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郭子兴与朱元璋看到赵禹突然出现在帅案后,如遭雷殛,脑海中空白一片。片刻后涌上脑海第一个念头,便是转身逃跑,同时准备开口呼喊门外亲卫。
赵禹将君子剑搁在案上,开口道:“郭坛主勿惊,我连刘福通都能放过,又怎么会杀你们?之所以现身来相见,只是觉得你们两个在这挖空心思穷思量,终究有失偏颇,索性大家开诚布公谈一谈?”
听到赵禹的话,郭子兴惊魂甫定,却仍口齿僵硬讲不出话。朱元璋思绪急转,他也拿不清赵禹何时到来,听到了多少事情,索性将心一横,一步跨到郭子兴面前,大声道:“小魔君,你的阴险图谋已经被我们窥破,还有什么好谈?”
眼见到原本算是朋友且救过自己一次的朱元璋终于走到敌对面,赵禹虽然早有预计,事到临头仍不免心生嗟叹,他轻声道:“朱大哥,今夜我不想血染节堂,你何苦再这般作态枉送了自己和郭坛主的性命?纵惊动到门外亲卫,你道他们就赶得及救下你们?”
朱元璋似是认定赵禹险恶心机,只当他而今温言只是瓦解自己之心,表情冷硬不肯松懈。郭子兴却已经有了一些主张,在朱元璋背后探出头来,涩声道:“是了,大家同属明教一脉,何苦要兵戎相见。总旗使你要谈一谈,我自当奉陪。”
赵禹嘴角一翘,做出一个邀请姿势,同时退下帅案,却将君子剑留在其上。
朱元璋听到郭子兴的话,心中一叹,只得垂首与郭子兴走入帅堂。这一刻,他心中充满沮丧。
待坐回帅案,郭子兴的心绪又平静许多,只是沉默垂首望着双手。既然敢起兵反元,他也是个有决断之人,只是近来心绪纷扰,失了平静。生死攸关时刻,他的思路反而畅通起来,许多念头接踵涌出。只是而今已落下风,只等赵禹开口。
赵禹看似悠闲,实则后背早已冒出一层冷汗。
早在南下濠州之时,他便与庄铮、刘伯温等人商讨过郭子兴或许会有的反应。刘福通在颍州的背弃,实在已经将明教诸部貌合神离的嫌隙扯至最大,他们委实不敢再对任何人轻托信任。
城门前郭子兴的非难已经让赵禹心生警惕,因此而觉得朱元璋改换五行旗驻营的可疑,入濠州时更隐隐将郭子兴独子郭天叙钳作人质。临走前收到血书示警,更笃定了他心中郭子兴要火并五行旗的猜测。及至悄悄潜回濠州,听到这两人谋划后才知自己还是想得浅了一层,他们竟丧心病狂到要水淹淮上大营,一举消除五行旗和来犯的元兵!
朱元璋连番献计,皆直中五行旗软肋,郭子兴更雷厉风行,深夜遣兵,可以说占尽先机。哪怕已经洞悉到这个阴谋,赵禹都觉无法破解。冒险现身,便是要赌一把,赌郭子兴没有与敌偕亡的决绝。万幸自己赌成了,否则哪怕杀了郭子兴与朱元璋,濠州大乱也不可避免。尤其听到朱元璋道破自己都隐约不清晰的意图,赵禹越发不能让濠州陷入动荡之中。
沉吟许久,他才抬头望向朱元璋,悠悠道:“朱大哥,想不到,着实想不到……”
朱元璋瘫坐在椅上,颇生万念俱灰之感,闻言后只是心灰意懒的笑一声,说道:“是啊,想不到。天时地利人和可算到,天命怎么算?天命在你,人力终究有穷。”
念起怀中血书,赵禹轻叹道:“机关岂能算尽,天命又是个什么东西?我从不敢说自己有什么可昭日月的赤诚之心,不过你们的算计也着实阴毒了一些。五行旗何辜?近万老弱教众又何辜?水淹联营,片甲不留……”
“既然涉局,哪个还能独善其身?成王败寇的故事,分讲了几千年,人命多少条,终究只是世间添一小故事。你这样讲,我倒要问一问,颍州数万军民何辜?刘福通事必不成,难道你看不透?”
赵禹默然以对,正如朱元璋所言,早从颖水畔放过刘伯温开始,他便已身涉局中,再难恬言作无辜状。进一步便难退,或许这是此时堂中三人皆相通的心境。沉默片刻后,他才又望向郭子兴,问道:“鞑子淮北大营实力如何?”
郭子兴听到这问题,心中一颤,回答道:“淮北大营立于元初至元年间,是鞑子南下灭宋的前站。数十年来皆是镇守淮右的重镇,其统帅彻里不花袭父职统领营中五万军马……”他不清楚赵禹因何发问,便将自己所知情况详细讲了一遍,不无忐忑。
一路南来,赵禹认真恶补过一番军事常识,虽还算不得熟通军务,也不再是以前那个门外汉。将郭子兴所讲情报与李家庄园所获图册上的信息两下对照,他心里已经有了初步的设想,便说道:“待令郎帮我取下滁州后,我会着五行旗帮助郭坛主共守濠州,击退彻里不花。”
“甚么!”郭子兴闻言大骇,他不惜代价攻打滁州为的就是谋取一个战略纵深之地,岂肯甘心赵禹红口白牙就谋夺去!
见郭子兴惊骇无比的样子,朱元璋蓦地一叹。赵禹既出言要谈判,谋取滁州已是题中之义,可笑郭子兴还见机不明,一副大惊小怪的样子。
赵禹坦然道:“若能和睦相处,我是不愿与郭坛主兵戎相见的。况且大业未竟,本教诸部若先阋墙于内,只叫鞑子得个渔翁之利。郭坛主若能清楚这其中利害,大家心平气和自然最好。”
“呵!心平气和?我自家儿郎子弟兵抛头颅洒热血打下的地盘,岂可拱手相让!你若想取滁州,为何自己不去攻打!”郭子兴气愤填膺,怒视赵禹。
赵禹点点头,认真道:“我是准备打的,可是被郭坛主抢先一步。眼下五行旗没有别的好去处,纵使强人所难,也要做一做了。”
郭子兴气得目眦欲裂,灰须乱颤,待扫见案上未出鞘的君子剑,却讲不出话。
赵禹走到他面前,扣着案几说道:“我占滁州,未必对郭坛主你全无好处。滁州进望集庆,是非之地,单单地方士绅豪强之辈,便是一个极大麻烦。你只瞧得金陵虎踞龙蟠,可曾想过在此处泥足深陷,几时能挣扎出头?况且,江南天鹰教与张士诚部攻略不断,此时郭坛主进逼江南,可想过天鹰教的反应?”
“鹰王如何,我未见过,不作评判。只说一句,我在本教根基尚浅,面对着我,郭坛主还有据理力争的底气。可若与鹰王他老人家比邻而居,你要如何自处?”
说完后,赵禹束手站在一边,静候郭子兴的反应。
郭子兴脸色变化不定,青白流转。眼下他在濠州都还立足未稳,心中虽滋生出图谋天下的野望,却晓得此时一举占据滁州终究步子迈得太大,若非五行旗的威胁,最重要还是稳固濠州局势。况且,若非赵禹提及,他甚至没有想过或许天鹰教存在的隐患。诸多念头一起涌上心头,令他方寸大乱。
朱元璋瞧见郭子兴眼中慌乱,有心要出言提醒,却发现赵禹正冷眼望着自己,只得闭紧了嘴巴,心里却嗟叹不已。郭子兴举事日短,终究格局太小,还未摆脱草莽习气。诚然天鹰教在江湖上威名赫赫,可争天下岂可与江湖草莽混为一谈。只看天鹰教现今被盐贩出身的张士诚逼迫日紧,便可见一斑。若真能占据集庆,高墙重兵,天鹰教又能翻出什么风浪!
这时候,郭子兴已经露出追悔莫及的神色,显已认定滁州是个烫手山芋。他伸直了腰板,冷声道:“无论如何,滁州若克,全是我濠州军马功劳。你若想据此地,须得给出一个满意交代。否则,纵使我答应了,濠州上下军民也不答应!”
赵禹拍掌道:“这都是应有之意,我向郭坛主保证,日后五行旗与濠州分坛唇齿相依,守望相助,彼此秋毫无犯!若无郭坛主允许,五行旗若有一兵犯境北上,我便受明尊降下生火焚烧此躯!如此,濠州南方安定,郭坛主可无后顾之忧,北上跃马中原,与天下英雄共襄大事!”
郭子兴又沉吟道:“除此之外,此次濠州出兵所费钱粮,抚恤阵亡将士,须由五行旗负责!谯县为双方缓冲之地,五行旗不许驻一兵一马!另外,五行旗不许私下招募分坛教民。”
赵禹思忖片刻,便点头道:“眼下五行旗钱粮不丰,不过有拖无欠,最迟明年开春时便偿还一清!”
郭子兴与赵禹击掌为誓,又立字为凭,才算完全放下心中大石。
朱元璋由头至尾看着事态转变,他见郭子兴如释重负的模样,恍惚间真以为濠州在此事中占了莫大便宜。此约一成,濠州南下之路已断,再斤斤计较这些枝节事,又有何益?
在纸约上签字画押之后,赵禹转头望向神色阴郁的朱元璋,轻叹道:“朱大哥,咱们之间,可算是再也无话可说了吧?”