起了引路灯。弹指点燃了灯蕊，道：“蜀山派第六十三代掌门凌飞。点亮指关引路灯，为弟子照示前路。江湖艰险，磨难无穷，恳求天下诸位同道。闻我弟子陷危，请伸以双拳襄助，知我弟子落难，请援与寸心相济，蜀山一派俱铭感大德。来日有报，不废此言。”说罢，将灯平平送上天空，一百余名蜀山弟子齐声称颂，满庭中只听见整齐的祷词，如震雷不息。庭下诸客见到如此浩大隆重的场面，一时尽被所感，人人肃然。
照路的孔明灯被热气所托。飘浮着升到离地两丈许高度，站在锦程最前的八位长者伸出手掌，将法力接到了引路灯上，将灯渐渐摇到头顶上方。这时祝文杰和宋必图敬香已毕，一齐走到了锦程路前。
“敲吧。”凌飞点头说。那四名蜀山宿老听掌门之命，催劲再传鼓。
“嗵！”
“第一鼓。开前程。白布三尺入红尘，是非皂白辨分明。”
祝文杰和宋必图一人跨进了一步，同时踩进了红毯之中。踏出这一步，表示二人已经正式踩进江湖，蜀山前辈的恩怨，他们也将以肩承担。
“嗵！”
“第二鼓，通道路，前途漫漫多磨难，抱持一志当坚行。”
“嗵！”
“第三鼓，激正气，心系苍生是根本，后辈门人需紧记。”祝宋二人又再迈进第三步。来到第一架磨难钟底下。持刃立在道旁的两个长辈口中默声唱诵。各拿过祝文杰和宋必图的一只手臂，捋开袖子，在两人臂上浅浅划了一刀。“江湖生仇怨，纷争惹刀兵，愿我弟子遇此难时，百危皆转为安，得保全身而退。”
“当！”钟声悠悠，带着长辈们的祷祝向四面传荡。代代新人出道，都经燃灯之礼，照例也是这般受到先辈的祝愿。然而江湖千年无数子弟，又有多少人真地可以遇血火而得全身后退？
开道的典礼有条不紊地进行，后面的程序便依足了旧例排演下去，祝文杰和宋必图一步一跪，经过了六架磨难钟，到两柱香将近地时候，两边的解关瓮已经震破了七个，眼见两人路前还有两个解关瓮。已经快近终局了，蜀山派负责警戒的众人却愈加警惕起来，各组快速换防，交叉巡逻。星丸跳掷一般在赵家庄院子内外飞快纵越。那隐身在暗处的高人直到此时仍未有动作，也不知在酝酿什么计划。此人图谋未明，愈到最后正该愈加提防。
再过得片刻。庭中地祝文杰和宋必图已经走到最后一个解关瓮前。头上也悬着最后一个磨难钟，听凌飞说道：“第九关，是情劫关。出道弟子须谨记，情缠可兴颓惰，情重可致恨深，可生杀念。天下兄弟反目，亲友仇雒多因此关而起。遇情关必忍，必容，必以我心度人心，以我之身置他人之地，当得正策。开关！”
宋必图和祝文杰齐声唱诺，两人单手握拳，正要像前面八个一般发劲震碎情关瓮，哪知劲气刚吐出拳锋，异变却在此时陡然而生！只听“呼！”的一声闷响。原本静立在面前两尺处的陶瓮已经不在原地，如同被一个巨力神人猛劲提起一般。瞬息飞上高空百余丈，在众人眼中变成了一个小小黑点。
“来了！”祝文杰目中骤然闪起亮光，霍的抬头望着天空，不等师傅吩咐，已经两掌按住地面，大声喝咒：“境开虚空，着甲持兵，受命速行！”
“文杰！”凌飞待要出言喝止，哪知却已晚了。
“嗡！”的一声巨响，冰冷的风从豢龙师身周向四面排去。满庭千人都闻到了浓烈地鱼虾腥气，大地冒起红光。如一轮烈日正要拱破土地钻将出来，群豪方感脚底震颤。两条粗逾人臂地长须已经从祝文杰足下甩了上来，赤龙应主人之唤，从地底冒出硕大地脑袋，青鬣拂拂。白牙如匕，祝文杰单手顺势挂住赤龙的角。一人一龙挟着一道夺目红光疾飞上天，直如电光之矢瞬间即远，追上了空中地解关瓮。
“人不在上面！”凌飞面色铁青说道。
“咣当！”便在这时，宋必图头顶上的磨难钟又突然发出了一声巨大的轰呜。狂风四激。火烛尽暗。众人出其不意，都猛吃了一惊。立立在钟底下两侧的蜀山门人全被这声震击轰得直身后翻。甚至远离铜钟数十步的看客们。也有数人被这震声迫退。而在人群头顶上空，布如蛛网的绳索已经寸寸碎裂，如同烟气里的飞灰般当空乱舞。灯笼铜钟全都坠到了地面。
“好厉害！”胡炭心中震动。早在解关瓮被提飞上天时，他已经将全身的灵气都鼓到了极致，又凝成了一重气盾罩住全身，仍旧被那突然而发地呜响震得头晕眼花，硬生生被推开了三步，胸中更如同被人大力槌击一般，呼吸一时难继。身边刘宗膺等人景况更加糟糕，在毫无防备之下受袭，气息混乱，许多人大口呼吸，面色苍白。
庭中在一瞬间更是变得黯淡了许多，蜡烛，油灯，灯笼。所有燃亮之物。在这一响过后，所有的火苗都被压迫成了米粒大小，低低地趴在灯芯上，再难向上伸展半毫。原本亮如白昼的厅堂，仿佛刹那间变成了黄昏。
这一手功力。却又比刚才邢人万所示地高了不止一筹。
宋必图在震声发出时，刚好站在磨难钟底下。是满庭人中距离最近的一个。巨声突响，他一下子便被生生逼退了四步，面色变得苍白。
“师傅……”他刚叫得这两字，“咣当！”第二声又震响开来！这一次是坠在地面的铜钟发出的巨鸣，地皮像是被万斤巨物重重砸下，震荡声比前一响更要剧烈，便似乎就炸在众人脑海中一般，群豪头颅足底同时被震，魂魄皆撼，忍不住都捂紧了耳朵，功力低弱地，更是手足发软坐倒在地。
蜀山弟子这时已经反应过来，纷纷叱喝，光练如虹。齐飞向四面察看。然而四下里巡查，每一个暗处角落都看完了，却哪有生人的踪迹？
“阁下究竟是什么人？几次三番和我蜀山派捣乱，到底是什么用意？！”弟子的燃灯典礼当众被阻，凌飞也不禁动了真怒。提剑飞上槽头。望着空处震声喝道。带着劲气的喝斥伴着钟声的余音一波波向远扩去。
“如果是与我蜀山派为敌，这些无用的花招就免了，那对我们没有任何伤害。”
“唉……”这一次匿迹地暗客却没再沉默，发出了幽幽地叹息。众人听得清楚了，声音地主人听来似乎是个上了岁数的老人，有气无力地。叹息里隐约还有一些落寞的意味。
“蜀山派的后人。就只有这点实力么？”那声音轻轻说道。
宋必图单手抚胸，站立在台阶上微微喘息，把每一个字都听到了耳中，他面上仍旧是一副平静模样，然而全副精神，却全都放在了追查声音的方位上。那老人就像是隐藏在空气中一般，语气平淡，声调不高也不低，明明如同当面跟你说话，可是你就看不见人影。
“真是一代不如一代啊，说什么新老交替，这新的一代，能挑起老一代人物肩上的担子么？”
宋必图面上浮起了惊异之色。猛然抬起头，看着天上。满庭千人也与他一同动作，齐齐昂首，因为刚刚如同近在咫尺的声音，在这一忽间竟又远到天上去了，渺渺如同云气，象是从高空中的某一处传来。
众人在一瞬间顿然生出怪异荒谬之感，如同坠入到梦境中。像这样忽近忽远的发声。也太过违背常理了。江湖上不乏有人学习传声之术，扩胸开气。可以远隔十余里与人对话，还可以使用束声法。凝聚声响，用密声传讯，然而跟这老人眼下所用的方法比起来，什么传声法束声法，都如同小童舞刀一般可笑。
“唉，可惜，可惜。”那声音沉默了一会，再次发出叹息。“蜀山派向以练器见长，但现在看来，已经日渐式微了，这孩子的功法，可远远不如当年的江寒。”