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在这个时空的一百年后，中英双方的历史学界还在为一百年前发生在远东的这场战争起因进行着争辩，英国人认为这场战争是太平天国挑起的，而中国人认为这场战争是因为英国人干预中国内战而引起的，但不管嘴仗如何打，最后这场战争的结果却是双方史学家都无法更改的。
对于英国人和法国人在战败之后还会提出如此离谱的和平条约，萧云贵一点也不感到惊奇，甚至连愤怒都没有，他只是感觉到有些好笑而已。特别是英国居然以封锁远东为借口威胁中方妥协，看来英国人为了自己的颜面，当真是连他们发起战争的最终目的都忘了。英国发起远东远征的目的其实说白了只有一个，那就是扩大远东市场的开放，他们一开始是希望能够在北方扶持一个新洋务派掌握的清廷政府，然后逼迫太平天国与这个政府划江而治。太平天国这边不用多说，与英法等国的贸易和工商业合作非常多，但有一点不好的就是太平天国打击鸦片贸易。而北方清廷虽然不打压鸦片贸易，但开放程度远不及南方的太平天国。所以英国最终是希望接受鸦片贸易的北方和开放的南方在远东同时存在，为了达到这个目的，他们不惜发动战争，其根本的政治目的还是鸦片的贸易和远东市场的进一步开放。
可现在出乎他们意料的是，太平天国奇兵突出，不但挡住了英法第一次远征的行动，还以英法干预内战为借口开战，然后歼灭了远征军，同时在很短的时间内令满清屈服。于是英法想要扶植的对象已经不复存在，也就是说不管如何，英法都会失去远东最大的鸦片贸易对象。既然第一个目标已经无法达成，那么第二个目标就是进一步开放远东市场，但英国人又自演自说的要封锁远东，那不是损人不利己吗？英国能够承受失去远东市场的后果吗？答案显然是否定的。
英国现在号称世界工厂。他们生产的产品多数都是需要出口来进行贸易的，而远东这个四亿多人口的市场有着无可替代的作用，假如英国真的犯二封锁远东，那么英国可能爆发新一轮的经济危机。在1846年前后。这个危机已经爆发过，当时英国打赢了第一次鸦片战争，国内所有人都想到要和四亿人做生意了，于是英国的工业机器是全面开动，然而他们贩运过来的商品却遇上了中国传统小农经济的强烈抵抗。结果很多商品卖不出去，最终引发了经济危机。
所以当萧云贵听到美国公使蒲安臣带来的调停消息之后，首先就对英法的这个封锁威胁嗤之以鼻，他对蒲安臣说道：“英国人是不是疯了？”
蒲安臣也觉得这次英国人是有点难以理解，但这一次美国人并不会站在英国人这一边，首先美国人的传统就是恨英国人，其次太平天国和美国的关系比较好，当下说道：“尊敬的中华皇帝陛下，我觉得英国人可能还没有彻底醒悟过来，但有一点可以肯定。那就是他们不想再让战争继续下去了。”
萧云贵笑着点点头，回头对一旁的左宗棠说道：“左相，你看我们该如何？”
左宗棠也是笑着说道：“英人不远万里而来，所求者便是商贸，他们是不会真的想要封锁我国，这明显是与他们远来之初衷完全违背的，想来更多的还是威胁之语。不过既然英国人想和谈，那我们也可以提出条件试探一下，假若他们是有心讲和，那么我们的条件就算有些离谱。那么他们也还是会试着和我们坐到一起来商谈的。但假若他们还是强硬回复，那么我看我们就将人民战争持续下去。”
蒲安臣微微有些失望，他问道：“首相阁下，贵方会提出什么样的条件呢？”
左宗棠笑了笑说道：“我们的条件总体来说就是三条。第一条便是废除此前与英法所签订的一切不平等条约，双方的商贸条约重新商定。第二条就是归还香港岛以及其他一些被英法侵占的岛屿。第三条就是战争赔款3000万英镑，并且赎回英法战俘的费用另外计算。”
蒲安臣闻言只觉得难以置信，看来太平天国是挟战胜的威风也在狮子大开口啊。虽然蒲安臣不是英国人，但他觉得英国人能够接受的底限绝对不会是这样的，但作为调停国。他还是硬着头皮善意的提醒道：“皇帝陛下、首相阁下，这三个条件英国人是不会答应的，废除此前的条约意味着英国在华利益的重来，租界、口岸、最惠国待遇、领事裁判权等等英国享有的一切权利都将失去，还要归还香港岛，而且赔偿巨额的战争赔款，这些都是英国人无法接受的。”
萧云贵摇摇头说道：“蒲安臣公使，这些是我国的条件，作为战胜的一方不是有权力向战败的一方提出任何条件的吗？虽然我们收回英法的一切特权，但商贸条约可以重新商谈，口岸可以有更多，租界必须废除，但英法商人来我国投资建厂或者居住的，可以租界地皮，但我们不允许出现抱团的租界出现，你知道的，在租界里我们失去了主权，但这些地方本来就是我们的领土。最惠国待遇、领事裁判权必须收回。战争赔款是必须有的，只不过呢具体数额还是可以商量的。至于战俘赎款，难道我们供养这些战俘一年多都不用付费的吗？”
蒲安臣也知道太平天国高层一惯的强硬立场，于是也只得说道：“那好吧，我们只能尽量协调了。”蒲安臣顿了顿之后说道：“皇帝陛下，总统先生还让我转达一件事，那就是感谢贵国海外财团对我们国内平定叛乱战争的支持，贵国财团在美国的利益将会得到最大限度的保障。”
萧云贵呵呵笑了起来说道：“贵国平叛需要大量的武器，我们只是做了我们力所能及之事，我们投资建设的铁路贵国在战时可以无偿使用，这些都不算什么。”萧云贵这厮笑得很开心，而蒲安臣不知道的是，太平天国的海外财团在胡雪岩的带领下，还从墨西哥等地向南方军输送着武器和其他物资。
双方谈论了一些其他事务之后，蒲安臣马上离开了京城，他马上把商谈的结果往南方传递。三天之后，消息来到了上海，上海的电报局将这个消息在短短的十分钟内就送到了福建，两天之后在香港的美国领事馆人员就收到了这个消息。
当得知太平天国的条件之后，考灵顿爵士和额尔金爵士都陷入了巨大的震惊之中，这太平天国是要继续开战的节奏啊，伟大的大英帝国是不会接受这种屈辱的结果的。
但冷静下来之后，两位爵士又发现他们似乎毫无办法，对方对于己方的威胁丝毫不为所动，但也没有一口回绝开启和谈的进程，这说明结束战争的希望还在，只是作为战胜方，太平天国提出的条件当然会有些苛刻的。
额尔金爵士的意见是先和对方面对面的商谈，找到对方最终的底限或者找到折中的办法，他一开始也觉得国内的要求有些离谱，任何战败方不进行战争赔款是不可能的，更何况人家还有三万多俘虏人质在手，这还不算失陷在上海、宁波等地的租界留守人员。或许出于面子问题，到时候在俘虏赎款方面提高一些，从而让对方放弃战争赔款也是一样的，同样是赔钱，只是换了个名目，或许国内也能接受。
至于恢复战前状态，战前英国在远东也就只有五个通商口岸加上后来开放的南京、镇江、苏州三处，而这一次太平天国已经占领北方，相信以萧云贵开放商贸的态度，英国可能获得北方更多的开放口岸，通商口岸是不用说也知道会增加的。而租界或许可以放弃，主要是租界内要放弃驻军的权力、治安权力和独立的司法权力。现在看来驻军是没必要了，上海宁波租界驻军就是最好的例子，对于一个军事强国来说是无法容忍外国驻军在自己领土上的，而且就算一旦爆发冲突，租界的兵力无法起到任何作用，这一次的战争就看出来了，除了给敌人送人质之外，租界驻军没有什么作用。
至于治安权力和领事裁判权力，此前因为清廷的黑暗和愚昧，所以英法才不得不要求这两个权利，而现在太平天国实行的律法已经比清廷好太多了，而且犯人也能得到公正的审判，况且太平天国地方警察部门的治安能力也非常强，完全不是清廷那种腐朽、肮脏的黑暗统治，这两个权力交出去也没什么。
租界的用地本来也是租用，太平天国在南京等地就率先搞了《外商租地章程》，根据这个章程，在南京等后面三个地方没有出现租界这种怪胎，但外商还是可以租用土地修建厂房、货仓和居住房屋等，但需要一次性缴纳五十年的租赁费用，所以对于租用土地也不必太过担忧，无非就是租界转换一个形式而已。
但太平天国的条件里最难商谈的可能就是香港岛的归还问题，英国是不会愿意放弃这个天然良港的，假如太平天国一定要归还香港那又该怎么办呢？
至于法国人，两位爵士都没有理会他们，他们只是跟在英国后面打酱油的，他们更关心的是那些被俘的法国士兵和将军如何体面的回家。
于是两位爵士商量之后决定先和太平天国进行谈判，既然军事行动无法得逞，那也只能坐回谈判桌上来了……(未完待续。)